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第111話　新入部員

　新入生が入学してから、東鶴間高校野球部は勧誘活動を始めていた。

　校門前での声かけ。

　教室での説明。

　グラウンドでの見学案内。

　人数が足りないチームにとって、新入生の入部は死活問題だった。

　そして――

　数日後。

　予想を上回る結果が訪れた。

　入部希望者が、六人も現れたのである。

　その中には、マネージャーの夏目真衣の弟――

　夏目海の姿もあった。

　野球部の部室に、新入部員たちが集められた。

　在校生たちの前で、自己紹介が始まる。

　最初に前へ出たのは、浮田総二だった。

「浮田総二です。ポジションは一塁と外野です。よろしくお願いします」

　続いて、白石広志が前に出る。

「白石広志です。ポジションは投手と二塁と外野です。サブで捕手、一塁、三塁、遊撃と全部出来ます。よろしくお願いします」

　在校生の間に、少しざわめきが起きる。

　次に竹田栄司が出た。

「竹田栄司っす。ポジションは三塁と外野と一塁っす。よろしくお願いしまっす」

　そして、夏目海が前に出る。

「夏目海です。姉がお世話になっています。ポジションは投手です。よろしくお願いします」

　その言葉に、部員たちの視線が自然と夏目真衣へ向いた。

　続いて、変わった生徒が一歩前に出る。

「は〜い、私は伯方歩夢といいます。ポジションは投手です。よろしくお願いします」

　さらにもう一人。

　少し緊張した様子で口を開く。

「……どうも、早田士郎です。ポジションは二塁と外野です。足が速いのが取り柄です……よろしくお願いします」

　自己紹介が終わると、部室には期待の空気が流れた。

　これで――

　東鶴間高校野球部の人数は、十五人。

　ようやく、一つのチームとして戦える人数が揃ったのだった。