第壱章－始まりと終わり
「ーっ」
仰向けに倒れた瞬間、自分は目を覚ました。なんてことのないいつもの見慣れた自室の天井が視界に入ってきた。今のは夢だったのだろうか。寝間着を着ていて布団に入っていることを鑑みれば、夢だったのだろうがあまりにもその夢が鮮明に脳裏に焼き付いていてそれを夢と認識することができないでいた。
（夢・・・でいいんだよな？）
しばらくの間、仰向けになったまま白い天井を見てさっきまでのは夢だったのだろうかと考えを巡らせるが、細部を思い出そうとすればするほど、靄がかかったように思い出すことができなくなっている。まるで少年時代の記憶のように。
そんなことを考えていると、枕元に置いてあったスマートフォンがけたたましく鳴り始めた。無造作に動かした腕でスマートフォンを探し当てると、自分の耳元に近づけ眠たげな声で応えた。
「ふぁい・・・」
『何時まで眠っているつもりだ、ミツル』
耳に当てたスマートフォンの電話口からは友人である置鮎巧の声が聞こえてきた。彼とはミツルが学籍している出雲坂高等学校の入学式で出会い友人となってから、自宅が近所ということもあってかこの二年間、ほぼ毎日一緒に登校をしている仲だった。
「今日は休日・・・」
『寝ぼけたことを言うな！
今日は月曜日だぞ！』
先程の夢から引き離すかのようなとてつもなく大きな声に耳をつんざかれた彼は、一瞬でスマートフォンを耳元から離した。
「朝からどやさないでくれ。
それにまだ時間だって・・・」
耳元から離したスマートフォンを引き戻した後、布団の中で一度寝返りをうった彼は心地よい一定間隔のリズムを刻んでいる壁に掛かっている小さな時計に目をやった。
7時15分。
その時間を見て一間開けた後、彼は弾けるように布団から跳び起きた。
「もうこんな時間じゃないか！？」
本来ならばこの時間に家を出ているはずだが、彼は家を出る時間に起床してしまったようだった。
『私は先に行っているぞ。
遅刻しても知らんからな』
急いで寝間着から高校指定の制服に着替えつつ肩と顎に挟んであったスマートフォンからは無慈悲な言葉が聞こえると同時に通話が途切れてしまった。
「ちょ、ま・・・おい、巧！
おーい！」
通話相手の名前を呼びつつ、声を投げかけるが返ってくるのは通話の切れた時の音だけがむなしく響くのであった。
「薄情者め！」
布団にスマートフォンを投げつけると、簡単な朝食を急いで用意し始めた。
彼は小学生の頃に両親を事故で亡くすと、子供がいないという遠い親戚に引き取られることになった。両親が亡くなったせいか、それとも外傷のせいなのかは不明だが奇しくもその時の記憶を失っていた彼に、引き取り先の人は時に厳しく時に優しくあくまでも自らの息子のように接してくれた。そのおかげか、彼は立ち直ることができ、こうして今はどこにでもいる学生として、出雲坂高校に通うことができている。
だが、引き取ってくれた親戚の人は彼を高校生まで育てると、海外に出張（旅行？）することが多くなり、一年のほとんどを旅先で過ごしているため、自宅には彼一人で住んでいる状態が続いていた。
