A.D.4021.目覚め
アーサー・C・クラークの三法則
「充分進んだ科学は魔法と見分けがつかない」
【7thDoll】
西暦４０２１年。
銀河は二分され激しい戦いの中にあった。
ドックン
……ショック剤を投入され目が覚めた……
いつもの事ながら、薬による強制的な目覚めは気持ちの良いものではない。
作戦を円滑に進め、資源を消費しない為とはいえ作戦開始直前までの強制睡眠状態。そして作戦開始と同時に、強制的に薬で急速に目覚めさせる……一生慣れそうもない。
私の部隊が乗った十二個の鋼鉄の隕石は、自然の隕石落下を装って大気の落下速度を速める。
大気が薄いこの星でも、空気の摩擦により隕石は高熱を発し燃え始めた。
「地上まであと９０秒……システム起動準備」
搭乗しているマシンのＯＳ、ラバーズから警告音声が聞こえ大きく振動するコクピット。
まだハッキリしない意識と身体で、地上への着地のショックに備える。
敵に発見されない為に、隕石に偽装した機動兵器が激しく揺れる中、搭乗する私の手も大気圏突入の衝撃で震え始めた、そして音速を遙かに越えた速度で地上が迫る、激突……寸前にフルブースト。
推進用ブラスタが、高エネルギーを排出して、機体に強いブレーキをかける。
地上スレスレで隕石は止まり、機体を包んでいたブロックが剥げ落ちはじめる。
「突入チームへ伝達。攻撃システム起動。搭乗者へ戦闘昂揚剤を投入開始」
再び私が騎乗する兵器のＯＳラバーズからの指示、身構える前に、ドクン、一瞬、私の息と心臓が止まる。
首筋から入れられた管から、戦闘昂揚剤を直接血管から投入、一気に心臓が拡張して、バイタルが上がって、身体の隅々まで、神経が通り始め、私の感覚が、戦闘モードで立ち上がる。
戦闘ＯＳ、ラバーズがＭＢＥマイクロ・ブラックホール・エンジンを起動、振動と共に人型機動兵器 紅の機体セブンスドールが粉塵の中、砂漠の星に降り立つ。
「この先に最強の敵が待っている」
コクピットのオープンされたディスプレイに映る、赤茶けたこの星の砂漠。
どこまでも続く風景を見て、わたしは何故か一年前のドレスを纏った自分の姿を、思い浮かべていた。
