紙
クルトの所から引き取ったパイプの精度はイマイチだったが、試作なのでまあまあって感じか。精度を上げるて貰いたいから、いろいろと試行錯誤して貰おう。俺が成人、十五歳になるまでには、量産が出来るように研究を継続して欲しいな。その為には、十分な研究開発費が必要だろう。それには、資金だ。定期的に少し割りのいい仕事を出してあげれば何とかなるだろう。
そう思い、パイプを引き取った翌日に、また俺は、クルトの所に来ていた。
「こんにちは、クルトさん」
「ああ、ケンイチ君、いらっしゃい。納めたパイプ、不具合でもあったのかい」
「まだ全部を検品していないので、何とも」
「何かあったら、直ぐに対処するから、何時でも言ってくれよ」
「はい、有難う御座います」
クルトには、結局、納品時に大金貨一枚を追加して支払った。品質はイマイチだったが、本数は揃えていたのでね。クルトにしてみれば、材料費込みとは言え、かなりの高額だ。おそらく四、五年分くらいの対価になったのだろう。いくら職人とは言え、金払いの良い客に対しては愛想は良い。俺としてみれば、愛想は兎も角、良い仕事さえしてくれればいいけどさ。
「今日は新しい物について、試作をして頂きたいと思いまして」
「新しい物？」
「はい、見本を持って来ました」
俺は、「水に流せる」ティッシュペーパーを日本から持ち込んでいた。外側のビニールは外し、本体だけ、百枚分を渡した。
「こ、これは何だい」
「何って言われても……まあ、見てくださいよ」
「って、な、何？」
俺は、亜空間二層に戻り、マーボンの陶器、幅広の皿を持って来た。急に懐から陶器が出て来たから、クルトは目を丸くして驚いていた。クルト位ならいいのかも知れないけど、懐に入れて無いような物は、やっぱり出しちゃ駄目かな。今後は気をつけるようにしよう。
流石に水は持って来れないから、これはクルトにお願いするしかない。
「ああ、水、ありませんか」
「水差しに、ああ、そこにあるだろ」
「ああ、これ。いいですか、少し水を貰いますね」
俺は、水差しを取り、皿に水を注ぎ入れた。スープを飲む時に使う皿のようだから、そこそこ水は溜まる。
水差しを皿の脇に置くと、ティッシュペーパーを皿の中に入れる。すると、水に溶け、ティッシュペーパーはバラバラと解けて分離した。
「これは……水の中にパラパラと、ああ、全部解けてしまったな」
クルトは、ティシュペーパーを皿に落とし、段々と水に溶ける様をじっと見ていた。そして、紙の形が無くなると、顔を上げる。
「これをどこで……」
「ええと、そこは商売の秘密という事で」
「……そうか。そうだよなぁ」
やはり魔道士、このような珍しい物、作り方を知りたくてウズウズしている所だろう。じゃあ、ちょっと触りだけ。
「生産方法を盗み見て来たのですが、イマイチよく分からなくてね。これ、作れたら、とても便利、いや快適になると思うんですが」
「快適？ああ、商売の事だよね。俺は、その製造方法に興味が有るんだが」
「これです」
俺は、紙の作り方を簡単に書いた羊皮紙を差し出した。
「え、作り方？なんだ有るのか……」
「まあ、盗み見て来ただけなので、自信は有りませんけど。多分、それで出来るはずです」
クルトは受け取った羊皮紙を穴が開くようにして見ていた。よし……今だ。
『プット・ナレッジ』
俺は、インターネット、そして、現実の製紙工場で働いている技術者から『ナレッジ』で得た製紙技術をクルトに(仮)で伝えた。
「ん、んんん。ああ、ケンイチ君。俺ん所だと、設備が足りないかもな」
「何が足りないのですか」
「水、だな」
「クルトさんの所には、井戸が無いのですか」
「ああ、ほれ、あそこから必要な分を汲んで来ているよ」
クルトは工房の外の方を指差していった。筋と通りの交差点にあった自噴井戸のことを指しているのだろう。
「これは、水が大量に必要だろう。井戸を掘らないのなら、あの自噴井戸から持ってくるしかないが、どうした物か」
「成程、どれ位掛かりそうですか」
「うーん、そうだな……一日に、あの炉の大きさで二杯分は必要か」
