第52話：鉄の掟、人の絆。掃除人の帰還
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## 第52話：鉄の掟、人の絆。掃除人の帰還
「……っ、しつこい連中だ！」
荒野に設営された難民キャンプ。そこを、エルム率いる『神の再臨』の機械化歩兵たちが襲う。彼らは「管理されない人間は資源の無駄だ」と説き、人々を再びカプセルへ連行しようとしていた。
レンは基本形態で応戦するが、神との決戦でドライバーは満身創痍。必殺技を放つたびに、警告音が鳴り響く。
「……計算通りだ、一条レン。神の力を失った君など、ただの旧式モデルに過ぎない。」
空から降り立ったのは、エルムが放った暗殺者。だがその時、背後の岩陰から放たれた「銀色の閃光」が、暗殺者の武器を弾き飛ばした。
「……無様だな。あの『デウス・エクス』を討った男が、こんな雑兵相手に手こずるとは。」
現れたのは、かつて管理局の犬としてレンの命を狙い、第35話で谷底へ消えたはずの**掃除人**だった。
「お前……生きていたのか！？」
「……死に損なっただけだ。空が剥がれ落ち、システムが消えた時、俺の脳に刻まれていた『命令』も消えた。……今の俺は、誰の所有物でもない。」
掃除人は、以前の禍々しい黒い剣ではなく、無骨に研ぎ澄まされた実体剣を構える。
「エルム。お前たちは『神』を再構築しようとしているが、俺は知っている。……支配されるだけの安らぎが、どれほど魂を腐らせるかをな。」
「裏切り者が！ 掃除人、貴様もろともスクラップにしてくれる！」
激突する三勢力。
レンと掃除人。かつて殺し合った二人が、今は背中を合わせ、押し寄せる機械の群れをなぎ倒していく。
「掃除人！ 合わせろッ！」
「……命令するな。だが、隙は作ってやる！」
掃除人が超高速の踏み込みで敵の装甲を剥ぎ、その一瞬の開口部にレンの『反逆の拳』が突き刺さる。
**『――REBEL DRIVE: SOUL-RESONANCE（反逆駆動：魂の共鳴）！！――』**
爆発。エルムの部下たちは撤退を余儀なくされる。
戦いが終わり、掃除人は仮面を外した。そこには、プロフェッソルのクローンとしての呪縛から解き放たれた、一人の「男」の顔があった。
「……名前を、教えてくれ。掃除人じゃなく、あんた自身の名前を。」
レンの言葉に、男は少しだけ視線を落とし、荒野に吹く風を感じながら答えた。
「……**ギル**。……ドクターが俺に付けた、出来損ないの試作番号だ。だが、今は気に入っている。」
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