第33話 魔王を探す者
帝国へ飛び、ユースティティア教会へ到着した。
教会は何処にでもある感じではなく、一際目立つ大きな教会。立派な作りであり、近寄りがたい雰囲気さえあるが……なんだろう、教会はシンと不気味に静まり返っていた。
「静かすぎやしないか……？」
「わたしもそう感じます。いつもこの教会は信者の方が行き交って……もっと活気があるんです。なのに……」
これは異常事態であると、フルクは焦る。その表情からして本当なのだろう。とにかく、中へと一歩踏み入れたその時。
黒い剣が俺の足元付近に突き刺さった。
「こ、この武器……誰だ？」
教会の奥から姿を現す……
「セクンドス！？」
「……アウルム・キルクルス！！」
そう俺を睨む男……間違いない、第二勇者のセクンドスだ。
「お前がどうして、こんな所に！」
セクンドスは、不敵に……声高らかに笑い、やはり俺を睨む。コイツ……目つきがおかしいぞ。前の勇者の顔ではないな。これではまるで……。
「どうして？ 決まっているだろう。勇者・アウルムを倒す為だ」
「なんだ……今更俺を認めるのか」
「あぁ、もうどうでもよくなったからな」
「どうでもよくなった？」
「私は勇者ではなかったからだ。サフィラス伯爵からは全てを聞かされたのだよ。私は次期魔王だったんだ……」
――なっ。次期魔王……だと！？
セクンドスが？ 魔王を倒したと世界から謳われる大英雄が？ どういう事だ！？
焦っていると、フルクが震える声でセクンドスに聞いた。
「教会の人たちは……どうしたんですか。さっきから血の臭いがしているんです……まさか」
「フフフフ……。フハハハハハハ……フハハハハハハハハハッ！！ 全員皆殺しさ……勇者アウルム、お前の関わってしまった人間はみんな死ぬ。お前も元ギルドメンバーも、出逢ってきた仲間も……何もかもだ！！」
コイツは……セクンドスは勇者なんかではない！ コイツは魔王だ……！！
「セクンドス！！ 俺はお前を絶対に許さん！！」
こうなれば、先制攻撃あるのみだ。
『――――レベル投げえええええッ！！！』
怒りを混ぜ、レベルをブン投げた。
セクンドスは完全に油断していたようで――
「ぐあああああぁぁッ！！！」
俺の技を受け止める前に上へぶっ飛び、教会の壁に激突した。
「やったか！？」
「なめるあああああああ！！」
直ぐに復活するセクンドスは、物凄い勢いで飛んで来る。さすが勇者……いや、魔王か！！
膨大な力を解放し、こちらへ――ん？
ヤツの動きがピタリと止まった。
なぜだ、なぜ動かなくなった？
「……？」
「どうしたんでしょうか……」
俺もフルクも呆然となる。
これはいったい……。
「ウァ……」
え？
「ウァ、ウワァ、ウアァ、ウアァアアアアアアアアアアアアアアア～～～～～～～～～～～ッ！！！」
突然苦しみだすセクンドスの体は激しく膨張するや否や、弾け飛んだ……。ど、どうしたっていうんだよ。
「……まったく、セクンドスは役立たずだったな」
教会の奥から姿を現す貴族。
顔が青白く、不健康そうな肌をしていた。
この男……まさか。
「お前……サフィラス伯爵か！」
「そうとも。アウルム、貴様とセクンドスを引き合わせてみたが、なんとつまらん……。だから、この吾輩自らが幕を引いてやったのさ」
「なにを言っているんだ……お前は！」
「次期魔王は間違いなかった。だが、セクンドスはただ悪戯に教会の関係者を皆殺しにしただけ――それはただの殺人鬼と変わらん。狂人になっては意味がない……吾輩に必要なのはカリスマ性を備えた『魔王』であり、絶対的な恐怖の象徴たる魔の王。あれは……実に見るに堪えんかった。だから、召喚者権限により、強制排除に乗り出したのだよ」
……！？
突然現れ、セクンドスを抹殺したかと思えば……コイツは何だ。一体、何が目的だ……？
「お前は……」
「吾輩は……魔王を探す者。この世界・ディアリウムに終焉を齎す存在だ」
もし面白い・続きを読みたいと感じましたら、ブックマーク・評価をお願い致します。