炉の大きさはだが、一メーター四方だ。二倍という事は、二キロリッターって事だな。二トンローリー一車分に相当する量だから、確かに、水汲みだけで一日掛かるだろう。
「それに排水もだ。この近所で俺ん家だけだからな、錬金術士はよ。だから、道路に排水をぶちまけても、何とも言われないが。これだけの水だ。流石に道路が水浸しになっちまうだろう」
「そうですね……給水と排水かぁ」
俺は、暫く考えた。
「それさえ解決すれば、作れそうですか」
「勿論……と言いたい所だがな。そこはやってみないと」
「分かりました。給水と排水は、僕が考えてみます」
「それは助かるね。しかし……木から、こんな物が本当に出来るのかい」
「僕も半信半疑なんですが。だから、こうしてクルトさんのような優秀な錬金術士に頼んでいるんじゃないですか」
「そう、買いかぶってくれるな」
「前回はそう言って、良い仕事してくれたじゃないですか」
というのは話半分だけど。ゼロからあそこまで作り上げたんだから、それは誇っても良いと思うけどね。
「じゃあ、給排水、それは何時ごろまでかかりそうかな」
「そうですね、一週間……いや、三週間かな。少し猶予を下さいな。クルトさんは、その間、諸々の準備をしておいて貰えますか」
「それは構わないが……」
俺は、懐から小金貨を一枚出し、そしてクルトに握らせた。
「こ、これは」
「まあ、準備もあるでしょう。これはその足しにでも」
「ああ、分かった。努力しよう」
「では、お願いします」
給排水。そう、水をどこから引き、どこに流すか。
カルノは強固な岩盤の上にあるらしく、地盤がしっかりとしているため、地震はほとんど無い。だが、地下水脈はその岩盤の下にあるらしい。井戸を作るときには、まず表土を数メートル掘るが、そうすると硬い岩にぶち当たる。その硬い岩をノミで丹念に削り取っていき、運がよければ一メートル以内で砂礫層に当たる。そこから地下水が染み出して来ると言う訳だ。
従って、井戸を掘るにはかなりの費用がかかる。俺ん家のように目抜き通りの商店では、四軒程度で共同して裏庭を持っているが、裏庭に井戸も共同で持っている事が多い。
クルトの工房は、目抜き通りから少し離れた通りで、そのまんま裏通りだから、隣と共有している裏庭など無い。大きい筋と交差している場所に共同の水飲み場、自噴井戸があるが、そこに水を汲みに行っているようだ。
自噴井戸。そう、カルノの町は、地下水位が結構高いようで、その岩盤さえ貫ければ、地上数十センチくらいまでは、水がコンコンと湧き出て来る。井戸本体の枡を少し高くしておいて、少しだけ溢れるように調整している。これで、あまり無駄な地下水が道路に流れ出ないように工夫している訳だ。
給水は単に井戸を掘ればいいのだが、排水はどうだろう。
自噴井戸から溢れた水は、道路の真ん中の溝をそのまま流れて行く。最終的に城壁の排水溝に集まり、城外に排泄される。その先は、数キロ水路になっていて、オルカンドの先、グラゼルとの境にある山地を水源とした大河、グラコロ川に合流していた。
カルノの人口は数万人、領都のバリターフの次に人口が多い所だ。だから、城壁が築かれ、城壁都市となっている。
城壁で囲んでいるから、都市の拡張は難しい。こういった城壁都市は、政治で、計画して作っている事が多いが、ここはどうなのだろうか。計画人口は現在の三倍近くと思われるので、目抜き通りを外れ、城壁まで行くと空き地が多い。だが、数万人とは言え、給排水はお粗末過ぎるね。尤も、計画当初に、給排水の必要性、それに技術が無かったのかも知れないが。
給排水を政治が企画し、成功した都市を俺は知っている。俺が日本で住んでいる東京、そう、江戸の町だ。正確には、俺が今住んでいる所は、二十三区内ではあるが、山手線の外、すなわち朱引地の外だから、江戸では無いんだけども。
江戸の町で、町民が住んでいた日本橋付近、それに日比谷辺りは、元々海だった所を神田台地を崩した土を使って埋め立てた所だ。だから、井戸を掘っても、塩水しか出て来ない。そうすると、飲み水に困るのは想定されていた事だ。台地と埋め立てという地形変化の天下普請の他に、水源地から水を引くという土木工事も必要だった訳だ。
