第四十六話「決戦（８）」
――が、爆発したのは――
ボン。
――レミーの背後の地面に転がっている――
「！？」
――〝魔界爆竹〟だった。
実は、女神が水を飲み干して捨てた〝魔界笑い竹〟の水筒を拾った際に、正助は、密かに、胸元に隠し持っていた〝魔界爆竹〟と、入れ替えておいたのだった。
元々正助は、レミーが内通者ではないかと、疑っていた。
何故なら、話が出来過ぎていたからだ。
『常に認識阻害魔法が掛けられており外部から視認する事は出来ないはずの天界の位置を〝偶然〟把握していた魔神が、天界で停電が〝偶然〟起きた際に、天界のすぐ近くに〝偶然〟おり、〝偶然〟魔法障壁が解除され、女神と〝偶然〟出会い、女神が大好きな絶世の美ショタの姿に〝偶然〟変身していた魔神が、油断した女神を刺した』。
それらを全て〝偶然〟で片付けるよりかは、内通者がいると考えた方が余程自然だった。
そのため、『後で、何かに使えるかもしれない』と思って、〝魔界爆竹〟を地面に置いておいたのだ。
そして、たった今、正助は、胸元に入れておいた〝魔界爆竹〟のスイッチを右手で押した。
一本だけだと、〝魔界笑い竹〟の爆発は、それ程大きくは無く、爆発音も、大したことは無い。
だが、散々〝自爆〟や〝爆発〟といった言葉で脅し、カウントダウンまでした直後に、爆発、である。
誰であろうと、思わず反応してしまうものだ。
レミーも、反射的に、後ろに顔を向けようとした。
その〝コンマ何秒〟の中、それを見た楓子が、『レミーの視線が完全に逸れた瞬間に襲い掛かって女神を救おう』と考え、脚に力を溜める。
そして、楓子が、地面を蹴ろうとした。
――瞬間――
「ぐっ！」
――魔法の矢が飛んで来て、楓子は咄嗟に額と心臓を両腕でガードし、『守護糞便鎧』の籠手を貫いた矢がそれぞれの腕に一本ずつ刺さった。
見ると、レミーの左肩の上――空中に、光り輝く弓矢が出現している。
どうやら、両腕を使わずとも発動出来るらしく、『束縛』で拘束されていた際は、〝使えない振り〟をしていただけのようだ。
後ろに向けようとしていた顔を途中で止め、ギロリと見開いた目で楓子を見詰めたレミーが、口角を上げて、言った。
「惜しかったっすね。自分は、今まで散々、ショタ狂いの女神に扱き使われて精神が鍛えられて来たんす。この程度じゃ、動揺させる事は出来ないっすよ」
それを見た正助は、
（失敗か……！）
と、歯噛みした。
すると、傷が殆ど癒えた魔神が、大気中に放出された魔力を引き続き少しずつ二つの右手で吸収しながら、こう言った。
「魔力を完全に吸収し直すのを待っておっては、時間が掛かり過ぎじゃな。その間に何をしでかすか分からんからのう。先に殺しておくとするかのう」
「！」
後方から聞こえて来たその声に、正助たちが戦慄する。
上に掲げていた手の内、二番目の右手を下ろし、人差し指を正助に向けると、魔神は、
「心臓を貫かれて死ぬがよい」
と言った後、こう叫んだ。
「魔神ビーム！」
「いや、デ●ビームみたいなネーミングとポーズで言うな！」
と正助が突っ込んだ。
――直後――
――魔神から、黒く細い光線が放たれた。
猛スピードで正助へと飛んで行ったそれは、正助の身体に――
「何じゃと！？」
――触れる直前に、真上へと軌道を変えて――
「！？」
――上空から今度は斜め下へと落ちて行くと――
「目がぁぁぁぁあっ！ 目がぁぁぁぁあ〜！」
――レミーの左目に当たった。
レミーは激痛に悶絶し、その手に持っていた〝神殺しの一振り〟が地面に落ちた。
――その一瞬の隙を突いて――
「腐んっ！」
「うぎゃあああああああああああああ！」
――瞬時に距離を詰めた楓子が、レミーの股間を蹴った。
