ドミノ・クラッシュ・ボウリング

【序章】 ボウリングには歴史がある

禁酒法の時代（その一）

　一九一九年、北米（アメリカ）。

　開拓地（かいたくち）でのゴールドラッシュは過去（かこ）のものとなり、都市部（としぶ）ではギャングたちが暗躍（あんやく）していた。

　この年（とし）、『禁酒法（きんしゅほう）』が制定（せいてい）される。

　その翌年（よくねん）（一九二〇年）に、法律（ほうりつ）は施行（しこう）された。

　これをギャングたちは歓迎（かんげい）した。大（だい）チャンス到来（とうらい）だ。密造酒（みつぞうしゅ）を販売（はんばい）すれば、確実（かくじつ）に儲（もう）かる。

　善（ぜん）は急（いそ）げと、秘密（ひみつ）の店（みせ）をいくつも開業（オープン）した。

　こっそりと宣伝（せんでん）する。

　その結果（けっか）、秘密（ひみつ）の店（みせ）は儲（もう）かった。

　今宵（こよい）、そんな店（みせ）の一（ひと）つに、若（わか）いギャングたちが集（あつ）まっている。

　今日（きょう）は定休日（ていきゅうび）だ。客（きゃく）は来（こ）ない。

　この町（まち）に同様（どうよう）の店（みせ）はいくつもあるが、若（わか）いギャングたちはここを一番（いちばん）気（き）に入（い）っていた。

　なぜなら、ボスのこだわりで、この店（みせ）の内装（ないそう）は「西部（せいぶ）開拓（かいたく）時代（じだい）の酒場（さかば）」をイメージしている。荒（あら）くれ者（もの）どもが通（かよ）う感（かん）じだ。

　――だが、店内（てんない）は清潔（せいけつ）にしろ。客（きゃく）にゴミを見（み）せるな。

　ボスの命令（めいれい）は絶対（ぜったい）だ。毎日（まいにち）の清掃（おそうじ）は大変（たいへん）だが、それゆえに「店（みせ）への愛着（あいちゃく）」もわいている。

　実際（じっさい）、客（きゃく）からの評判（ひょうばん）も良（よ）かった。この町（まち）で一番（いちばん）の人気（にんき）店（てん）だ。

「さすが俺（おれ）たちのボスだぜ」

　西部（せいぶ）開拓（かいたく）時代（じだい）の酒場（さかば）のような店内（てんない）で、若（わか）いギャングたちは乾杯（かんぱい）する。

　いかにもギャングという格好（かっこう）の彼（かれ）らだが、テーブルの上（うえ）にある瓶（びん）もグラスも、その中身（なかみ）はリンゴジュースだ。ジュースによる乾杯（かんぱい）。

　というのも、密造酒（みつぞうしゅ）は大事（だいじ）な商品（しょうひん）なので、

　――勝手（かって）に飲（の）むな。飲（の）んだら殺（ころ）す。

　ボスからきつく言（い）われているのだ。

　そんな彼（かれ）らは今（いま）、あるギャンブルに夢中（むちゅう）になっている。

　床（ゆか）の上（うえ）に並（なら）べられているのは、九（きゅう）本（ほん）の空（あ）き瓶（びん）だ。玉（たま）を転（ころ）がして、それらの瓶（びん）を倒（たお）す。『九柱戯（ナインピン）』という競技（きょうぎ）である。

　玉（たま）を投（な）げる男（おとこ）は、一（いち）ゲームに二人（ふたり）ずつ。

　で、他（ほか）の男（おとこ）たちは、「どちらがたくさん倒（たお）すのか」に賭（か）ける。

　または、「二人（ふたり）の倒（たお）した合計（ごうけい）が何本（なんぼん）になるのか」。そっちに賭（か）けてもいい。

　そんな賭博（ギャンブル）で、今宵（こよい）は特（とく）に盛（も）り上（あ）がっていた。

　ところが、楽（たの）しい時間（じかん）も終（お）わりを迎（むか）える。

　今（いま）は『禁酒法（きんしゅほう）』の時代（じだい）だが、この時代（じだい）に禁止（きんし）されているのは、「酒（さけ）の販売（はんばい）」だけではない。他（ほか）にもある。たとえば・・・・・・。

