ドミノ・クラッシュ・ボウリング

【序章】 ボウリングには歴史がある

英仏百年戦争

　一三三七年、英国（イングランド）と仏国（フランス）との間（あいだ）で、大（おお）きな戦（たたか）いが勃発（ぼっぱつ）した。

　のちに「英仏（えいふつ）百年（ひゃくねん）戦争（せんそう）」と呼（よ）ばれる戦（たたか）いである。

　英国（イングランド）は「クレシーの戦（たたか）い（一三四六年）」、「ポワティエの戦（たたか）い（一三五六年）」と勝利（しょうり）。フランスにおける支配（しはい）地域（ちいき）を拡大（かくだい）させていった。

　しかし、それから十（じゅう）年（ねん）が経（た）ち、エドワード三世（さんせい）は考（かんが）える。

　あの二（ふた）つの戦（たたか）い（「クレシーの戦（たたか）い」と「ポワティエの戦（たたか）い」）の間（あいだ）に、ヨーロッパ中（じゅう）で「黒死病（ペスト）」が大流行（だいりゅうこう）したのだ。猛威（もうい）を振（ふ）るう死（し）の病（やまい）によって、フランス側（がわ）の戦力（せんりょく）も低下（ていか）したとはいえ、「黒死病（ペスト）」による人口（じんこう）減少（げんしょう）の影響（えいきょう）は、英国（イングランド）でも次（つぎ）の世代（せだい）に及（およ）んでいる。

（兵士（へいし）の数（かず）を増（ふ）やすことが、難（むずか）しくなってきているな）

　つまり、これからの戦（たたか）いは、「少（すく）ない戦力（せんりょく）で、いかに結果（けっか）を出（だ）すか」だ。従来（じゅうらい）の戦（たたか）い方（かた）を、少（すこ）しずつでも変（か）えていかなければならない。

　では、戦（たたか）い方（かた）を変（か）えるといっても、具体的（ぐたいてき）にはどうするのか？

　その答（こた）えを、すでにエドワード三世（さんせい）は見（み）つけていた。

（各（かく）部隊（ぶたい）の指揮官（しきかん）たちが、これまで以上（いじょう）に有能（ゆうのう）であればいい）

　同（おな）じ兵士（へいし）数（すう）でも、指揮官（しきかん）が有能（ゆうのう）かどうかで、活躍（かつやく）の度合（どあ）いは劇的（げきてき）に変（か）わる。少（すく）ない兵士（へいし）を有効（ゆうこう）に使（つか）える、そんな指揮官（しきかん）を増（ふ）やせばいい。

　さて、現状（げんじょう）はどうか。

　沈黙（ちんもく）のあとで、エドワード三世（さんせい）は認（みと）める。過去（かこ）の自分（じぶん）は判断（はんだん）を誤（あやま）った。「黒死病（ペスト）」の大流行（だいりゅうこう）が沈静（ちんせい）化（か）した時（とき）に、あんな「布告（おふれ）」を出（だ）すんじゃなかった。

　今（いま）や指揮官（しきかん）たちは堕落（だらく）している。

（誤（あやま）りは正（ただ）さなければならない）

　一三六六年、王（おう）は家臣（かしん）たちを集（あつ）めて、次（つぎ）の言葉（ことば）を告（つ）げた。

「禁止令（きんしれい）を出（だ）そうかと考（かんが）えている」

　家臣（かしん）たちは少（すこ）しざわついたものの、王（おう）の次（つぎ）の言葉（ことば）を待（ま）った。いったい、何（なん）の禁止令（きんしれい）なのか。酒（さけ）か、賭博（とばく）か、それとも・・・・・・。

　王（おう）は続（つづ）ける。

「確認（かくにん）したいことがあるので、正直（しょうじき）に挙手（きょしゅ）してくれ」

　といっても、王（おう）の前（まえ）だ。皆（みな）が正直者（しょうじきもの）とは限（かぎ）らない。

　だから、エドワード三世（さんせい）は先手（せんて）を打（う）つ。

「この挙手（きょしゅ）については、書記官（しょきかん）に記録（きろく）させるから、そのつもりで」

　偽（いつわ）りの挙手（きょしゅ）をしていたと、あとでわかれば、罪（つみ）に問（と）う。

「だが、ここで正直（しょうじき）に挙手（きょしゅ）した者（もの）たちに対（たい）しては、大目（おおめ）に見（み）ることを約束（やくそく）しよう。この玉座（ぎょくざ）に誓（ちか）ってだ」