泡を吹き、白目を剥いて倒れたレミーは失神して、楓子の両腕に刺さっていた魔法の矢が消えた。
魔神の光線が左目に当たったにも拘わらず生きていたレミーに対して、正助は、
「防御魔法まで使えるとはな。頭部への致命傷を防いだか。だが、楓子の攻撃を股間に受けちゃあ、どうしようもないわな」
と呟くと、こう続けた。
「さっき俺が使ったのは、『下僕運操作＜自爆＞』じゃなくて、『下僕運操作』の＜防御＞と＜攻撃＞だ。お前と魔神の防御と攻撃の運を下げたんだよ」
正助がそう言うと、その左手の甲にある二枚のコイン――レミーと魔神の絶望している表情がそれぞれ描かれているもの――が、フッと消えた。
正助が、『下僕運操作』の発動条件を満たすために、魔神とレミーを、〝自分の下僕である〟と認識した事で、正助は二人に対して魔法を使えるようになったのだった。
攻撃の運を下げられた魔神の攻撃は、狙った正助には当たらず、逸れて、防御の運を下げられたレミーに当たったのだ。
「今の内ですわ！」
と、女神が両手を上に掲げて、空中に放出されていた自身の膨大な魔力の残りを吸収した。
――しかし――
「ふぉ～ふぉっふぉっふぉ～。遅いわいっ！ もう九割方、儂が吸収してしまったからのう。死ぬのじゃああああああああ！」
と、高笑いした魔神が、女神に対して上から二番目の右手を翳して、黒く輝く閃光を放った。
それに対して、女神は――
「はああああああああ！」
――同じく右手を翳して、真っ白に輝く閃光を放つ。
放出された魔力の内、九割を吸収し直した魔神は、目を細めて、勝利を確信した。
――が――
「な、何故じゃ！？」
――ぶつかった両者の閃光は互角で、丁度中間地点で、鬩ぎ合った。
「儂は九割、お主は一割じゃぞ！？ しかも、儂はそこに、元々持っておる魔王としての力も上乗せしておると言うのに！」
と叫ぶ魔神に対して、女神は、こう言った。
「貴方は、私の力を奪っただけの、所詮紛い物。対して、私は真の神。それだけの事ですわ」
涼しい顔でそう言う女神に、
「くっ！」
と、顔を歪めていた魔神だったが――
「まぁ、良い」
と言うと、口角を上げて、先程魔神が閃光を放った瞬間に慌ててその場から離れて距離を取っていた正助を見ると、こう呟いた。
「正助よ。お主、少しばかり運気の上げ下げを出来るようになったからと言って、得意気になっているようじゃな」
正助は、
「いや、そりゃ、嬉しくもなるだろうが！ 熱男でさえ武器があったのに、俺だけ何も無かったんだぞ！ 魔界にずっと君臨し続けて来たお前にこの気持ちが分かってたまるか！」
と、声を荒らげた。
魔神は、それを無視すると、
「じゃが、調子に乗るのもここまでじゃ。運気程度しか操作出来ぬお主と違い、儂は、〝運命そのもの〟に干渉出来るからのう」
と言った後、上から二番目の右手で引き続き閃光を放ちつつ、
「こんな具合に、のう」
と、一番上の右手を翳した。
すると――
「！？」
――正助の身体が、足元から、少しずつ消えて行く。
「何だこれ！？ 洒落にならんぞ！ おい、女神！ 何とかしろ！」
と叫びながら、正助が女神を見ると――
「何だか、脚がスースーしますわね」
「いや、〝生まれて初めて女装してスカート穿いた男子〟みたいな感想言ってる場合か！」
――女神もまた、足元から、少しずつ消滅し始めていた。
熱男、楓子、魔衣も同様だ（脚が無い熱男は、身体の下部からだが）。
更に――
「自分もっすか！？ 何でっすか、魔神様！？」
――意識を取り戻したらしいレミーも、また同様に、足元から、少しずつ消えて行く。
「これが本当の力というものじゃ！ ふぉ～ふぉっふぉっふぉ～」
と、勝ち誇る魔神に対して、女神は、「はぁ」と溜息をつくと、こう言った。