　いきなり店（みせ）の外（そと）から、二（に）発（はつ）の銃声（じゅうせい）がした。

　これは合図（あいず）だ。外（そと）にいる見張（みは）りからの合図（あいず）。

　この銃声（じゅうせい）が意味（いみ）しているのは、

「やべえ！　全員（ぜんいん）ずらかれ！　保安官（ほあんかん）どもの手入（てい）れだ！」

　若（わか）いギャングの一人（ひとり）が叫（さけ）んだ。

　この店（みせ）は地下（ちか）にある。裏口（うらぐち）のドアを開（あ）けると、そこはトンネルになっていた。保安官（ほあんかん）どもによる「手入（てい）れ」や、他（ほか）のギャング団（だん）による「襲撃（カチコミ）」の際（さい）、ここを通（とお）って外（そと）に逃（に）げるのだ。

　しかし、最初（さいしょ）にトンネルに飛（と）び出（だ）した一人（ひとり）が気（き）づいた。トンネルの奥（おく）から店（みせ）の方（ほう）に、十（じゅう）人（にん）近（ちか）い足音（あしおと）が向（む）かって来（き）ている。

「やべえ！　こっちからも来（き）た！」

　ギャングをやっていれば、こういう危機（きき）察知（さっち）能力（のうりょく）は嫌（いや）でも身（み）につく。あの足音（あしおと）は絶対（ぜったい）に、保安官（ほあんかん）どもだ。今日（きょう）は定休日（ていきゅうび）だから、常連客（じょうれんきゃく）の足音（あしおと）ではない。

　急（いそ）いで店（みせ）の中（なか）に戻（もど）り、裏口（うらぐち）を閉（し）める。その前（まえ）にテーブルを雑（ざつ）に倒（たお）して、即席（そくせき）のバリケードにした。

　すでに入（い）り口（ぐち）の方（ほう）にも、同様（どうよう）のバリケードが築（きず）かれている。

　トンネルから戻（もど）ってきた男（おとこ）は、カウンターを見（み）た。

　その反対（はんたい）側（がわ）は、とっくに満員（まんいん）のようだ。この店内（てんない）ではあの場所（ばしょ）が、最（もっと）も防御（ぼうぎょ）面（めん）で優（すぐ）れている。カウンターの内部（ないぶ）には鉄板（てっぱん）が仕込（しこ）んであるので、並（なみ）の銃弾（じゅうだん）なら貫通（かんつう）しない。

「こっちだ！　こっち！」

　倒（たお）れたテーブルの一（ひと）つから、男（おとこ）を呼（よ）ぶ声（こえ）がした。

　あんな物（テーブル）でもないよりましかと思（おも）って、そっちに走（はし）る。

「おまえも手（て）伝（つだ）え！」

　テーブルの反対（はんたい）側（がわ）では、二人（ふたり）の男（おとこ）が床板（ゆかいた）を力（ちから）ずくで引（ひ）きはがしていた。

　そのすぐ下（した）は地面（じめん）、ではなく、大（おお）きな穴（あな）があいている。

「前（まえ）に、幹部（かんぶ）から聞（き）いていたんだ」

　保安官（ほあんかん）どもによる「手入（てい）れ」や、他（ほか）のギャング団（だん）による「襲撃（カチコミ）」。そんな非常（ひじょう）時（じ）のための、「抜（ぬ）け道（みち）」だという。

　ただし、まだ未完成（みかんせい）で、外（そと）までは開通（かいつう）していない。

　しかし、「塹壕（ざんごう）」としては十分（じゅうぶん）使（つか）える。ちょうど三人（さんにん）が入（はい）ることのできる大（おお）きさだ。

　しかも、穴（あな）の中（なか）には機関銃（マシンガン）があった。大量（たくさん）の弾薬（だんやく）もある。あとは、数本（すうほん）のシャベルだ。

　直後（ちょくご）に、入（い）り口（ぐち）のすぐ外（そと）で銃声（じゅうせい）がした。

　撃（う）ってきたのは、保安官（ほあんかん）どもに違（ちが）いない。入（い）り口（ぐち）のドアが、おびただしい数（かず）の銃弾（じゅうだん）を浴（あ）びている。

「本当（ほんとう）に保安官（ほあんかん）か？　えらく荒（あら）っぽいぞ」

「他（ほか）のギャング団（だん）だったりしてな。外（そと）の見張（みは）りが見（み）間（ま）違（ちが）えたのかもしれん」

　それに、たとえ本物（ほんもの）の保安官（ほあんかん）だったとしてもだ。奴（やつ）らに「密告（タレコミ）」したのは、どうせ他（ほか）のギャング団（だん）に決（き）まっている。

