三十四話 松葉祭 前編
松葉祭の当日になった。
俺は夏用の白いセーラー服とカーディガンを着ると、弁当と水筒を持って家を出た。
・・・書き忘れているが、スカートはちゃんとはいているぞ。
教室に着くと、机に弁当と水筒を置く。
展示の刺繍は、前日に教室のカーテンをはずして、そこに全員のハンカチを並べて、四隅を縫ってとめておいた。このカーテンを、廊下の教室側に貼り出し、廊下を通る人に刺繍を見てもらうことになる。
クラスメイトたちは、いろいろな柄の刺繍をしていた。花や紅葉、子どもの絵など様々だ。細かく刺繍をする人もいれば、俺みたいにおおざっぱな柄ですませている人もいた。
恵子は俺の刺繍を見たとたん、「ヒトデ？」と聞いた。
・・・やはり花びらは六枚にすれば良かった。
しかし廊下に貼り出すと、全体がパッチワークキルトのようにも見えて、なかなか壮観だった。俺の刺繍などまったく目立たない。
朝方に各教室の展示を見て回ると、習字を貼り出している教室がやっぱりあった。書くのに時間がかからないからな。
また、教室中に生徒が作った浴衣をずらっと貼り出しているところもあった。お店みたいでいろいろな柄が鑑賞できるが、あれは夏休みの宿題だよね？見た目に寄らず手を抜いた展示だった。・・・知恵者がいる。
午前十時から体育館で各クラスの演し物が始まる。会場には出入り自由だが、なるべく着席しているようにと先生からは言われた。ちなみに観客席に椅子はなく、床に直座りだ。
生徒の家族など、学校外からの来場者も観覧可能になっていた。女子高の文化祭だから、不審者が入らないようチェック体制をきちんとする必要があると思うが、この時代はおおらかなのか、誰でも自由に入れるようになっていた。
家族にも合唱をすると言ってあるので、見に来るかもしれない。
演し物の順番はくじで決められ、順不同だった。プログラムを見ると、二年三組の演劇が最初だった。演目は「ロミオとジュリエット」だ。麗子の提案が通っていれば、かぶるところだった。
体育館には全校生徒が集まっていたが、なぜか熱気がすごかった。全体にざわざわとしているが、ところどころから「きゃー」といった黄色い声がわき上がっていた。
そんなに松葉祭が楽しみだったのか？
「プログラム一番、二年三組、演劇『ロミオとジュリエット』」
進行係の声がスピーカーから流れると、観客席からひときわ高い歓声が起こった。
しかし舞台の幕が開くと、騒いでいた生徒たちが一斉に押し黙った。
舞台の右手に、二台の跳び箱に挟まれた踏切台がある。橋に見立てているようだ。その上に二人の生徒が現れた。一人はネグリジェを来た生徒で、その後からタイのないセーラー服を来た生徒が声をかけた。
「ジュリエットお嬢様、このあたりは仇敵モンタギュー家に近こうございます。そろそろ家に帰りましょう」
あのネグリジェがジュリエットか。あまり美人ではないな。
ジュリエットが一言二言話すと、舞台の左手からズボンをはいた長身の生徒が現れた。とたんに観客席から大歓声が上がる。
「え？芸能人でも出たのか？」
歓声に圧倒されながらその生徒を観察した。身長は百六十五センチくらいで、すらっとして、ショートヘアの女子生徒だった。手には模造剣を持っている。ジュリエットに気づいたらしく、つかつかとジュリエットの方に近づく。
ジュリエットのお付きの女子生徒は、ジュリエットをかばうように前に立ちはだかるが、ジュリエットが後から突き倒して、観客席からは笑いが漏れた。
だいぶ脚色しているな。最長で二十分しか時間が取れないから仕方ないが。
「あなたの名前は？」長身の生徒がジュリエットに聞く。
