大量の資金が流れ始める
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夏の初め頃。やっと武器作りが終わった。これで一息吐ける。まあ、まだ死属性の領域にはいかないけどな。まずは武器に慣れて貰わないといけない。ある程度は慣らしが必要だ。特に最後の方で作った人たちは、だな。その訓練の時間も設けないといけない。それに、俺にはやらないといけない仕事があるからな。
暫く止まっていたけど、シレバクリームの作成をしないといけない。クレメンティア子爵家が、王妃様にシレバクリームを献上した話は、既に貴族たちに広まっているらしい。特産品として、シレバクリームがクレメンティア子爵領にあると言う事が知れ渡ってしまう。今はまだ混乱はしていないはず。だが、もう少ししたら、テッケルンに買い付けに来るだろう。その時には、高値で売ってやらないといけない。俺も儲けないといけないのである。俺が提示するのは、獣人の商人には、白金貨10000枚。人間の商人には、白金貨30000枚である。そもそもシレバクリームは、店頭価格で言えば、白金貨50000枚からである。保存瓶1つ分でだ。1か月持つか持たないかくらいの量である。それでその価格。マジで美容関係の錬金アイテムは価格が壊れている。普通に買えるものじゃない。何というか、もの凄い値段で売られているんだなあって感じだな。
因みに、エレミーさんとは情報共有を行っており、その値段で合意している。……獣人の冒険者が、エレミーさんの店にもサラマンドラの素材を卸しに行っているからな。勿論だが、仕入れるのは肉屋からだ。そこで解体をしているんだから当然である。……食べられないんだけど、解体はお願いしている。そうじゃないと俺が解体屋になってしまう。ホムンクルスに覚えさせても良いんだけど、サラマンドラを100体くらいは無駄にしないといけないんだよ。それなら獣人の奴隷にさせた方がマシである。まだまだ獣人奴隷は多く扱われているみたいだからな。追加で買って来た方が何かと良いんだよ。……因みに、獣人奴隷の夫婦の間には、既に子供が居る。エレナちゃんとレジエナは、1度だけ立ち会ったそうだ。……知らない所で交流しているんだなって言うのもそうなんだけど、肉屋を任せて3つの家の子供が出来ていることも知らなかったからな。もう既に開放している気で居たので、放置状態だったんだ。ついでに、面倒だったので開放しておいたけど。ご祝儀の1つも無しじゃあ、流石にちょっとな。
因みに、奴隷の子供は奴隷、という訳ではないらしい。何処で産まれたのかで変わるんだそうだ。奴隷商人が産ませたら、奴隷に。奴隷を買った飼い主のところで産まれたら、奴隷にするのであれば、奴隷商人に多少の金銭を握らせないといけないらしい。買ったところがなくなっていれば、別の奴隷商人の所に行って手続きをするそうだ。それ以外の場合は、非奴隷として扱われる。そういう決まりがあるんだそうだ。よく解らないけど、子供を奴隷にする場合はいろいろと面倒らしい。それなら奴隷を買った方が早いとは思う。子供は子供でいいじゃないか。俺はそう思う。
それで、シレバクリームなんだけど、獣人の商人は既に動き出している。具体的には、クレメンティア子爵家から借金をしてでも集めようとしているんだ。それで正しい。売れば金になるんだから、借金をするのは正しい事だ。しかも、同じ獣人同士の借金である。踏み倒される可能性はまず無い。そして、シレバクリームが売れないなんてあり得ないのだ。美容系の錬金アイテムは高値で取引される。貴族が挙って買うからだな。そんな横流しするだけで儲かるものを、扱わないなんてあり得ない。現にエレミーさんの所にも、大量に注文が来ているそうだ。エレミーさんは「原価白金貨200枚くらいだから大儲けだ」と魔電話で話していた。肉屋も、俺にだけ素材を卸すんじゃなくて、獣人の商人にも素材を卸しているからな。サラマンドラは俺から肉屋にたたき売りされているので、肉屋もかなり儲かっている筈である。因みに、俺は丸々1体分を白金貨10枚で買っている。それを肉屋に白金貨15枚程度で売り、素材を譲って貰っている。足が出た分は購入しているしな。結果、肉屋はかなり儲かっている。……これの3割くらいが税金としてクレメンティア子爵家に入る事になるんだから、貴族って儲かる訳である。錬金術師には課税していないが、錬金術の素材を扱う一般店舗は、税金を支払わなければならないからな。
