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第四十四話「決戦（６）」

　魔神が設置した空間転移魔法陣に女神が手を加え、そこに勇者たちが足を踏み入れた事で、彼らは、世界中のあらゆる場所を空間転移し続けているはずだった。

　が、何故かこのタイミングで、勇者たちは、楓子の周囲に空間転移して来た。

　そして、楓子に向かって飛んでいた、幾千もの剣の――

「がぁっ！」

「きゃあっ！」

「がはあああんっ！」

「ほげぇ」

　――軌道が変化して、全て、勇者パーティー四人に突き刺さった。

　何が起こったのか分からないまま、勇者たちは光に包まれて消えて（約一名、何故か頬を紅潮させながら悦びの声と共に消滅した者もいたが）、彼らに刺さっていた無数の剣もまた、消滅した。

「ふむ。これは、一体……」

　と呟いた魔神は、

「試してみるかのう」

　と言うと、手を翳した。

　その動きに連動して、魔神が展開している幾多の魔法陣から、炎の塊と雷撃が、楓子に向かって飛んで行く。

　迎撃しようと身構える楓子だったが――

「！？」

　――炎と雷撃は、楓子に当たる寸前に、その軌道を変化させ、楓子の背後の地面に激突した。

「やはり、そうじゃったか」

　と、呟く魔神。

　魔神が何かに気付くと同時に、正助も、何が起こったかを察した。

（これは、俺の魔法だ！）

　左手の甲に出現した、光り輝くコインを見ながら、正助は心の中でそう確信する。

　正助が手に入れたその魔法は、正助が〝自分の下僕だ〟と認識した対象の〝運気〟を操作するものだった。

　基本的には、コイントスをして、対象者の笑顔が描かれた面が出れば、対象者の運気が格段に上がり、絶望している表情が描かれている面が出れば、逆に運気が格段に下がってしまう（が、コイントスは時間が掛かるため、コイントスをした〝結果〟のみが、左手の甲に出現する、という仕組みになっている）。

　ただ、女神に増幅（ブースト）魔法を二回重ね掛けして貰ったために、身体能力・魔力量・魔法を使う能力のみならず、魔法の威力も大幅にパワーアップした正助は、狙った面を意図して出す事が出来るようになっており、実質百パーセントの確率で、成功させる事が出来る。

　先程は、楓子に対して発動したため、今は、満面の笑みを浮かべた楓子の顔が描かれたコインが、正助の左手の甲に出現している。

　正助は、自慢顔で、胸を張って叫んだ。

「これが、俺の魔法！　俺だけの武器！　『下僕運操作（サーヴァント・ラック・コントロール）』だ！」

　魔神は、

「厄介じゃのう」

　と呟いたが、直ぐに、

「じゃが、守ってばかりでは、勝てんがのう。ふぉ～ふぉっふぉっふぉ～」

　と、嘲笑した。

　正助は、

「行け！　楓子！」

　と、叫んだ。

　楓子が、

「ええ、分かったわ！」

　と頷き、素早く走って行き、魔神に向かって跳躍し――

「効かんと言っておろうが」

　――と、口角を上げる魔神の腹部に、拳を――

「腐（ふ）んっ！」

「ぼべはっ！？」

　――減り込ませると、魔神の腹に巨大な穴が開いた。

　楓子が地面に着地すると、魔神は、

「……何故……じゃ……！？」

　と、驚愕に目を剥いた。

　そんな魔神に対して、正助が答えた。

「さっきのは、『下僕運操作（サーヴァント・ラック・コントロール）＜防御（プロテクト）＞』で、今のは、『下僕運操作（サーヴァント・ラック・コントロール）＜攻撃（アタック）＞』だ！　楓子の攻撃に関する運を上げたんだ！　俺の魔法は、防御だけじゃねぇんだよ！」