「ジュリエットです。・・・あなたは？」
「私はロミオです」長身の生徒が答え、ジュリエットの手を取った。
とたんに観客席から「ロミオさまー」という声が上がった。
そのとき舞台の左手からズボンをはき剣を持った生徒が十人くらい現れて、ロミオを取り囲んだ。
ロミオも剣を抜くと、いきなり殺陣が始まった。
切りかかる生徒たちをばっさばっさと切ってはジュリエットの前に躍り出てその手を取るロミオ。再び囲まれて、ばっさばっさと切ってジュリエットの手を取る。・・・これを繰り返す。新喜劇か、これは？
新たに剣を持ったひとりの生徒が現れて、ロミオの前に立ちふさがった。
「妹から離れろ！」
その生徒とロミオが剣を数回交わすと、ロミオの剣がその生徒の体を貫いた。・・・ほんとは脇の下にはさんだだけだが。
倒れる生徒。「お兄様！」と叫ぶジュリエット。あわてたロミオは退場していった。
ここで幕が閉まる。すぐに開くと、跳び箱の上に立たずんだジュリエットがいた。おそらく跳び箱は、バルコニーか何かのつもりだろう。
そこに現れるロミオ。ロミオはジュリエットの兄を殺したこと謝り、それでもジュリエットを愛していると告った。
再び観客席から歓声が上がる。
「ああ、ロミオさま・・・」
そうつぶやくジュリエットに近づこうとするロミオ。すると左右の袖から十人ずつの生徒が現れて、ロミオとジュリエットを引き離していった。
・・・さすがだな。四十人の生徒全員を出演させようとしている。
そこへ、手に大きな紙製の十字架を持った、おそらく神父と思われる登場人物が現れた。その神父にジュリエットが一人で会いに来る。
「神父さま、私は望まぬ相手と結婚させられることになりました。どうか、お助けください・・・」
そう言うジュリエットに、神父はコーラの空き瓶を取り出して渡した。
「これは死んだふりができる薬です。これを飲みなさい。あなたは死んだことになり、この教会に安置されるでしょう。目覚めたら、ロミオと一緒にお逃げなさい」
ジュリエットは空き瓶を受け取ると、再び跳び箱バルコニーに上がり、一気に飲むふりをした。そして跳び箱の上に倒れ込む・・・。
再び幕が閉まり、すぐに開いた。
舞台の真ん中に跳び箱の一番上の段が二個縦に並べられており、その上にジュリエットが横たわっていた。跳び箱大活躍だな。
周りを十人以上の生徒が囲み、神父がお祈りを捧げている。
そして神父とともに生徒たちは退場し、舞台にはジュリエットだけが残された。
そこに反対からロミオが現れる。再び歓声の渦に巻き込まれる観客席。
ロミオはジュリエットを抱き起こそうとしたが、ジュリエットは目をさまさなかった。そこで目をさまさないジュリエットの顔に自分の顔を近づけ、キスをした・・・ように見えた。
「きゃー」黄色い声が体育館中に響き渡る。あまりの高音に俺たちは耳を塞いだ。
ジュリエットが目をさます。とたんに舞台の袖から浴衣を着た生徒が七人現れて、ロミオとジュリエットの周りを踊り回った。
・・・白雪姫と七人の小人か？。
立ち上がるロミオとジュリエット。
「さあ、幸せになろう、僕の白雪姫」
白雪姫と言っちゃったよ、この人。
「ジュリエットよ！」
ジュリエットがロミオの体を軽くたたく。マンザイかよ。
そして二人は肩を組み、空いている方の腕を広げて、
「ありがとうございましたー」
その声とともに、幕が閉まった。観客は一瞬唖然としたが、すぐに拍手喝采となり、黄色い声があちらこちらから轟いた。
「・・・何なんだ、あれは？」
ざわつく観客席で俺が茫然としていると、
「あのロミオの役をしたのが、二年生の水上杏子さんよ」と委員長が教えてくれた。
