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悪意ある切り抜き、許しません

　切り抜きとは、便利な技術である。

　長すぎる文章から要点を取り出す。

　複雑な話を、短く伝える。

　読者に必要な部分だけを届ける。

　ここまでなら、立派な編集(へんしゅう)だ。

　だが、悪意を持って切り抜けば、それは刃物になる。

　昨日、私はそう学んだ。

　そして今朝、その刃物が、王太子殿下を妙に格好よく磨き上げていた。

『王太子ルーファス殿下、王都の混乱に力強く宣言』

『「私は逃げない」――未来の王に必要な覚悟』

『弱腰の王宮に、若き決断の声』

　私は王宮広報局《おうきゅうこうほうきょく》の臨時作業室で、新聞を両手に持ったまま固まった。

　胃が痛い。

　これはいつものことだ。

　しかし今日の胃痛は、いつもの胃痛と少し種類が違う。

　例えるなら、胃薬を飲もうとしたら、瓶の中身が全部香辛料(こうしんりょう)だった時の痛みである。

　そんな経験はない。

　なくていい。

「……王太子殿下が、格好よくなっている」

　私が呟くと、隣でセラさんが新聞を覗き込んだ。

「写真映りも、妙によろしいですね」

「いえ、そこは本日の本題ではありません」

「でも、普段より三割ほど賢そうです」

「本題ではありません」

　私は赤鉛筆を取った。

　問題は見出しだけではない。

　本文も巧妙だった。

　王太子ルーファス殿下は、先日の小規模な演説(えんぜつ)で確かにこう言った。

『私は逃げない』

　それは事実だ。

　だが、全文はこうである。

『私は逃げない。いや、逃げるという選択肢を取るほど、私は弱くはないし、そもそも今回の件は私だけの責任ではなく、王宮全体の手続き上の混乱もあり、私はむしろ率直に――』

