実力試しと初依頼
こんばんわ。よろしければ見ていってください＾＾
愛刀を手にした零夜は、とりあえず魔術屋のラインに一時の別れを告げ、次に冒険者ギルドへと向かって歩きだした。
「そういえば、俺がLv1なのはわかるけど、一体どんなアビリティ持ってるんだろう？」
ふと疑問に思った事を口に出し、AWO時代の素振りを思い出して左手を軽く振った。すると何もない空間からステータスボードの様なモノがスライドされた。
零夜 Lv1
アビリティ なし
「予想通りだなぁ、おい」
Lv1であるため何もない事は誰にだって想像できるだろうが、やはり少し肩が落ちる。普通ゲームだとチュートリアルなどがあってもいいのに、これには無い。どこかに行ってLvを上げた方がいいのかと迷いながらも、再び歩く足を動かし始める。
相変わらず減らない人の波を避けながら歩いて数十分、ようやく辿り着いたのは魔術屋の2倍はある巨大な建物だった。木でできたその建物は、赤い布でコーティングされており、全体的に、木の色と赤、白で彩られた大きな建物。
「ほぉー、ずいぶん大きな建物だな、こりゃぁ……、」
日差しがまぶしいため、目の上に手を当てて建物全体を眺める。
「中に入るかなぁ、クーラー効いてたらいいなぁ」
かなり熱い外の空間にはもう痛くないと言わんばかりに、手で団扇を装って扇ぎながら自動ドアの前に立ち、ドアが開くのを確認すると中に入って行った。
中もかなり豪華に造られていた。3階建ての建物で、一つのフロアに階段が2つ備えられている。一階は、テーブルや椅子が並べられていて、仲間との雑談や食事ができるようになっている。大きな木の板、掲示板のようなものが2つ立てられており、一つは採取系の依頼の掲示板の様だ。採取系とは主に、モノを集めたりする依頼のことだ。もう一つは討伐系。
魔術師やら冒険者やらが存在するなら、その人たちに依頼を申し込む人も必然的に生まれてくるはずだ。剣技や魔術といった技術を備えていない者は、自分から街の外に出るより、そういった技術を持った者に頼む方が手っ取り早いし、安全だ。
ボーッと依頼掲示板を眺めていると、後ろから女性の声に話しかけられる。
「あなた、見ない顔ね。ここに何をしに来たの？」
驚いて後ろを振り向く。
まず目に入ったのは、その女性の目だった。零夜と同じくらいの身長だからだろう、目の位置は零夜と同じ高さにあったため、ソレが最初に目に入った。
青い瞳は、いかにも怪しい奴を見る様な眼差しで此方を睨んでいる。その瞳が半分隠れるくらいの長さの前髪、その前髪も瞳の色と同じく青っぽい、紺色の髪をしていた。
流行りなのだろうか、ポニーテールにされた髪。
彼女の格好は、いかにも和風な浴衣の様な服装だった。全体的に紺と白に染められたその浴衣のような服。だが、それもただの浴衣ではなく要所要所に、プレートが備えられている。主に関節部分、肩や肘、胴に付けられている。やはり戦闘用の装備なのだろう。
「あ、えーと俺はこの冒険者ギルドに登録しようと思って来たんですけど……、」
零夜の言葉を聞いて、彼女の眼差しは不審な者を見る目から、彼の実力を窺う様な眼に変化する。
「そうですか、分かりました。それじゃぁ付いて来て下さい。これからテストをします」
「テ……テスト？」
「はい。あなたの実力を試します。一応、どんな人でもギルドに入れるわけではないので、見合った実力を持たない人には出直してもらってるので」
（やっぱ厳しいよな。でもまぁ、なんとかなるだろ。さりげなくこの【赤煉刀】を見せつけて……、）
なんてずるい事考えながらも、心の奥底であんまり効力なかったらどうしようなんて心配しながら、女性の後ろをついていった。
「うそぉ……、」
零夜は思わずその光景を眺めていた。
女性は上へとつながる階段の側まで来ると、壁に何かを打ち込む。まるでコンピューターを片手で操作するかのようなそぶりを見せると、壁もそれに応じて淡く光が点滅し、「了承しました」と誰かの声が壁から聞こえてくる。
すると、上へとつながる階段の隣の壁が90度回転して、その先の空間へとつながる道が出来上がった。その先には、下へとつながる階段……。
「何階層あるんだよ、この建物……、」
まさか地下があるなんて思っていなかった零夜呆気に取られて立ち竦んでいた。
そんな姿を見た彼女は、零夜に呟く。
「早く行くわよ」
「え、あぁ、うん……、」
壁に数本のろうそくだけで軽く照らされた、ほぼ真っ暗な階段を下りつつ、零夜は彼女に質問する。