その水源地は、多摩川の上流、それに練馬だね。それぞれ、玉川上水、神田上水が水源地から江戸の町、埋め立てで崩した神田台地まで引かれている。そして、そこからは台地の縁をうまく通り、各町に給水した後、排水は神田川に落とすように設計されていた。
だから、朱引地内という狭い所でも、百万人という人口を賄えたのだろう。人間、食い物は無くとも、水が無いと生きていけないからね。
カルノの町は……かなり残念かな。計画人口よりも少ないのは、食料事情もそうだが、給排水能力だろうな。給水は共用井戸が有るから良いが、排水はイマイチだ。尤も、共用井戸から溢れた水を排水する仕組みが有るだけマシか。
クルトの工房を出る。前の道には、ダフネが御者台に乗った馬車が待っていた。俺は、御者台のダフネの隣に座る。
「ダフネ、出してくれ」
「はい」
ダフネは、馬車を操り、目抜き通りに向かって行った。今までは特に気にしていなかったが、さっき、クルトの所で話した給排水の事だ。十字路にある公共井戸と排水が、とても気になって来た。そして、ダフネは目抜き通りを曲がろうとしていた。時刻はまだ十時前だ。
「ダフネ」
「はい、何でしょうか」
「お昼はどうする」
「まだ、十時前ですが……自宅で取らないのですか」
「うん、この前の店、また行ってみたいな」
「あ、よ、宜しいのですか！」
「飯は旨かったからな。飯だけだぞ」
「は、はい……」
「その前にだ。目抜き通り、そして筋と、馬車で流してくれ」
「はい？」
「ああ、ちょっと考え事をしたくてな。二時間も走ればカルノの町の大通りは全部網羅できるだろ」
「分かりました」
「道順は任せるよ。全部走りきったら、例の飯屋な」
「はい」
固有技能の『サーチ』は、能動的に発動する『アクティブサーチ』と発動条件を設定して発動する『パッシブサーチ』の二つがある。高低差、埋設してある物、気になる物の対しての『ビュー』は、『サーチ』を発動してからでないと、正しく表示する事が出来ないのだ。つまり、無闇矢鱈と馬車を走らせているのではなく、要するに測量しながら走らせている。
確か、幼少時代に、フランクリンをお供にして、その当時は入れなかった官庁街と、スラム街以外は、この『サーチ』を使って地図らしき物を脳内に作図していたのだが。あれから五年も経ったし、その当時は、道路の状況なんかは当然興味の対象じゃなかったら、情報は取っていなかった。今日は、最新情報の確認と、道路情報を取るために、ダフネに道を流させている。
道路を走る度に、必要な情報が頭の中にインプットされていく。そして、馬車が走れる道路は午前中、二時間の間に走り終えていた。そして、ダフネは、例の二人きりで食事が出来る店の前に馬車を止めた。
「ケンイチ様、暫くお待ち下さい」
ダフネは御者台から降りて行き、店の中に入って行った。暫くすると一人で出て来る。そして、御者台にまた乗った。
「フロントに話して来ました。私は馬車を厩舎に持って行きますので、中でお待ち頂けますか」
「ああ、分かった」
俺は、御者台から降りると、店の中に入って行く。すると、受付から妙齢の紳士が出て来て、恭しく頭を下げた。
「ようこそケンイチ様。こちらで御座います」
「ああ、こんにちは。お世話になります」
俺はその紳士、受付係に案内されるまま、部屋の中に入った。受付係が内扉を開けると、丸いテーブルが部屋の真ん中に置いてある。テーブルには白いリネンが被せてあった。彼は、椅子を引く。
「ああ、有難う」
俺が椅子の前に付くと、彼は椅子を押した。そうなんだよな、日本でも、こんな高級店行った事無かったし、カルノでもダフネに連れて来られた、この店が初めてだもんな。二回目だけど、やはり感動する。
「ご案内は、お連れ様がお見えになってからで宜しいでしょうか」
「うん、そうして」
「畏まりました」
受付係の妙齢の紳士は、そのまま内扉を閉め、個室を出て行った。
