『ダンジョンで勝つたび三択報酬 ～弱小マスターの俺、希少種族の問題児ばかり引き当てて最強勢力になっていた～』

第一部 終章 勝った先で、迷宮は動き出す

「第44話 戦争が終わったと思ったら、後ろ盾が動きました」

ガルガン商会との戦いに勝ってから数日。

ようやく落ち着いて確認する時間ができた俺は、広間の中央で管理画面を開いていた。

目的は一つ。

あの戦いの最後に手に入れた《迷宮戦権》。

名前からして物騒なので後回しにしたかったが、そういうわけにもいかない。

ガルガン商会の背後には、ダンジョン絡みの何かがいる可能性がある。

それは以前からボルドに聞いていた。

この周辺で地上の人間に存在を把握されているダンジョンは一つ。

ガルガンはそこへ人や物資を動かしていた形跡があり、何らかの繋がりがあるらしい。

だから、ガルガンをあれだけ派手に返り討ちにした以上、そいつが出てくる可能性くらいは俺だって考えている。

問題は。

そいつが何者で。

俺たちをどう見ていて。

そして、どれくらい強いのか。

「できれば話の分かる奴でお願いします」

誰にともなく祈りながら、《迷宮戦権》を起動した。

目の前に光が広がる。

いつもの管理画面とは違う。

俺たちのダンジョンを中心として、周辺の地下世界が大きな地図となって表示された。

探索済みの地下道。

まだ踏み込んでいない場所。

そして、俺たちの支配区画。

その端から少し離れた場所に、もう一つ。

大きな光が存在していた。

「……いた」

予想はしていた。

それでも実際に見ると嫌なものがある。

現在確認できる範囲では、他に光はない。

俺たち以外に一つだけ。

しかも。

「でかくない？」

俺たちのダンジョンより、明らかに支配区画が広い。

《迷宮主：不明》

《迷宮規模：不明》

《接触履歴：なし》

詳しいことは分からない。

ただ位置は、以前ボルドから聞いたダンジョンとかなり近い。

偶然じゃなければ、こいつがガルガンの後ろにいた奴だ。

「マスター？」

背後からリュネリアが覗き込んできた。

「何を見ているんですか？」

「たぶん、ガルガンの後ろにいた奴」

「この方ですか！」

「可能性が高いってだけね」

リュネリアは画面を見つめ、拳を握った。

「大きいですね」

「そうなんだよ」

「強いのでしょうか？」

「何でちょっと嬉しそうなの？」

「嬉しそうではありません！」

「じゃあ何で目が輝いてるの？」

「気になります！」

それを嬉しそうって言うんだよ。

そこへ、ノアが地図を覗き込んだ。

「ほう」

「何か分かる？」

ノアはしばらく地図を見つめたあと、光の周囲を指差した。

「この辺りは向こうの支配区画じゃろうな」

「それは分かる？」

「うむ。迷宮同士で領域を奪い合うこともあった……気がする」

「最後で急に弱くなったな」

「記憶がないのじゃから仕方なかろう！」

ノアは不満そうに頬を膨らませながら、二つの支配区画を見比べる。

「しかし、向こうの方が随分と広いのう」

「やっぱり？」

「倍以上はあるじゃろうな」

「…………」

聞きたくなかった。

ただでさえガルガンへ人や物資を動かせる奴だ。

俺より先にこの世界へ来たのか。

単純に強いのか。

それとも、俺の知らない方法で勢力を広げているのか。

どれにしても面倒くさい。

「ところで、ぬし」

「何？」

「先ほどから言っておる《簒奪》とは何じゃ？」

「ガルガンとの戦いで手に入れた特殊権限」

「どうやってじゃ？」

「《勝者特権》」

「……何じゃ、それは」

俺はノアを見る。

「俺の固有能力。戦闘に勝った時に報酬が出るんだよ」

ノアが黙った。

「何その顔」

「いや」

ノアは俺の顔をじっと見た。

「ぬし、それを今まで普通に使っておったのか？」

「普通にっていうか、俺の能力なんだから使うだろ」

「勝てば、必ず何かを得られるのか？」

「まあ。いくつか候補が出て、その中から選ぶ感じ」

「ほう……」

ノアが興味深そうに俺を見る。

「変わった固有能力じゃな」

「変？」

「普通、戦いに関する固有能力なら、戦っている最中に役立つものではないのか？」

「…………」

言われてみれば。

俺の《勝者特権》は、戦っている最中には何もしてくれない。

攻撃力が上がるわけでもない。

敵の弱点が分かるわけでもない。

危なくなったら助けてくれるわけでもない。

俺が負ければ、それで終わり。

