旦那編 marito 23：ツィンの毒蛙 Rana velenosa gemellare
薄く照らされた灯りの下、大きなモンスター影が動く。
緑色の、二メートルを超す大型の爬虫類だ。
それも二匹居る。
低い声を響かせて、もそっと動いている。
距離は二・三十メートルはあるかもしれないが、大きいので近くに居るように感じる。
「この状態でいきなり戦闘は危ない！ とりあえず観察だけにする！」
指示を飛ばすと、みんな姿勢を低くする。
シンは急いで火を消している。こういう所は卒がない。
「蛙だな」
「蛙ですね」
「蛙だわ」
「蛙にしか見えんわ～」
「蛙ですな」ポロロン♪
意見は一致した。
夜戦は見通しが悪いので、明るくなってから挑むことにする。
“毒持ちの可能性がある„ とのシンの指摘に、全員に解毒剤ンをたんまり持たせることにする。
緊迫はしたが夜は休むことにする。移動の後だし疲れて戦闘に影響が出るのは避ける。
夜直は全員の交代とした。就寝時間を長くするためだ。
ジョルジュ、ちゃんとやってね。サブは夜直中は幻影禁止！
日出後、朝ご飯中に今日の行動を確認する。
「とりあえず二手に分かれて、昨日仕掛けた罠の確認。報告用に種類と数を記録して！ 例の蛙さんを見つけたら、一旦退いて全員揃ってからチャレンジする。絶対先走らないで！ まずは相手の能力と強さを確認するのが先」
「分かったわ。無理はしない」
「どんな攻撃をして来るか、こちらの有効な攻撃は何かを確認しましょう」
「じゃ、エドとシン、私とサブが別班ね。ジョルジュは私の方に来るんでしょ？」
「左様ですな。是非とも良い所を記録したいと思います」ポロロン♪
「それでは出発しよう。ジョルジュ、蛙の近くでは戦闘が始まるまで竪琴は控えて」
「分かりました。リーダーの指示通りに」ポロロン♪
罠を見て回っているけど、やっぱり水生のものが多い。昆虫や攻撃して来る植物も多い。どれもこの辺では見ないモンスターだ。やっぱり、何か変化があるのだろうか？
「サブ、降雨禁止ね。今回あれやったら全滅しかねない」
「ことねはん、ワイをそこまでアホだと」
「やりかねないからなぁ」
そこに遠くから呼ぶ声が聞こえる。む、蛙発見か？
声の方へ急ぐ。
「蛙、居たわよ！」
「確かに二匹が寄り添うように居る。面倒かもしれない」
二人共、緊張気味の声だ。まずは落ち着かせて、作戦通りに進める。
「予定通り、相手を確認する。倒すのが目的じゃないから、絶対無理しないで」
「分かったわ！」
エドが先頭、やや後ろにシン、私とサブが並んで、最後尾にジョルジュ
「サブ、水魔法禁止。最初に火魔法撃って水属性か確認する。効き方で分かるでしょ」
「了解や！ 今日はワイが見せ場を作ったる」
「戦闘始まりましたら、歌で支援バフを掛けます。竪琴の聞こえる範囲はバフが掛かります」
「よし、行こう！」
警戒しながら進むと蛙の姿が見えて来る。二匹とも皮膚の模様までほとんど同じ、見分けがつかん！
足元がぬかるんでいると不利なので、なるべく足場の良い所に誘うように近付く。
相手も気付いたようだ。でっかい蛙が睨むように迫って来る。
「火の槍！」
サブの放つ魔法が真直ぐに一匹の蛙を襲う。
しかし、表面にパッと散ったくらいで、ダメが出てる感じはしない。
「予想通り、水属性っすね。風系連打しかなさそうっす」
「戦いの歌！」
勇ましい竪琴の旋律が響く。
「毒矢試します！」
シンが連続で矢攻撃！ 同時にエドが飛び込む。
「大人しく倒れなさい！」
直撃したがあまり効いた様子がない。
一匹の蛙が飛び上がってエドに体当たり攻撃、避けるように退いた所にもう一匹が舌で素早い攻撃！
エドは辛くも躱す。
「厄介だわ！ 敵は連携取れてる」
「風の波！」
風攻撃掛けた時、一匹がもう一匹の後ろに回る。
毒効果の緑色の淡い霧が消えて行く。
「解毒しているようです！」
「嫌なことするなぁ」
前にいた方の蛙が身体を震わせてダークグリーンの霧を吐き出す。
「毒攻撃です」
「やべぇ！」
急いで距離を取るが、エドは毒を受けたようだ。
解毒剤を投げる。エドの頭上で瓶が砕け、緑の液体が散る。
「ありがとうね！」
「二匹同時に相手するのは難い。一旦引こう！ 警戒しながら後退！」
「戦略的転戦っすね。得意っす！」