　以下、長い。

　長い上に燃える。

　そして途中から責任が霧になっている。

　王太子殿下の発言は、前半三語だけなら確かに勇敢に見える。

　しかし全文を読むと、勇敢というより、逃げ道を探しながら足元で縄に絡まっている人である。

　大手紙は、その中から『私は逃げない』だけを取り出した。

　見事な切除(せつじょ)だった。

　外科医なら褒められるかもしれない。

　新聞としては、かなり危ない。

「切り抜きです」

　私は新聞を机に置いた。

「しかも、悪意ある切り抜きです」

　セラさんが別の紙面を差し出す。

「こちらもです。『謝る王は民を不安にさせる』という発言が載っています」

「殿下、そんなことを？」

「全文記録では、こうです」

　セラさんは記録水晶(きろくすいしょう)の写しを読み上げた。

『謝る王は民を不安にさせる、とベルクが言っていた。いや、私はそうは思わないが、謝るにも時と場があるという意味であって――』

　私は額を押さえた。

「また前半だけ」

「はい」

「殿下、なぜ燃えやすい語句を前半に置くのですか」

「才能では」

「嫌な才能ですね」

　私は全文記録を取り寄せるため、記録局(きろくきょく)へ照会文を書いた。

　件名。

『王太子殿下演説全文記録の即時照会について』

　本文。

　短く、正確に。

　ただし、苛立ちを入れすぎない。

　記録局の人たちは敵ではない。

　眠そうなだけだ。

　たぶん。

　送信すると、すぐに水晶板(すいしょうばん)が淡く光った。

『照会内容を確認。該当演説の記録水晶を複写中。なお、全文は長文につき、受領側の精神的負荷に留意されたし』

　私は静かに頷いた。

「記録局も被害を受けている」

「全文記録を取るお仕事、大変そうですね」

「王族の発言を全文記録する職場です。胃薬では足りません」

　私は記録局への返信に、心ばかりの礼を書いた。

『ご対応ありがとうございます。精神的負荷については、当方も覚悟しております』

　覚悟はしている。

　耐えられるとは言っていない。

　少しして、記録水晶の複写が届いた。

　透明な水晶の中に、淡い文字が浮かぶ。

　私はそれを展開し、机の上に投影した。

　文字がずらりと並ぶ。

　長い。

　想像より長い。

　王太子殿下、黙っているだけで支持が上がるという助言を受けたはずでは？

　なぜこんなに喋ったのですか？

　広報官として、そして一人の胃痛持ちとして、深く問い詰めたい。

　そこへ扉が開いた。

　カイル様が入ってきた。

　黒い外套は外しているが、北方の空気をまだ少しまとっているように見える。

　彼は机の上の投影文字を一瞥した。

「多い」

「全文記録です」

「敵か」

「証拠です」

　カイル様は沈黙した。

　証拠という言葉には弱い。

　彼は逃げずに椅子に座った。

　座った。

　偉い。

　私は少し感動した。

　ただし、カイル様の顔はすでに雪山で遭難した人のようになっている。

「カイル様、全部読む必要はありません。こちらで要点を整理します」

「読む」

「無理はしないでください」

「読む」

　短い。

　だが、逃げない。

　私は頷いた。

「では、こちらが全文公開版。こちらが切り抜き箇所一覧。こちらが新聞記事との対照表です」

　カイル様の目が、ほんのわずかに死んだ。

「三つ」

「はい」

「多い」

「三つ以上覚えられない理論、今ここで回収されましたね」

　エレオノーラ様が、少し遅れて作業室に入ってきた。

「朝から葬儀(そうぎ)のようなお顔ですわね、カイル様」

「文章が多い」

「では、リディアに読んでもらえば？」

「読む」

「まあ」

　エレオノーラ様が扇を開いた。

「進歩ですわ」

　カイル様は返事をしない。

　でも、否定もしない。

　私は全文記録の冒頭を指した。

「まず、この記事です」

『王太子ルーファス殿下、王都の混乱に力強く宣言』

『私は逃げない』

「新聞社はこの一文を使っています。しかし実際には、その後に責任の所在を曖昧にする発言が続いています」

　私は全文を示した。

　セラさんが目を細める。

「この『むしろ』、危険ですね」

「ええ。『むしろ』の後には大体火種が来ます」

「広報格言ですか」

「経験則です」

　私は赤鉛筆で囲む。

　王太子殿下の言葉は、全部が嘘ではない。

　自分なりに何かを言おうとしている。

　しかし、その途中で自尊心と保身と不満が混ざり、結果として何を謝りたいのかわからなくなる。

　それを新聞社は、前半の勇ましい部分だけ拾った。

　すると、あら不思議。

　失言癖のある王太子が、混乱に立ち向かう若き指導者になる。

　編集魔法(へんしゅうまほう)である。

　そんな魔法は認可制にしてほしい。

「次に、この記事」