　そう前（まえ）ふりをしてから、エドワード三世（さんせい）は言（い）う。

「今週（こんしゅう）、弓術（きゅうじゅつ）の稽古（けいこ）をした者（もの）は挙手（きょしゅ）！」

　百（ひゃく）人（にん）以上（いじょう）の家臣（かしん）がいる中（なか）、数人（すうにん）の手（て）が挙（あ）がった。他（ほか）の者（もの）たちは、王（おう）から視線（しせん）をそらしている。

「では次（つぎ）だ。今週（こんしゅう）、『九柱戯（スキトルス）』をした者（もの）！」

　短（みじか）い沈黙（ちんもく）があって、ばらばらと手（て）が挙（あ）がる。その数（かず）はすぐに百（ひゃく）人（にん）を超（こ）えた。

　エドワード三世（さんせい）は小（ちい）さくため息（いき）をついたが、強引（ごういん）に笑（え）みをつくると、

「正直（しょうじき）な者（もの）たちが多（おお）くて安心（あんしん）した。先（さき）に告（つ）げたように、弓術（きゅうじゅつ）の稽古（けいこ）をさぼっていたことは不問（ふもん）にする」

　家臣（かしん）たちの間（あいだ）から、安堵（あんど）の息（いき）がもれた。

　そもそも、弓術（きゅうじゅつ）などの「戦（たたか）いに関（かん）する稽古（けいこ）」の代（か）わりに、『九柱戯（スキトルス）』を推奨（すいしょう）したのは、エドワード三世（さんせい）である。

　すべては「黒死病（ペスト）」の大流行（だいりゅうこう）が原因（げんいん）だ。

　あの最悪（さいあく）の病（やまい）をどうにか生（い）き延（の）びることはできたが、筋力（きんりょく）の衰（おとろ）えが著（いちじる）しい。そんな家臣（かしん）たちが少（すく）なくなかった。

　そこで気楽（きらく）に無理（むり）なく、まずは筋力（きんりょく）の回復（かいふく）をと思（おも）って、あの「布告（おふれ）」を出（だ）したのだ。

　――『九柱戯（スキトルス）』を推奨（すいしょう）する。「戦（たたか）いに関（かん）する稽古（けいこ）」の代（か）わりに、『九柱戯（スキトルス）』をすることを許可（きょか）する。

　さらに、王宮（おうきゅう）の庭（にわ）に『九柱戯（スキトルス）』専用（せんよう）の区域（エリア）も設（もう）けた。

　その効果（こうか）は覿面（てきめん）だった。

　芝生（しばふ）の上（うえ）でのびのびと、玉（たま）を転（ころ）がしてピンを倒（たお）す楽（たの）しさ。それ目当（めあ）てに、大勢（おおぜい）の者（もの）たちが集（あつ）まってくる。

　しかし、そのせいで武芸（ぶげい）の稽古（けいこ）がおろそかになっていることに、エドワード三世（さんせい）は気（き）づいたのだ。

　家臣（かしん）たちには、兵（へい）を率（ひき）いて戦（たたか）ってもらわなければならない。兵（へい）たちの良（よ）き手本（てほん）となるよう、弓（ゆみ）などの武芸（ぶげい）に長（た）けていることが好（この）ましい。実際（じっさい）、仏国（フランス）に大勝利（だいしょうり）した二（ふた）つの会戦（たたかい）――「クレシーの戦（たたか）い」と「ポワティエの戦（たたか）い」――において、英国（イングランド）の主力（しゅりょく）となったのは「長弓（ロングボウ）兵（マン）」たちだった。