この個室、テーブルの置いてあるダイニング部分が、十二畳くらい？大体、五メートル四方だ。そして、ちょっと狭いが、次の間がある。そこに何があるか、想像は付くだろう。
前回来た時とは違う部屋に案内されたが、いったいどれ位の部屋があるのだろうか。とりあえず、部屋は静かで、外部の喧騒は全く無い。もしかして、防音なのかな？
暫くすると、先ほどの案内係がダフネを連れて部屋に入って来た。
「お嬢様をお連れしました」
お嬢様か……まあ、女性だし、それに結婚前だからいいのか。甲冑に、帯剣しているけどね。ああ、そう言えば、ここってドレスコードとかあるのかな。ああ、ダフネは護衛だから、これが正装だな。でも、俺は……全くの普段着なのだが。
ダフネの後には、ワゴンを押した少女が付いて来た。シルバーの大きい水差しと桶、それにリネンを何枚か持って来ていた。
要するに、ここで手を洗わせて貰えるのだ。受付係が俺の後に来たので、立ち上がる。そうすると、彼は椅子を引いてくれた。ワゴンの前に行き、桶の上に両手を出すと、少女が水差しから水を落としてくれた。手を洗い終わると、リネンを渡してくれる。これで手を拭く訳だ。
続いて、ダフネも同じようにした。雫を拭い終わった後に、俺は懐から小銀貨を出し、彼女の掌に握らせた。何時もの通り、渡したチップの額を他人に分からないようにするためだ。だが、本人には小銀貨だと分かるはず。
「二人分ね」
と、俺は、言った。彼女は大きな瞳をさらに大きくして、頭を下げ、大きくお辞儀をしていた。
ワゴンはそのまま置かれ、彼女は使った桶だけ持って退場した。ワゴンにはまだ使っていない桶が一つ残されている。食事が終わった時に使えるようにとの配慮らしい。
受付係の紳士は、まずダフネを座らせた。そして俺だ。そして、ワゴンの下に載せてあった、板を俺とダフネに見せる。その板には羊皮紙が張ってある。内容は、本日のメニューだ。
メニューと言っても、そんなに選択肢は無い。食前酒とデザート位な物だ。食前酒、まあ、アルコールだな。食前酒は胃の働きを活発にするので、フルコースを出す所では、少しくらいは含んでおくのがマナーって物らしい。
俺もダフネも御者をするから、呑めば酒酔い運転になるのかも知れない。でも、ここは日本では無いから、道路交通法って物も無い。酒酔い運転で御者をしようが、捕まる事は無い。俺もダフネも適当に頼んでいるが、全てを飲み干す事なんて、勿論しないさ。
「お料理が出来ますまで、暫くお待ち下さい」
そう話して、受付係は出て行った。
基本、給仕は彼がしてくれる事になっている。最後のデザートが出て来た後で、俺は、彼に中銀貨を握らせた。
「この前、ここのデザートを食べてとても美味しかったから、味わって食べたいんだけど、いいかな」
「勿論です。御用がありましたら、こちらの紐をお引き下さい」
受付係は、内扉の隣にある握り付きの紐を示した。これが受付まで通じているのだろう。ファミレスのテーブルに備え付けてある「ピンポン」と同じだね。よく考えているな。
前回のここら辺の仕切りは全部ダフネがしていたのだが、仕組みを知ってしまった以上は、俺がやらねばなるまい。
と言う事だが、さっきの測量の結果、それを纏めたくて、ここに来たのだ。
「ダフネ」
「は、はぃ」
ダフネは、声が裏返っていた。前回は騙して？俺をここに連れ込んだのだが、今回は俺がここに来たいと言ったのだから、心中穏やかでは無いだろう。
「少し、出かけて来るが、良いだろうか」
「えっ？どちらですか」
「ああ、直ぐに戻るからさ」
「あ、はい」
俺は、亜空間に戻る。今回は、パソコンとか、かなり精密な図を書いたりするから、二、三日掛かるかも知れない。三日だと、五分近くこの世界を留守にする事になる。
『リターン・サブスペース』
俺は、亜空間二層、そして、亜空間一層に行き、地球の日本、俺の部屋に転移した。
『バックワード』
俺は、プリンタで印字した内容を亜空間二層に保存しておいた羊皮紙に書き写し、そして、さっきの飯屋に戻って来た。時間にして三分と二十秒だ。三日も掛からなかった。
