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243－教師陣グッジョブ

　毒がどこに仕込まれていたのか？　調べ上げたのが、王子の教育に携わっている教師の人たちだ。

　勉強中に王子が血を吐いて倒れた。そのこともあって教師陣が激怒したらしい。

「これは由々しき事態ですぞ。我々の貴重な時間に、しかも王子殿下に何をしてくれているんだ！」

　怒り心頭に発するとは、このことだ。

「え、おこったのれしゅか？」

「ああ、好き勝手やりやがってと、激怒していたらしい。そのままのテンションで、王子が触った箇所を全部調べ上げたそうだ」

　おう、それは凄いことだ。そのおかげで、何から毒を摂取したのか分かったのだからお手柄だ。

　教師たちが隅から隅まで調べたが、最初は毒らしき物は発見できなかったらしい。その毒がどういう物なのか、俺は分からないけど。

　そして教師陣は頭を突き合わせてミーティングだ。どういうことだ？　これだけ調べても何も出てこないのはどうしてだ？　何か見落としていないか？　と考えた。

　再度、王子が倒れた時のことを思い出し考える。もしや、教本か？　と思いついた。そこで王子が使っていた教本を、１ページずつチェックしたらしい。気の遠くなる大変な作業だ。

「そこに塗ってあったんだ」

「あら、毒をですの？　でしたら、経皮吸収かしら？」

「ああ、そのとおりだ。盲点だった」

　毒といえば、どうしても経口摂取と思いがちだ。それが経皮吸収だった。皮膚を通して体内に吸収される。例えば、経皮毒とかもそうだ。

　王子が使っていた教本に毒が塗布されていた。

　毒自体は無色透明で、特別きつい匂いのする物ではなかったから気が付かなかった。それを触っているうちに、少しずつ体内に毒が取り込まれ蓄積し、とうとう今日吐血したということだ。

　長い時間を掛けて、ゆっくりと少しずつ浸食していく。いつ教本に塗られたのか？　一体誰がどうやって？　それが不明なままだ。

　しかもその教本は教師陣だって触っている。そこで大人と子供の違いが出たんだ。

　今度は医師たちが動いた。それなら教師たちもと検査したら、やはり毒が体内に蓄積されていることが判明した。

　なら、その教師たちはどうするんだ？　もうピーチリンは全部ミミとフェンが食べちゃったぞ。

「大丈夫だ。フェンが万が一のことを考えて、少し取っていてくれた」

　おう、さすがフェンだ。ミミなんてなんにも考えないで食べていただろうな。

「みゃ……」

　おっと、ウトウトしていてもこんな時は反応するのか。

「これから出入り業者や、教師たちが購入していた書店も捜査する」

　気が遠くなるような捜査になるだろう。

「一つずつ確実に潰していく」

　父の決意だ。王族にまで被害が出たんだ。こんなの最悪は、国同士の戦になってもおかしくはない。

　いつもの感じで会議を進めているように見えるけど、父はいつもとは違っていた。ソワソワしているというか、悪くいうとちょっと浮ついている。

「あなた、落ち着かないと危険ですわよ」

「ああ、分かっている。しかしだな、今日はどうにも落ち着かん」

　どうしてかというと、二度目の精霊界を体験したからだ。その話をしたくてウズウズしているんだ。

「アリシアは精霊界に行ってなんとも思わなかったのか？　あのような幻想的な世界を」

「あら、そんなことないですわよ。ですけど、私が行った時はそれよりも切羽詰まっていましたから」

　あなたを助け出そうと……と言葉を続けた。なんだか両親の間にハートが飛んでないか？　相変わらずラブラブだな。会議はもういいなら、俺は寝たい。眠いぞ。

「これからはラウが行く時は私も一緒に行こう」

　俺に言われてもね、どうしようもない。

「ラウは何度も行っているのだろう？」

「あい、ちょくちょく」

「ちょくちょくなのか！？　なら私もこれからは、ちょくちょく行くぞ！」

「ええー」

　精霊女王がどう言うか分からないからね。それに精霊界に行く時は、大抵そこを経由して魔王に会いに行くからな。また魔王城へ一緒に行く？

　父が一緒でも母は心配すると思うのだけど。次は、私も一緒に行くと言い出しかねない。さすがに魔王城へ母を連れて行くのは躊躇する。

　それよりも、俺は今とっても眠い。瞼が勝手に閉じてきちゃうよ。

「あら、ラウはもうお眠ね」

「仕方ない、今日は疲れただろう」

「フク、ラウを寝かせてあげてちょうだい」

「はい、奥様」

　俺はまだ３歳だからね、夜の会議は遠慮したい。

　おフクに抱っこされて会議室を出たところまでは覚えている。だけど、気が付けば目の前に精霊女王が立っていた。ああ、また呼ばれたんだ。でも今日はお礼を言わないと。

「しぇいれいじょうおう、きょうは、ありがと」

「ふふふ、間に合って良かったわね」

「うん、どうなることかとおもっちゃった」

「死んでさえいなければ、ピーチリンで治らないものはないわよ」

　死んでさえなんて物騒な。そんなことになってほしくない。前の時にこんなことがあったのだろうか？　俺は全然覚えていないのだけど。

「なかったわよ。前の時は、あの深紅の髪の女性が捕まっていなかったもの」

「あー、ちゅかまったから、せっぱつまったみたいな？」

「そうかも知れないわね」

　でも、許せないわ。と精霊女王が怖い目をして言った。

　俺だって許せない。人の命をなんだと思っているんだ？　だけど、あの拘束されている人を見るとね。

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皆様お仕事はいかがお過ごしでしょうか？

私は、書くべし！と頑張っておりますが、どうも眠気には勝てずにおります。(^◇^;)

お腹がいっぱいになると、眠くなりますよね〜

（ロロみたい）

初稿の直しが二作品溜まってるのに。( ᐪ꒳ᐪ )

いざとなると、新作を投稿するのが少し怖くなってきました。(( ；゜Д゜))

どうしましょう！　いや、投稿するのですけどね(^◇^;)

よいお正月をお過ごしくださいませ〜(*´∀`*)ノ

ラウ②が10日に発売です！よろしくお願いいたします！