「貴方の力ではなくて、私の力ですのに、何を言っているのやら」
正助が、
「お前、そんな事出来たのか？」
と聞くと、女神は、
「当たり前ですわ」
と言った後、薄い胸を張ってこう続けた。
「私は、フォルトゥーナ――運命の女神ですもの」
それを聞いた正助は、
「は？ お前、美の女神じゃないのか？」
と言った。
その問いに、女神は、こう答えた。
「前にも言いましたわよね、『最近、天界の女神たちが怠けているせいで皺寄せが来て、私が余計な仕事をしなくてはならなくなっている』と。美の女神としての仕事は、押し付けられただけ。本来の私は、運命の女神ですわ」
「いや、その割には、ノリノリだったけどな」
と、半眼で突っ込む正助。
女神は、
「ですので、私が魔神を倒すなど、造作も無い事。ですが、その大役は、正助さん、貴方方に御譲り致しますわ」
と言うと、こう続けた。
「だって、面倒く――自分を殺した相手に、復讐する良い機会ですし」
「いや、今お前、『面倒臭い』って言い掛けたよな？」
と、鋭く突っ込む正助。
既に下半身が全て消えた自分の身体を見下ろしながら、正助は、
「でも、どうしろってんだよ！？ 俺の魔法で〝運気〟をちょこっと操作したくらいじゃ、〝運命〟そのものを操作する相手に勝てやしねぇぞ！？」
と、言った。
その言葉に、女神は、
「私の〝増幅魔法〟を掛ければ、大丈夫ですわ！」
と、答えた。
正助は、嫌な予感がしつつ、こう質問した。
「一応確認するが、俺って、既に増幅魔法を二回重ね掛けされてるよな？」
「そうですわ」
「それって、解除されていない……よな、多分？」
「はい。解除していませんわ」
「お前、以前、『増幅魔法は、肉体にかなり負担が掛かるから、二回が限度。もし三回重ね掛けをしたら、爆死――『ひでぶッ』』って言ってたよな？」
「言いましたわ」
「じゃあ、もう一回掛けられたら、俺は『ひでぶッ』になるんじゃないのか？」
正助の問いに対して、一瞬沈黙した後、女神は、こう言った。
「多分、何とかなりますわ！」
「〝多分〟てなんだよ！？ ふざけんなよお前！」
正助の悲痛な叫び声を無視すると、女神は、
「行きますわ！ 『増幅』！」
と、叫んだ。
その声に呼応して、正助の身体が、眩い光に包まれる。
正助は、
「ああもう！ くそ！ やったろうじゃねぇかああああああああああ！」
と叫ぶと、
「『下僕運操作＜防御＞並びに＜攻撃＞』！」
と、咆哮した。
と同時に、正助の左手の甲に、満面の笑みを浮かべた、熱男、楓子、女神、魔衣（とついでにレミー）の顔が描かれたコインが一枚ずつ出現し、隅に、絶望している魔神の顔が描かれたコインも現れた。
その様子を見た魔神が、
「無駄じゃ無駄じゃ！ どう足掻こうとも、お主らは、全員消滅して死ぬ運命じゃ！」
と、邪悪な笑みを浮かべた。
――次の瞬間――
「なんじゃこりゃぁあ！！！」
――魔神の身体が、足元から消え始め、逆に、熱男、楓子、女神、魔衣、そしてレミーの身体消失が止まり、まるで時間を巻き戻すかのように、身体が元に戻った。
「上手く行ったな！」
と、正助が安堵する。
女神による増幅魔法の三回重ね掛けをされて魔法の威力が大幅に上がった正助の『下僕運操作』により、攻撃と防御の運を両方とも格段に下げられた魔神の攻撃が、魔神自身に向かい、更に、防御の運を格段に上げられた仲間たちから攻撃が逸れて、身体が元に戻ったのだった。
一瞬動揺した魔神だったが、
「ふん。こんなもの、もう一度お主らに魔法を掛けて、先に殺せば良いだけじゃ！」
と、再び一番上の右手を翳した。
――だが、その手――と、三番目と一番下の右手――が即座に――
「ぐぁっ！？」
――氷柱によって、貫かれた。
見ると、その氷柱は――
