素材の扱いが雑な人はちょっと
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ひたすら武器だけを作り続けている。まあ、消耗品の補充もしているけど、メインは武器ばかりだ。何といっても亡者の鉱山都市ベルンケラーの近くまでは行かなければならない。何時でも行けるっていう体制を作っておかないといけない。獣人の兵士団の力を借りることになるとは思うんだけど、必要な事だから。拠点を作って、装備を整えて。やるべきことはやる。そんな感じなんだよ。冒険者が行けるようになるには、暫く時間がかかるだろうからな。獣人の冒険者は行けないことは無いんだけど、人間の冒険者は厳しい。そもそもサラマンドラを突破できない。ある程度の実力を付けないといけないんだけどな。それも難しいというか、目下、問題はお金だ。お金が無いとどうしようもない。稼げる冒険者が増えてきたのはいいが、錬金術店でアイテムを買おうとは思っても居ないみたいなんだよな。ポーション類だけで何とかしようって考えているんだろうとは思う。けど、それは無理だから。絶対にとは言わないが、かなり難しい。ある程度のお金を稼ぐには、何かしらのアイテムが必要になってくるんだよ。錬金鉄然り、マジックバッグ然り。必要な物は色々とあるんだ。それを揃えるには、お金がかかる。だから、借金をしないと厳しい訳なんだけど、借金を許してくれる所なんて殆どないんだよな。俺の店でも、獣人の冒険者の借金は認めているが、人間の冒険者の借金は認めていないし。何故か。信用が違うからだ。獣人の冒険者は、借金を踏み倒すと言う事をしない。それが種族的な特徴としてあるんだ。だから、借金の許可を出している。人間の冒険者でも、信頼関係を作れれば、借金をしても良いとは思うんだけどな。エレナちゃんやレジエナの信用を買えてないんだよ。……レジエナの場合は、顔を覚えていない可能性もあるんだけど。エルフと人間って、似ているけど、違うからね。外国人を見ている感じになるんだよ。その顔を覚えられるのかどうかって所だからな。
とにかく、何をするにしても、初期資金が必要になってくるんだ。信用がある冒険者であれば、冒険者ギルドも金を貸してくれる。それを利用すれば良いだけの話なんだけどな。冒険者ギルドでも、冒険者には強くなって欲しいから、武器の代金や、その他のアイテムの代金を肩代わりしてくれることがある。というか、そういう制度がある。ランクが高い冒険者であれば、それなりの金額を借りられるんだ。……知らないと言う事もあるんだろうけどさ。知っていたら、借りているって事にもなるんだろうし。白金貨200枚くらいなら貸してくれるぞ。そうすれば、装備を整えて、マジックバッグを購入して、サラマンドラを集中的に狩れば、お釣りが来るはずなんだけどな。そんな事も考えられないようでは、そもそも良い冒険者になる資格がない。良い冒険者ってのは、色んな制度をしっかりと使う物ではあるんだよ。そうした方が強くなれるんだし。
それに、本気で強くなりたければ、獣人の冒険者に聞けばいい。お金を支払えば、何で強いのかの秘密を教えてもらえるとは思うんだよな。俺は別に、俺の身体能力強化魔法を教えるなとは言っていないし。教えるなっていうのであれば、獣人の冒険者にも教えるなって言うからさ。でも、教えないと強くなれない訳で。だから獣人の冒険者の間で広まっている訳だ。民間人まで知っている訳だ。魔力があるなら、身体能力強化魔法を使う事が出来る。それくらいにハードルが低い魔法だからな。他の魔法とは使い方が違うから、他の放出系の魔法を使うには、また別の訓練が必要になってくるんだけど、それはそれとして、1つでも魔法が使えるというのは大きいんだ。
なんなら弟子入りしたって良いと思う。別に冒険者が冒険者の弟子になってはいけないなんてルールは無いんだし。錬金術師だって、師匠と弟子の関係があるんだ。冒険者にだってあってもおかしくはない。寧ろ、強くなりたければ、強い人の弟子になる方がいいとは思うんだけどな。その秘密の一端を教えてくれるかもしれないんだしさ。その師弟関係に、人間も獣人も無いだろう？ 獣人たちは、師弟関係をというよりかは、家族だと思って接しているとは思うけど。彼らは1つの民族で1つの種族で1つの家族なんだ。だから、教え合うし、助けあう。それを人間に求めるのは間違っているけどな。種族的にそういうのには向いていないんだから。
やってやれない事はないと思う。強くなりたいのであれば、手段なんて選んでいる場合では無いと思うんだけどな。……根底では、獣人の事を見下しているんだろうか。表面上は普通にしているけど、もしかしたら、冒険者の中にも、獣人差別があるのかもしれない。長らくボッテンハイム子爵家の統治だったからな。ボッテンハイム子爵家は獣人を差別していた。その考えが根強く残っているのかもしれない。まあ、他の所からやってきた冒険者に関しては解らないけどな。そういう考えだと言う事もあり得ると言う事である。種族でどうのこうのと考えるのは馬鹿らしいとは思うんだけどな。同じ人なんだから、助け合って当然だとは思うんだけど。