で、商人が白金貨50000枚で売ったとしても、利益は白金貨40000枚。その半分くらいが税金として納められる。マジでサラマンドラで錬金術をしているような感覚である。金策なんてこれだけで良いんだという感じなんだよな。予算が沢山あるって素晴らしい事だ。それでテッケルンを発展させていけば、釣られて周辺の村も活性化する。レイトーン村なんていい例だ。まだまだ大きくなるぞ。定住者も増えてくれれば、農地面積も増える事になる。冒険者が増えれば、宿屋が儲かり、他の農家も儲かる。誰も損しない。好循環が産まれる。それを狙い続けてきたんだけど、漸くって感じだな。錬金術師だけ、利益を自分の物に出来るんだから、利益は莫大なものなんだぞ。俺だってよく解らない金額が手に入っているんだからな。もう白金貨を数えるのは止めた。最後に数えた時は、50万枚を越えたところだ。今は、マジックバッグの中に、いくら入っているんだろうか。よく解っていない。
因みに、シレバクリームは好き勝手に使ってもらっていいんだが、エレナちゃんは興味を示さず、レジエナはよく解らないって感じで、ボリクラは使わなくても十分に肌が綺麗であったため使わずとなっている。使っても良いんだがな。まあ、商人に売れば金になるので、その方が良いと言えば良いのかもしれないが、ここまでの金額を抱えて、破産する方が難しいんだよ。どうやっても破産なんてするはずがない。何というか、ここまで来たら、研究だけしていてもいいんじゃないかって思えてくるんだけど、研究をするには、素材を集めないといけない。素材を集めるには、冒険者を鍛えないといけない。冒険者を鍛えようと思ったら、色々と錬金術で使って支援をしないといけないと言う事になってきて、結局は、錬金術をする羽目になるのである。まあ、それで良いんだけどさ。未だにフェンリルに挑みに行く人が現れないんだよなあ。獣人の冒険者は、皆北に向かっているからな。1パーティーくらいは東の山岳地帯に行ってくれてもとは思うんだけど、泊まり込みと考えると、5パーティーくらいは欲しい訳で。それだけの獣人の冒険者のAランクパーティーを集めようと思うと、結局は金が必要になる。……俺が依頼を出すという形になるからな。まあ、向かってくれる冒険者が居なくても、東の山岳地帯なら、1日もあれば往復できるわけで。流石にベルンケラーまで行くには、ちょっと怖い。東の山岳地帯は狼系で来ていたから、多分フェンリルだろうと当たりを付けられたが、死属性の領域の魔物の共通点が無いんだよな。死属性なのは間違いないんだけど。
そんな訳で、お金が沢山あって、使い切れないよねって話になってきている。大体がサラマンドラのせいである。あれ1種類で、経済ががらりと変わってしまったんだから。お金の流れが凄い事になっているだろうからな。基本的に商人には儲けしかない。そんな状態だから、笑いが止まらないだろうな。量も幾らでも売れるし、値段も幾らでも売れるんだ。それだけ需要を満たすには足りない。他の場所よりも、狩りやすい場所に居るのが悪い。大体、火属性の領域で、サラマンドラが出てくる場所というのは、……足場が岩場で、マグマ溜があるような場所である。そんな所で戦うんだから、下手をすれば、マグマダイバーである。まあ、良くて即死だよねって感じだな。こんな炭化した森の中とか、天国でしかない。しかも沢山湧いて出てくるんだ。狩れる冒険者も10パーティー以上ある。儲からない訳がない。これでも供給が追いつかないくらいなんだ。まだまだ売れるぞ。
これだけの資金が、クレメンティア子爵家に流れることが解っていたんだ。そりゃあ、植民地の領地も貰えるなら貰った方がいいよね？ 資金は無尽蔵に湧いてくるんだから、使った方がいいよね？ 多大な贅沢を1年続けても、1％も減らない。そんな感じである。そりゃあ植民地を使いやすく開拓した方が良いよねって話が出てくるのも当然だと思う。……今年の税収を見て震えあがるといい。使い切れない金が無尽蔵に入ってくる様を見て、震えるがいい。俺のした提案に乗るしかないんだ。獣人を集め、他種族を集め、植民地を開拓しても、まだまだお金は余るんだ。出来ることが増えると言う事は、いい事である。貯め込んだら経済が停滞してしまう。であれば、使えばいい。未開地の開拓よりも、植民地の開拓の方が圧倒的に楽なんだから。まあ、多少はスタンピードによって、潰れた場所があるだろうが、それも資金に物を言わせて開拓すればいいんだよ。その為の金はあるし、戦力も育ててやると言っているんだ。亡者の鉱山都市ベルンケラーに行くための、中継基地と、採掘基地を作れば、兵士も訓練されるし、鉱石も入ってくる。金しか産まない訳なんだ。
「夢物語だと思っていただろう？ 実際に金が流れ始めた訳だが、どう思う？」
「どう思うって、そりゃあ、使い切れない金が入ってくるようになるんだろ？ そうしたら、植民地の開拓くらいは出来るよな。獣人の領域が増えれば、テッケルンに入りきらない獣人も、そっちで面倒を見られるようになる。盗賊対策の兵士も、ベルンケラーの近くで訓練してやれば、あっという間に強くなるだろうな。サラマンドラも倒せるようになるだろうし、武器や防具を作る金属でさえも、採掘できるようになれば、誰にも負けない兵士団が出来るだろう。兵士の補充も簡単だ。獣人で、身体能力強化魔法を覚えた奴らを抱え込んでいけばいい。後は実地で訓練すれば良いからな。多少は死ぬかもしれないが、それも仕方がない。犠牲者を0に出来るとは思っていない。けど、出来ることが増えすぎて、クレメンティア子爵も大変だろうな」
