五十年前のＪＫに転生？しちゃった・・・

昭和四十二年度（高校二年生）

六十九話 一色の相談

翌日は日曜日で休みだ。俺は朝十時頃に、松葉女子高の校門前に立っていた。

まもなくセーラー服を着た一色がやって来た。

「おはよう、一色さん」

「おはよう、藤野さん」

一色は手に何かの包みを持っていた。俺の視線に気づくと、

「これは手みやげの餃子だよ。家族で食べて」と説明した。

「ありがとう、一色さん。特に弟が喜ぶわ」とお礼を言った。

「今日は何の相談なの？また七不思議の謎を見つけたの？」

「いや。・・・藤野さんの家で、二人きりになったら話すよ」

ほんとうに悩み事の相談のようだった。

雑談しながら家に着くと、一色を玄関に招き入れた。母親が出迎えてくれる。

「お邪魔しまーす。こんにちは」

「いらっしゃい」

「副委員長をしてくれている一色さんだよ」と母親に紹介した。

「そうなの？いつも美知子がお世話になっているわね」

「いいえ。・・・あ、これ、うちで作っている餃子です。よろしかったらどうぞ」

「まあ、ありがとう」にっこりする母親。おかずが増えるとうれしいよね。

武は遊びに出ているようだったので、俺は一色を部屋につれて入った。

畳の上に座ってもらうと、母親が入れてくれたお茶を前に置いた。

「粗茶ですがどうぞ」

「ありがとう・・・」お茶をすすって礼を言う一色。さっきから気づいていたが、今日は妙にローテンションだ。

「で、相談って何？」

「実は、私、・・・正月から変なんだ」

そのとき、遊びに出ていた武が戻ってきた。そして台所でおみやげの餃子に気づいたらしく、「やったー、ギョーザだーっ！」と大声で喜ぶ声が聞こえた。恥ずかしいことこの上ない。

「ごめんね、弟が帰ってきたみたい。・・・餃子を食べたがっていたから」

武は大喜びのまま、俺たちがいる部屋にどたどたと入っていた。

「姉ちゃん、ギョーザだよ！」

「わかっているから。・・・友だちが来てるから、騒がないで！」

そのとき、武は初めて一色に気づいた。

「お邪魔しています・・・」と一色が言うのとほぼ同時に、

「あ、初もうででキスしてたおねえさんだ！」と武が叫んだ。

俺はすぐに立ち上がって武の前に行くと、

「餃子を持ってきてくれたんだから、そのことはしゃべらないで！」と注意した。

「・・・わかったよ、ごめん」武はようやく静かになって、部屋から出て行った。

「ごめんね、無作法な弟で」

そう言って一色のところに戻ると、一色の様子が変わっていた。

「どうしたの、一色さん！？」

一色の顔がすっかり青ざめて、震えていた。

「大丈夫？」俺は一色の肩を軽くつかんだ。

「キスした？・・・私が？」

例のトラウマだった。あれから四か月近くたつのに、ちっとも治らないようだ。

「初もうでのときの記憶があいまいで、そのときからテレビや小説でキスの話が出て来ると、なぜか冷や汗が出てくるんだ。こんなふうに・・・」

震える手を見せる一色。相当重症のようだ。

「初もうでのとき、藤野さんが確かいたよね。だから、そのときの事情を聞こうと思って・・・」

俺は震えている一色をぎゅっと抱きしめた。俺の薄い胸に顔をうずめる一色。

「一色さん、気を落ち着けて聞いてね」

俺は初もうででの出来事を話すことにした。一色にとって思い出したくない記憶かもしれないが、いつまでもこの状態が続くのは良くないだろう。事実を知らなければ、それを乗り越えることはできない。

「あのね一色さん。初もうでのとき、水上先輩が持ってきたキャンディーが一個足りないという事件が起こったの」

「水上・・・先輩？」一色の震えが増したようだった。

「その犯人はおそらく水上先輩自身。一色さん、あなたはその謎を解いて、水上先輩に勝ったのよ！・・・ところが、水上先輩があなたの口を封じるために、無理矢理あなたにキスしたの。・・・そのときのショックで、あなたは水上先輩とキスを恐れるようになったと思うの」

