五十年前のＪＫに転生？しちゃった・・・

昭和四十一年度（高校一年生）

二十三話 麗子との料理と銭湯

まずおひつに入っている冷やご飯を、カレーやチャーハンを盛る皿に盛る。一人分のライスだ。

次に鶏もも肉、タマネギ、ニンジンを適当な大きさに切る。

それらをまずフライパンで炒め、ご飯を投入する。このあたりは玉子チャーハンと同じだ。

少し炒めたらケチャップをかけ回し、よく混ぜて炒める。これを新しい皿に移して完成だ。

麗子も料理に手慣れているようなので、炒める作業を全面的に任せた。

俺は冷蔵庫に保管していた煮物を鍋に移し、ガスにかけ、温めなおした。大根にサバの切り身が入っている、ブリ大根ならぬサバ大根だ。

電子レンジがあれば便利だが、そんなものはない。

温まったら大鉢に移す。

その間に別の鍋でお湯をわかし、祖父にもらった例の松茸らしききのこを薄切りにして、お湯に投入する。

そして麗子の目を盗んで、鍋に『松茸の味お吸い物』の素を投入する。これは俺も飲んだことがあるが、昭和四十一年には既に発売されており、買い物のときに見つけて購入しておいた。

このお吸い物をお椀に取り、できたチキンライスやサバ大根、お漬け物、小皿などをお茶の間に運んだ。

麗子もエプロンを取り、お茶の間に戻る。

「麗子さんに作ってもらったチキンライスだよ！武、ありがたく味わいなさい！」

チキンライスとサバ大根と松茸のお吸い物・・・ばらばらな取り合わせだが、日本の食卓はこれでも大丈夫だっ。

「うん、チキンライスおいしい！炒め方が上手だね」

武もスプーンでがつがつ食っている。

「それほどでもありませんわ。それよりお母様の作り置きのサバ大根も、味が深くておいしいですわ」

「お上手ですこと」と、母親も満足そうだ。

「それにこの松茸のお吸い物！まだ八月なのに、こんなに香り高いなんて！？」

麗子はインスタントのお吸い物を知らないようだな。ちょっとずるした気分だ。

「それは田舎で取れた松茸・・・なの。秋になればもっと大きくなると思うけど」

それなりに満足した俺たちは、食後のお茶をすすった。

「美知子、麗子さん、日が暮れてきたからそろそろお風呂に行ってきたら」

「でも、後片付けが」

「そこまではお客さまに任せられないから」

そう言われて俺たちは麗子の旅行カバンが置いてある部屋に移った。

「銭湯って行ったことある？」と麗子に聞く。

「いいえ、初めて。一応持っていくものは用意してきたけど」

洗面器はうちのを貸し、そこにタオルその他を移していく。

「あ、シャンプー！・・・リンスも！」

麗子はシャンプーとリンスを持っていた。この時代にもあるんだ。うちじゃあ買わないけど。

「あら、貸すわよ」

「ありがとう」

石けんはね、元男の俺でも気になるほど、髪がごわごわになるんだ。

後片付けをしている母親に断って家を出る。外は薄暗くなっていた。

銭湯「大黒屋」につくと、靴を脱いで女湯ののれんをくぐる。

「あら、みっちゃん、いらっしゃい。今日はお友だちと？」

番台のおばさんがいつものように声をかける。

「ええ。じゃあ二人分、洗髪料込みで、六十六万円！」俺はおどけてみせた。

「まいどありっ」反応のいいおばさんだ。

「美知子さん、銭湯代なら私も払うから」

「いいから、いいから。入りましょう」

脱衣所の隅に寄って服を脱ぐ。他にも何人か客がいるので、麗子は恥ずかしそうだ。

もじもじしていると、からかいたくなってくる。

全裸になり、あまり大きくない手ぬぐいに両手を当て、体の前を必死で隠している麗子に、

「こういう大衆浴場だと、隠している方が目立つわよ」

そう言って麗子の片手をつかみ、洗い場の方へ引きずっていった。

「わわわ、ちょっと・・・」

洗い場に入ると、全体を見渡して恵子がいないことを確認した。

いたら説明が面倒だったから。本妻に隠れて浮気しているような気分だ。

洗い場の端のカランの前に並んで座ると、麗子はほっとした表情を見せた。

「ここなら、あまり見られないわ」

二人並んで髪を洗い（シャンプーを借りる）、お湯で洗い流したら、洗面器にお湯を張った。麗子はリンスの入れ物のふたを外し、ふたにリンスを注ぐと、それを洗面器のお湯にあけて混ぜた。

