26、新たな夢
リサを近くの木の側に座らせ振り返る。
「ありがとう。もう、大丈夫だよ。俺が守るから」
「このガキ！ぐっ……」
その時、フェレスが再び体制を崩した。
今がチャンスだ！
動け！
俺はその一瞬の隙を逃さず、手に握りしめていた銀の楔を構えてフェレスの胸を目掛けて突っ込んだ。
ここで悪魔を倒したら、俺自身はどうなるんだろう。
最悪の事態も考えられなくはない。
でも、そんな事はどうでもいいと思った。
みんなを守れるならそれで十分だと。
俺のせいで巻き込んでしまった人達を助けたい。
それに今の俺には、これから先自分の人生をちゃんと生きていくとゆう強い意志がある。
あの時とは違う。
だからきっと、大丈夫。
「これで終わりだ！！」
「な……に……？ぐああああああっ！！！」
地面に膝をつき激しく苦しむフェレスの身体から無数の黒い影が雲のように次々と流れて溢れでていく。
あれは、人間から集めた苦しみや悲しみだろうか。
それとも願いと引き換えに奪ってきた魂なのか。
余りの恐ろしい状況に距離をとりその最後を見守る。
黒い影はやがてフェレス本人を完全に包み、みるみるうちに小さくなりやがて霧のように消えていった。
跡形もなく、まるで何も無かったかのように。
空を覆っていた黒雲もいつの間にか晴れ渡り、暖かな陽の光が注いでいる。
チュンチュンと鳥の囀る声や風が木々の葉を揺らす優しい音が鳴り丘は元通りの姿に戻った。
終わったんだ。
あの悪魔はもういない。
俺はやっと、自身が作り出してしまった孤独の幻影に勝つ事ができたんだ。
みんなからもらった大きな希望の力で。
青空に浮かぶ小さな雲が、その形を変えながら風に流されてやがて消えていく。
俺達人間が生まれ、色んな出来事を乗り越えて成長しやがて大人になりいつかその生涯を終えるように。
時には流れに身を任せ、時に強い風にも負けずに形を保ち留まり続ける事もある。
それはいつだって自分の意思次第。
俺は今日、それを改めて強く実感した。
ほんのちょっとの勇気があればどんな困難も乗り越える事ができるのだと。
「ルイ！リサ！」
「お前ら大丈夫か！」
フェレスが消え去った後、互いに肩を支え合いながらシエルさんと上城さんがやってきた。
どうやら2人とも大丈夫そうでよかった。
誰も犠牲にならなくて済んだんだ。
ミクさんには申し訳ないけれど、俺はようやくほっとしてその瞬間、腰がぬけてしまった。
「ルイ！？」
「…大丈夫です。ほっとしたら力が抜けちゃって」
その言葉で状況を理解したのだろう。
2人は顔を見合せて頷いていた。
そして組んでいた肩をはずして俺の目の前に腰を下ろすとシエルさんが俺に向かって深々と頭を下げる。
「ごめんなさい、私のせいで危険な目に合わせて」
その表情には後悔と不安の気持ちが張り付いている。
流れ落ちる涙がその度に足下の草を濡らしていた。
初めて目にするシエルさんの涙。
きっと長い間、自分を責め続けていたんだろう。
犯した罪は消えることはない。
でも、もういいんだ。
「気にしないでください。もう、全部終わったんですから。シエルさんは1人じゃないですよ」
前にリサに同じ事を言われた時、俺も心が救われた。
だから、シエルさんにも伝えたかったんだ。
人はそんな事で変わっていけるのだから。
ミクさんもきっと、2人が過去に苦しむより前を向いて幸せになってくれる事を願っているだろう。
「……ありがとう、ルイ」
涙を拭い顔をあげたシエルさんは、先程までとは違い曇りのないスッキリとした表情をしていた。
そして、俺に向かって左手を差し出す。
その手を強く握りしめて立ち上がり、俺も微笑む。
きっとこの先何があったとしても、俺は今日の出来事を忘れる事はないだろう。
どんなに苦しい事があっても、再び涙を流す時が来ても、もう二度と投げ出したりはしない。
幸せは自分で掴む事ができると今日知った。
もう一度、やり直すチャンスを貰えた。
だから。
俺は一つしかないこの命を自分の足で歩いていく。
丘に広がる緑を包むように差し込む暖かな日差しを感じながら、あの日の会話を思い出す。
『ルイさんの夢ってなんですか？』
『新しい夢を見つける事。それを夢にするのはどうでしょうか？一緒に見つけましょ！』
俺の新しい夢。
みんなのおかげで見つける事ができたよ。
いつの時代にも俺やシエルさんのように、周りと違う事に悩んだり、過去に苦しみ、人との関わり方や感情の表し方が分からなくなってしまって1人で閉じこもっている人はたくさんいるだろう。
そんな人の力になりたい。
俺がしてもらったように、人の心に寄り添い、力強く支えられるような、そんな人間になりたい。
