五十年前のＪＫに転生？しちゃった・・・

昭和四十一年度（高校一年生）

三十話 試験勉強

十月の下旬には二学期の中間試験がある。一学期の成績がぱっとしなかったので、今度は少し頑張りたい。

ここで頼りになるのが、学年一位の成績を余裕で取る委員長だ。

「ねえ、喜子さん、勉強を教えてほしいんだけど」

俺は委員長に頼んだ。自分だけ勉強を見てもらうのも何なので、恵子と淑子には声をかけ、一緒に勉強することにしている。

河野さんは、部活が試験前に休みになるので、バレー部の一年生と一緒に勉強する約束をしているらしい。

「いいわよ。じゃあ、放課後に図書室で勉強しましょう」

委員長は俺たち三人の面倒を見ることを快諾してくれた。

放課後、図書室にみんなで行って、閲覧室のテーブルを占拠した。この時期、図書室には人がほとんどいない。進学校でないせいか、普段から図書室で勉強する人はあまりいないし、試験前なのでのんびり読書をする人もいない。大騒ぎしなければ、多少会話しても怒られることはなかった。

まずは現国だ。

「美知子さんは普段どのように勉強しているの？」委員長が尋ねる。

「授業のノートを読み返して、大事そうなところに赤線を引くくらいかな」

「それじゃあ勉強している気になるだけで、ほとんど頭に残らないわね」

委員長に厳しく指摘され、俺はしゅんとなった。

「じゃあ、どうしたらいいの？」

「まず、教科書の試験範囲に掲載されている文章を、ノートに全部書き写しましょう」

「ぜ、全部？」

「ただ書き写すだけでなく、何が書かれているのか理解しながら、作者の気持ちになりながら書いていってね」

「ひぇ～～！」悲鳴を上げる俺たち。

でも、今まで通りの勉強では成績が上がらないから、とりあえず言われたとおりにするしかない。

一つの問題文で、ぎっしり文字が詰まったページが何ページも続いている。書き写すだけでけっこう時間がかかる。

ようやく書き終わると、教科書に掲載されている例題を解いてみる。「主人公の意識が変わったのはどこか」とか「作者の言いたいことがまとめられた一文はどれか」とかの設問で、問題文を読みながら一字一句書き写していったので、おおまかな文章の流れが理解できており、なんとなく答えを出すことができた。