『謝る王は民を不安にさせる』

　私は別の箇所を示した。

「ここも切り抜きです。殿下本人の意見ではなく、ベルク様の助言を引用した部分です」

　エレオノーラ様の目が細くなった。

「ベルク様の」

「はい」

　そこだけ、空気が少し冷えた。

　ベルク・アインハルト。

　宰相補佐(さいしょうほさ)。

　丁寧で、冷たく、言葉の置き方があまりにも上手い人。

　彼の名前は、まだ表立って敵として扱える段階ではない。

　けれど、文章の端々にいる。

　句読点の間にいる。

　責任の霧の中にいる。

「全文を見れば、殿下が自分の言葉とベルク様の言葉を混ぜてしまったことがわかります」

「それはそれで、殿下の問題ですわね」

「はい」

　私は頷いた。

「でも、新聞社がそこを切り抜き、殿下本人の信念のように見せたことも問題です」

　カイル様が低く言う。

「混ぜた方も悪い」

「はい」

「切った方も悪い」

「はい」

「面倒だな」

「炎上対応係の仕事は、面倒を分類するところから始まります」

　私は投影文字の横に、分類表を出した。

　一、発言者本人の責任。

　二、引用元の責任。

　三、編集者の責任。

　四、見出しで印象を固定した新聞社の責任。

　五、確認せず拡散する周辺の責任。

「この五つを混ぜると、誰も責任を取らなくなります」

　セラさんが真面目に頷いた。

「責任の煮込みですね」

「食べられません」

「胃に悪そうです」

「実際悪いです」

　エレオノーラ様が紙面を手に取った。

「では、どうなさるの？　全文公開？」

「それだけでは足りません」

　私は即答した。

「全文は長すぎます。読まれません」

　カイル様が全文記録を読みながら、静かに目を閉じかけていた。

「カイル様」

「起きている」

「今、瞬きが長かったです」

「読んでいる」

「証拠です。寝具ではありません」

　カイル様は無言で目を開けた。

　エレオノーラ様が扇で口元を隠す。

　絶対笑っている。

「全文公開は必要です。証拠として。しかし、読者に届くのは要点整理版です」

「要点整理」

　カイル様が少し警戒した。

　彼にとって、要点整理はすでに「勝手に続きを書く」に近い危険な言葉なのだろう。

　私は彼の方を見て、ゆっくり言った。

「勝手に意味を足さないために、整理します」

　カイル様が黙る。

　私は続けた。

「全文をそのまま読める人は少ない。けれど、読めない人を置き去りにすると、切り抜きだけが届きます。だから、どこを切るのか、切ったことがわかるようにして出します」

「切ったことを、書く？」

「はい。『全文はこちら』『要約はここまで』『省略した部分に何があるか』を明示します」

　セラさんが目を上げた。

「省略した部分の説明も入れるのですか？」

「入れます。でないと、私たちも同じことをしてしまう」

　そう。

　ここが怖い。

　悪意ある切り抜きを批判するために、こちらも切り抜く。

　そこに悪意がなくても、結果として歪めてしまうことはある。

　どこまで短くすれば伝わるのか。

　どこから先が歪曲(わいきょく)なのか。

　明確な線はない。

　線がないから、毎回、自分で引かなければならない。

　そして、その線は間違えることがある。

　私は赤鉛筆を握りしめた。

　前世で何度もやった。

　都合の悪い一文を後ろへ送る。

　責任のある主語を曖昧にする。

　被害者の声を「一部ご意見」と表現する。

　あれも、要点整理だった。

　少なくとも、当時の会社はそう呼んでいた。

　でも、それは声を消すための整理だった。

　今回は違う。

　違うと信じたい。

　けれど、信じたいだけでは足りない。

　確認する仕組みが必要だ。

「要点整理版は、三段に分けます」

　私は紙に書いた。

　一、新聞が使った切り抜き。

　二、実際の全文での位置。

　三、切り抜きにより失われた意味。

「たとえば、こうです」

　私は最初の例を書いた。

『新聞見出し：私は逃げない』

『全文上の文脈：責任の所在に関する弁明の冒頭』

『失われた意味：発言全体には、王宮手続きへの責任転嫁と、謝罪範囲の曖昧化が含まれる』

　セラさんが顔をしかめた。

「正確ですが、少し硬いですね」

「はい。読者が寝ます」

「カイル様も寝ます」

「起きている」

　カイル様が低く言った。

　でも、さっきより文字を見る速度が落ちている。

　私は別案を書く。

『「私は逃げない」は、勇敢な宣言だけではありません。その後に、責任を曖昧にする言葉が続いています』

　これは読める。

　ただし、少し強い。

　火種が見える。

【火種：王太子批判強化】

【火種：王太子派反発】

【火種：王宮内対立】

【火種：切り抜き返し批判】

　私は唇を噛んだ。