「でいたんの仇なの」
――先程まで力尽きて眠っていた魔衣によるものだった。
目覚めて、氷のドラゴン息を立て続けに三回吐いた魔衣は、コテンと倒れると、そのまま、再び眠りに就いた。
「ええい、鬱陶しいのう！」
と、苛立った声を上げつつ、魔神が炎魔法で、三つの手に刺さった氷柱を全て焼き尽くす。
「今度こそ、確実に仕留めてやるわい！」
と、魔神が、再度一番上の右手を翳した。
――次の瞬間――
「ブー！」
「がぁっ！？」
――魔神は、熱男によるウンコ目潰しを食らい、二番目の右手から放たれていた黒き閃光の勢いが弱まった。
その隙を見逃さず――
「今ですわ！ 『女神の怒り』！」
と、女神が、白き閃光を放っていた右手に左手を添えて、威力を倍増させた巨大な閃光を放つと――
「さぁ、神の裁きの時間ですわ！」
――閃光は、黒き閃光を飲み込み、勢いそのままに――
「ぎゃあああああああああああああああ！」
――魔神の身体の殆ど――首から下を、吹き飛ばした。
「さ、再生せねば……！」
と、焦る魔神に対して、
「させるかよっ！」
と、既に腹部も消えた正助が叫ぶと、続けて、全力で咆哮した。
「『下僕運操作＜攻撃＞』！ 行けえええええええええええ！ 楓子おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」
正助の左手の甲にある楓子のコインが強烈な光を放ち――
「腐んっ！」
――一瞬で距離を詰めた、眩い光に包まれた楓子が、渾身の拳を魔神の顔面に減り込ませると――
「ひでぶッ！」
――魔神は、粉々に吹き飛んだ。
「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ……」
限界を超えて魔法を使い続けた正助が、口元から血を流し、肩で息をしていると――
「！」
――胸まで消滅していた正助の身体が、元に戻って行った。
「勝った……のか？」
と、正助が呟くと――
『……よくも……儂に……こんな事を……！』
どこからともなく、魔神の声が聞こえた。
そして――
『……じゃが……ただでは……死なんぞ……！ ……目に物……見せて……くれる……わい……！ ……ふぉ～ふぉっふぉっふぉ～。……ふぉ～ふぉっふぉっふぉ～。……ふぉ～ふぉっふぉごほっ！ ……げほげほっ！ ……ぐふっ……！』
と、最期の言葉を残し、咳込み、死んだ。
一瞬の間の後。
「勝ったの……か？」
と、正助が再び呟くと――
「そうみたいね」
と、近付いて来た楓子が、微笑んだ。
それを見た正助は――
「よっしゃあああああああああああああああああああああああああああああああああ！」
――拳を突き上げて、咆えた。
「勝った！ 勝った！！ 勝ったあああああああああああああああああああああ！！！」
歓喜に打ち震える正助と、微笑を浮かべる楓子。
二匹の後ろでは、余程嬉しかったのか、
「ブーーーーーーーー！」
と、熱男が、上に向かってウンコを吹き出している。
「お前、犬じゃねぇんだから。っていうか、普通嬉ションだろうが！ 嬉フンって何だよ！？」
と、突っ込む正助。
ふと見ると、正助、熱男、そして楓子の身体を守っていた『守護糞便鎧』は、解除されて消えていた。
「勝てて、本当に良かったですわ」
「だな」
と、掛けられた言葉に振り返った正助が見たのは――
「誰だお前！？」
――見た事のない、長身美人だった。
「私ですわ！ 愛と美と運命の女神ですわ！ 忘れちゃうなんて、失礼しちゃいますわ！」
「いや、さり気無く属性を増やしてんじゃねぇよ！」
と、プンプンと怒る女神に鋭く突っ込む正助。
どうやら、完全に力を取り戻した事で、本来の姿に戻ったようだ。