「漫然と教科書を読むよりは、確かに文意が把握できるわ。さすがね、喜子さん」

「勉強ができる人は、ここまでやる必要はないけどね」

委員長の言葉が俺の心に刺さる。

「この文章と例題がそのまま試験に出るわけじゃないけど、こういうことを繰り返していけば、問題文のポイントを把握できるようになるのよ」

「はは～、ご指導ありがとうございます」俺は委員長に手を合わせた。

「じゃあ、次は古文にしましょう。まず、教科書の文章をここからここまで書き写して」

「また、書き写しですか・・・」

「現代語訳を併記するから、一行あけて書いていってね」

委員長に命じられるまま、一心不乱に問題文を書き写す。古文なので文章の意味はよくわかっていない。

俺たちがノートに書いている間、委員長は自分の勉強をしていた。だいぶ先まで復習しているようだ。さすがだ。

「古文、書き写しました」委員長に報告する俺たち。

「じゃあ、あいている行に現代語訳を書いていって。わからないところは古語辞典を引いてね。それでもどうしてもわからないところは赤線を引いておいて。後で解説するわ」

図書室の辞典コーナーから古語辞典を三冊、俺たちの前に置く委員長。訳はまず自分でするのか。

「動詞の活用はリズムで覚えるといいわ」・・・さいですか。

しばらく現代語訳と格闘したのちに、委員長に訳を見てもらい、間違っているところやわからないところを解説してもらった。もちろんノートに書き留める。

「じゃあ、今日はこれまでにして、続きは家でしてね。明日は数学をしましょう」

委員長のお言葉で勉強会は解散となった。

普段の授業よりも勉強した気分だ。頭が疲れてくらくらする。

「今日は勉強したねー」恵子がしみじみと言った。

「試験勉強って、こんなにも頭と手を使うものだったんだね」

俺はしびれた右手をぶらぶらと振った。

翌日の放課後は数学からだ。まず、教科書に載っている例題をどんどん解いていく。

解き終わって委員長に見せると、委員長がすばやく○×で採点していった。

「すごいね、答を全部覚えているの？」採点があまりにも早いので聞いてみた。

「このくらいの問題なら、すぐに計算できるわ」と委員長。さすがだ。

採点が終わると、間違ったところを委員長が解説してくれた。その後で、答を見ずにもう一度全問題を解き直した。

さっき解けた答や、委員長に説明を受けた答を覚えているわけがないので、もう一度まじめに解いていく。そして採点。当たり前だが○が増えた。

「家に帰ったらもう一度初めから解きなおして」委員長の出す宿題が重くのしかかる。

次は英語だ。これも教科書に載っている文章を書き写すところから始める。一行あけ、訳を書くのは古文と一緒だ。英和辞典が俺たちの前に置かれる・・・。

「英文和訳は、英単語が書かれている順に訳していくと、構文もよくわかるわよ」

「訳をつなげても、日本語になりません、喜子先生！」

「日本語として通じないのは英単語の訳が悪いからね。ひとつの単語に複数の意味があるから、適切と思われるのを選んで」

・・・勉強が終わると、今日も恵子とふらふらしながら家に帰った。

その翌日、恵子と淑子は用事があり、勉強会に不参加だった。逃げたんじゃないだろうな。

俺は図書室で一人委員長と向き合う。

「喜子先生、今日もよろしくお願いします」

俺は毎日教えてくれる委員長に、敬意を払ってあいさつした。

「今日は生物からね。マンツーマンで教えるから」にこりと微笑む委員長。

そのまま俺のすぐ左側に座る。そして俺に問題を解かせながら、俺のノートをのぞき込む。お互いの髪が触れる。

「ちょ、ちょっと、喜子さん。近すぎない？」

「解くところを見たいから。・・・集中して」

俺は言われるままにノートに意識を集中した。とたんに甘い香りが鼻をくすぐった。

「あ・・・喜子さん、いい匂い」思わずつぶやいてしまう。

「美知子さんもいい匂いよ」委員長もうっとりとした目をした。

いかん、いかん。勉強に集中しなくては。どうも勉強中は、ほかのことに気を奪われがちになる。

体の左側に体温を感じながら解いていると、ときどき、「あ、そこは違うわよ。もう一度考えてみて」とか、「ここがわからないの？これに着目して考えてごらんなさい」とか、適切なアドバイスをくれた。

その日の勉強が終わると、途中まで一緒に下校した。委員長が俺と手をつなぐ。仲のいい女子高生って感じで、悪くない。

分かれ道に来ると、委員長は名残惜しそうに手を離した。

「じゃあ、またね」

「ばいばい、明日もよろしく」俺はそう言って手を振った。

委員長も片手をあげ、にぎにぎしていた。

その後、何日か放課後の勉強が続いたが、ある日の休み時間に、

「ねえ、美知子さん。試験直前の日曜日に、私の家に勉強に来ない？」と誘われた。

「いいけど、私だけ？」

「え、ええ。・・・美知子さんがこれまで一番成績が悪かったと思うから、特訓よ」

そう言われて俺は何も反論できなかった。

「じゃあ、十時頃に校門前で待ち合わせしましょう」

「よろしくお願いします」と俺は頭を下げた。

日曜日の朝になった。俺はカバンに勉強道具を詰め込んで、校門前に立った。まもなく、白いブラウスと緑色のスカートを着た委員長が姿を現した。

「おはよう、美知子さん」

「今日はよろしくね、喜子さん」

俺があいさつすると、委員長は手を差し出してきた。俺がつられて手を出すと、その手を委員長が握った。

手を引かれなくてもついて行けるけどね。

連れて行かれた委員長の家は、一軒家でなくアパートだった。三階だそうだが、エレベーターはないので、階段を昇って行く。

「どうぞ」委員長は玄関ドアを開けて俺を中に招いた。

「お邪魔しまーす」おそるおそる中に入る俺。

「いらっしゃい」委員長の母親らしい女性が出てきた。

「おはようございます、藤野美知子です。お邪魔します」

「こっちよ、美知子さん」

委員長が奥の自室に招いたので、後について入った。中には勉強机、二つの本棚、衣装ダンスなどがあって、本棚の中には本がたくさん並べてあった。

勉強机には、付属の椅子のほかに、他の部屋から持ってきたと思われる四脚の椅子が置いてあった。机の上には既に教科書や参考書が置いてある。

「こっちに座って」

委員長の指示に従って片方の椅子に座る。持ってきたカバンからノートや筆記用具を机の上に出した。

「喜子、入るわよ」

委員長の母親が紅茶を持って部屋に入って来た。小鉢に盛ってあるキャンディも出してくれた。頭を使うから糖分が必要だ。委員長のお母さんはわかっているな。

「お茶をどうぞ」

委員長が勧めてくれるので、角砂糖を入れてお茶を飲む。ほっとする。

「今日は、各科目の要点の復習をしましょう。試験に出そうなところは大体わかるからね」

「え、何でわかるの？」俺は驚いて聞き返した。どこが試験の山なのか、自分ではさっぱりわからない。

「科目によって、重要で試験に出やすいところは何となくわかるわ。先生が強調して教えてくれるところでもあるから」

「そうなんだ。・・・すごいね、喜子さん」

俺は素直に感動した。俺にほめられて頬を染める委員長。

「じゃあ、始めましょうか」

委員長が俺のノートを見ながら、要点を教えてくれる。俺は顔を寄せて、ノートに書き込んでいった。

二時間ほど一心不乱に勉強していると、委員長の母親が昼食をどうぞと言ってきた。

ダイニング・キッチンに移ると、テーブルの上に月見うどんが乗っていた。うどんは消化が良くて勉強中にはぴったりだ。卵の黄身に絡めておいしくいただく。

「お勉強ははかどってる？」委員長の母親が聞いた。

「ええ、喜子さんは教えるのが上手で、本当に助かります。・・・ただ、喜子さんのお勉強の邪魔になっているかもしれませんが」

「人に教えると、自分にとってもいい復習になるのよ」と委員長は微笑んだ。

さすがです、委員長。爪の垢を煎じて飲ませていただきたい。

昼食を食べ終わると、委員長が立ち上がった。

「さあ、午後も頑張りましょう」