「お、お帰りなさいませ」
「ああ、ただ今」
時刻は一時を少し回った所だ。
「代官所は……帰りに寄るか」
「代官所に行かれるのですか？」
「恐らく今日は会ってくれないと思うから、明日また行く事になるかな。とりあえず、明日の面会の予約だけでもしてくるか」
代官は忙しいから、明日も予定が塞がっているかも知れないしね。そもそも、今さっき思いついた事だから、急いで説明しなくともいいんだろうけどね。
「はぁ、食った、食った。旨かったな」
「はい。あのぅ、代官所には急いで行かなくとも宜しいのでしょうか」
「ああ。まだ一時だから、三時位までに行けばいいと思っているが」
ははぁん。そわそわし出したけど。まあ、この店に来たのは、飯もそうだが、そわそわする目的だろうからな。
「ケンイチ様？」
「ん？お前、何か期待しているのか」
「あ、いえ、あ。はい」
ダフネは、あたふたとして椅子から立ち上がると、俺が座っている椅子の後に来た。どうやら、立ち上がれと言う事らしい。俺は立ち上がると、ダフネは椅子を引いた。そして、さっきの水さしが置いてあるワゴンの所に、すっと、移動する。
「あ、あの。よろしかったら手を」
「うん」
俺は、椅子からワゴンの所に移動した。そして、手を桶の上に差し出すと、ダフネは水差しを持ち、傾けて水をたらす。その後、彼女は器用に片手で自分の手をそれぞれ濡らして水を少し含ませた。俺の手は、その水を含んだ柔らかい彼女の手によって丁寧に洗われ、桶の隣に置いてあるリネンで雫をふき取られる。
続いて、彼女は、手早く自分の手に付いた雫をリネンで拭い、次の間の横開きの扉を開けた。そして、ワゴンの前に戻って来ると、俺の隣に来てしゃがみ込み、両手で俺を抱き抱えると、次の間に入っていった。
「パタリ」
「リンリンリン」
ダフネは扉の隣にある紐を引く。遠くで鈴の音が鳴っているのが微かに聞こえて来る。暫くすると、受付係が扉から入って来た。
「お呼びでしょうか」
「うん、食べ終わったのでね。ああ、チーフを呼んでくれるかな」
「畏まりました」
受付係は、一旦部屋を退出すると、直ぐに、全身リネンを纏った男性を連れて来た。
「デリチオソ・カフェにご来店頂き有難う御座います。チーフのギヨームと申します。ショウ・マイステータス」
「ギヨームさん。とても美味しかったです。お料理もそうですが、最後のデザートが特にね。これを作ったのは、ペストリーの方ですか」
「いいえ、全て、私が作っています」
「ああ、そうだったんですね。素晴らしい！！お料理もデザートも同じ様に美味しく作れるなんて、尊敬しちゃいます」
「お褒め頂き、有難う御座います」
俺は、懐から中銀貨を一枚取り出し、彼に握らせた。
「また来ます。その時も美味しい物を出してください」
受付係にチェックを頼んだ。二人前で千トレル、大銀貨一枚だ。美味しかったけど、やっぱりその大半は、場所代としてなんだろうな。
ダフネが厩舎から馬車を回して来て、俺はダフネの隣に乗った。チップを弾みすぎたせいか、チーフは、俺が馬車の乗る所まで来て見送ってくれた。料理は一人で作っていたとか言ってたけど、厨房に戻らなくて大丈夫か？
その後、代官所に立ち寄り、翌日以降の代官の予定を聞く。何と、俺が来たといったら、予定をずらして今日、それも今、会ってくれるそうだ。
「お代官様、お忙しい所、お時間を割いて頂き、有難う御座います」
「挨拶は抜きだ。で、ケンイチ、今日は何用かな」
「はい。カルノの道路の下を少しばかりお借りしたいと思いまして」
「道路の下？」
道路の下に何が有るのだと、代官は訝しい表情で俺を見ていた。
「道路全体をお借りする訳ではありません。家寄りの所、そうですね、人が一人分くらいの幅で結構です」
「一人分の幅と申すか。で、何に使う」
「排水路を通します」
「排水か、その、井戸から溢れた水は、道路の真ん中を通って流れて行っていると思ったが、それでは足りないと言う事か」
「井戸の水だけならば、問題ないでしょう。カルノにはあまり雨が降りませんからね」
