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六十二話―斬りおとしたはずの錠剤

　意識は度々混濁する。

　ロビンはもう、自分が何をしているのかもよく分からない。

深淵の中走り抜けているけれど、あのヘヴンズ・ドアーの店員共が度々点滅する。

　点滅する度に何かしら攻撃を加えているのに、あいつらは生きている。

　愛しい兄は死んだというのに！

　なんとしても殺さねば。

　何故なんとしても殺さねばならないのかも分からない。

　砕け散った左手の指輪を見る度、何か思い出すような気もするが、兄の笑顔がその前に浮かび、それがまた粉々に砕け散る。

　砕け散ったものは錠剤に変わり、ロビンをそれを口にする。

　アムステルダムの路地裏の味がする。

　昏い昏い味がする。

　しかし、暗闇が無ければ光は無い。

　この暗闇を抜ければ、光があるはずだ。

　また兄が点滅する。

『あれえ？　君、女の子じゃない』

『名前は？　ロビン？　へえ、男の子だっていうから、あの貴族の家に帰そうとしたのになあ』

『そんなに警戒しないしない。妾腹故に大商人との婚姻での権力を持つことを防いだ、とかそういったとこでしょ。違ってもいいよ。結果は同じだ』

『うちにおいでよ。僕は男の子を探し出せって言われたんだ。女の子ならこの約束は反故だ』

『あ、あとさあ、できればなんだけど』

『止血してくれない？』

　ロビンの周りを、出会ったときに斬りおとした兄の左腕が這いまわる。

「兄様！」

　慌ててその手を握った時、左腕はぼろり、と崩れて骨になった。

「ああ、あああああああ！」

　光はもう無いのだ。

　ただ、ただ、あの店員達を殺すのだ。

　何で？　と骨が最期に聞いた。

「兄様が、好きだから」

「あらー、良いですねえ。お兄ちゃんもそんなに好かれるとお喜びでしょう」

「！？」

　いつの間にか、深淵を抜けていた。

　ロビンの視力はまだ周囲をはっきり認識できていない。

　ただ、何か白いものに包まれている。

「兄様のジャケット？」

　いや、それは自分が着ている筈だ。

「ああ、これは白衣でござります」

　周囲がはっきり見えてきた。

　アンダーグラウンドの抜け穴。

　小柄な少女一人がやっと通り抜けれる小さな穴。

　いつの間に潜り抜けたのだろう。ただ、爪ははがれ、多数の擦り傷が出来ている。

　周囲には、楓の木々。

　小さく咲く花。

　木々の下に落ちる、光。

　そして、ロビンを抱きしめる、細い男性。

「それにしても、痛いでしょう。病院に行きましょう。お薬付けないと治るまで長いですよ」

　男性は、白に近い金髪に青白い肌。

　そして、眼鏡の奥に

全てを憎んで憎んで憎みぬいて、憎みすぎてもう憎しみすらも忘れてしまった瞳。

　黒い瞳ではない。鳶色の瞳なのに

　これ以上の闇を見た事がない。

　彼は、笑っている。

　心から。

「爪の傷は黴菌が入りやすいのですよ。今、お薬を持っていませんが、病院にはたくさんありますから。ちょっとしみますけど、安心してくださいね。わたくし、お医者さんですから」

　お医者さん……。

『止血したら、まずは病院に付き合って』

　左腕を失くしたのに笑う兄。

　兄となってくれた人。

　それが耳元で囁いた。

『ロビン、悪さしちゃダメだよ』

「わああああん」

　白衣にしがみつき、ロビンは泣き叫んだ。

「あらあら、泣き虫さんのお嬢様ですねえ」

　その頭を優しく撫でられる。

　ロビンは叫ぶ。

「兄様を、兄様を治してえ！　兄様が死んじゃった！　兄様を！　兄様を！」

　泣き叫ぶ。

　それが白衣の下の黒いシャツにぎゅっと押し付けられた。

「お兄様はいつ亡くなったのですか?　今日中？」

　ロビンはぐるぐると曖昧になっている記憶から、リンゴを落とす。

「今朝！　今朝死んじゃったんです！　兄様！　大事な兄様！　大好きな兄様！」

「あ、じゃあ治します」

　至極、あっさりと男は答えた。

「治しますから、お兄様を連れて来てください。ご遺体を」

「治して……くれるの？」

　しゃくり上げるロビンの顔はぐちゃぐちゃだ。その頬を撫でて、また男は笑顔で言う。

「ええ」

　その時、声が響いた。

「ケネス！　そのミニサイズから離れなさい！」

　銃を構えるのは、ダニエル・トンプソン。

　楓の木がから、葉が落ちた。

「ダニエル様」

「ダニエル……？」

　誰だったろうか。

　ああ、ヘヴンズ・ドアーの店員共と一緒に居た双子だ。

　銃の柄に薔薇が細工してあるのを、どこかぽかんとロビンは見ていた。

「ダニエル様！」

　後ろから、アダムや依子をおぶったジャックなど、ヘヴンズ・ドアーの店員達が駆けてくる。

「ダニエル！　居たの！？」

「ええ……ヴィンセントの蘇生には簡単な事となりましたが……」

　狙いは外れない。

「そのミニサイズには落とし前はつけて頂かなくては……！」

「ダニエル様！」

「ケネス、貴方も知っているでしょう。ストリートギャング流のやり方を」

　ジャックの背の上でも、静かに殺気が迸る。

「そんな事を言っているのではありません！」

　医者は、ダニエルを指さし、至極当然のように、びしっと指さした。

「小さい子をいじめてはなりません！　めっでござります！」

「は……？」

　ダニエルの銃口が下がった。眉も下がった。