孤独の幻影

10、戸惑いと恐れ

「……ん？」

気がつくと俺は少し前まで使っていた見慣れたベットの上に寝かされていた。

側には涙で顔を真っ赤にしたリサといつになく焦った顔をしているシエルさんの姿があった。

「ルイ！」

「よかった。心配したのよ……大丈夫？」

「リサ……シエルさん？俺……」

どうやら俺はあの後、なんとか店まではたどり着いたけど力尽きて倒れてしまったらしい。

身体中が痛くて苦しい……。

さっきのは夢じゃなかったんだな。

でも、リサは無事のようで本当によかった。

「うぅ……ごめんなさい！私……私……」

「リサに話を聞いて私もすぐ向かったんだけど、ついたら誰もいないし、店に戻ったら扉の前にあんたが倒れてて」

リサ……助けを呼びに行ってくれたんだな。

あんな状況で冷静に考えたら逃げるのが精一杯だったはずなのに、やっぱり凄いよ。

「本当にごめんなさい。私のせいでこんな……」

「大丈夫。リサは悪くないから。シエルさんに伝えてくれてありがとう。がんばったな」

俺は泣き続けるリサの手を握り、落ち着かせようとできるかぎりの笑顔で笑ってみせた。

そうさ、彼女は何も悪くない。

これ以上辛い思いをする必要はないんだ。

「ルイ……ありがとう」

トントン

その時誰かが扉を叩く音が部屋に響いた。

2人の他に誰かいるのか？

「あ、そうだルイに紹介しないとね」

シエルさんがそう言って扉を開けると、そこには見慣れない黒シャツが印象的な細身の男性が立っていた。

なんだかとっても頭が良さそうな人だ。

年齢的にはシエルさんと同じくらいに見える。

「目が覚めたみたいだな」

「ええ。ちょうど起きたところよ。彼は私の古い友人でね朔ちゃんってゆうの。本名は上城朔、こう見えても医学部を出てて、元医者なのよ」

医学部出身？

そりゃ賢そうに見えるわけだ。

よく見ると俺の腕や頬に包帯やガーゼが貼ってある。

きっとこの人が手当てしてくれたんだろう。

「こう見えては余計だっつうの。あと朔ちゃんは辞めろって言ってんだろ」

「あら、いいじゃない。その方が可愛いわよ？」

上城さんは少しムッとした顔をしながら、俺の寝ているベットに近づき腰を降ろすとまず手首で脈を測る。

ポケットから取り出した聴診器を俺の体にあててしばらくした後、小さく頷いて再び立ち上がる。

さすが元医者なだけあって慣れた手つきだ。

でも、なんで医者を辞めてしまったんだろう？

俺が気にする事ではないかもしれないけど、簡単になれるものじゃないしまだ若いのに勿体ないような。

「とりあえず骨は折れてないようだが、しばらく安静にしてるんだぞ。痛みが酷いようならコレを飲め」

そう言って渡されたのは白い錠剤が10個ほどつらなっているよく薬局などで見かける銀色のシート。

話から察するにおそらく鎮痛剤だろう。

「ありがとうございます」

「ああ……んで何があったんだ？シエルからなんとなくあらましは聞いたが」

そこで先程起こった出来事を思い返す。

そうだ、俺達はあのマント男に襲われて……

あの時見たものをシエルさんにも話すべきなんだろうけど、一体何処から話せばいいのか……。

それに奴の顔の事、リサさんには知られたくない。

ハッキリした事は何も分からないけど、話せばきっと凄く混乱させてしまうだろう。

「リサ……何が飲み物を持ってきてくれないか？温かいお茶がいいんだけど」

「……うん、わかった。少し待っててね」

温かい物なら入れるのに少しは時間がかかるだろう。

リサが部屋を出たのを確認してから俺は今日見た事を2人に全て詳しく話した。

帰り際にマントの男に追われて逃げた事。

途中で追いつかれた時、奴の顔がなぜか俺と瓜二つであるのを見てしまった事。

人間とは思えない力で殺されかけ間一髪のところで聖とゆう青年に助けられた事。

彼は俺の知り合いかもしれない事。

話をしながら、その時の記憶が頭に鮮明に浮かび今更だけど事態を認識して改めて恐怖に体が震えた。

俺……生きてるんだよな？

「そうか……とにかく今はゆっくり休め。男の事は俺達が対処法を考えるから」

「……」

対処法……そんなもの果たしてあるのだろうか？

あんな奴に力で勝てるわけないし、警察がどうにかできる相手とも思えない。

だいたい、こんな話信じてもらえるわけがない。

自分に瓜二つの顔をした男に襲われただなんて……。

証拠もないわけだしきっと動いてくれないだろう。

「ルイ、店にいるから何かあったら呼んでね」

「わかりました」

きっと2人が考えている事も俺と同じだろう。

だが、それだけ言い残すとシエルさん達は部屋を出て行ってしまった。

静かになった部屋で1人頭を抱える俺。

あいつの正体を、目的を早く暴いて止めないと……

きっとまた犠牲者が出てしまう。

とにかく、あの聖という青年に詳しく話を聞いて少しでも自分の事を思い出すのが先決だ。

きっとそこに何かヒントがあるはず。

―廊下―

「ねぇ……どう思う？」

廊下を歩きながらシエルは上城に尋ねる。

今回の件、自分達には1つ心当たりがあった。

どうか悪い予感が外れていますように。

シエルはただそれだけを願っていた。

「ああ、多分お前の考えは正しいと思う」

「……」

「とりあえず今日は帰るけど、何かあったらすぐ連絡してこい。……あの二人を頼んだぞ」