そしてリンス溶液を頭につけて髪をもみ始めた。

この時代のリンスって、頭に直接つけるんじゃないんだ。

俺も麗子に倣ってリンスした。

そして体を洗うと、だいぶ慣れてきた麗子の手を引いて湯船に入った。

「どう、銭湯は？」俺は小声で麗子に聞いた。

「いろいろと衝撃的だったわ。・・・でも慣れると、湯船が広くて気持ちいいわ」

「麗子さん、温泉に行ったことないの？」

「ええ。温泉もこんな感じかしら？」

「ええ。・・・温泉によってお湯に含まれる成分がいろいろ違うらしいけど」

そう言って俺は麗子の体をちらっと見た。顔から胸まで、夏なのに日焼けしておらず、白くてきれいだった。

色白は七難隠すって、本当だな。

「何、美知子さん？」麗子が俺の視線に気づいて言った。

「いや、きれいな体してるなって見とれてたの」

「恥ずかしい」そう言って麗子は腕で胸元を隠した。

いや、エロい目で見てたわけじゃないんだけど・・・。

暑くなってきたので、このあたりで出ることにした。麗子と二人で脱衣所の方に移動する。・・・麗子、出る時は手を繋がなくていいんだけど。

ばっさばさと体を拭いて下着をはく。着たときに比べると、麗子もかなり大胆になってきた。

脱衣所で母親に会った。家の鍵をもらい、先に帰ることにする。

銭湯の外に出るともうすっかり暗くなっていた。夜のひんやりした空気がお風呂で火照った肌に心地いい。熱帯夜がなくて良かった。

「いたっ」砂利道で麗子がつまずいた。

「大丈夫？」

「ええ、靴の爪先が引っかかっただけ」

「砂利道だから気をつけて」そう言って俺はまた麗子と手を繋いだ。

麗子の手が一瞬離れようとしたが、すぐに握り締めてきた。

「美知子さん」

「なあに？」

「とても、とても楽しいわ」

「私もだよ」

暗くて麗子の顔はよく見えなかった。

家に着くと玄関の鍵を開けて中に入った。

電気をつけ、部屋に入る。

「濡れた手ぬぐいは洗面所で干しておくから貸して」

「私も手伝う」

二人並んで水道水で手ぬぐいを洗い、タオル掛けにかけて干した。石けん箱やシャンプー、リンスは洗面器に入れたまま、洗面所の傍らに置いた。

部屋に戻り、布団を出す。

武の布団は、ちゃぶ台が片付けられているお茶の間に出しておいた。

自分の布団を出して敷く。・・・武が言ってたように、布団が一人分しかないと広々するな。

「麗子さん、ここで一緒に寝るから。がまんしてね」

頬を染めてうなずく麗子。

俺はパジャマに、麗子はこの前と同じように浴衣に着替えた。

まもなく両親と武が帰ってきた。俺は出迎えて、もう寝るからと告げた。

麗子は既に浴衣に着替えたので、部屋の入口から顔だけ出して、

「おやすみなさい」と言った。

武がいつものように部屋に入ろうとしたので、たたき出して、

「朝まで男子禁制！」と言ってやった。

そして麗子と一緒に布団に入る。この時代に来て早寝の習慣がついたから、もう眠くなってきた。

「ごめん、もう寝る。おやすみ・・・」

気持ちよく眠りの底に落ちて行く・・・。途中で誰かが「美知子」と声をかけた気がしたが、誰の声だかわからなかった。

「・・よ」

朝、いつもの時間に目が覚めた。

横に麗子が寝ていたので最初は驚いたが、昨夜うちに泊まったことを思い出した。

麗子がよく眠っているようだったので、起こすのも悪いと思ってそのままじっとしていた。

すると突然、麗子が目を開いた。

「おはよう」

「お、おはよ・・・」ちょっとあせった。

「お、起きようか」

二人で起き上がると、服を着替えてから顔を洗いに行った。

既に両親も置きて布団を片付けており、まだ寝ていた武を揺り起こして、朝食の準備をした。

今朝の朝食は、ご飯と漬け物とみそ汁（トウフ入り）だ。母親が準備してくれた。

俺と武は漬け物をバリバリ音をたてて食べていたが、麗子は上品に口に運んでいた。うん、やっぱりお嬢様だ。

朝食を終えると、麗子は礼を言って帰っていった。

「送ろうか」と聞いたけど、「大丈夫」と言って去っていった。

麗子を見送ると、俺は両親に、

「ゆうべは麗子さんを泊めてくれてありがとう。麗子さん、とても満足していたみたい」

と礼を言った。両親はそれを聞いて心底喜んでくれた。

「俺にお礼は？」と武が言ったので、頭をこつんとたたいた。

「もう、夏休みも終わりだね」

俺は夏の朝の、爽やかに青い空を見上げてしみじみと言った。