　魔神は、

「熟々(つくづく)厄介な魔法じゃのう」

　と呟いた。

　だが、直ぐに、

「じゃが。むうん」

　と、全身に力を溜めると、黒いオーラが迸り――

「！」

　――腹部の傷が、完全に回復した。

「チッ！　再生能力持ちかよ！」

　と、正助が舌打ちする。

　魔神は、

「ふぉ～ふぉっふぉっふぉ～」

　と高笑いすると、こう言った。

「儂は、この通り、無敵じゃ！　核（コア）を破壊せぬ限り、何度でも甦るのじゃ！　じゃが、お主らには、儂の核が一体何であるか、見当もつくまい！」

　すると、正助たちは、こう答えた。

「おっぱいだろ」

「おっぱいだな！」

「おっぱいね」

「おっぱいっす！」

「おっぱいですわ」

「おっぱいなの」

　異口同音にそう言う正助たちに対して、魔神は驚き、目を見開きながら、こう言った。

「何故……分かったのじゃ！？」

「いや、分からいでか」

　と、淡々と突っ込む正助。

　魔神が巨大化した際に、完全に男の身体になったにも拘らず、残った女性の胸の部分が、ズブズブと体内に吸収されて行ったのだ。

　何か意味があると考える方が、自然だろう。

　魔神は、

「じゃが、儂の核は常に体内を動いておるからのう。探し当てる事など出来まい！　ふぉ～ふぉっふぉっふぉ～」

　と、勝ち誇った。

　正助が、

「楓子！　〝数撃ちゃ当たる〟だ！」

　と叫ぶと、楓子は再び、魔神に向かって走って行き、跳躍して、

「腐（ふ）んっ！」

　と、攻撃を加えて行った。

　魔神の腕を吹き飛ばし。

　魔神の脚を吹き飛ばし。

　魔神の胸を吹き飛ばし。

　魔神の股間を吹き飛ばした。

　しかし――

「残念！　また外れじゃ～！　ふぉ～ふぉっふぉっふぉ～」

　――魔神の核は破壊出来ず、その度に魔神は、何事も無かったかのように傷を回復させて、復活する。

　更に、

「腐（ふ）んっ！」

　と、楓子が魔神の後頭部に強烈な一撃を打ち込み、魔神の首から上を吹き飛ばしたが、それでも、

「無駄じゃ無駄じゃ～！　ふぉ～ふぉっふぉっふぉ～」

　と、核を破壊する事は出来ず、魔神は復活した。

「いや、ガン●ムじゃねぇんだから、頭部を破壊されたら死ねよ！」

　と突っ込む正助。

　魔神は、そんな正助を凝視して、

「ん？」

　と、何かに気付いた。

　苦し気な表情に、額に浮かぶ、玉のような汗。

　魔神は、口角を上げると、

「厄介な魔法じゃが、どうやら、かなり魔力を消費するようじゃのう」

「！」

　と、呟いた。

（バレた！）

　と、正助は、内心で焦った。

　〝運気〟などという、本来ただのモンスターには手に余る物を操作しているのだ。

　しかも、楓子に対して、『下僕運操作（サーヴァント・ラック・コントロール）＜防御（プロテクト）＞』と『下僕運操作（サーヴァント・ラック・コントロール）＜攻撃（アタック）＞』の二種類を、同時に掛け続けている状態だ。

（長くは持たない……）

（が、このままだと、決め手に欠ける……）

（もしかしたら、『下僕運操作（サーヴァント・ラック・コントロール）＜攻撃（アタック）＞』を重ね掛けすれば、核を破壊出来るかもしれない）

（だが、絶対に出来るとは言い切れない。今でさえ攻撃と防御の二つの魔法の維持で手一杯なのに、更にそこに重ね掛けなんてしたら、絶対短時間しか持たない。出来て、攻撃一回分だけだ）

