187.主役を張るものたち
私の自宅近所には水田が多いです。そして田植えが終わった田んぼに揺れる小さな苗達を眺めながら思います、今年の作柄はどうなのかなぁ……夏暑くなりそうだしなぁ。
ふと思ったんですが、今年のお米の作柄ってどうなんでしょう？田舎暮らしの私の自宅の近所には比較的田んぼが多くて田植えも無事に終了したらしく、小さな苗が風に吹かれてキラキラと陽の光を反射する光景が広がってたりなんかします。それを眺めながら無事に育てよってホントに心の底からお祈りしたりなんかしています。
日本の主食は遥か弥生の時代からお米なんですが、世界に目を向けるとどんな物が主食として食べられてるんでしょうね、ざっくりアジア圏はお米、欧米は麦って思っていいのかしら。意外とよく分からないのはアフリカや中南米あたり、おそらくお芋とかトウモロコシってことになるのかしら。
世界の主食はその土地の気候・歴史・文化によってかなりバリエーションがあります。ざっくり言うと『炭水化物が多くてエネルギー源になるもの』が中心です。そして毎日・毎食いただくものだから美味しくてしかも飽きが来ないという条件が必須です。特に飽きないってのはかなり重要なのではと思います。仮にですが、松阪牛の高級ステーキを毎日・毎食いただくとしたら、そりゃあもう幸せなのかもしれませんが、おそらく三日くらいで飽きて顔も見たくなくなるんでは？ま、これは人によるばらつきがとても大きい事例だと思うのであまりよい例ではないのかも知れません。でも、考え方は合ってるんじゃないかしら。
主食に飽きないのは、けっこう理にかなった理由があります。まず大きいのは、味の“主張が弱い”こと。たとえば白いご飯やパン、麺類って、単体だと強烈な味や香りがないですよね。これは欠点じゃなくてむしろ長所で、脳が『刺激に慣れて嫌になる（感覚特異性）』のを起こしにくい。だから毎日食べても“しつこさ”を感じにくいんです。
次に、一緒に食べるものを引き立てる役割。主食はおかずの味を受け止める“土台”みたいな存在です。塩辛いもの、甘いもの、脂っこいもの…どれと合わせてもバランスを整えてくれるので、「毎回違う料理を食べている感覚」になりやすい。結果として飽きにくい。
さらに、体が求める栄養であることも大きいです。主食の中心は炭水化物で、これは脳や体のエネルギー源。人間は本能的にエネルギー源を好む傾向があるのでまた食べたいと感じやすいんですね。
それと面白いのが文化と習慣の影響で、日本人なら白ご飯、ヨーロッパならパン、中国なら麺や米……と、子どもの頃から繰り返し食べているものは、安心する味・食材としての刷り込に現象が発生します。いわば繰り返した結果『味覚のホームポジション』に昇華する訳です。
最後にもう一つ、変化の余地が大きいこと。同じご飯でも炊き方や品種で変わるし、パンも麺も無数のバリエーションがあります。『同じようでいて微妙に違う』から、完全に単調にならない。ですので飽きてる余地がなくなって日々頂く事が出来る様になるのですよ。
まとめると、強すぎない味、おかずとの相性の良さ、体が欲するエネルギー源、習慣による安心感、バリエーションの豊富さ。このあたりが重なって毎食食べても飽きないわけです。だから松阪牛は主食として成立しないのですよ。あんなの年に一回以下でもいいやって思う私は財布の中身問題の方が多いたんですけどね……。
主食は食の主役、どんな国にも有る物で日本人の感覚からするとそれは穀物であると思い込みがちですが、上にも書きました通り、お芋もあれば豆もあるしバナナだったりヤシだったるするのですよ。イヌイットはお肉が主食でこの地方の皆様は毎日松坂牛でもイケるのかも知れませんね。そして、何より安価でないといけないという条件が加味されます。だって、主食のために大枚叩く訳に行かないじゃないですか。いくらお給料もらっても生活していけなくなってしまいます。でも、日本のお米は最近３キロで四千円超えたりとかとんでもないことになってますね。昨年の新米が出回り始めてるのでピークは越えた感がなんとなく有りますがそれでも二千円台後半のお米を見ると、うわ、安っ！！とか思ってしまうのは完全に感覚がずれてしまったってことですね。
それ以上に主食以外の食品の値上がりに最近私はついて行けなくなりつつあって、コンビニで買い物するよりも、スーパーやドラッグストアで食材を買い込んで自炊することが多くなっています。大したものを作るわけじゃないんですが、大量にカレーやおでんや豚汁を作って四日連続食べたりとかしてしまったりするんですが、その生活の中でふと気づいたのは、貧乏生活はゴミが少なくなるんですね。特にプラゴミがものすごく減りしたよ。私の住んでる地域でプラゴミ回収は週一回でつい最近までなんで回収回数増やしてくれないんだって思ってたんですが、頻繁に自炊する様になって、この頻度で十分だよねって思う様になりましたもの。余計な容器がついてきて洗う手間を省いた分ゴミが出るってことですね。ごみ問題の解決策は貧乏生活なんじゃないかしら？だとしたらなんか少し寂しいですね……。
え～～～話が妙な方に行ってしまいましたが、今年のお米の作柄が良好であることを心から願います。そして私は今年こそ炊飯器を入手して貧乏生活に磨きをかけて自炊生活を高めていきたいと思います。主食がお米、幸せな人生だと思います。
