召喚術師と白聖女 ～転生した殺人カップルは異世界ハネムーンを満喫する～

第5話 殺人カップルは要望を挙げる

　我々はオープンカーで街道を爆走する。

　ほとんどノンストップで突き進んでいった。

　時折、前方からやってくる馬車や旅人と接触しそうになるので、その際はハンドルを切って回避する。

　舗装されていない草地を走ると、途端に揺れが深刻化した。

　油断するとクラッシュしそうだが、ここでやらかすほど私は間抜けではない。

　運転技術には自信があるのだ。

　まあ、それでも愚痴は抱いてしまうものだが。

「ずっとオフロードだ。もう少し整備してほしいものだね」

「仕方ないわよ。前の世界とは文明レベルが違うもの」

　助手席のジェシカが吹き抜ける風を浴びながら言う。

　髪をたなびかせる彼女の横顔は、完成された美を内包していた。

　そんな彼女が他ならぬ私の妻なのだから、奇跡とは身近に起きるものらしい。

　強い幸福感を覚える私は、一方でジェシカの言葉を反芻していた。

（文明レベルが違う、か）

　この異世界には、地球とは異なる部分が多数ある。

　技術面の遅れが顕著だが、それ以上の代表例は魔術という特殊概念だろう。

　魔力と呼ばれるエネルギーから決まった現象を発現できるのだ。

　発動に詠唱や術式や他の道具が必要な場合があるが、所詮は流派や技量の違いに過ぎず、大まかなルールは不動である。

　魔力を消費して魔術を行使する。

　その一点に尽きる。

　言うまでもなく地球に魔術はなかった。

　だけども私の脳に混乱が生じることはない。

　ノドルの記憶が魔術を肯定しており、彼の人生が理解を円滑にしていた。

　私はそういうものだと受け入れて、ほぼ完璧に使いこなしている。

　ちなみにこの世界では、神が受肉して降臨することもあるらしい。

　受肉した神が戦争に出向いてくるパターンも発生するそうだ。

　実にはた迷惑な出来事だが、それを殺し得る存在も少なからずいるという。

　まるで神話のような話だった。

　この世界の住人は戦闘能力が高めらしい。

　私やジェシカでも殺されかねない。

　二度目の死は遠慮したいので、強者と殺し合う時は警戒すべきだろう。

　私はふと後方を確認する。

　どこまでも広がる草原があった。

　遥か向こうを旅人らしき人影が歩いているが、それ以外は何も見当たらない。

　我々が目覚めた街はもう見えなかった。

「追っ手も撒いたようだね」

「私達に敵わないと理解したのよ」

「彼らも人間だ。自分の命が惜しいのだろう」

　止めに入ったところで無駄に死ぬだけだ。

　それが分からないほど馬鹿ではないと思う。

　今頃は己の無力さを痛感しながら悔しがっているのではないか。

　そんな兵士達を想像していると笑いが込み上げてくる。

「腹が減ったな。君はどうだい？」

「私も何か食べたいわ」

「よし、ここらで食事休憩にしよう」

　私はブレーキを踏んでオープンカーを停車させる。

　ドアを開けずに跳び降りて辺りを見回した。

　遮る物のない場所はちょうど緩やかな丘となっている。

　天気は晴れで気温もちょうどいい。

　外で食事をするには絶好の状態だった。

「こんな目立つ場所で休むなんて大丈夫かしら」

「問題ないさ。誰か来たところで迎撃できる」

　そんな無粋な輩が現れたら、即刻で排除してやる。

　この世界でジェシカと食事をするのは初めてなのだ。

　貴重なひと時を邪魔されれば、温厚な私も我慢できないかもしれない。

　怒り狂った姿は見苦しいし、紳士的ではない。

　願わくばジェシカには見せたくないものである。

　そんなことを考えていると、前に立ったジェシカが上目遣いに見上げてきた。

　彼女の手が持ち上がり、私の髪をそっと撫でた。

「何かな」

「前世もすごくハンサムだったけど、この世界のダーリンの顔も素敵ね。惚れ直してしまいそう」

「それは君だって同じことだよ。内面の美しさに劣らない容貌さ」