（それで、確実に仕留められなければ、負ける）

（あと、何か一つ、決定打が欲しい。確実に核を破壊出来るような、何かが！）

　正助は、打開策を必死に模索した。

（何か、無いか？　あと一つで良いんだ！　何かがあれば！）

　ふと、その時――

（そう言えば、あの時……）

　と、正助は、何かを思い出した。

　そして、

（賭けてみるしかない！）

　と、決意し、

「おい、楓子！　ちょっとこっち来い！」

　と、叫んだ。

　――瞬間――

「何かしら？　そろそろ熱男君と結婚でもするの？」

「うわっ！　速っ！　っていうか、しねぇよ！　こんな時に何言ってんだお前は！？」

　一瞬で目の前に移動して来た楓子に対して、正助は勢い良く突っ込んだ。

「ちょっと、耳を貸せ」

　と正助が言うと、小柄な正助のために、楓子は屈んで、耳を傾けた。

　楓子の耳元で、正助が何かを伝えると、

「分かったわ」

　と、楓子は頷いた。

　――直後――

「このまま待っていても、自滅するじゃろうが、それではつまらんのう」

　と呟いた魔神が、徐に手を翳すと――

「！」

　――地面に転がっていた、魔神の巨大な剣が、スゥーっと、魔神に引き寄せらせていき――

「術者を殺すとするかのう」

「！」

　――大剣を手に取った魔神が、正助に向かって――振り下ろした。

（マズい！）

「『下僕運操作（サーヴァント・ラック・コントロール）＜防御（プロテクト）＞』！」

「『守護糞便（ガーディアン・エクスクラメント）』！」

　と、正助と熱男が叫び、正助の左手の甲に、満面の笑みを浮かべた熱男の顔が描かれたコインが、新たに出現する。

　と同時に、正助によって防御の運気を大幅に上げられた熱男が、仲間たち全員を包み込む半球状の分厚い障壁を生み出した。

　そして――

「何じゃと！？」

　――魔神の大剣が弾き飛ばされ、宙を舞う――と同時に、障壁が粉々に砕け散った。

　魔法を立て続けに使い過ぎて身体に負荷が掛かり、口元から血が伝う正助が、

「楓子！　行け！」

　と叫ぶと、その声に背を押されるように、楓子が走り出した。

　楓子は全力で走り、魔神に向かって跳躍すると、猛スピードで――

「腐（ふ）んっ！」

「がはっ！」

　――魔神にアッパーカットを食らわせた。

　その常軌を逸する膂力で、魔神の巨体が、上に吹っ飛んで行く。

　――が、魔神は、

「ふぉ～ふぉっふぉっふぉ～」

　と、笑い声を上げた。

「先程は首から上を吹っ飛ばせたのに、今回は無理じゃったのう。力が弱まっておるのかのう」

　そう挑発する魔神が、眼下に見たのは――

「そりゃそうよ。だって、手加減したもの」

「！？」

　――地面に着地した楓子が、そう呟きながら、落下して来た魔神の大剣をキャッチして――

「まさか……！？」

　――空中の魔神に向かって、再び跳躍する姿だった。

「はあああああああああああああ！」

　と、雄叫びを上げて大剣と共に魔神に向かって跳んで行く楓子。

　その姿を見詰める正助の脳裏を、先程思い出した言葉――女神とのやり取りが、過（よ）ぎる。

　魔王城に向かう途中で、女神は、

『全ての出来事には、何かしらの意味があるものですわ』

　と、言っていた。

（もし、この異世界に来てからのクソみたいな出来事に、意味があるって言うのなら……！）

「『下僕運操作（サーヴァント・ラック・コントロール）＜攻撃（アタック）＞』！」

　正助が、全力で咆哮して重ね掛けし、左手の甲にある楓子のコインが光を放ち――

　――光に包まれた楓子が――

「腐（ふ）んっ！」

　――大剣を、天井付近まで吹っ飛んだ後落下を始めていた魔神の――

「アッーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！！！！！！」

