フィズの言ノ葉魔法論

ロマンスまでには程遠い

５５

　今まで黙っていたチェルシーが、突然驚愕の声をあげた。

　その大声にルークがわざとらしく耳を塞いで、それに気付いたチェルシーと、意味深に視線を交わす。この二人、やっぱり相性が悪そうだ。

　だけど、仲裁をする気にはなれず、フィズは俯いた。

　レオーネのことが好きか。それが頭を埋め尽くしていたから。

（……そりゃあ、まあ……）

　好きだ。でもそれは、人として好ましいという意味で。いくらなんでも、二人が今そういう意味で言っていないことくらいは分かる。

　フィズは困ってしまった。だって、レオーネは、そういう話は──。

（──あれ）

　避けていた理由は、この間聞いて知っている。レオーネがどう思っているかは分からないし、問題が解決したとまでは言えない。けれど、少なくとも彼が後ろめたく思うことはなくなっただろう。

　レオーネが嫌がらないならいいのか。……いいのか……？

「あ、ごめんね……フィズ、こういう話苦手だもんね」

　考え込んでいると、チェルシーが顔を覗き込んできた。

　え、と顔を上げる。

「いや、別に苦手ってわけじゃないよ？」

　そういう話とは今まで縁がなかったから、なんだか不思議な気分になるし、慣れていないからしないというだけで、特に苦手でも、嫌いなわけでもない。

「あれ、そうなの？　最初に付き合ってるのか聞いた時も困ってたから、てっきり苦手なのかと思っちゃった」

「あ、それは、レオくんが嫌がるかなって、思ってさ」

「なるほど」

　一通りの事情を知っているチェルシーは、それで納得してくれた。

「そういう話、相手が嫌がってたら悲しいもんね。フィズは、気を使えてすごいなあ」

「そ、そうかな……」

　気を遣っているのだろうか。首を傾げるフィズに、チェルシーは困ったように笑う。

「うん。私はね、ロイのこと、考えてなかったから」

「…………」

　チェルシーが気の使えない人だとは思わない。でも言葉に詰まったのは、少しだけそうかもしれないと思ったからだ。

　好きって気持ちだけで行動して、結果どうなったかを一例知っているので、微妙な気持ちになった。

　だけど、ロイは、嫌がってるわけじゃないとも思う。そうだったら、ロイならどこかにふらっと行ってしまいそうだ。

「ロイは、別に嫌がってるわけじゃないと思うよ」

　だからそうフォローを入れるが、チェルシーの見解は変わらないらしい。

「いや、大概迷惑そうだったよ」

「ううん……」

　まあ、そうなんだけど……でもそうじゃない。なんて言ったらいいか考えていると、後ろから陽気な声が遮る。

「あー、確かに、人の迷惑とか考えなそう」

　この人がいることを忘れていた。笑顔で失礼なことを言うルークに、チェルシーは瞠目した。

　一瞬、傷ついたような表情をしたが、それを隠すように俯くと、唇を噛みしめる。

　目から一粒水滴が零れた。フィズが声をかけようとしたところで、チェルシーは勢いよく顔を上げた。それから、ルークをぎっと睨みつける。

「なによ。ルークの馬鹿」

　そして、止める暇もなく走って先に行ってしまった。

　残ったのは、半端に手を伸ばしたフィズと、何を考えているか分からない顔をしたルークだった。

「……ルークさぁ、今のはどうかと思うよ」

　イラついて頭をかく。横目で睨みつけると、ルークはつまらなそうに欠伸した。

「別に、本当のことでしょ」

　ルークは上背がある。上から見下ろされると、睥睨されているようで、フィズは少し後退った。

　なんだろう。なんだか、怖いものを目の前にしたかのような、そんなものを感じる。ルークは普通に見えるのに、強そうには見えないのに、どうしてこんなに「敵わない」と感じるのだろう。

　しばらく睨み合っていたが、ふと、ルークは息を吐いた。

「それより、フィズちゃん、その同居人って、レオーネくんっていうの？」

　そこに戻るのか。なんで？　気を遣ってくれたのか？

　わけが分からないという顔をしていたのだろう。警戒を解かないフィズに、ルークは声を低くした。

「質問してるんだけど？」

　悪寒が駆けて、フィズは背筋を伸ばす。

　怖い。今度こそはっきり感じた恐怖に、フィズは顔を逸らした。

「……レオくんがどうかしたの？」

　なんだか、食われそうな威圧感がある。

　訝しげな目を向けると、ルークは顎に手を当てた。

「そういや俺、フィズちゃんとそのレオーネくんが一緒にいるところ見たことあったわと思って。お兄さんかと思ってたな」

　そうか。一緒のマンションで、同じ階なんだから、可能性はあるだろう。ルークは口角を上げると、背をちょっと曲げて、フィズの顔を覗き込む。

「……ふーん、あの人かぁ」

「なに……？」

　からかうような視線に不快感を覚えて、フィズはまた後退る。

　もう嫌だ。どうしてこの人といなければいけないんだろう。

「いや、ああいうのが好みなんだと思って？」

「……そういう話にしか繋げらんないの？」

「大抵はそうなるでしょ」

　はっと鼻で笑うと、ルークは姿勢を戻した。顔が離れていって、胸をなで下ろした。でも、すらりとした腕が伸びてくる。

「で、その人とデートするんだ」

「でッ……まあ、うん……」

「ふーん」

　腕がフィズの首に絡んだ。また体重をかけられるのかと身構えると、耳に息を吹きかけられる。

　ぞぞぞ、と蛇が這い上がってくるような悪寒に、フィズは思わず背伸びをした。

　嫌だ。怖い。──この人は、信用出来ない。そんなことを感じて、フィズは彼から離れようとするけど、存外に強い力で引き戻される。

「気をつけてね。フィズちゃん、すっごく隙が多いんだから」

　顔が見えないのに、ルークの唇が弧を描いているのだと分かった。

「もしかしたら、キスとかされちゃうかもよ」

　体勢にばかり気を取られていると、なんだかよく分からないことを言われて、フィズは動きを止める。

（きす……キス？）

　言われたことを反芻して、分かった途端、思わず想像してしまった。

　顔にじわじわと熱が溜まっていって、フィズはルークを凝視する。

　ぶはっと吹き出すと、ルークは腕を離した。

　からかわれた。そう分かったけれど、怒る気にはなれずに、フィズは立ち尽くす。

　赤いフィズを残して、ルークは楽しそうに笑って去っていった。