「まあ。嬉しいことを言ってくれるのね」

「事実を述べたまでだ。私は嘘がつけない性質でね」

　実際はいくらでも嘘は言える。

　むしろ得意分野と言えよう。

　絶体絶命の危機をブラフで切り抜けたことだって何度もある。

　ただ、ジェシカだけには誠実でありたかった。

　それが良きパートナーの条件だからだ。

　偽りの姿しか見せられないのなら、愛し合うことなんて不可能だろう。

　私は手を打ち鳴らして微笑する。

「さあ、食事の時間だ。自由にオーダーしてくれ。私が完璧に提供しよう」

　街道の脇に木製のテーブルと椅子を召喚する。

　その上には料理が並べられていた。

　私の分は鉄板皿で焼かれるステーキで、ジェシカはチーズバーガーとポテトとナゲットだ。

　彼女はジャンクフードが好物だった。

　異世界にはファーストフード店がないため、私が提供しなければ。

「これでよかったかな？」

「ダーリンったら最高！　ちゃんとピクルスも大盛りにしてくれたのね」

「君の好みは忘れないさ」

　我々はいつも通りのやり取りしながら椅子に座る。

　それぞれ食事を進めつつ、今後に関する話し合いを開始した。

「ハネムーン中に何かしたいことはあるかな」

「私、ダーリンとお揃いの指輪が欲しいわ！」

「同感だ。是非とも作らないといけないね」

　結婚と言えば指輪だろう。

　そこだけは押さえておきたかったが、ジェシカも同じ考えだったらしい。

「指輪を作るなら挙式もしたいな。どこか良いロケーションはないだろうか」

「魔王の城なんてどうかしら。世界の果てに建っているそうよ。ちょっとロマンチックじゃない？」

「ほほう、面白い。そのまま城を乗っ取るのも一興だろう」

　魔王とは異形の怪物を使役する存在だ。

　人間と小競り合いを繰り返しながらも、世界征服を目論んでいるらしい。

　何度か各国に侵略戦争を仕掛けて、現在は休眠状態だという。

　人間の英雄達に刻まれた傷を癒しているそうだ。

　復活する前にとどめを刺してやればいいと思うが、怪物の守護があるのでそれも難しいのだろう。

（……我々がそれを達成してしまうのは愉快ではないかな）

　たった二人で魔王を退治できたら、ヒーローとして称賛されるのではないか。

　実際はサイコキラーの夫婦だが、民衆はどのような反応を見せるのか。

　なんとなく興味が湧いてしまった。

　状況が許すのなら、魔王を撃滅してもいいかもしれない。

　その後もハネムーンに関してジェシカと話し合った。

　食事が終わったタイミングで話も切り上げる。

　大まかなスケジュール候補が定まったのでいいだろう。

「ここからまたドライブね」

「ふうむ。そうとは限らないかな」

「どういうこと？」

「良い移動方法を思い付いたんだ」

　そう言って私はオープンカーを消して、代わりに戦闘ヘリを召喚する。

　黒い機体は、左右にミサイルと機銃を搭載していた。

　側面には白いペンキで道化師のイラストが描かれている。

　イラストを目にしたジェシカは小さな驚きを見せる。

「このヘリって、もしかして……！」

「覚えているかい」

「もちろん。チェス盤の時に使った機体でしょ？」

　ジェシカの言葉に私は頷く。

　何年か前、ある富豪の邸宅からコレクションを強奪したことがあった。

　そのうちの一つが、黄金とプラチナで作られたチェス盤だった。

　駒もそれぞれの金属だけで構成されており、実用性は皆無だった。

　専ら観賞用だろう。

　それを盗み出した際、脱出に使ったのがこの戦闘ヘリである。

　富豪の私兵軍を蹴散らして、最終的に対空砲の直撃を食らって大破した。

　ただし、標的であったチェス盤はしっかりと盗ませてもらった。

「こいつで空の旅と洒落込もうじゃないか」

　陸路で走るのも悪くないが、ここは空路でショートカットしようと思う。

　王都まで一気に向かうのだ。

　きっと盛大な歓迎が待っているに違いない。

　我々は招かれざる客だろうが、堂々ともてなしてもらう所存である。