思ったより強い。作戦を練り直す。
「明日、もう一度チャレンジしよう。それが駄目なら、わたしたちには手に負えないということで町へ引き返す」
引際ははっきりさせときたい。
「冷静な判断で良いと思います」
「で、作戦はどうするのよ？」
「罠に掛ける！」
「卑劣な作戦は得意っす！」
「正面から行くだけが作戦ではありませんね」ポロロン♪
で、全員で穴掘りする。
野宿地の近くで岩壁の近くに掘る。蛙が入るくらいの大きな穴にする。
スコップじゃなくて、地魔法使うから、それほど重労働じゃないよ。
完成後、中に思いっきり罠を放り込む。
穴を覆う方が難しいと思ったら、大きな麻布を張ってそれを土で隠す。シン！ 用意良過ぎ。
翌日、決戦に挑む。上手くいかなかったら諦めるから、無理はなし。
「で、何でワイが囮なんっすか？」
「逃足の速さで決めたんだけど、何か？」
「サブやん、頼りにされてるのです。頑張って下さい」
「腕輪はん、ワイはやるで！」
待て！ 何で幻影出してるんだ？
「とにかく二匹を引き離すしかないから、一匹だけを上手く落として」
「毒対策を十分に、解毒剤は躊躇しないで使って下さい」
「分かった。やったるわぃ！」
決死の覚悟で蛙に接近するサブ、悲壮感が感じられないのは気のせいか？
風魔法をちまちま当てて、上手く誘導を開始する。
二匹とも釣られて来たけど、作戦の範囲内
「こっちに来いや～ アホカエル～～」
意味が分かっているみたいに、蛙がサブを追い掛け始める。
「キャー、一人で立ち向かうサブやん、素敵です！」
「おぉ！ ワイはやるで～！」
囮作戦のため一人で向かわせてるんだけど、何やってるんだ？
まぁ気合入っているみたいだからいいけどさ
よし、如何にも岩壁に追い詰められた雰囲気で罠の側まで来た。
上手く一匹だけ嵌ってくれよ！
その時、片方の蛙がサブに体当たりするように飛び掛かる。
サブが身を躱す。
そのまま蛙は落し穴の中に落ちて行き、罠が次々に弾ける音がする。
「火の槍！」
サブの火魔法が岩壁を叩き、土砂が一気に穴に流れ込む。
よし、成功！ このためにギリギリの位置に穴を造った。
「一匹に全力攻撃！ サブはそいつを脚止めして！」
「戦いの歌！」
ジョルジュの竪琴が響き渡る。
「こないだの分までお返しするわよ！」
エドの戦斧が唸りを上げる。
「二重撃！」
シンは毒矢攻撃にスキルを乗せる。
「そのまま、なるべく遠くに誘導しながら攻撃！」
「分かったわ！」
「了解！ エド、下がりながら牽制してくれ！ 攻撃は弓の方がやりやすい」
振返ると、サブが地魔法で土砂を固めてる。
「おっしゃ！ ワイの魔法で埋まってしまえ～！」
「サブやん、強いです～～」
まぁあっちは大丈夫らしい。
「防御の歌！」
ジョルジュの支援歌は予想以上に効果がある。
「風の矢！」
風魔法を叩き込みながら隙を狙って切りつける。
シンの矢が目を貫く。蛙が一際大きな声を上げて苦しむ。
毒矢も効いているのか動きも鈍くなって来る。
三人で総攻撃！
決め手として取って置いた風塵剤一気に投入！
「そっちはまだかや～～、こっちは這い出して来よる！」
もう少し！
エドの一撃が蛙の頭部に炸裂して、ついに倒れる。
大きな光を放ちながら消えて行く。
「サブ、良くやった！」
粘ってギリまで阻止してくれた。
「へへっ！ こんなもんや」
「サブやん、ヒーローですぅ～」
残った一匹は息も絶え絶えで地面から出て来るけど、大分消耗していたらしく、あっけなく逝ってしまった。
「みんなお疲れさま～」
今日は後は休養しよう。
野宿でお茶を飲みながら反省会となる。
「ふぅ、美味しいお茶だ」
「何やらホッとしますな」ポロロン♪
「ことねの作戦が大成功ね。良かったわ～」
「久しぶりに興奮しましたね。良い依頼になりました。誘って頂いてありがとうございます」
「これで全て完了だから、明日の朝に町へ戻ろう」
「サブやん、格好良かったです」
「腕輪はんの応援のお蔭や！」
見つめ合うのは鬱陶しいからやめぃ！
「なかなかの戦いでしたな」ポロロン♪
ジョルジュは、早速叙事詩創りに入るらしい。
終わり良ければ総て良し、だよね。
次回 「奥編 21：同居しました！ Viviamo sotto lo stesso tetto！」