「強いけれど、燃えます」

　エレオノーラ様が言う。

「燃えない文章ばかりでは、読まれませんわ」

「わかっています」

「でも、燃やしたくない」

「はい」

「リディア」

　エレオノーラ様の声が少し柔らかくなった。

「あなたは今、正しい刃を持とうとしているのですわ。手が震えるのは当然です」

　私は顔を上げた。

　エレオノーラ様は、笑っていなかった。

　扇を閉じ、机の上の新聞をまっすぐ見ている。

「悪意ある切り抜きは、人を傷つけるために刃を振るいます。あなたは、傷口を開いて中に残った棘を見せようとしている。痛みはあります。でも、同じではありません」

「……同じにならない保証はありません」

「だから、確認するのでしょう」

　その通りだった。

　だから全文を出す。

　だから切り抜いた箇所を示す。

　だから、反論ではなく検証にする。

　それでも完全ではない。

　でも、完全でなければ何もしない、という選択は、切り抜いた者の勝利になる。

　私は深く息を吸った。

「要点整理版を作ります」

「ええ」

「ただし、全文公開と並べます。読者が確認できる形にします」

　セラさんがすぐに紙を用意した。

「題名はどうします？」

　私は少し考えた。

　強すぎてもいけない。

　弱すぎても届かない。

　昨日から、この綱渡りばかりだ。

「『その一文だけでは、事実はわかりません』」

　書いて、止まる。

　悪くない。

　でも、少し地味。

　エレオノーラ様が覗き込む。

「眠気は少なめですわ」

「少なめ」

「ええ。昨日より起きています」

「新聞見出しの評価に睡眠尺度を使わないでください」

　カイル様が、低く言った。

「これでいい」

　私は彼を見る。

「カイル様、読めました？」

「ああ」

「全部？」

「半分」

「正直ですね」

「残りは、腹が立つ」

「それは読めている証拠です」

　カイル様は要点整理案を見た。

「一文だけでは、わからない」

「はい」

「それは、いい」

　彼は短く言った。

「俺にもわかる」

　私は少しだけ笑った。

「それは、かなり重要な評価です」

「馬鹿にしたか」

「していません。むしろ最高品質の読者評価です」

　カイル様は納得していない顔をした。

　でも、紙を伏せなかった。

　その時、灯火新聞(ともしびしんぶん)の若い記者が作業室に飛び込んできた。

　昨日と同じく、帽子を握りしめている。

「リディア様！　編集長からです！」

「締切ですか」

「締切です！」

「新聞社って締切以外の言葉を話せますか？」

「たまに『差し替え』と言います！」

「どちらも胃に悪い」

　記者は息を整えながら、紙束を差し出した。

「編集長が、昨日の見出し案を見て、今日の特集も出せると言っています。ただし、大手紙がこちらを『情報統制官《じょうほうとうせいかん》』と呼び始めています」

「見ました」

「編集長は、『ならば統制ではなく検証だと紙面で示せ』と」

「編集長、格好いいことを言いますね」

「その後、『でも眠い紙面は嫌だ』とも」

「台無しですね」

　私は要点整理版の案を記者に渡した。

「全文公開版、要点整理版、切り抜き対照表。三つを同時に出してください」

「三つもですか」

「三つです。民は三つ以上覚えられない、と言った人がいましたので、三つに抑えます」

「その方、新聞向きですね」

「魂を売る方向に行きそうなので却下です」

　記者は紙面案を見て、目を輝かせた。

「これなら、読みやすいです」

「本当ですか？」

「はい。見出しもいいです。『その一文だけでは、事実はわかりません』」

　私はほっとしかけた。

　しかし、記者は続けた。

「ただ、もう少し強くできます」

　ほっとした心が、椅子から転げ落ちた。

「強く？」

「はい。たとえば――」

　記者は鉛筆で書いた。

『切り抜かれた「私は逃げない」――全文が語る別の顔』

　私は目を細めた。

　読まれる。

　これは読まれる。

　でも、王太子殿下を攻撃する色が強い。

　火種が跳ねる。

【火種：王太子人格攻撃印象】

【火種：王太子派反撃】

【火種：灯火新聞への偏向批判】

【火種：リディアによる印象操作疑惑】

「駄目です」

　私は即答した。

　記者は驚いた顔をした。

「強すぎますか」

「強すぎます。読ませるために、こちらも人物の印象を作りすぎています」

「でも、大手紙はもっと強い見出しで来ています」

「だからこそです」

　私は紙を指で押さえた。

「こちらまで同じやり方をしたら、検証ではなく喧嘩(けんか)になります。喧嘩は読まれます。でも、読者はどちらを殴ればいいかしか考えなくなる」

　記者は黙った。

　若い。

　たぶん、悔しいのだと思う。

　大手紙に比べて、灯火新聞は部数が少ない。