「どこに向かおうとしているんだ？もうかなり下ったけど……、そんなに深いところなのか？」
「大丈夫よ安心しなさい。トレーニングルームよ。そこで腕試しをするの」
「そっか……、どんくらい広いんだ？」
「一フロアくらいの大きさよ。ルールは簡単、的に攻撃を命中させれば認めるわ。もし攻撃を命中させられなかったら出直してもらう。以上」
辿り着いたところは、かなり広い空間だった。何も無いがゆえにその広さを感じる。壁はすべて白い鋼鉄でできており、ちょっとやそっとでは壊れそうにない。高さ50ｍ程あるこの空間を見上げると、その先にはライトが数十個取り付けられている。
「すげー高いな……、そんなに深く潜ってたのか。それにしても、何に攻撃するんだ？」
何も無い空間。ただ鋼鉄の壁に覆われた、だだっ広い空間。そんな中で何に攻撃するのか？と、思考を巡らせた末、彼女が攻撃対象かと思ったが、すぐにその考えは打ちのめされた。
「アレよ」
一言つぶやき指をさしたその先の壁が、ガゴンッ！と音を立てて左右に展開した。出てきたのは、中心に射的の的の様な物が取り付けられたロボットが高さ40ｍ程の所に現れた。だが、唯のロボットではなく、接近する者を薙ぎ払うべく様々な武器が備えられている。
まず実弾ではないだろうが、リボルバー式の小銃が2つ、背後からのアームに備えられている。片腕に類するアームに大きな盾が1つ。もう片方のアームにソードが取り付けられている。
「ロボットなんてもう見たくなかったんだがな……、」
ロボットを見て思い出したモノ、機兵。装甲で覆われたその身体を見るだけで鳥肌が立つ。そして関連的に死んでいった仲間の事まで……。
と、そこで思考が嫌な方に向いた。だが、零夜はすぐにそれを振り払うべく頭をブンブン振る。そんな彼の様子に気が付いた彼女が、壊れたのかと思い声をかけてくる。
「どうしたの？」
「なんでもない。んで、あの的に攻撃を当てればいいんだな？」
「えぇ、まぁ当てられるなら……ね。この腕試しで落ちた人の数は99人」
「99人!?……で、受かった人数は？」
「21人」
「あぁー、どうしよう」
リアルにヤバイと感じて頭を押さえてしゃがみこむ零夜。彼が今考えている事は、落ちた時ステラになんて言えばいいのか、だ。
「元々違うロボットだったんだけどね、それが壊れちゃって新しくしたら、的に攻撃できる人少なくなっちゃってね……、あなたが100人目になるのかな？」
零夜は肩に吊るした【赤煉刀】を掴む。その柄は冷たく冷えていて、緊張して手汗たっぷりの火照った手を冷やしてくれる。そんな刀に安心感を持ちながら、的一つを睨みつける。
「さて……、もうはじめていいのかな？」
「いいわよ、いつでもどうぞ。あなたが動き出したらあのロボも動き出すわ」
「りょーかい、そんじゃぁ行くぜッ！」
零夜は抜刀しながら走り出す。それと同時にロボのリボルバー式小銃のリボルバーが回転し、大量の銃弾が撃ち放たれた。その銃弾はやはり実弾ではなく、なにやら蒼く光る弾だった。やはり魔術的に作られた銃弾なのだろう。どれだけの威力があるのかは知らないが、念のためすぐに回避または弾防御が出来るように構えながら接近する。
まずどうやってあの高さまて飛翔するかだ。きっと跳躍したところで空中で避ける事の出来ない大量の実弾に襲われるだろう。もしそれを避け切ったとして、次にあのソードが弾いて来る。それを突破すると今度は盾。3段階の防御態勢をとっている奴にどうやって一撃をお見舞いするか。
とりあえず接近する魔弾を避ける。連続して7発発射された銃弾の内、3つは回避しきれたが、他は避ける事が出来ずに【赤煉刀】で斬り落とす。半分に分けられた魔弾が、彼の黒いコートを掠る。たちまち着弾した部分が蒼く燃え上がる。だが、それは着弾時のみで、継続的な炎ではなく、焦った零夜はなんとか溜息をして向き直る。
最短距離で攻めても100ｍはあるだろう距離。それを移動する間、遠距離からの攻撃をされては近づけない。
「だったらこれならどうだ！」
零夜は「闇」をイメージしながら【赤煉刀】を5度振るった。その刀身から現れた黒いカマイタチ。闇属性術式魔術の『闇波』だ。武器に付属させる事で効力を得る術式魔術。
大気を揺らしながら音速で突き進んだ闇色のカマイタチは、やはりソードと盾に防がれた。予想はしていたが、こちらの唯一の遠距離攻撃方が眼の前で粉砕されると心が痛む。
「そんなに弱い魔術なのか！？これって！」