「井戸の水以外に使いたい、そう言う事か？」
「はい」
俺は、羊皮紙に書いたアウトラインを淡々と読み上げた。
それほど雨は降らないが、場所によっては、井戸から溢れた水がうまく排水出来ていない事。
そこがケンイチ商店の下請けの職人が住んでいる事。
まずは、そこで実証実験をして、効果が有れば、ケンイチ商店で事業化していきたいと思っている事。
下水道を含めたインフラの整備は、本来は政治、行政が行う物だ。それを一介の商人がやろうとしているのだから、代官は驚きを通り越して、呆れていた。
当初の予定では、クルトの家の前から筋道を通し裏通りに。そしてそのまま城壁の所まで、総延長二キロほどの距離をほじくり返す予定としている。
「こちらが、詳細な計画書で御座います。ご不明な点が御座いましたら、日を改めてご説明にお伺い致しますが」
そして、俺は、五十枚近くの羊皮紙を懐から取り出した。
「これ全部……か、計画書は」
「はい」
代官はその厚さと枚数を見て、少し顔を顰めていた。例の如く、俺が羊皮紙を取り出すと、代官の隣にいた執事が、何時の間にか俺の前に来ている。俺は、計画書の束を彼に渡した。
そして、それはすぐに代官の元に届けられる。代官は、最初に書かれたアウトラインを少し読んで、続いて五、六ページ分、あとはパラパラと捲り、さらりと目を通したようだ。
「良く出来ているな。後でじっくりと読んで置く」
「よろしくお願いします」
「うむ。要件は、これだけか」
「はい」
「そうか……儂はまた、盗賊を捕まえ、馬や武器防具を持って来てくれたのかと思ったのだが」
お代官、あんた、俺の事、衛兵代わりにしてないか。そう言えば、まだ俺が捕まえて来た盗賊、牢屋に入ったままだろう。早く奴隷商読んで売っ払って、金寄越せよ。
「毎回盗賊に襲われる訳でもありませんから」
「襲われる？汝の場合は、盗賊狩りのついでに商売をしているのではないのか」
「そのような事、何方が仰っていたのですか」
「汝以外の出入りの商人が申しておったぞ。ああ、最近は、汝の商隊だと分ると、盗賊が逃げだすと、そんな噂も聞いたが」
「全く、ご冗談を。私は、お代官様の治政が良いからだと、そう聞き及んでおりますが」
「ふん、おだてても何も出ぬぞ」
「余計な事を申しました」
「では、また明日参れ。そうだな……」
その瞬間、執事が代官に耳打ちをしたのを見た。
「明日の三時に来るが良い」
「は。畏まりました」
「では、下がってよいぞ」
翌日の三時に代官所に行くと、直ぐに執務室に通された。代官は特に何を言うでもなく、俺に羊皮紙を渡してくれた。もちろん、あの執事からだけど。
その羊皮紙を確認するために、広げて見た。それは、カルノの町全体の道の下を独占的に使用できる権利を俺、というかケンイチ商店に与える旨が書かれており、代官のサインと印蝋が押された特許状だった。
それとは別に、特許状がもう一枚、そして認可状が二枚、さらに許可状が三枚、最後に税額通知書の合計七枚の羊皮紙が添えてあった。
城内の道路下に排水路を通すのだが、当然城壁に穴を開けて排水する必要があるから、まず城壁に穴を開ける認可状だ。場所は指定されていないが、排水用の穴を開ける前に場所を届け出る必要がある旨が記載されている。
続いて、その先、城壁から水路までの土地利用特許状。城壁から水路まで必要最小限の土地占有を認める旨が書かれている。要するに、城壁から水路までは、俺自身で排水路を掘り、以後は維持管理しろと言う事を言っている訳だな。
さらには、水路利用認可状だ。カルノからグラコロ川まで水路が掘られているが、そこを利用して排水しても良いという事だ。護岸工事が前提だが、橋を掛ける事も認められている。
後は、取り付け道路敷設許可状。水路に隣接して整備されている水路保守用の道路が有るが、その道路の使用許可、並びにその道路に私道を接続する許可だ。