　武芸（ぶげい）に長（た）けた将軍（しょうぐん）と、『九柱戯（スキトルス）』に長（た）けた将軍（しょうぐん）。

（そのどちらを、戦場（せんじょう）の兵士（へいし）たちが支持（しじ）するだろうか）

　答（こた）えは火（ひ）を見（み）るよりも明（あき）らかだ。

「しばらくの間（あいだ）、『九柱戯（スキトルス）』を禁止（きんし）する」

　エドワード三世（さんせい）は宣言（せんげん）した。

　家臣（かしん）たちがざわついたが、

「禁止令（これ）に反対（はんたい）する者（もの）は名乗（なの）り出（で）てくれ。その不安（ふあん）を今（いま）すぐ消（け）してやる。死刑（しけい）だ」

　この場（ば）が静（しず）かになった。

　物（もの）わかりのいい家臣（かしん）たちに、エドワード三世（さんせい）は満足（まんぞく）する。

　ところが、これ以降（いこう）も家臣（かしん）たちは陰（かげ）でこっそりと、『九柱戯（スキトルス）』を楽（たの）しんでいた。

　なお、この三（さん）年（ねん）後（ご）には、仏国（フランス）でも禁止令（きんしれい）が出（で）る。『九柱戯（スキトルス）』などの娯楽（ごらく）を禁止（きんし）し、代（か）わりに弓（ゆみ）の稽古（けいこ）を奨励（しょうれい）した。

　しかし、こちらも英国（イングランド）と同様（どうよう）、禁止令（きんしれい）の効果（こうか）はあまりなかった。

　この頃（ころ）からすでに、のちに「ボウリング」と呼（よ）ばれる娯楽（ごらく）は、大人気（だいにんき）だったのである。

　そして、時代（じだい）は下（くだ）り、エドワード三世（さんせい）の禁止令（きんしれい）が撤廃（てっぱい）されたのは、一五三〇年のことだった。

　なお、とっくの昔（むかし）に、「英仏（えいふつ）百年（ひゃくねん）戦争（せんそう）」は終結（しゅうけつ）している（一四五三年）。

　一五三〇年、禁止令（きんしれい）を撤廃（てっぱい）したのは、英国（イングランド）の国王（こくおう）ヘンリー八世（はっせい）だ。これまでの鬱憤（うっぷん）を晴（は）らすかのごとく、王（おう）自（みずか）ら『九柱戯（スキトルス）』に熱中（エキサイト）した。

　そこからさらに英国（イングランド）の王位（おうい）は、エドワード六世（ろくせい）、メアリ一世（いっせい）と続（つづ）く。

　そのあとに訪（おとず）れたのが、エリザベス一世（いっせい）の時代（じだい）だ。

　この時（とき）、英国（イングランド）は大（おお）きな危機（きき）に直面（ちょくめん）していた。

　強国（きょうこく）スペインの大（だい）艦隊（かんたい）が英国（えいこく）本土（ほんど）に攻（せ）めてくる、そんな情報（じょうほう）をつかんだのだ。

　相手（あいて）は当時（とうじ）世界（せかい）最強（さいきょう）の『無敵（むてき）艦隊（かんたい）』である。

　エリザベス一世（いっせい）は、その迎撃（げいげき）を命（めい）じた。

　総（そう）司令官（しれいかん）は、チャールズ・ハワード卿（きょう）。

　副（ふく）司令官（しれいかん）には、フランシス・ドレーク提督（ていとく）だ。

　普通（ふつう）に戦（たたか）ったのでは、相手（あいて）は世界（せかい）最強（さいきょう）の『無敵（むてき）艦隊（かんたい）』。英国（こちら）が負（ま）けるに違（ちが）いない。

　そこで先手（せんて）を打（う）つことにした。

　一五八七年、スペイン側（がわ）の準備（じゅんび）が整（ととの）う前（まえ）に、ドレーク提督（ていとく）が相手（あいて）の港（みなと）を次々(つぎつぎ)と襲撃（しゅうげき）した。奇襲（きしゅう）によって、敵（てき）の戦力（せんりょく）を削（そ）いでいく。

　しかし、それでも海軍（かいぐん）力（りょく）は、スペインが圧倒的（あっとうてき）に上（うえ）だ。

　一五八八年、ついに『無敵（むてき）艦隊（かんたい）』が出航（しゅっこう）した。その数（かず）は一三〇隻(せき)である。

　それをイングランド軍（ぐん）は、本国（ほんごく）近海（きんかい）で迎（むか）え撃（う）つことにした。決戦（けっせん）の地（ち）はおそらく、ドーバー海峡（かいきょう）の沖合（おきあい）。