魔術の様な魔法攻撃は、やはり物理防御には劣るのか。と、そう思った時にふと気が付いた。ソードの刀身が軽くだが欠けている。やはり効果はあったようだ。まぁ、元々ラインの奴がタダでくれるような魔術だからかなり下位なモノなのだろう。ただ、それをこの刀がカバーしているだけで。
「これならイケる！」
零夜はがむしゃらに、だがしっかりと的を狙って再び5度【赤煉刀】を振るった。やはり弾かれるが、甲高い音が的のソードの刀身を削る。
無暗やたらに『闇波』を放っていると、体力の消耗が手に取って感じられた。ただ刀を振るった事で疲れただけではなく、何か内側からモヤっと来る疲労感を感じる。
「何…だ？コレ……ッ！」
ハッと、彼は思いついたような顔をする。彼が今乱用したのは魔術だ。魔術を使うのには魔力が必要となる。魔力とは生命エネルギーを変換したり、もともと体内に存在するモノで、それが少なくなれば疲れるのは当たり前だし、魔術を使えなくなるのも当たり前。
彼女の方を向くと、やれやれといった感じで頭を押さえている。
（しまったぁあぁぁっぁぁぁぁぁぁぁあああ！！！！！！）
再び7発連続の魔弾。なんとか避けきるが、疲労が残る。額の汗を拭いながらなんとか刀を杖の様に扱って立つ。
（さぁて、どうしたこった。このままだと……、）
落ちる。
再び魔弾が襲いかかる。今度は両方のアームのリボルバー式小銃からだ。合計14発放たれた魔弾が、残像を残して零夜に向かって突き進んで行く。だが、それは零夜に一つも当たる事は無かった。
彼は左腕を魔弾に向けて伸ばしていた。手の甲には十字架が刻まれており、淡く光っている。
【神の力】。あらゆる物質を創りだし、変化させる。
彼は一瞬の隙に【重力を無にする物質】を創造した。それにより、彼の周囲半径15m以内の範囲は、無重力と化して魔弾を浮かせたのだ。彼の周りでは今魔弾がゆっくりと蠢いている。
「ひゅー、あぶない……、」
「…………ッ！？」
女性もどうやら驚いたようだ。魔力を消耗しきっているはずの零夜が魔術を使えるわけがない。そのため、この現象は魔術的なものではないということも分かる。目の前で起きた不可解な現象に動揺を隠せないでいる。
無理もない。
彼が行使しているのは、神の力なのだから。
静止する事で何とか息を整えて、疲労感も少し解けたため、零夜は再び【赤煉刀】を強く握りしめ走り出した。
（忘れてた。俺にはこの力があるんだった。思い出してよかったぁ）
左手を強く握りしめる。
そして、一気に跳躍を開始した。一直線に最短距離で的へと向かって跳ぶ。まず襲いかかって来たのはやはりリボルバー式小銃だった。魔弾は7発づつ、2度繰り返し放たれて28発、零夜に向けて飛んでくる。
「らぁぁああああ!!!」
片手に握られた【赤煉刀】と、左腕で創造された【鉄粒子】の刀の二刀流が、回避のできない空中で28発の魔弾を退けるべく動き出す。
長い【赤煉刀】を横薙ぎする事で、4発同時に斬り裂かれて無様に散る。その後、左手の鉄刀で右向きに再び横薙ぎ、その態勢から下段斬り上げてから上段斬り落とし。十角形の対角線をなぞる様に振られた刀たちは、見事に魔弾を斬り裂いていき、最後の一つを貫いた。
零夜の飛翔は止まらない。最初の勢いのまま突き進み、次にソードが立ち塞がった。この態勢でソードを圧し折るなんて事は出来ないであろう。出来て弾く事くらいだ。
雄叫びを上げながら零夜はソードを弾くべく【赤煉刀】を振る。狙いは【闇波】で削られて脆くなった部分。あわよくば折れてくれるだろうからだ。
ガギィンッ！ と甲高い音と摩擦音が鳴り響く。火花を散らせて激突した剣と刀は、狙い通り折る事は出来なかったが側面に弾かれた。
だが、次に盾がある。
しかし零夜の表情は曇らず、逆にニヤッと不敵な笑みを掲げる。それを確認したのか、女性も固唾をのんで飛翔する零夜の姿を見つめている。
【神の力】は、なんでもアリの裏ワザだ。
そう、なんでもありの裏ワザ。使いすぎないよう、行使は最低限に抑えるのが彼の使い方。そのため、この腕試しではあまり使いたくなかったし、自分の実力確認のためにも役立てたかったため、初っ端から使おうとは思わなかった。
今が使う時。
零夜は創造する。
【強風を生み出す物質】を、側面から盾に向かって撃ちつけた。その風に押されて軽く態勢が崩れ、防御力が半減した盾に、片手の【赤煉刀】で更に側面に向けて押し流す。
ガンッッ!!! と。
やがて的を守る障害物は消え去った。
チャンスは今しかない。
「うぉぉぉぉおおおお!!!」
