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伊豆制圧は焦らず行くこう、まずは狩野城の城主狩野道一を何とかするか

　さて、伊豆の堀越へ討ち入りを行い、堀越公方を滅ぼした。

　――まあ、足利政知は取り逃がしたが。

　それでも、伊豆の支配者が一人消えたことに変わりはない。

　討ち入りに先立って、伊豆の国人たちもある程度は麾下に加えている。

　だが。

　当然ながら、伊豆中の者がすべて俺たちに従ったわけではなかった。

「まず、障害になりそうなのは狩野城の城主、狩野道一か」

　大道寺重時の言葉に、俺はうなずいた。

「ああ。何しろ、平安の頃から伊豆に根を張っている連中だからな。簡単には従わないだろう」

　伊豆で古くから勢力を持つ豪族は、それだけで厄介だ。

　何代にもわたって土地を支配し、土地の者と縁を結び、家臣を抱えている。

　当主一人を屈服させれば終わる――という話ではない。

　その土地に根を張った一族そのものが、俺たちにとっての障害になる。

「まずは本拠地を修善寺へ移すとしよう」

「狩野城を睨みながら、伊豆の中枢を押さえるわけですな」

「ああ」

　堀越御所からも比較的近い。

　そのうえ狩野城を押さえれば、伊豆中央部への睨みも利く。

　狩野道一を放置しておく理由はなかった。

　狩野氏は、遠江・駿河・伊豆に広く勢力を持つ一族だ。

　しかも、遠江で今川義忠と戦った狩野氏も同族である。

　その祖を辿れば、藤原南家の藤原為憲に行き着く。

　承平天慶の乱では平将門討伐で功を挙げ、従五位下木工助に叙任された。

　その後、藤原の「藤」と木工の「工」を合わせて工藤姓を称するようになったという。

　さらに時代が下り、工藤維景の子孫が駿河守を退任した後、修善寺から天城湯ヶ島に至る狩野郷へ移り住み、狩野姓を名乗るようになった。

　つまり。

　狩野氏は、昨日今日生まれた豪族ではない。

　伊豆に根を下ろしてから、何百年にもなる。

　それだけに、厄介だった。

　そして、その名をさらに高めたのが狩野茂光だ。

　平安末期、狩野茂光は伊豆の武士たちを束ねる棟梁だった。

　保元の乱で伊豆大島へ流された源為義の八男、源為朝の監視役を務め、為朝が反乱を起こすとこれを鎮圧。

　源為朝を自害へ追い込んだ人物でもある。

　その後、源頼朝が挙兵するとこれに従った。

　だが、石橋山の戦いで頼朝軍が敗れると、狩野茂光も自刃して果てた。

　その家督を継いだのが嫡男の狩野宗茂。

　以後、狩野家は鎌倉幕府、そして室町幕府でも重用され、代々「狩野介」を称してきた。

　要するに。

　狩野氏は、伊豆における名門中の名門なのだ。

「だからこそ、狩野道一は厄介だ」

　俺は狩野城の方角へ目を向けた。

　現在の狩野道一は堀越公方、足利政知に重用されていた。

　そのため、俺たちが伊豆へ攻め込むまで、重い軍役に苦しめられていたわけではない。

　ならば。

　俺たちに味方する理由も薄い。

「もっとも、狩野氏の庶流である宇佐美氏や伊東氏は、こちらについているがな」

「一族すべてが同じ考えではない、ということですな」

「そういうことだ」

　これがまた、厄介なところだった。

　一族の中にはこちらへ付く者がいる。

　だが、本家である狩野道一が抵抗している。

　ならば、俺としても簡単に手を緩めるわけにはいかない。

　すでに狩野城は包囲している。

　だが――。

「それにしても、落ちませんな」

　大道寺重時が苦笑する。

「ああ」

　狩野城へ続く道は狭い。

　大軍を展開して完全に包囲するには向いていない。

　無理に兵を突っ込ませれば、こちらの被害ばかりが増える。

　狩野城そのものも、長年この土地を支配してきた一族の居城だ。

　地形も城の構えも、こちらより向こうの方がよく知っている。

「そう簡単には落ちないだろうな」

「では、兵糧攻めですか？」

「それも一つの手だ」

　だが、俺はそれだけでは終わらせるつもりはなかった。

　狩野氏のような古豪を、そのまま伊豆に残しておくことには危険がある。

　なにしろ、土地との結びつきが強すぎる。

　俺が恐れているのは、狩野道一本人ではない。

　その背後にある「地縁」だ。

　当主を討っても、親族が残る。

　親族を追っても、旧臣が残る。

　旧臣を追っても、土地の者との縁が残る。

　そして何かあれば、

　――「昔の狩野家に戻そう」

　そんな声が上がる可能性がある。

　それは避けなければならない。

「狩野城が落ちた場合は……予定通り、根切りですか？」

　大道寺重時が、少しだけ声を落とした。

「いや」

　俺は首を横に振った。

「反抗した者をすべて殺す必要はない」

「では？」

「沼津へ送る」

　重時が目を細める。

「地縁から切り離す、と」

「ああ」

　伊豆に根を張った一族を、そのまま伊豆に残しておけば、いつか必ず禍根になる。

　ならば土地から切り離す。

　沼津へ移し、そこで新しい生活をさせる。

　それならば、旧領を失わせることにはなるが、命まで奪う必要はない。

「もちろん、早い段階で従えば話は別だ」

　俺は狩野城を見据えた。

「早めに従えば、元の所領は安堵する」

　これは本気だった。

　俺としても、すべての国人を滅ぼしたいわけではない。

　むしろ逆だ。

　これから伊豆を治めていくなら、古くから土地を知る者たちの力は必要になる。

　だからこそ。

　従う者には、それに見合った恩賞を与える。

　抵抗する者には、それ相応の処置をする。

　単純な話だ。

「ただし――」

　俺は言葉を切った。

「反抗的で、しかも古くからこの土地に根を張っている連中を、そのまま残しておくわけにはいかない」

　地縁とは、力だ。

　そして今の俺にとって、それは敵にも味方にもなり得る。

　だからこそ。

　狩野道一には、選んでもらう。

　――伊豆に残るか。

　――それとも、伊豆を失うか。

　狩野城を落とす戦いは、単なる一城の攻略ではない。

　これから俺が伊豆を支配するうえで、

　最初の試金石になるのだ。