　読まれるためには、強い見出しが必要だ。

　それは正しい。

　でも、正しい方向に少し間違うと、同じ刃物になる。

　私は自分にも言い聞かせるように言った。

「強くするなら、人ではなく構造に向けます」

「構造」

「はい」

　私は新しい見出しを書いた。

『切り抜きで変わる意味――王太子発言、全文で検証』

　地味。

　少し眠い。

　でも、ぎりぎり読める。

　私はさらに副題を足した。

『「私は逃げない」の前後に、何があったのか』

　記者の顔が少し明るくなる。

「これなら、読みたいです」

「攻撃しすぎていませんか」

「していません。でも、気になります」

　エレオノーラ様が頷いた。

「よろしいのではなくて？　刃物ではなく、針ですわ」

　カイル様も短く言った。

「読める」

　私は深く息を吐いた。

「では、これでお願いします」

「承知しました！」

　記者が走り出そうとする。

「あ、待ってください」

　私は呼び止めた。

「はい！」

「全文公開版の冒頭に、必ずこう入れてください」

　私は一文を書いた。

『本紙は王太子殿下の責任を免じるものではなく、また特定の新聞社を断罪するものでもない。読者が発言全体を確認できるよう、全文と切り抜き箇所を併記する』

　記者が読み、少しだけ渋い顔をした。

「硬いですね」

「硬いです。でも必要です」

「読まれますか？」

「本文を読む人には必要です。見出しで来る人には副題があります」

「なるほど」

　記者は大事そうに紙を抱えた。

「編集長に届けます」

「お願いします」

　彼が出ていくと、作業室に一瞬だけ沈黙が落ちた。

　私は椅子に腰を下ろす。

　疲れた。

　まだ朝なのに、今日一日分の胃を使い切った気がする。

　胃の予備がほしい。

　王宮支給品にしてほしい。

「リディア」

　カイル様が呼んだ。

「はい」

「お前は、切った」

　私は少しだけ息を止めた。

「……はい」

「でも、隠していない」

　その言葉に、胸の奥が静かに揺れた。

　隠していない。

　そうありたいと思った。

　でも、本当にそうできているかは、いつも怖い。

「隠さないように、仕組みを作りました」

「それでいい」

「完全ではありません」

「完全なものは、たぶんない」

　カイル様がそう言った。

　短い言葉だった。

　けれど、不思議と長く響いた。

　完全なものはない。

　彼が長い言葉を嫌う理由は、逃げ道が多いから。

　でも今の一文には、逃げ道がなかった。

「……ありがとうございます」

　私は小さく言った。

　エレオノーラ様がこちらを見ている。

　視線が少し温かい。

　だが、絶対にからかう気配もある。

　私は先に言った。

「仕事中です」

「まだ何も言っておりませんわ」

「お顔が言っていました」

「リディアも、顔で読むのがお上手になりましたこと」

　その時、作業室の水晶掲示板が明滅した。

　灯火新聞の速報欄が更新される。

　早い。

　編集長、仕事が早すぎる。

　胃に悪いが、頼もしい。

『灯火新聞・夕刊予告』

『切り抜きで変わる意味――王太子発言、全文で検証』

『「私は逃げない」の前後に、何があったのか』

　作業室の全員が、水晶掲示板を見つめた。

　その下に、読者の反応が流れ始める。

『全文あるの？』

『長そう』

『要約頼む』

『切り抜きってそんな違う？』

『王太子また喋りすぎたのか』

『全文公開するなら読む』

『いや全文は無理』

『要点版あるなら見る』

　私は少しだけ肩の力を抜いた。

　読まれる。

　少なくとも、入り口には立てた。

　だが、すぐに別の投稿が流れた。

『王宮広報局が新聞の書き方に口出し？』

『これ、報道弾圧じゃないの』

『リディア・ノートンって何様？』

『情報統制官爆誕』

　火種が視界に散る。

【火種：情報統制官印象】

【火種：報道介入疑惑】

【火種：王宮不信】

【火種：リディア個人攻撃】

【火種：灯火新聞偏向批判】

　予想していた。

　予想していたのに、胸の奥が冷える。

　自分に向いた火は、やはり見え方が鈍い。

　火種としては見える。

　でも、痛みとして来る方が早い。

「リディア」

　カイル様の声がした。

　私は顔を上げる。

「大丈夫です」

　反射で言った。

　言ってから、嘘だとわかった。

　大丈夫ではない。

　でも、大丈夫ではないと言うと、仕事が止まりそうで怖い。

　エレオノーラ様が静かに言った。

「大丈夫でないなら、そう言ってもよろしいのよ」

　私は言葉に詰まった。

　その優しさが、少し痛かった。

　カイル様は何も言わない。

　ただ、水晶掲示板と私の間に立った。

　視界から、少しだけ文字が隠れる。