彼は再び左手で鉄刀を生み出し、的に斬撃を与えた。空を切る音だけが鳴り、的が淡く光る。どうやら攻撃によって壊れないよう防御術式が組み込まれているようだ。斬撃時に赤く光ったのはそのためか。その的には傷一つできる事無く、ただ零夜の実力と攻撃を認め、再び鋼鉄の壁の奥へと下がって行った。
長う浮遊時間から解かれ、自然落下で40ｍ下の地に降り立った零夜は、視界に四角いお知らせの画面が現れるのを確認する。
―――Lvが1→13にUpしました。P12獲得。
―――アビリティ、【刀術Lv1】【跳躍力UpLv1】【威嚇Lv2】。
表示内容を確認すると、アビリティも数個獲得したようだ。なぜか【威嚇】のアビリティだけがLv2になっている事に気がついて、少し考えるがすぐにやめる。
零夜は女性の方をチラッと見る。さすがの彼女も驚いたようだ。突然強風が吹き付けたり、突然魔弾が浮遊したり、突然鉄刀が生まれたりと。そして、そのあと不可解なモノを見つめるような眼差しで零夜の方に向き直り、問いかける。
「あなた……、何者なの…？」
「んーまぁ、しいて言うなら初心者魔術師ってとこかな？」
確かに彼の言う事は本当なのだが、彼女の聞きたかった事はそんな事じゃなかっただろう。
「まぁ…、いいわ。上には異能力を使う奴が入って来たと伝えておきます。それじゃぁ、上に上がるわよ」
上までやっと登り終えた零夜と女性は、一階層で加入の手続きを済ませて、正式にギルドに入った。ギルドの者には赤色の腕章が配られ、それがギルドメンバーの証とされている。零夜は左腕だと邪魔になりそうだからそれを右腕に付けて眺める。
「そういえば、自己紹介がまだだったわね。私の名前はイリア、よろしくね」
「あぁ、俺はさっきの手続きの時言ったけど、零夜だ。よろしく頼む。ステラって人に紹介されて来たんだが、まず何をすればいいんだ？」
イリアは少々驚いたような顔をして、
「あら、あなたステラの知り合いなの？……一体どういう関係で？」
「いや、助けてもらっただけだよ。それより、何すればいいんだ？」
「あなたほどの実力の持ち主なら、もう討伐依頼とかやっても大丈夫そうね。あそこに討伐依頼掲示板があるでしょ？アレの依頼書を持ってそこのカウンターまでもっていって手続きするの」
イリアは掲示板を指さした後、その隣にあるカウンターを指さす。
「分かった。そんじゃ行ってくるよ」
今の時間は午後2時。討伐依頼に出かけたとしても日が落ちる間にここに帰ってこられるだろうと仮定し、零夜は依頼書を眺める。
どれも知らないモンスター名が記述され、何体討伐して来いと言った容のものだった。とりあえず数分かけて全て眺めた後、一番討伐数が少なく、名前も弱そうなモンスター討伐依頼を受けることにした。
内容は、【突進牡牛10体の討伐】。そこには突進牡牛の写真が貼り付けられている。
「これか……、まぁなんとかなるだろう」
そう呟くと、依頼書を掲示板から取り外し、すぐ隣にあるカウンターまで持って行き、手続きを済ませる。手続きといっても、依頼書を見せてから、やはり自分の指紋を一枚の紙に付けた後、それを依頼主に届けるなどだ。無論届けるというのは、自分が歩いてもって行くのではなく、ギルドが送ってくれる。他には、討伐した数を記録するための、討伐依頼用の自動回数記録機というブレスレット状のモノを渡される。零夜はそれを右手に付けて歩き出す。
行先は、この街から南側の平原。そこに「突進牡牛」が出現するらしい。そこまで強いモンスターには見えないからなんとかなるだろうと勝手に納得し、零夜はギルドを後にし、その平原・南へと向かっていった。
数分歩いた所、巨大な門が眼の前に現れた。それは平原・南に繋がるモノで、見張りの警備兵が2人、両側に立っている。その格好はいかにも重装備で、かなり重たくかなり暑そうなアーマーを身に包み、槍を立てている。
この門を出入りする者は多く、外から帰ってくる者や、零夜と同じくこれから外に出る者など、何人もの人が出入りをしていた。
それを見習い、零夜は門の奥へと一歩踏み出した。
http://ncode.syosetu.com/n6770bi/ （Future World Onlineの世界仕様）
ありがとうございました！
ちなみに↑のURLは書いてある通り、Future World Onlineの世界仕様です。主にモンスターやアビリティ、登場人物などの説明を載せていきたいと思います。読み終わった方はそちらに移動していただけると幸いです。