　――尻に突き刺した。

　大剣が、魔神の体内にある核を貫き、破壊して――

「……ああ、折角奪った力が……！」

　――魔神の身体から、黄金色に輝く魔力が、大気中に放出され――

　――大剣が消えて、魔神の身体が瞬く間に小さくなって行き――

「ぐはっ！」

　――地面に落ちた。

　すると、レミーと女神を拘束していた魔法――『束縛（バインド）』が、消滅した。

「やっと自由になれたっす！」

「良かったですわ」

　と、安堵するレミーと女神。

　魔神が展開していた数多の魔法陣も、全て消えており、ひたすらドラゴン息（ブレス）を吐いて魔法の相殺を続けていた魔衣は、フラフラと地面に下りて来ると、そのまま――

「疲れたの。スヤァ……」

　――と、寝てしまった。

　魔法を解いた事で、左手の甲のコインが消えた正助は、

「さて。クソ野郎。煮てやろうか、焼いてやろうか？」

　と、下卑た笑みを浮かべながら、二メートル程の大きさになって倒れている魔神に対して――近付くのは流石に怖いので――遠くからそう言うと、女神も、

「裁きの時間ですわ」

　と、同調した。

　それを聞いた魔神は――

「わ、悪かったのじゃ！　ほれ、この通り！　許して欲しいのじゃ！」

　――と、女神に向かって、土下座した。

　魔神は、その姿勢のまま、続けて言った。

「ほんの出来心だったのじゃ！　もう、天界には行かぬ！　それどころか、人間界にも手出しはせぬと約束するのじゃ！　それに、許して貰うためなら、何でもするのじゃ！　じゃから、どうか、どうか許して欲しいのじゃ！」

　女神が、

「これだけの悪逆を行っておきながら、許せと言いますの？」

　と問うと、魔神は、

「どれだけ身勝手な事を言っておるかは、分かっているつもりじゃ。じゃが、慈悲深き女神よ！　どうか、許してはくれまいか！？」

　と、額を地面に擦り付けた。

　女神は、少し考えた後、

「先程、何でもすると言いましたわね」

　と呟くと、こう続けた。

「もし、もう一度あの姿……絶世の美ショタになってくれると言うなら、まぁ、考えてあげなくもないですわ……。……もう一度、あの姿に……あの……姿……えへ……えへえへえへ……」

「欲望ダダ漏れだぞおい」

　と、目尻が下がり口元が緩み頬を赤らめ鼻の穴を膨らませ涎を垂らし気持ち悪い声を上げる女神に、正助が半眼で突っ込んだ。

　――次の瞬間――

「な～んてのう」

「！」

　――一瞬の隙を突いて、魔神が女神に向かって、走り出した。

　見ると、その手には――

「〝神殺しの一振り(ゴッドスレイヤー)〟！」

　――禍々しい黒きオーラを放つ、湾曲した剣――〝神殺しの一振り(ゴッドスレイヤー)〟が握られている。

「死ぬのじゃ！」

　と叫びながら、魔神が〝神殺しの一振り(ゴッドスレイヤー)〟を振り下ろすと――

「腐（ふ）んっ！」

「ごぶはっ！」

　――女神の眼前に一瞬で移動した楓子が、アッパーカットを食らわせて、魔神が上に吹っ飛び、落下し、〝神殺しの一振り(ゴッドスレイヤー)〟が地面を転がった。

　ピクピクと痙攣しながら、

「……あと……少し……じゃった……のに……」

　と、天井を仰ぎながら呟く魔神を見て、ここまで弱っているならば大丈夫かと思い、正助が少しだけ近付き、

「まだ生きているとは、しぶといな」

　と、言った後、

「だけど、これで勝負はついたな」

　と、口角を上げた。

　――直後――

「きゃっ！」

　――後ろから悲鳴が聞こえて、正助が振り返ると――

「まだ、勝負は分かんないっすよ」

「！？」

　――女神の背後を取ったレミーが、その手に持った〝神殺しの一振り(ゴッドスレイヤー)〟の刃を、女神の喉に押し当てていた。