最後に、代官差配地におけるグラコロ川河川敷土砂採集許可状、同じく石材採掘許可状だ。工事する為には、まとまった土砂や石材が必要だ。この許可状により、カルノ代官が差配する土地で、土砂と石材を採掘することを許可された。土砂砕石は、カルノ近辺の指定されたグラコロ川河川敷から採集する場合は特に制限無し。それ以外の場所から採集する場合は、場所と採掘量を毎月申告し、一定量以上採掘した場合は、別途追加で採掘税を支払う必要が有る旨、記載されている。
税額通知書には、これら六件の特許認可に対して、一括して登録免許税が十万トレル、税額は年間百万トレルを課すとだけ記載されていた。
「お代官様、特許状や認可状、許可状には、期限の定めが記載していないようですが」
「うむ。汝が金を払い続ける限り有効という事だな。無論、独占使用権に関しては汝では無く、ケンイチ商店に出しておる。店を継ぐ者に権利を譲渡してもよい」
「よろしいのですか、これ全て、年額百万トレルの使用料。それが価格改定無しで、未来永劫に使えるなどと」
「領主は、既にある町には興味が無いみたいだからな。整備費用が出せなければ、出せる者、アイデアがある者にやらせればいいと思っているらしい。儂、いや、領主は、金さえ払って貰えば、何も文句は言わぬでな」
「そうで御座いましたか。ですが、印蝋はお代官様のしか有りませんが」
「汝が望むなら、領主が発行した正式な特許状を渡してもよいぞ。今回は急いでいると思ったのでな。儂の印蝋だけであったが」
「宜しいかったのですか、領主様が発行される特許状や認可状をお代官様のご一存で発行なさるなどと」
「領主に話を通せは時間が掛かるだけじゃ。そうじゃな、早くて三か月、遅ければ数年じゃな」
「それは……確かに待てませんね」
「そうじゃろう。どうする、領主の印蝋は」
「では領主様が発行する特許状は、引き続き、お代官様に手続きをお願いいたしたく思います」
「うむ、承知した。まあ、儂もそのつもりであったからの」
「そうでしたか。ご配慮有難う御座います」
「礼には及ばぬよ。先ほど申したように、金さえ貰えればそれでいいしの」
そうだよね。何かするのも金が必要だし。俺がこの事業を思いついたのも、盗賊狩りして、代官からふんだくった金だしな。
「参考までにお聞きしても宜しいでしょうか」
「うむ、答えら範囲ならば」
「そうですか。では、特許状は兎も角、他の認可状と許可状は、カルノで今まで発行された事は御座いますか」
「ん、無いな。少なくとも、儂が代官になってから、ケンイチが初めてじゃ」
「そうでしたか」
「ああ、あれほどの事業計画、それに発行して欲しい書状、その理由が記載してあれば、発行せぬ訳にはいかぬだろうからの」
「そうでしたか。膨大な書類に隅々まで目をお通し頂き、感謝いたします」
「感謝には及ばぬよ。書類に目を通すのも代官の役目だからな」
あれだけの資料をたったの一日、いや数時間だろう。
それを読み解いて、内容を理解し、代官差配の物だけでなく、領主の決済が必要な物も発行してしまうなんてね。このお代官様、かなり行政能力高いんじゃないかな。世襲とは言え、伊達に人口二位のカルノを差配していないって事か。
「では、領主様の印蝋が入った正式な書状を頂く前ですが、まずは、お代官様発行の書状を根拠に事業を進めさせて頂きます」
「うむ。それがよかろう」
「利用料は、本年分の取り扱いについて記載が有りません。満額は来年から。今年分は、来月分からの月割りによる支払いでも宜しいでしょうか」
「それは汝に任せる」
「では、私が申し上げた通りにお支払させて頂きます。本日は、お代官様から書状を頂きましたので、登録免許税のお支払いだけでも。ああ、正式な書状を頂くときには必要ありませんよね」
代官は、苦笑いをしながら頷いていた。俺は、貰った羊皮紙を懐にしまうと、同時に、大金貨一枚を取り出す。もちろん、亜空間二層からだ。執事も弁えているようで、登録免許税十万トレルの領収書を引き換えに寄越した。これで、明日からでも工事に入れるね。
次回のUPは4/1を予定しております。
※ちょっと十万トレルは安すぎました。登録免許税と使用料を十倍に変更しました(4/1)
