フェリックス・アインホルン
あの頃とは打って変わって大人になった、フェリンがいた。
本当にフェリンなのか…？あんなにふわふわした雰囲気でちょっと垂れ目でマイペースだったフェリンは？そもそも髪もそんなに銀色じゃなかった。
ていうか、幻獣族なの…？そこそこ一緒に暮らしてきたけど…知らなかったよ？
「フェリン…なの？』
「ふふ、そうだよ。カールに最後にあった日から背も伸びたし、成長したかな？」
へらっと笑うフェリンの笑顔はあの日と変わらないままだった。
「成長っていうか…もはや別人みたいだよ。」
確実にボクより低かった背はだいぶ伸びていた。顔をあげないと目線を合わせられない。
「そういうカールは変わらないね。安心する。レイナードなんてどんどん目つき悪くなってくし…」
「ああ？悪いかよ。」
レオンが悪態をつく。まあレオンは元から目つきは鋭かったし、顔怖いし。
「ねえクロード、カール。今までのことをゆっくり話したい。おれらの家まで来てくれるかい？』
「ああもちろん。僕たちも知ったことを話したい。」
フェリンはニコッと笑って
「うん！じゃあ行こう！こっちなんだ。」
と言った。レオンはフェリックスを先頭に、彼らの後をついていった。
結構歩いた気がする。さっきの場所よりも高い建物が目立ち、国の中心部あたりに来ている気がした。
「ここの地下なんだ。おれらの家。」
「家ってか拠点な。」
レオンが付け足す。高い建物の影、路地裏のような場所だった。
「すごい場所だねぇ。」
クラウスが呑気に言う。
「前は結構表の場所だったんだけど、ちょっと色々あってね。あ、階段気をつけて。」
色々って何があったんだろ…さっきの戦った人が言ってたことに関係してるのかも？
ボクらは長い階段を降り、重たく分厚い扉を開ける。
地下だったのに明るく広い空間が現れた。家、と呼ぶには広い書斎に近かった。奥にも部屋が続いているように見える。
「やあ帰ったよ。」
「ボス！レイナード様！お帰りなさいませ。仕事、いかがだったでしょうか？」
「なかなか骨のある仕事だったさ。あとで書類にまとめる。それと友人を連れてきた。しばらくここに出入りするから、朝食の時紹介する。」
「シェイディ。ボス。」
彼らはボクらにも頭を下げてくれる。丁寧な人たちだなぁ。
「おれらの部屋は奥なんだ。」
そう言って案内してくれる。
奥の部屋は綺麗だった。本とトレーニングするための道具がたくさん置いてある部屋だった。それぞれ半分ずつ部屋を使っているのか左右で個性が分かれている部屋だった。
「へぇ広い部屋だね。」
「まあフェリックスと使ってるしな。あんま部屋数ねぇんだ。地下だしな。」
そう言ってレオンは部屋の真ん中に置いてあったテーブルを整理し、なんか持ってくるから座ってろ、と言った。
まもなくしてレオンがお茶を持ってきてくれる。黒色をしたそれはさっき飲んだものとも違う飲み物のようだった。
「烏龍茶だ。まあイリスで言うコーヒーみてぇなもんだ。」
ウーロンか。美味しそうだなあ。一口啜る。あ、確かにコーヒーみたいにちょっと苦いけど、お茶だから葉っぱの爽やかさがある。それに温かくて優しい味だった。
「美味しいね。これ。」
「でしょ？おれこれ好きなんだ。うーんと…どこから話そうか？」
「とりあえずこの組織のことじゃね？」
「そうだね…ここはおれが仕切ってる組織…ていうかなんというか…まあそんな感じ。銀色の狼の一団とか呼ばれてる。おれあんまり気に入ってないんだけどなあ。」
「そりゃフェリックスが決めなかったからだろ。」
「まあそうなんだけど…だってこんなに人が集まるとは思わなかったじゃない？」
「まなあ。それでフェリックスがボスで俺がボスのアシストってわけ。」
そうなんだ…なるほどなぁ。
「レオンがボスじゃなくて、フェリンがボスなんだね。」
「そうなんだよねえ。なんでもおれは絶滅した狼の幻獣種らしくて。だからおれになっちゃったの。」
「その…僕らはフェリンが狼の幻獣種なんて知らなかったよ。」
「実はおれも知らなかったんだよね。ここに来て初めて能力が出てきたし。今は月がなくても狼になれるけどさ、最初は月がないと無理だったんだ。」
「でもフィスカの月じゃなんともなかったよね？」
「うーんそうなんだよね。なんでだろうね…まあそれでここに来た時、初めて狼になっちゃって…色んな人に狙われたのね。みんなから見たら絶滅した狼の幻獣種が居たんだもん。レオンが守ってくれたけど…相手も幻獣種だから長くは持たなかった。おれもう悔しくて…レオンがやられても何も出来なかったから…だから殺した。」
ボクは何も言えなかった。殺した…か。
「この国に法律がないことは知ってた。繁華街で親切な人達が色々教えてくれたんだ。旅人が自由に出入り出来ること、マフィアのように組織同士のボスが国を統治してること。マフィアの伝説があること…だから殺した。
強くないと生きられないから。」
「もうあれ以来、おれは弱くない。強くなった。だからもう誰も殺さないし、傷つけない。そう誓った。」
フェリンは悲しそうな顔をしていた。弱かった、そうはっきりいった。
「…あれは俺が強かったらよかった話だ。フェリックスは悪くねぇ。」
「でも腕ちぎれてたし…」
は？
「え？レオン…腕ないの…？」
「いや、よく見ろよ。あんだろ。」
レオンは羽織っていた上着を脱いで腕を見せる。確かに腕はあった。でも繋ぎ目のような跡が残っている。
「良かった…」
「そういうのが得意な医者が綺麗にやってくれたんだ。それが今、おれらの組織にいる。彼が助けてくれなかったらおれらはここにはいない。それにマフィアの伝説があることと、おれがもういない狼の幻獣種だって教えてくれたんだ。」
そうなんだ…多分その人も幻獣種なのかな…
「なるほど…レオンの腕があって良かった。それで…伝説ってのはどんなものなんだい？」
「ふふ…それがね…2人とも驚くと思うよ。」
そう言って、フェリンは後ろの棚から巻物のようなものを見せる。なんだろ…
「これがね…サイクラームの歴史を書いたものなんだ。」
フェリンはゆっくりと伝説と歴史について話し始めた。
