三人打ち vs 四人打ち論争
地方の田舎町――。
そこでは、三人打ち麻雀が完全に定着していた。
理由は単純、打てる人間がそもそも少ないからだ。
さらに驚くべきは、彼らが使っている専用牌セット。
索子が、まるっと存在しない。
代わりに牌の山は萬子と筒子と字牌だけ。
「いやいや、これでも充分やろ？」と笑う田舎雀士たちに、
王都から視察に来た雀士は顔を引きつらせた。
「……え、索子ないって、運勢的に呪われたりしません？」
「は？そんなもん知らん！」
王都民にとっては、まるで竜のいないドラゴン退治のようなもの。
だが地方では、これこそが“正統”だと信じられていた。
そんな様子を眺めたクラリッサは、肩をすくめて一言。
「まあ……田舎は田舎で自由やん？」
王都・中央広場。
赤い鉢巻きを巻いた三人打ち派と、青い鉢巻きの四人打ち派が、互いに睨み合っていた。
三人打ち派：「スピード感が命や！あんたらの四人打ちは、配牌で日が暮れる！」
四人打ち派：「はぁ？三人打ちは役が軽すぎる！それに……索子なしって何やねん！」
言い争いはすぐに「じゃあ卓で決めようや！」の一言で決着モードに突入。
その場で麻雀卓が運び込まれ、即席の観客席ができあがる。
――試合開始。
三人打ち派は、索子の存在など忘れたかのような怒涛の速攻。
一巡目からリーチ、二巡目にはあっさりツモ。
四人打ち派は思わず「はやっ!?」と声を漏らす。
観客：「おおーっ！」「テンポ良すぎ！」
中には腕を組んで見ていた王都民が、「……これ、ちょっと面白いかも」と呟く者も。
最終的には三人打ち派が圧勝。
そして翌週――。
王都の一部雀荘に、**「索子なし三人打ち卓」**が設置されたという瓦版記事が出回る。
クラリッサ：「……逆輸入て。王都、ほんま流行に弱いな」
子供向け麻雀 にゃーじゃん
クラリッサのサロン。
昼下がり、帳簿整理を終えたミーナは、窓辺で湯気の立つカップを両手で抱えながら、ふと首を傾げた。
「麻雀って、どうしても大人向けってイメージやけど……」
机の端に置かれた牌を、指先でコロコロ転がす。
「もっと、可愛くしたら……子供でもできるんちゃう？」
その瞬間、彼女の脳内に電光石火のアイデアが走る。
――牌の絵柄を、全部猫にしたらええやん！
ミーナは小さく拳を握ると、次の瞬間には工房へ駆け出していた。
サロンの片隅から聞こえるのは、木槌の音と「にゃー！」という奇妙な試作ボイスの練習。
こうして後に王都を席巻する子供向け麻雀――**「にゃーじゃん」**の第一歩が刻まれた。
ミーナの手元には、真新しい牌の山。
表面には数字や漢字の代わりに、丸っこい子猫や、尻尾を立てた黒猫、ころがる毛玉のイラストが描かれている。
触ればほんのり木の香りがし、見た目はまるでおもちゃ箱から飛び出したよう。
「ポンとかチーとか、子供には味気ないやん？」
ミーナは胸を張って宣言する。
「鳴いたら全部『にゃー！』に統一！ これで可愛さ倍増や！」
さらに彼女は奥の棚から、ふわふわの猫耳カチューシャを取り出す。
「リーチのときはこれ装備な！」
机の上にバサッと置かれた瞬間、クラリッサが眉をひそめた。
「……あんた、それ麻雀やなくて茶番になってへん？」
「ええやん、盛り上がれば勝ちや！」
こうして――「にゃーじゃん」初の公式ルールが完成した。
試し打ちの場では、大の大人たちが真剣な顔で「にゃー！」と鳴きながら、猫耳を装着していたという。
最初は、ただの暇つぶしだった。
ミーナが作った猫柄の牌を抱えて、近所の子供たちがサロンの裏庭で「にゃー！」と鳴きながら遊ぶ――その平和でゆるい光景に、大人たちは微笑ましく目を細めていた。
だが数日後、事態は変わる。
王都の市場を歩けば、露店の兄ちゃんが「にゃー！」、パン屋の娘が「にゃー！」。
路地裏の賭場からも、酔っ払いの中年が猫耳をつけて「にゃー！」と叫ぶ声が響いてくる。
瓦版の一面には、でかでかとこう書かれていた。
《新感覚麻雀“にゃーじゃん”が貴族をも席巻！》
記事には、猫耳カチューシャを装着した老侯爵の笑顔と、「リーチでにゃーする喜びを知った」とのコメントまで掲載されていた。
クラリッサはその記事を眺め、紅茶を啜りながらぽつり。
「……王都、もう終わってへん？」
その日、王都の貴族会議はいつになく緊張感に包まれていた。
税制改革、国境防衛――重々しい議題が並び、議場の空気は張り詰めている。
老侯爵バルドゥインは、書類をめくりながら重々しく発言を始めた。
「我が領地の……」
そこで、ふと顔を上げた彼の目がキラリと光る。
何かを思い出したように、右手を卓上に置き――
「にゃー！」
議場は凍りついた。
「……今、なんと？」と隣席の公爵。
「い、いや、その……」バルドゥインは汗を拭きながら必死に弁解する。
「違うのだ、これはリーチの……いや、違う、ええと……」
しかし遅かった。
議場の片隅で、若い男爵が小さく「ロン」と呟き、隣の伯爵は堪えきれず吹き出す。
重苦しい会議室に、場違いな笑いがじわじわと広がっていった。
――こうして、この事件は瓦版で**《貴族会議“にゃー”誤発事件》**として大々的に報じられ、にゃーじゃんブームはますます勢いを増していくのだった。