「勝たねば何の意味もない能力ということじゃな」

「急にハズレ能力みたいに言うなよ。結構気に入ってるんだから」

「ハズレとは言っておらん」

ノアは地図を眺めながら、小さく笑った。

「むしろ面白い」

「何が？」

「勝てば勝つほど、次に使えるものが増える。じゃが、その次も自分で勝たねばならぬ」

「まあ、そうだな」

報酬がどれだけ良くても、次の勝利までは保証してくれない。

実際、ガルガンとの戦いだって《勝者特権》が倒してくれたわけじゃない。

罠を作った。

水を流した。

地形を使った。

リュネリアたちにも死ぬほど働いてもらった。

それでようやく勝ったから、報酬を選べた。

順番はずっと同じだ。

俺が勝つ。

その後で、《勝者特権》が働く。

「随分と、ぬし向きの能力じゃな」

「どこが？」

「欲深いところじゃ」

「そこ！？」

もっとこう、知恵とか工夫とかあるだろ。

ノアは満足そうに笑っている。

「勝った後の褒美が大きければ、ぬしは必死で考えるじゃろ？」

「……否定できないのが腹立つな」

「珍しい素材も手に入る」

「それはお前が欲しいだけだろ」

「わしも得をする。ぬしも得をする。素晴らしい能力ではないか」

「俺の報酬を勝手に共有財産にするな」

ノアが「けちじゃのう」と頬を膨らませたところで、背後から声がした。

「敵？」

いつの間にかネイラまで来ていた。

「まだ分からない」

「ガルガンの仲間なら敵」

「可能性は高いけど、いきなり殺しに行かないでね？」

「分かった」

返事が早い。

「本当に分かった？」

「見つからないように行く」

「行くなって意味！」

ネイラは不思議そうに首を傾げた。

「敵は、近づく前に倒すもの」

「それはお前の中だけの常識だから！」

俺は慌てて地図へ視線を戻した。

ガルガンを潰された以上、向こうが俺たちを警戒する。

そこまでは分かる。

俺だって逆の立場なら警戒する。

だから最初から、何も起こらないとは思っていない。

できることなら話し合う。

無理なら戦う。

それだけだ。

その時。

管理画面に新しい文字が浮かび上がった。

《関連勢力情報を照合》

「ん？」

《ガルガン商会》

まあ、そうなるよな。

《敵対行為履歴を確認》

それも分かる。

《関連迷宮との関係を更新》

うん。

《警戒状態》

「まあ……そうなるよな」

想定内だ。

ガルガンをあれだけ派手にやったのだから、むしろ警戒されない方がおかしい。

問題はここからだ。

相手がこちらを警戒しているなら、こっちも情報を集める必要がある。

ガルガン本部地下の帳簿。

印のない手紙。

ハイセンやボルドが持っている情報。

そこを調べれば、相手の正体に近づけるかもしれない。

そう考えていると。

《対象迷宮の支配領域に変動を検出》

「……ん？」

地図を見る。

向こうの支配区画の端。

そこから何かが伸びていた。

俺たちの方向へ。

《新規支配領域を確認》

一つ。

二つ。

三つ。

「……三？」

ちょっと待って。

さっきまでなかったよね？

《地上側接続勢力の活動を確認》

《複数勢力が行動を開始》

「複数？」

待って。

話が大きくなってない？

ガルガンの後ろ盾が動く。

そこまでは分かる。

何で知らない奴まで一緒に動いてるの？

「マスター？」

「ちょっと待って。今整理してる」

さらに表示が増える。

《対象迷宮より侵攻個体を検出》

「待って」

《侵攻個体数を算出》

「ちょっと待って！」

表示された数字を見た。

「多くない！？」

俺の声が広間に響いた。

リュネリアが画面を覗き込む。

「たくさん来るんですか？」

「そうみたい！」

「では、迎撃準備を！」

「何で指揮官みたいに張り切ってるの！？」

「前回は守り切りました！」

「その前にダンジョン半壊させただろ！」

「今回は壊さずに勝ちます！」

「勝つ前に、壊さない約束をしてくれ！」

リュネリアは胸を張った。

「努力します！」

「努力目標にするな！」

その横で、ネイラが静かに立ち上がった。

「先に減らす」

「待って。どこへ？」

「狩り」

「駄目！」

「数を減らす」

「何人いるかも何者かも分からないから駄目！」

「分かればいい？」

「分かっても単独行動は禁止！」

「じゃあ、マスターも来る？」

「何で俺を狩りに誘うの！？」

ノアは地図を眺めながら、顎に手を当てた。

