四、 木の葉の天狗事情
四、木の葉の天狗事情
この鞍馬山には西ノ谷と東ノ谷にそれぞれ寺があるが毎年交替で花見をする。
今年は西ノ谷の番である。
東ノ谷の人々も呼び花見をすると聞いた大天狗様は面白そうだ、そっと覗こうと思い山伏になってお出かけになった。
しかし大天狗様は能力に見つかってしまう。
追い立てよう引っ立てようと申した能力を西ノ谷の和尚が制し、
僧と稚児たちの一行は立ち去った。
ただひとりを除いて。
大天狗様は一人残った稚児をご覧になり、
痛ましく思って稚児を連れて花の名所をみせてまわった。
稚児は賢く利発であったため是非兵法を伝授して
好き勝手に振る舞い都を荒らす平氏を討たせたいと考えた大天狗様は
木の葉隠れ、沆瀣隠れや霧の印などという奥義までお伝えなさった。
今日は剣の鍛錬らしい。牛若殿と打太刀せよとの仰せだった。
そんなわけで今日の寺子屋は殺気立っている。
牛若殿は優秀な生徒だった。文句のつけようがないくらい。
けど、人間風情が生意気だと不満におもっている天狗も少なくはなかった。年配の天狗たち？いやいや。特に外見年齢が近い木の葉天狗たちに、だ。
「俺はあいつと手合せしようと思っている」
普段剣術稽古さぼりまくりだった彼も反・牛若派だった。
反抗期だったくせに父親が他の子、
ましてや人間の子を溺愛するのは気に食わないらしい。
まったく、めんどくさい奴だ。
「いや、彼は沆瀣隠れに木の葉隠れ、霧の印などという奥義まで伝授された。僕たちみたいな木の葉天狗にかないっこないって」
これは建前に過ぎない。
剣術さぼり常習犯の彼が惨敗するのは目に見えている。
仮にも未来の大天狗候補なのにそんな恥はかかせられない。
お付きのぼくの出世の為にも！
「いや、俺は勝つ」
この頑固者～。
「それじゃあ稽古しよう」
諦めて木刀を構える。
「それがいい」
「こっちもっと寄れ」
「了解」
いざ、尋常に勝負！！
「やっとな、やっとな」
打ち合う二人。
「えい、やっとな。やっとな、やっとな、やっとな！」
木刀が脇腹に食い込む。
「ってえ！ああ、やっぱ俺は無理だ。許してくれ、許してくれい。
戻るぞ戻るぞ」
「あっ、ちょっと。待ってってば！
僕ひとりで彼と手合せなんてできないっていうのに……。
仕方ない、大天狗さまの仰せだし。牛若殿～！！」
※木の葉天狗……法力があまりない子天狗のこと。
※沆瀣……露、海などをさす。
※木の葉隠れ～霧の印……忍術。詳細は不明。
※打太刀……太刀で斬り合うこと。