この店でもそうだ。信用に値すると見込んだ冒険者には、借金を認めている。人間の冒険者でも、エレナちゃんかレジエナの許可があれば、借金できるようになっている。ボリクラはまだその権限はない。ウェーネも特には無い。ボリクラももう暫くしたら許可を出そうとは思っているんだけど、まだ店員になってから浅いからね。人を見る目が備わっているのかどうかが解らない。……まあ、それはエレナちゃんとレジエナにも言えることなんだけど、この2人を騙せるまで、信用を勝ち得たのであれば、騙されても良いかなとは思っているんだ。俺が直接全員を見る訳にも行かないし、俺だって人を見る目があるのかと言われたら、疑問でしかない。そんな目は持っていないはずだ。そもそもそんな訓練をしたことがない。師匠なら見分けることが出来るのかもしれないけど、それの事に関しては、教えてもらっていないからな。自分の基準しか無い訳で。
「お疲れさん。今日はどうだった？」
「相変わらずって感じでしょうか？ 素材の納品に来る冒険者は増えましたけど。どんどん増えていくんですけど、宿屋さんは大丈夫なんでしょうか？」
「宿屋ってかなりデカいっしょ？ だから大丈夫なんじゃないかって思うんだけどさ。それ以上に冒険者が来てるっしょ？ 野宿なんかもまた増えてきたみたいだし」
「もともと、この時期は野宿が増えるんですけどね。冬は寒いので、野宿をする人は、本当にお金がない人なんですけど、春の中頃になってきていますからね。外で暮らしても不自由はしますが、お金は節約出来ますので。今までもありましたよ？ これが秋の中頃まで続くんです。冬は殆ど居ませんけど、お金が無くなった人は偶にしていますね。……宿は足りていると思うんですけど、今の時期はどうしてもって感じになるんです」
「まあ、気候的に問題無ければ、外で寝泊まりしても問題ないとは思うけど、そういう人たちはギリギリのところでやっているんだろうとは思う。かなり節約をしているんだろうけど、実力も大した事はないんだろうね。その内、割に合わないって思って来なくなるとは思うけど。やっぱり、宿屋に泊まりたいだろうしね。そういう節約志向の人は、そもそも装備なんかもケチるから、あんまりよろしくないんだよ。普段は節約して、装備なんかにお金をつっこむ人も居ない訳ではないんだけど、それが出来るなら、宿屋で過ごした方が、疲れも残さないし、効率が良いって考え直すからね。武器の分で、元は簡単に取れるからさ。今野宿をしている人たちも、割に合わないって帰る人が殆どなんじゃないかって思っているんだよ。秋には居なくなるんじゃないかな。来年以降は、そもそも少なくなるとは思うし。……稼げるって噂は流れているから、どうなるのかまでは解らないけど」
「雑魚は要らない。雑魚は素材も採取しない。保存瓶も持たない」
「雑魚って……。まあ、その通りではあるんですけどね。身なりはよろしくない人が殆どです。碌に稼げていない人も居ると思いますよ。ちょっと前までの冒険者に似ているので、大して稼いでいないと思います。そんな人でも、野宿までして居たいって思うのは何でなのかなとは思いますけど。他の狩場に行けば、そもそもそんな事をしなくても済むんじゃないかって思うんですよね。出来れば、色々と考えた方が稼げるとは思うんですけど……」
「そもそも稼げていたら、野宿なんてしないっしょ？ 稼げてないから野宿するんだしさ。温かい時期はそれでいいかもしれないけど、寒くなってきたらどうするんだって言いたくなるっしょ？ その為に寒くない時期に稼いでいるんだって言っても、それだけしか稼げないなら、冒険者に向いていないんじゃないかって思えてくるっしょ。他に仕事を探した方がいいんじゃないかって思うんだよねえ。それしか出来ないって訳でもないんだしさ。昔はどうなのかは知らないけど、今はそうでもないっしょ？ 貴族が変わったんだから、町の様子も変わる筈っしょ。碌でもない貴族から、碌でもない貴族に変わっただけなら解らないけど、そうでも無いんでしょ？ 獣人が貴族をしているって言うんだし、獣人にも働きやすい場所を作るのが普通っしょ。そこに人間が混じってもおかしくはないはずなのよね。何というか、時勢を読めないと、苦労はするんだなってさ。今が転職時っしょ」
「稼げていたら野宿はしないだろうな。稼げていない冒険者が多くいるのは確かだ。まあ、直ぐに変える事になるとは思うけどな。割に合わないし。そして、転職時って話は、確かにその通りだ。今までよりも、町が活性化している。冒険者よりも稼げる仕事があるはずだ。そっちに転向するなんて考えても居ないんじゃないか？ そもそも冒険者としての知識が無いんだ。そこまでくると、生活するだけの知識も無いって事になりかねないんだよな。……エレナちゃんは、そんな人を伴侶に選んじゃ駄目だからな？」