「生徒にすごい人気があるの」
「そうなんだ・・・」でも、アイドルというよりは、芸人っぽい仕草だな。
「愛らしさじゃ、美知子さんの方が上ですけどね」と麗子が言った。
「そうね」と委員長も同意する。
いやいやいや、あんなのと競う気はまったくないよ。
観客席では生徒たちが水上杏子の噂をして、いつまでも静かにならずざわざわしていた。
「静粛にしてください！次はプログラム二番、一年一組の合唱です！」
進行係の声がスピーカーから響くが、観客席のざわめきはなかなか静まらなかった。
この後はやりにくいだろうな、かわいそうに・・・。
一年一組の合唱の曲目は「花」、「海」、「紅葉」、「冬景色」と、四季を代表する唱歌で、なかなかいい感じだった。俺は一年一組に同情して、精一杯の拍手をした。
その後、二年二組のリコーダーによる合奏（ピアノ伴奏付きで曲目は「旅愁」、「ふるさと」など）、三年一組による創作舞踊（曲は「東京五輪音頭」）などが披露され、みんないろいろ考えているなと感心させられた。
ここで昼休みになったので、いったん教室に戻って弁当を食べることにした。教室内を展示場にしているクラスは、時々見物人が来て食べにくそうだったが、俺たちのクラスの展示は廊下に貼ってあるので、教室は普通に使えた。
「あの、水上さんって方、前から人気があったの？」俺は今まで知らなかった。
「一年生のときから人気があったみたい」と委員長。
「この前の体育祭のときもあんなに声援があったかしら？」
「一部の生徒は熱心に応援してたわよ。もっとも水上先輩自身はそんなに活躍してなかったけど」
スポーツ万能ってわけではなさそうだ、河野さんと違って。
「なあに、みーちゃん。あの人に興味があるの？」
恵子の言葉にみんなが俺に注目する。
「そうじゃないけどね。・・・ただ、さっきのお芝居で、ところどころにお笑いの要素が入っていたのが気になって」
「演芸好きな人がクラスにいたんじゃないの？」
「それにしても、クラスの生徒全員を舞台に出すのは斬新でしたわ。普通は半数が裏方に回るものなのに」と麗子も感想を述べた。
「私がしたかった『ロミオとジュリエット』は、二人のラブシーンをもっと長めに見せるつもりでしたのに」
そんなのに出させられなくて良かったよ。
「私たちの合唱は二時頃からだったよね。がんばりましょう」俺はそう言って話題を変えた。
午後一番の演し物は、合奏部による吹奏楽の演奏だった。この学校に合奏部があったんだ。そう言えば、放課後にどこからかトランペットの音が聞こえたことがあったような。
演奏は三十分くらいと、クラスの演し物より長めに行われた。午後一番は、人が集まるのが遅れがちだからかな。
演奏中に水上杏子が体育館に入ってきた。周りに十人余りの女子生徒を引き連れて。
知らなかったら気にならなかったが、知ったらけっこう目につく人だな。
合奏部の演奏が終わると、楽器の片付けに少し時間を費やしたが、まもなくクラスの演し物が始まった。
まずは一年四組のハーモニカによる合奏だ。あのハーモニカは、多分小学生の頃に使っていたものだろう。
その次は二年四組の寸劇「走れメロス」だ。登場人物が少なくないか？
内容が気になったが、次が俺たちの出番なので、そっと席を立って舞台脇の準備室に集まった。
着ていたカーディガンを脱ぎ、白いセーラー服姿になる。
みんなは歌詞が書かれた紙を持ち、俺は指揮棒を受け取った。
「いよいよだね、緊張する」誰かが言った。
言わないでくれ。かえって緊張してしまう。
寸劇が終わり、幕が閉まって舞台上の片付けが終わると、いよいよ俺たちの出番だ。
俺は指揮棒を強く握ると、前に歩き出した。
