9.盗賊
取引から２日たった日また笛で呼ばれた。
取引場所に行くとアンさん、ザッカスさんそしてお年寄りの三人がいた。
「こんにちは、初めましての方もいらっしゃいますね。」
「ワシは村長のナンドラだ。」
「初めましてナンドラ村長、ファンタジアンです。」
指を差し出して握手した。
さすがというかナンドラ村長は堂々と握手に応じてくれた。
「かしこまった挨拶はいらんだろう、交渉の話をしよう。」
「はい、お願いします。」
「野菜の種に関しては余裕があるから交換に出せる。
板材は蓄えがないので今製造しているのでしばらく待ってほしい。」
「急いでいないのでそれで大丈夫です。」
これで工作関係の幅が広がりそうだ。
桶や樽なんかの容器や、工具など作成できそうだ。
こうして取引の条件を決めることができた。
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こんな感じで、村との交渉はうまくいっていいる。
漁村とも交渉を行っており、網などを交換している。
結果２、３回交換を行うことができた。
おかげで拠点は充実した。
野菜のスープを作ったり、桶とお風呂を作った。
充足した拠点にニコニコしながらのんびりと過ごしていたある日。
交換の予定の日でもないのにピーー！と笛の音が鳴るのが聞こえる。
不思議に思い村の方を見ると、黒い煙が上がっているのが見える。
何かあったのかと槍を持って急いで村に向かった。
村に近づくと焦げ臭さと血の匂いがする。
木々をなぎ倒して村に到達すると、匂いの原因はすぐに分かった。
村の建物には火がつけられており村人は中央に集められている。
何人かは、けがをしているのか血を流している。
そしてそんな村民達を囲むように武器を持った汚い格好の男達が立っていた。
「な、なんだこの化け物！」
男達はこちらを見ると口々に叫びながら武器を構える。
「盗賊だ！助けてくれ！」
恐怖で動揺している隙にナンドラ村長が叫ぶ。
すぐさまに氷の魔法を発動して盗賊たちの手足を凍らせて身動きを封じる。
「クソ、なんだこれ！こんなの聞いてねえぞ！」
とりあえず封殺したので村人達を回復し、水魔法で火災を消化する。
すると村人達の中からメイちゃんが飛び出してきて抱き着いてきた。
頭を撫でてやると泣き始めてしまった。
アンさんもこちらにきて話しかけてくる。
「ありがとう、助かったよ。」
「いえ、間に合ってよかったです。」
「ありがとうファンタジアン、ぐすん。」
指示が終わったのか村長のナンドラ村長もこちらに来る。
「助かったぞファンタジアン殿。」
「笛に呼ばれて、間に合ってよかったです。」
「アンのおかげだな、襲撃されてすぐに吹いてくれたのだ。」
「藁にもすがる思いだったよ、村の男達じゃどうしようもなかったからね。」
そんな話していると、
遠巻きで村人たちがこちらを指さしながらコソコソと話をしている。
漁村と違いこの村には訪ねたことなかった為しかたない。
そんな風に思っているとナンドラ村長が村人たちに声を掛けてくれた。
「この方が森の主のファンタジアン殿だ。
一部の者は知っているだろうがすでに取引をさせてもらっている。」
村人たちからは戸惑いの声が多かった。
まあ仕方ないだろう。
被害も抑えられたしできることはないだろう。
「村長、私に出来ることは少なそうですし退散します。」
「いや、助けてもらったのに何もせぬわけには……。」
「村人たちも怯えていますし。」
「……わかった、次の取引の時に何かお礼させてくれ。」
そう話し村を後にした。
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それから数日が経った。
笛の落したので、皮や角、骨に肉を持って向かってみる。
交換所ではナンドラ村長とザッカスさんにアンさん、メイちゃんが居た。
「来ていただけたかファンタジアン殿。」
どうやら前回の去り方から来ないかも……と思われていたみたいだ。
「大丈夫ですよ、そんな簡単にはいなくなりません。」
「それを聞けてありがたい。」
「今日は交換ですか？」
「そのことについてお話しなくてはならないことがあってな。
知っての通り先日の盗賊のせいで物資を燃やされてな、
交換に出せるものが今何もないのだ。」
「そうでしょうね、こちらもそれはわかっています。
なんでしたらこちらから物資を分けることが出来ますがどうでしょう。」
「それは願ってもないことだ、お願いできるだろうか。」
うなずくと持ってきた皮や角、骨に肉を荷台に乗せる。
「この御恩必ずやお返しいたします。」
ナンドラ村長は頭を下げるので、大丈夫と答える。
そんなやり取りをしているとメイちゃんが近づいてきた。
そして何かを差し出してきた。
「ホントはね串肉の為に作ったんだよ、でも今はこれしかないの。」
差し出されたのは木彫りの私だった。
「ありがとう、今はこれで十分です。」
そういうとメイちゃんは抱き着いてきたので頭を撫でてやる。
今は村が復興することを願おう。