「勿論ですよ。それに、そういう人たちって、結構年齢的に離れているので、もう少し年齢が近い方が良いかなって思うんですよね。……今、宿なしでいる人たちって、30歳くらいの人が多いじゃないですか。それだと、どうしても厳しいのかなって。お父さんよりも少し年下って感じの男性はちょっと……」
「エレナの基準が高い訳じゃない。ここに来る冒険者の質がまだ低い」
「まあ、もう暫くは様子見だろうな。他の場所で稼げているのであれば、移動してくる事なんてほとんどないし。あるとしても、まだ様子見していると思うんだよな。飛びつくのは、ある程度の質は保っているけど、その程度の人間だろうし。多くはＣランク冒険者って感じかな。結婚するならＣランク冒険者以上の方が良いだろうしね。それ以下で探すとしても、将来が有望な冒険者を探した方が良いかなって思うけど」
「将来有望って冒険者が少ないのが問題っしょ。多少はお金がかかっても、ここでなら成長できるっしょ？ それを逃している時点で、将来有望とはかけ離れるんじゃないかなって思うんだよね。人を見ていると、色々と見えてくるけど、あーしが良いなって思ったのは今の所2組だけかなあ。どっちも熟練者って感じのパーティーに見えたけどね。人間にしては、強そうだったし。エレナちゃんも見つけてるんじゃない？」
「えっと、はい。見つけてますね。……けど、その人たちって、素材の扱いが雑なんですよね。採取で稼ぐタイプの冒険者では無いのかもしれないですけど、素材の質にも関係してくるって話ですし、もう少し気を使ってくれる人がいいんじゃないかなって思っているんですよ」
「それは確かにねえ。けど、ある程度の妥協は必要っしょ？ 年齢も20代前半って感じだったし、有望株であるのは間違いないとは思うんだけどねえ。高望みは駄目だって言ったっしょ？」
「けど、あたしとしても譲れない所はありますから。……採取をしないのであれば良いんですけど、するとなると、素材は丁寧に扱ってくれた方が良いかなって。そうじゃないと、家の中で色々と問題を起こしそうじゃないですか。そもそも採取をしないのであれば、そういう減点にはならないと思うんですよね。家の事について、あれこれ言って来ないとは思いますし。けど、採取をするって事は、ある程度の事はやろうとしている訳で……。それを家庭に持ち込まれたら嫌だなって」
「うーん。考えすぎっしょって言えない所が難しいなあ。いちいち家事に対して口出ししてくるのも面倒なのはそうだなあとしか。その点、サンルーグはいいよね。気にしないし」
「まあ、やって貰っているんだからな。口を出す方が問題だろう。自分でやっているならともかく、人にやって貰って文句をいうつもりはない。それでも、錬金術関連の物を壊すような事はしてくれるなよとは思っているが。まあ、触るなと言ってあるからな。そういう所の掃除は自分でやる。自分でやった所に文句があっても、自分に返ってくるだけだからな」
そもそも家事をやって貰って文句を言える神経が解らない。自分でやらないんだからしょうがないだろう？ 自分の方がきちんとできるというのであれば、自分がやれば良いだけの話だ。文句をいう前に、手を動かしたらどうなんだと思う。まあ、そもそも家事なんて知った事かという人も居るんだから、そういう人に何かを言う資格はない訳で。家事はやって貰ってありがとう。無理なら自分で何とかしろ。そういう話である。難しい事は何もない。要は自分でどうにか出来るのであれば、すれば良いだけの話なんだ。それの何処が難しいんだ？ 文句を言う暇があったら、口を動かすだけの暇があるのであれば、行動し、手を動かせばいい。それだけの事だ難しくは無いだろう？
嫌なら自分でやれの典型例だからな。仕事が雑な人に多いのかもしれない。丁寧だと口が五月蠅いともよく言うが。どちらにしても、採取で人間性が解るのかって言われると、微妙だ。完全には解らないとは思う。けど、素材を雑に扱っても良いと思っている人を、歓迎したいのかって言われたら、歓迎はしたくない。その気持ちはよく解る。その点については、エレナちゃんに賛成だ。素材を採取するのであれば、もう少し丁寧にしてもらいたい。品質が落ちるものが多いからな。特に茸関係だな。握り潰すように採取すると、品質が半分くらいに落ち込むものがある。そういうものは、石突からナイフでサクッと回収する方が良いのだ。そのくらいは出来るんじゃないか？ 大した手間でも無いとは思うが。それを見ていると、人間性も出てくると思ってもおかしくないんだ。ちゃんと見本は置いてある。それと同じように採取をしてくれば良いだけなんだ。値段が安い理由も、こっちは話しているんだし、それを聞いていれば、そう言う事にならない様に気を付けるなり何なりとしてくれないといけないんだよ。素材だって安いものじゃないんだからさ。