言われてみれば、大人っぽくなったその声は、確かに〝天の声〟そのものだった。
ただ、身長と声と消えた角よりも、一番目を引くのは――
「でかっ！」
――巨乳――を遥かに通り越した、その爆乳だった。
思わず凝視しながら、正助が、
「そりゃ、魔神もあんな姿になるわ」
と、魔神の初期形態――最も女神の魔力の影響を受けた姿――つまり、巨大なおっぱい――を思い出しながら呟くと、女神は、優雅に髪を掻き上げながら、こう言った。
「私の美貌に見惚れるのは、仕方ない事ですわ。ですが、もし私とイチャコラしたいなら、絶世の美ショタに生まれ直して、出直して来て欲しいですわ！」
「ハードル高ぇなおい！ ってか、別にお前に興味はねぇよ！ あと、女神がナチュラルに〝イチャコラ〟とか言うな！」
と、勢い良く突っ込む正助。
尚、女神から角が無くなってはいるが、言語能力は残っているのか、モンスターである正助と普通に会話が出来ている。
正助は、
「っていうか、よく俺、無事だったな。増幅魔法を三回重ね掛けされたのに」
と、自身の身体を見下ろしながら、言った。
すると、女神は、こう言った。
「だって、私が、増幅魔法を重ね掛けする直前に、『女神の力』で貴方を包み込んで、防御しましたもの」
「だから、そういう大事な事は先に言えっつってんだろうが！」
と、鋭く突っ込む正助。
ふと、見ると、女神の左斜め後方には、疲れ果てて寝ている魔衣がおり、更に、右斜め後方には、レミーがいる（流石に回復魔法は使えないらしく、左目は傷付いたままだ）。
――が、レミーの身体は――
「『束縛』！？ 魔神は死んだはずじゃ！？」
――魔法によって、拘束されていた。
それを聞いた楓子が、
「ああ、それ、私がやったわ」
「！？」
と、言った。
正助が、
「お前、そんな魔法使えたのか！？」
と聞くと、楓子は、事も無げに、こう答えた。
「さっき見た時、なんか作れそうだったから、作ってみたのよ」
「いや、〝見ただけで〟て！ 天才かよ！？」
と、突っ込む正助。
楓子は、
「何言ってるの？ 以前にも色々作ったじゃない」
と言うと、こう続けた。
「私の物体創造魔法――『創造腐世界』で」
「お前の魔法、そんな名前だったんかーい！ ってか、『拘束魔法を再現』って、もう、〝物体創造〟のレベルを軽く超えてんじゃねぇか！」
と、正助は、全力で突っ込んだ。
正助は、大人しく地面に座り項垂れているレミーを見ると、
「っていうか、コイツ、両手が塞がってても、魔法の弓矢を発動出来るから、これじゃ不十分なんじゃないか？」
と、言った。
楓子は、
「大丈夫よ」
と言いながら、レミーに近付いて行く。
その姿を見たレミーは――
「ヒッ！ も、もう、アレだけは止めて欲しいっす！」
――と、蒼褪めて、必死に懇願した。
どうやら、股間を蹴られて失神した時の経験が、トラウマになっているらしい。
その間にも、正助たちの背後では、
「ブーーーーーーーー！」
と、熱男が、天井を仰ぎながらウンコを吹き出し続けている。
正助が、
「おい、嬉しいのは分かるが、やり過ぎだ。ウンコの海になっちまうだろうが」
と、声を掛けた。
――直後――
「これは、マズいかもしれないですわね……」
と、真剣な表情で女神が呟いた。
「マズいって、何がだよ？ コイツがウンコ吐くなんて、日常茶飯事――」
と返しながら、正助が、よくよく見ると――
「！」
ウンコを吹き出し続けている熱男は、両目を大きく見開いており、必死の形相をしていた。とても、歓喜の余り、という様子ではない。
「これは、一体……！？」
と、戸惑いながら正助が声を上げると、女神は――
「このままだと、熱男さんは――死んで、魂も消滅しますわ」
「！？」
――と、言った。