「・・・そうだったんだ」

「でも、水上先輩は、例の石膏像を見て腰を抜かし、・・・お漏らしをしてしまった人」ここまで言うと、俺の胸も痛んだ。俺も漏らしたからだ。

「・・・そんな人だから、恐れることはないわ」

「・・・うん」俺の胸の中でか細く答える一色。

「それにキスだって、本来は甘くてとろけるものよ」

「・・・そうかな？」言葉だけでは納得できない様子の一色だった。

「じゃあ、・・・キス、してみる？」

「え？」一色が顔を上げて俺を見た。

俺が自分からキスしようと言うのは初めてだ。だが、一色の心の病を治すためだ。いたしかたない。

「友だちのキスよ」

俺がそう言うと、一色は顔を赤らめた。俺は一色の頬に右手を当てた。

「目を閉じて・・・」素直に目を閉じる一色。

一色の唇はほんのりと赤く、ラードを塗ったかのようにつやつやしていた。

俺はそっと近づくと、一色の唇に自分の唇を重ねた。

しばらくそのままでいて、そっと唇を離す。すると顔を真っ赤に染めた一色が目を開いた。

「どう？・・・嫌だった？」

俺が聞くと、一色は再び俺の胸に顔をうずめた。

「ううん。・・・甘くてとろけるようだった」

「キスなんて、怖がるものじゃないからね」

一色が顔を上げて俺を見た。

「藤野さん、もう一度キスしてくれないか？」

「え？」一色の口調が元に戻っていたが、その願いに俺は驚いた。

「頼むよ、藤野さん。この感触を忘れたくないんだ」

「・・・わかったわ」

もう一度唇を押しつける。そのままの状態でしばらくいて、ゆっくりと唇を離した。

「どう？」俺の問いかけに一色は顔を赤らめたままにっこりとほほえんだ。

「うん、これでもう、キスの話を聞いても、冷や汗を流したり、震えたりすることはなさそうだよ。・・・これからも、ときどきキスしてくれるかい？」

「え？」ときどきキスするのか？

「今日のだけじゃ治らない？」

「また、再発するかもしれないからね」そう言って一色は俺の顔をじっと見上げた。

「そ、そう。・・・じゃあ、ときどきね」今は従っておこう。今は。

「あとは水上先輩のことだけど・・・」

「水上先輩のことはたぶん大丈夫」と一色が言った。

「そうなの？もう大丈夫？」

「うん、この前お漏らししたって言っただろう？あれを思い出すと、怖くなくなってきたんだ」

「お漏らし」という言葉が俺の胸に突き刺さった。水上先輩がどれだけ漏らしていたか確認できなかったが、俺は武にくすぐられてけっこう漏らしていた。後で洗面所で泣く泣く下着を洗ったほどだった。

「そ、そう。水上先輩も怖がる存在じゃないわ。・・・でも、お漏らしのことは、あまり言わないでおきましょう。武士の情けで」

「藤野さんは優しいんだね。・・・そういうところも好きさ」一色が恥ずかしそうに言った。

治療としてしたキスなのに、妙な感情が出て来たんじゃないだろうな？

俺は一色の体をそっと離した。

「今日の治療はこれでおしまい。続きはまた今度」

「え～？」一色が名残惜しそうな声を上げた。

そのとき、母親の声が聞こえた。

「美知子、ご飯よ。お友だちにも食べてもらって」

俺は立ち上がると、一色の手を引いて立たせた。

お茶の間に行くと、ちゃぶ台の上に煮物や佃煮と並んで、一色が持ってきた餃子が並んでいた。餃子は全部で十二個もあった。

「いただいた餃子もどうぞ」と母親が勧めた。

「私はいつも家で食べているので、みなさんでどうぞ」と一色が言った。

武はこの前あれだけ食べたがっていた餃子を取って、おいしそうに食べていた。

「おいしい、このギョーザ！」叫ぶ武。

「よかったらみなさんでうちのお店に来てね。餃子以外にも、ラーメンやチャーハンがあるから」店の宣伝を忘れない一色。

「そうそう、ラーメンもおいしいんだよね」俺はうっかり口をすべらせてしまった。

「え？姉ちゃん、ラーメンも食べたのか？俺も食べたい！」

「お父さんに連れて行ってもらいなさい」そう言ってその場はごまかした。

食後、また二人で俺の部屋に移った。一色は何かを期待して俺の顔を見上げたが、餃子を食べた後にキスなんかできない。

「それよりどう？七不思議の方は？」

「七不思議はいくつかバリエーションがあるみたいで、どれが事実らしいか調べているところなんだ」

漫才好きな女子生徒や、事件を探す座敷童の話もあるのかな？

「『十三階段の謎』とか、『夜中に鳴る音楽室のピアノ』とか・・・。」

夜中シリーズはやめてほしい。夜の学校なんてとても行けない。

「私たち、夫婦探偵（めおとたんてい）としてがんばろうね」と、一色が顔を赤くして言った。

夫婦（めおと）？どっちが夫になるんだろう？いやいや、そうじゃない。

俺は夫婦（めおと）という言葉を使うことに異議を唱えようとしたが、

「そろそろ店の手伝いをしに帰らなくちゃ」一色がそう言って立ち上がった。

帰る一色を途中まで見送るため、一緒に家を出た。一色が俺の手を握る。

校門前に着くと、そこで一色と別れた。一色は何度も振り返っては手を振ってきた。

一色の姿が見えなくなったところで家に帰ろうと後ろを振り向くと、その先に明日香が怖い顔をして立っているのに気づいた。