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244ー問題人物

　深紅の髪をした女性と同じ集落だったという男性。老師が取り調べをしても、肝心なところは話せなかった。

「あれって、しぇんのうしゃれて、いるのれしょう？」

「そうね、とんでもないことだわ。あの人たちは寿命を削られているわ」

　フェンとミミが言ってた。きっと子供の頃から洗脳されていると。そんなことをしたら精神が耐えられないって。

「あの国は私が思っている以上なのね。前の時より質が悪いわ」

　深紅の髪の女性が捕まって失敗だと分かると、次の手を打ってきたということなのだろう。

　どんどんやることがエスカレートしている。もしかして、あの国の人たちは皆洗脳されているのか？

「あの集落が問題なのよ」

「まっかなかみの、ひとがいるところ？」

「そうね、そこが諜報活動をしているのね」

「やっぱ、しょこをなんとかしないと」

　あの国の人たちの命も懸かっていることになる。

　俺はあの国の人たちに、全く何の思いもないけど。だからといって、知らん顔はできない。だって寿命を削っていると、知ってしまったのだもの。それを本人たちは知っているのか？　納得しているのか？　それをしている国は、そのことを分かってやっているのか？

　そんな色んなことが、まだ分かっていない。調べるにも国の中枢で、きっと極秘事項なのだろうと思う。そんなことを調べるのも一苦労だ。危険だって伴うだろう。なら一層のこと、その国のトップに会いに行こうじゃないかと思うんだ。

「あら、まだ諦めてないの？」

「あきらめないよ、じぇったいにいくの」

「ふふふ、ラウったら。でももう少しちゃんと話せるようになってからね」

「けろ、しょれまでにもまた、こんなことをしてくるよ？」

「大丈夫よ、あなたのお父様や老師の目をごまかせないわ」

　そうかな？　いやいや、父や老師にも危険が伴うじゃないか。それは嫌だぞ。家族を失うなんて絶対に嫌だ。守るために俺はやり直しているのに。

「それはよく考えなさいな、魔王もそう言っていたでしょう？」

「しょうらけろ……」

「ラウ、それより目先の問題があるわ」

　え？　問題なんてあったか？

「ほら、お茶会よ」

「あー、あこちゃんにあえるね」

「まあ！　ふふふ、それだけじゃないのよ」

「りーぬかな？」

「それもあるわね」

　なんだ？　勿体ぶらないて、教えてほしい。精霊女王ってもう色々分かっているのだろう？

「前の時とは色々違ってきているの。だからね、気を付けてほしいのよ」

　そうか、だからこうしてちょくちょく呼んで教えてくれているんだ。

　王子を助けてもらったり、俺の生まれる前には父も助けてもらった。精霊女王に頭が上がらないな。感謝してるよ、ありがとう。

「ふふふ、良いのよ。私もあの最期は嫌だと言ったでしょう？　私にできることは協力するわ」

「ありがと」

　で？　そのお茶会で何が問題なんだ？

「ラウと同年代にもう一人、問題人物がいたでしょう？」

　もう一人か？　えっと？　うん、覚えてないや。

「ラウを後ろから剣で刺した……」

「あー！　きしだんちょうのむしゅこ！」

「そうよ、ラウと同い年だったわね」

「しょっか！　くるんら！」

「そうじゃないかしら？」

　これは、どうなんだ？　まだ３歳なんだから、そう歪んではいないだろう？　だって王女だって、普通に可愛いちびっ子だったし。

「どうかしらね？　でも確認しておく方が良いと、私は思うのよ」

「しょうらね。ありがと、わしゅれてた」

「あら、自分を殺した相手なのに？」

「らって、まらちびっこらし」

　そう、まだちびっ子なんだ。俺と同じ３歳。なら今から要注意だ。王女の時みたいに、ちゃんと確認しておかないと。でも、俺が0歳の頃に誘拐された時、助けてくれたのがその父親である騎士団長だ。

　とっても穏やかで、正義感に溢れる人だった印象があるのだけど。どうしたら、あんなふうに成長しちゃうのやら？

　まだ王女の場合は分かる。だって王妃があれだから。嫉妬して、うちの家に敵対心を持って拘っている。だから王女もそう洗脳されて育ったのだろうなと想像がつく。でも騎士団長は、そんなことはなかった。周りからの信頼の厚い人だと聞いた覚えがある。

　あ、そうだ。兄弟が多いんだった。6人兄弟だっけ？　もしかしてそれで目が届かなかったのか？

「どうでしょうね」

　精霊女王はきっと知っているんだ。だけど、先周りして教えてくれたりはしない。今みたいに注意はしてくれるけど、実際に俺が見て考えてということを大事にしてくれる。

「私たちはできるだけ、直接手を出さないわ」

「うん、わかってる」

　それでもこうして俺に話してくれる。これって特別なことなんだ。大事なことは必ずヒントをくれる。それはとても有り難いことだ。

「ありがと」

「あらあら、良いのよ～。それとラウ、またそろそろ」

「あー、まおうらね」

「そうね」

　うん、次にしよう。今日はもう疲れちゃった。

「行かないのれしゅか！？」

　ピューッと飛んできた小さな黒い塊。魔王のペットのバットだ。

「行くと思ってたのれしゅぅ……」

　あ、期待させちゃった？　とっても残念そうに見えるけど、ごめんね。

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魔王と会ってるのはもうバレてたのでは？と、感想欄でご指摘いただきまして、関連する話を訂正しております。

235話、236話、243話です。

読み返していただかなくても、バレてると分かって読んでいただけると支障はありません。

すっかり忘れていて、申し訳ありませんでした。

よろしくお願いいたします(人>д<*)

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