「まあ、大変だろう。今が一番忙しいはずだ。資金繰りが難しい。ボッテンハイム子爵家の資産しか無いんだからな。税収が入ってくる秋が楽しみだな。それだけの資金があれば、やりたい放題出来る。仕事で忙しくなるだろうが、仕方がない。貴族とは、本来忙しいものだからな。社交やパーティーで忙しいのもあるが、普通は領地の経営で忙しいんだ。遊んで楽が出来る貴族は、サボっているだけだからな。まあ、サボれるだけの人材が居ると言う事でもあるが。クレメンティア子爵家に、その様な人材は居ない。1から育てないといけないからな。だが、税収を見て、予算を見て、何をすれば良いのかが解らないと言う事にはなる。だから、俺が道を示したんだ。植民地を開拓しろってな。そうしたら、お金も、人手も、無尽蔵に必要になってくる。まあ、本当にお金が無尽蔵に湧いてくるような状態になっているだろうからな。今が最大のチャンスだ。これを機に、獣人の領域を、人間以外の領域を、増やしていこう。何。植民地はこの国1個分くらいはある。それを手中に収めるだけでも大変だぞ？ まあ、目論みは王家にはバレるんだろうが、それで良い。王家もそれで利益を得られるんだからな。戦力は多い方が良いだろう？ 戦争をしているんだ。それだけ、才能を抱え込んだ、Sランク冒険者になれる様なユニークスキルを持っている人が、どんどん生まれてくれた方が有難いはずだ。……植民地の経済は停滞している。それを動かすだけでも、国としての利益は計り知れない。たとえ、国の半分が獣人に持っていかれたとしてもだな。その時には、反論できる奴も居なくなっているだろう」
「……お前は、何処まで読んでいたんだ？ 何処まで計画通りに来た？」
「計画なんて無いぞ。俺がここに来たのは偶然だからな。……まあ、サラマンドラが出てきたあたりから、こうなるだろう事は理解していた。高価な錬金アイテムで、爆発的に売れるとなれば、国中から資金が流れ込んでくることは解り切っていた。それを、少しばかり方向を向けただけだ。クレメンティア子爵家は安泰だぞ。この領地を馬鹿が運営する事になったら、人間の貴族女性を全員敵に回すことになるんだからな。馬鹿な運営は出来ないんだ。少なくとも、シレバクリームの供給が滞るような事態にならなければな。……獣人の冒険者の育成は出来ているし、この村の出身の冒険者も、戻ってくるだろう。そうなれば、もっとこの村は活性化する。そうすれば、もっと村は大きくなる。……代わりに、俺は死ぬほど忙しくなるんだろうが。その時は、師匠に言って、優秀な錬金術師をテッケルンに送り込んでもらうさ。この村には、俺が居るから何とかなるが、他の村にはまだ錬金術師が必要だろう。居ても人間だろうからな。代替わりをしないといけない。……もしかしたら、村には錬金術師が居ないかもしれないから、ある程度の修行が終われば、村に錬金術師を送り込んでもらっても良いとは思うな。それくらいは融通を……利かせてくれる師匠ならどれくらい良かったか。まあ、クレメンティア子爵領は、心配しなくても発展する。その様に方向だけを示してやるつもりで居るからな。まあ、その通りに動けば、必ず発展するとも限らないんだけど。ただ、今までよりは、動きやすくなるはずだ」
多少は方向を示してやる必要があるとは思う。けど、ある程度の方向は既に示してあるんだ。後は、何処まで有効利用するのかだ。ここまで大きく育ってきているんだ。まだまだ育つ余地はある。どんどんと大きく育てていかないとな。それだけ大きな存在になれば、クレメンティア子爵家は安泰だ。影響力を持つには、何かしらのものが必要になってくる。人材なのか、素材なのか、それとも運なのか。色々と必要になってくる。ここでは、素材は確保した。運にも見放されていない。残りは人材だ。人材を育てなければならない。大事業が始まろうとしている感じがする。これまで動かなかった事が動こうとしている。それを動かしているのは獣人だ。差別対象が、この国を大きく動かそうとしている。
俺たちは、その波に乗るだけでいい。大きな大きな波に乗るだけでいいんだ。それだけで、経済の中心地に居られる。錬金術をするだけで、大量の資金が流れ込んでくる。まあ、死ぬほど忙しくなるんだろうけどな。錬金術を毎日のようにやらないといけないんだろうな。研究をする時間があれば良いんだが。素材も金もある。時間だけが足りないと言う事になりかねない。時間を作る方が大変だぞ。ここからは、素材も資金もある状態で、新しくスタートするんだから。時間だけが、圧倒的に足りないと言う事になりかねないな。何とか研究する時間を確保しないといけない。ただ、お金や素材の心配はしなくてもいい。仕事量の事だけ考えれば、それで良いんだ。