「町（まち）のゴミどもめ、この人気（にんき）店（てん）をつぶしたいんだろ」

　で、保安官（ほあんかん）を動（うご）かした。十分（じゅうぶん）にあり得（え）る話（はなし）だ。

　今（いま）は『禁酒法（きんしゅほう）』の時代（じだい）だが、この時代（じだい）に禁止（きんし）されているのは、「酒（さけ）の販売（はんばい）」だけではない。他（ほか）にもある。

　賭博（ギャンブル）だ。

　ただし、すべての賭（か）けごとではなく、『九柱戯（ナインピン）』を対象（たいしょう）とした賭博（ギャンブル）。

　今夜（こんや）の「手入（てい）れ」、その目的（もくてき）はそれだろう。ここで違法（いほう）賭博（ギャンブル）をやっていると、どこから情報（じょうほう）が漏（も）れたんだか。

　カウンターの奥（おく）にいる連中（れんちゅう）が一斉（いっせい）に、銃撃（じゅうげき）を開始（かいし）した。その中（なか）には機関銃（マシンガン）も混（ま）ざっている。

　この最初（さいしょ）の反撃（はんげき）によって、入（い）り口（ぐち）の向（む）こう側（がわ）から、いくつもの悲鳴（ひめい）が聞（き）こえてきた。

　店内（てんない）では笑（わら）い声（ごえ）が上（あ）がる。

「先（さき）に撃（う）ってきたのは奴（やつ）らの方（ほう）だ。これは正当（せいとう）防衛（ぼうえい）。死（し）ね死（し）ね死（し）ね死（し）ね」

　さらに今度（こんど）は、裏口（うらぐち）を撃（う）てる位置（いち）にいるギャングたちも、攻撃（こうげき）を開始（かいし）したらしい。

　裏口（うらぐち）の向（む）こう側（がわ）からも、いくつもの悲鳴（ひめい）が聞（き）こえてくる。

　が、保安官（ほあんかん）どもも反撃（はんげき）してきた。

　今（いま）や、右（みぎ）も左（ひだり）も銃撃（じゅうげき）戦（せん）だ。

　入（い）り口（ぐち）のドアも、裏口（うらぐち）のドアも、すぐに限界（げんかい）に達（たっ）した。「ドア」という名前（なまえ）を剥奪（はくだつ）されて、今（いま）は「木（き）クズ」になっている。おお神（かみ）よ、彼（かれ）らはとても勇敢（ゆうかん）だった。次（つぎ）は王宮（おうきゅう）のドアにでも、生（う）まれ変（か）われますように。あ、鋼鉄（こうてつ）のドアの方（ほう）がいいのか？

　店内（てんない）は無茶（むちゃ）苦茶（くちゃ）だ。瓶（びん）の割（わ）れる音（おと）が鳴（な）り響（ひび）く。床（ゆか）の上（うえ）にあった九（きゅう）本（ほん）の空（あ）き瓶（びん）も、木（こ）っ端（ぱ）みじんになっていた。「西部（せいぶ）開拓（かいたく）時代（じだい）の酒場（さかば）風（ふう）」とはいえ、銃撃戦（こんなところ）まで再現（さいげん）しなくてもいいのに。もしも、この場（ば）にクレイジーな映画（えいが）監督（かんとく）がいたら、喜（よろこ）んで映像（えいぞう）に収（おさ）めたかも。あふれんばかりの臨場感（りんじょうかん）！

　で、この夜（よる）の銃撃（じゅうげき）戦（せん）は、敵（てき）味方（みかた）双方（そうほう）に多（おお）くの被害（ひがい）を出（だ）すことになり、新聞（しんぶん）記事（きじ）にもなった。