魔法は思考で使う。

一章

1話 転移

「魔法ってどんな原理だろう」

当然、そんなこと本気で考えたことなんて無かった。

魔法なんて、詠唱すれば勝手にＭＰとかを消費して出てくるものだと思っていた。

異世界に行くまでは――。

―――

その日は、蒸し暑い夏の夜だった。

月明かりに照らされた夜道に、鈴虫の鳴き声が静かに響いている。

その道を、これといった目的も無くフラフラと歩いていた。

いや、詳細に言えば目的はある。

思考に耽るためだ。

人がいなくて暗い道なんて、思考の邪魔をされない最高のシチュエーションだ。

今日は何について考えようか。

（…考えるってなんだろ？）

俺は頭の中で自分の声を再生して思考していると思う。

ほとんどの人が、考えるときはこのようにしているとはずだ。

いわゆる内言語思考というやつだ。

それ以外で言えば、何があるだろうか。

言語以外の思考方法を考えてみる。

俺は、立方体とかを組み合わせるイメージをした。

さらに、自分がバットを振ってホームランを打ち上げ、歓声を浴びるイメージをした。

これらは言語でなく映像で思考していると言えるかもしれない。

ほとんどの思考は言語と映像で説明がつくだろう。

でも、数学は映像も言語も使わなくても答えが浮かぶこともある。

運動やスポーツも考えてないのに自然と身体が反応することがある。

（映像や言語以外だけでは説明できない思考があるのか？）

「よっ、ヒナタ」

耳に馴染んだ声が鼓膜を揺らし、思考を中断する。

声のした方を見ると、予想通りの見知った顔がいた。

「うっす」

俺は適当に返事をして通り過ぎようと試みる。

「つれないな。暇なんだろ？」

しかし、止められる。

もう少し一人で思考を楽しみたいので言い訳を試みる。

「忙しい」

用事はないが、思考で忙しいのであながち嘘でも無い。

「よし、暇だな。俺ん家くる？」

「忙しい」

「どうせ変なこと考えてただけだろ？」

「忙しい」

「あー、そういえば新作ゲーム買ったんだよなぁ」

「忙しくなくなったかも」

ゲームとなれば話は別だ。

「都合のいい用事だったようでなにより」

「じゃあ行きますか」

そして、俺達は家に向かって馴れ親しんだ道を進む。

学校に行く時も、遊びに行く時も、塾に行くときも、何の用事もないときも、

何度も通ってきた道だ。

「ん？」

しかし、その見慣れたはずの風景に違和感が生じる。

気づけば、俺たちは同時に足を止める。

そこで違和感の原因は道沿いの建物や電柱が、二重になっていることだと気づく。

（乱視か？）

しかし、その可能性を俺は即座に否定した。

電柱そのものが二重に見えているわけじゃない。

電柱と、その周囲の空間の位置関係がおかしい。

　まるで、何かしらの規則に従って空間そのものがズレているような。

そう認識した瞬間、

「危ない！」

友人の手が俺の身体を後ろへと強く押し出した。

「え？」

そのまま倒れる。

その直後、目の前の空間が耳の奥を刺すような音を立てて裂けた。

目の前の景色が歪む。

道路も、建物も、電柱も、すべてが引き伸ばされ、ねじれていく。

俺は親友の方へ手を伸ばした。

「あ――」

言葉が最後まで出る前に、

俺達は、その裂け目に呑み込まれた。

「痛ッッッ！」

その直後、全身を激痛が駆け抜け、思わず目を閉じる。

それでも連続的な痛みは消えない。

「クソッ。なんなんだよ！」

歯を食いしばりながら目を開けると、自分の指先が見えた。

「……え？」

その異変に思わず、顔の前に手を持ってくる。

…指先が崩れていた。

皮膚が剥がれているわけじゃないし、血が出ているわけでもない。

そこにあったはずの指が、細かな何かへと崩れて、消えていっている。

まるで砂を風にさらしているように、指先から少しずつ形が失われていく。

「なに、これ……」

理解が追いつかない。

だが、身体の崩壊は待ってくれない。

指先以外からも崩壊が始まっているのがわかった。

（何が起きてる？）

痛みに耐えながら、周囲を見る。

さっきまで隣にいた友人の姿はない。

「おい！」

強く呼びかける。

しかし、返事はない。

親友の名前を呼んでみる。

「―――！」

そして、耳元に自分の声だけが残る。

「ッ！」

もう一度叫ぼうとした。

しかし、声が出ない。

崩れかけた手を喉元にやる。

そこにあるはずの喉仏が、なかった。

喉も、既に塵になってしまったのだろうか。

俺は辛うじて残っている目で周りを見る。

（………）

空間の地平線。その中心が強く光り、外側へ向かうにつれて、景色はグラデーションのように暗くなっていた。

朗らかで、不気味で、悲しくて、愛おしい。

触れたいのに、触れたくない。

そんな矛盾した光が、この空間の地平線を照らしていた。

その光を見つめていると、

（もう少し生きたかった、殺してやる、もっと色々……、いやだいやだいやだ……、楽しかったな）

突然、頭の中に声が響いた。

いや、声というよりも感情そのものが流れ込んでくるようだ。

自分のものではないはずの感情が、次々と俺の中に押し寄せてくる。

（俺は、私は、親に、もっと、生きたい、いやだ、誰？、辛かった……？）

誰かの記憶なのか、それとも感情だけなのか。

俺には分からない。

ただ、いくつもの矛盾した感情が、際限なく流れ込んでくる。

そのたびに、思考が乱れた。

自分というものの輪郭が曖昧になる。

俺が自分でなくなる。

消えてしまう。

―――

（いやだ！）

喉があれば、はち切れるほどに心の中で叫んだ。

まだ、やりたいことが山ほどあるんだ。

ずっと思考に耽っていたい。

アイツとも遊びたい。

新作ゲームにも、まだ手をつけていない。

今週のアニメだって見ていない。

そんな、くだらないことまで頭に浮かんでくる。

かけがえのない記憶がたくさんある。

失いたくない。

俺でいたい。

まだ終わりたくない。

『まだ生きたい』

その意志だけが、強く胸に残った。

――気づいた時には、深い暗闇に包まれていた。

何もない。

音もない。

光もない。

痛みもない。

（……死んだ……のか？）

思考だけが、そこに残っていた。

さっきまでの意識の喧騒が嘘のように消えている。

（…………）

（……いや、おかしい）

俺は今、何をしている？

何も感じない。

それなのに。

（俺は『思考』している）

その事実だけは、はっきりと分かった。

（つまり――）

（意識が残っている？）

それが分かった瞬間、

ほんの少し、ほんの少しだけ、希望が生まれた。

まだ終わっていない、それなら、

「――！」

目を開けようとする。

しかし、何も見えないし動かない。

更に言えば暗いと感じることすらできない。

手を動かそうとする。

足を動かそうとする。

だが、こちらも何も感じない。

そもそも、動かすという命令が伝わっている感覚すら無い。

身体の境界線すら知覚できない。

それでも、

（こんなところで終わりたくない）

（身体を取り戻すんだ！）

今までの人生で感じてきた、自分を構成するすべてのものを強く思い出す。

感情も、感覚も、視覚情報も、質感も、記憶も、

かつてないほど鮮明に。

（身体を！　身体を作れ！）

そう強く念じた瞬間――。

「……は？」

目を開けると、

そこには、青い空があった。

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