　黙っている。

　でも、遮っている。

　その沈黙は、叱らない沈黙に似ていた。

　私は少しだけ息を吐いた。

「……大丈夫ではありません」

　小さく言えた。

　エレオノーラ様が頷く。

　カイル様も、わずかに頷いた。

　それだけだった。

　でも、それで十分だった。

　私は再び水晶掲示板を見た。

　火はある。

　だが、今はまだ、消せる。

　いや、消すというより、説明する。

　訂正する。

　隠さない。

　私は赤鉛筆を握り直した。

「次は、報道介入疑惑への対応です」

　セラさんがすぐに紙を出す。

「想定問答ですね」

「はい」

「質問は？」

　私は掲示板の文字を見て、読み上げた。

「『王宮広報局が新聞の書き方に介入しているのでは』」

　セラさんが筆を構える。

「回答は？」

「『王宮広報局は、報道内容の事前検閲を行っていません。本件は、公開済みの発言記録と新聞掲載内容との差異を示すものです』」

　書いてから、私は止まった。

　硬い。

　正しい。

　でも、少し冷たい。

　そしてたぶん、届かない。

　エレオノーラ様が片眉を上げる。

「眠気が戻りましたわ」

「はい。戻りました」

　私は書き直した。

『新聞を黙らせるつもりはありません。ですが、一文だけで人を別人のように見せる記事には、全文を並べて返します』

　少し強い。

　でも、今回は必要だ。

　カイル様が紙を見た。

「いい」

「強すぎませんか」

「逃げていない」

　私は頷いた。

「では、これを基準にします」

　作業室の外から、慌ただしい足音が近づいてきた。

　扉が開く。

　入ってきたのは、広報局の先輩だった。

　顔色が悪い。

　手には、王宮内部の通達文が握られている。

「リディアちゃん」

「はい」

「上から通達。大手新聞社が正式抗議を出した」

　私は胃のあたりを押さえた。

「早いですね」

「うん。燃えやすいものほど速いね」

「内容は？」

　先輩は通達文を読み上げた。

「『王宮広報局による報道への不当介入、および特定新聞社への便宜供与(べんぎきょうよ)疑惑について、説明を求める』」

　視界に火種が一斉に浮かんだ。

【火種：王宮広報局による報道介入】

【火種：灯火新聞への便宜供与】

【火種：リディア権限逸脱】

【火種：新聞社対王宮全面衝突】

【火種：内部責任追及】

【火種：職務停止検討】

　先輩は苦笑した。

「あと、局長が胃薬棚を見て絶望してた」

「補充を」

「予算が」

「燃やしましょう」

「物理？」

「申請書を」

「そっちかあ」

　私は通達文を受け取った。

　文面は整っている。

　整いすぎている。

　句読点の置き方が、やけに官僚的だった。

　新聞社の抗議文なのに、王宮内部の文書に似ている。

　エレオノーラ様が近づき、横から文面を見る。

「……この言い回し」

「はい」

　私も同じところを見ていた。

『混乱を避けるため、報道機関との接触記録を一元管理すべきである』

　混乱を避けるため。

　一元管理。

　その言葉の並びに、背筋が薄く冷えた。

　カイル様の手が、ほんのわずかに動く。

　手袋の縫い目を押さえた。

　私はそれを見た。

　理由はまだ、聞かない。

　でも、見逃さない。

「……これは、新聞社だけの文面ではありません」

　私が言うと、先輩の顔色がさらに悪くなった。

「だよねえ」

「王宮内部に、この抗議文の作成を手伝った人がいます」

　エレオノーラ様が静かに扇を閉じた。

「つまり、次の火元は」

「はい」

　私は通達文を机に置いた。

　切り抜きへの反論は、まだ始まったばかり。

　けれど、敵はもう次の物語を用意している。

　情報統制官。

　報道介入。

　王宮広報局の権限逸脱。

　これを放置すれば、新聞社だけでなく、王宮内部もこちらを切り捨てに来る。

　私は赤鉛筆で、通達文の一文に線を引いた。

『声明および報道対応の一元管理について、至急協議を要する』

　線を引いた瞬間、火種が大きく弾けた。

【火種：広報局内部統制】

【火種：リディア職務制限】

【火種：情報一元化】

【火種：ベルク介入】

【火種：王宮広報局内部崩壊】

　私は静かに息を吸った。

　切り抜きは、許さない。

　でも、切り抜きだけが問題ではなかった。

　誰かが、切り抜きを口実に、王宮広報局そのものを縛ろうとしている。

　新聞社が敵に回っただけではない。

　次に燃えるのは、内側だ。

「第44話案件ですね」

　セラさんが弱々しく言った。

　私は頷く。

「ええ」

　新聞は外から刺してくる。

　でも、王宮の中にも刃物を持った人がいる。

　悪意ある切り抜きへの反論は、紙面に出る。

　その裏で、王宮広報局の扉が、内側からゆっくり閉まり始めていた。