「ならば、相手の迷宮を奪えばよいのではないか？」

「どうしてそうなる！？」

「ぬしには《簒奪》があるのじゃろ？」

「あるけど、いきなり迷宮を奪う話にするな！」

「勝てば珍しい素材も手に入るぞ」

「結局それが目的か！」

「違う。素材は副産物じゃ」

「目が完全に主目的なんだよ！」

そこへ、広間の入口からボルドが入ってきた。

「何の騒ぎだ？」

「ちょうどいい！」

「その言い方をする時は、だいたい面倒事だな」

「俺もそう思ってる！」

俺は今起きていることを簡単に説明した。

ガルガンの後ろ盾らしきダンジョンが《迷宮戦権》で確認できた。

警戒状態になった。

ここまではいい。

問題はその後。

相手の支配領域がこちらへ伸び始め、地上側でも複数の勢力が動いている。

さらに、こちらへ何かを送り込んでいるらしい。

話を聞き終えたボルドは腕を組んだ。

「なるほどな」

「何か分かる？」

「ガルガン本部の帳簿を、ハイセンと調べ始めてる」

「もう？」

「仕事だからな」

仕事が早い。

「まだ全部じゃない。ただ、ガルガンが定期的に大量の物資を流していた記録がある」

「例の後ろ盾？」

「たぶんな。それと、取引相手は一つじゃない」

「……何？」

ボルドが俺を見る。

「ガルガンを中心に、いくつかの商会や組織が繋がってた形跡がある」

俺は管理画面を見る。

《複数勢力が行動を開始》

嫌な文字が光っている。

「一個潰したら、何で関係者全員出てくるんだよ！？」

「繋がってたからだろ」

「知らないよそんなの！」

「だから帳簿を調べてる」

「調べなければ――いや、それも駄目だ！」

知らないままの方が怖い！

リュネリアが勢いよく手を挙げた。

「マスター、全員倒せば解決します！」

「解決方法を一つに絞るな！」

「ですが、敵がいなくなれば安全です！」

「その考え方で話を大きくするな！」

「では、一人ずつ倒します！」

「人数の問題じゃない！」

ネイラが淡々と続けた。

「来るなら、先に行く」

「お前も乗らない！」

ノアまで地図を指差す。

「向こうの迷宮なら素材も――」

「お前はもう素材から離れろ！」

ボルドが笑っている。

腹立つ。

でも。

全部必要だった。

ガルガンと戦わなければ俺たちが死んでいた。

だから後悔はしていない。

していないけど。

もう少し小さく返ってきてほしかった。

俺は地図を見る。

向こうから伸びてくる支配領域。

動き始めた地上の勢力。

そして。

《特殊権限：簒奪》

俺の視線がそこで止まった。

相手のダンジョンは俺より大きい。

ということは。

持っている特殊要素も――。

「マスター」

ネイラが俺を見ていた。

「何？」

「笑ってる」

「笑ってない」

「口」

俺は慌てて口元を押さえた。

「お前、さっきまで困ってなかったか？」

ボルドまで呆れている。

「今も困ってるよ！」

ただ。

敵が来るなら仕方ない。

仕方なく戦うだけだ。

その結果、何か珍しいものが手に入ったとしても。

それはもう。

本当に仕方ない。

《警告》

再び管理画面が切り替わる。

《侵攻個体が支配境界へ接近》

俺は表示を見た。

リュネリアが立ち上がる。

ネイラの耳が動く。

ノアまで俺の横から顔を出した。

どうやら、考えている時間はあまりないらしい。

第一部では。

敵が俺のダンジョンまで来るのを待った。

でも今回は。

俺は地図上で近づいてくる表示を見る。

このまま待っていたら。

また家で戦争になる。

消し飛んだ柱。

割れた床。

剥き出しになった《星泪泉》。

先日の惨状が頭をよぎった。

「絶対ここまで来させない」

「マスター、出撃ですか？」

「今度は外で止める！」

「了解しました！」

「待って、壊すなよ！」

「努力します！」

「だから努力目標にするな！」

ネイラが出口へ向かう。

「先導する」

「単独で行くなよ！」

ノアも手を挙げた。

「わしも行くぞ！」

「お前は留守番！」

「何故じゃ！」

「弱いから！」

「ぐっ……！」

こうして。

俺たちは初めて。

自分のダンジョンで敵を待つのではなく。

こちらから地下世界の奥へ、踏み出すことになった。

《勝者特権》は、俺を勝たせてくれない。

勝つまでは何もしてくれない。

だから今回も。

欲しいものがあるなら――まずは自分たちで勝たなきゃならない。