終わった世界の生き残り方3
「は……？」
ぽかんと口を開けた美香さんの、間の抜けた声が部屋に響く。
「な……どこから……！？」
「今見ていたじゃないですか。リュックからですよ」
ボウガンを正面へ構えたまま、二人から距離を取る。
「そ、そんなわけない！ 美香！ あんた、ちゃんと確認したの！？」
「当たり前でしょ！？ あんなもん入ってて気づかないわけないじゃない！！」
「だったらなんでっ！！」
杏子さんの声がわずかに震えた。
けれど次に瞬きをした時には、ナイフの切っ先がこちらへ向いていた。
「……さて、どうしますか？」
ボウガンの先を杏子さんへ向けて問いかける。
美香さんの視線が、僕と杏子さんの間を忙しなく往復した。
裾を片側で結んだＴシャツから腹部が露わになり、へそに付けられた銀色のピアスが薄暗い室内で光っている。
「ね、ねぇ……依代君、ご、ごめんね！？ お姉さんたち、つい調子に乗っちゃって！ ほら、うちら女だけだし、水も食べ物も二人分必要で、生きるのに必死になって、ちょっと物騒なこと言っちゃっただけだよ！」
それに重ねるように、杏子さんが猫撫で声を出し、笑顔を浮かべながらゆっくりと歩み寄ってくる。
照準を眉間へ合わせると、足がぴたりと止まった。
「ちょっ！ ストップストップ！ 冗談！ 冗談だって！ ほら、ナイフも捨てるよ！ これで分かってくれるよね！？」
杏子さんは手にしていたナイフを放り、鈍い音を立てて足元へ転がした。
「あ、こ、この子は美香ね！ 細いわりに結構おっぱい大きいっしょ？」
杏子さんが美香さんを振り返る。
二人の目が一瞬だけ重なり、すぐにこちらへ戻った。
「そ、そうそう！ 冗談冗談！ ごめんねぇ！？ 悪ノリが過ぎたよ！」
美香さんも調子を合わせながら、じりじりと距離を詰めてくる。
「あ、なんだったらさ……さっきの続きを、二人で《《して》》あげてもいいよ？ 驚かせたお詫びってことでさ」
杏子さんは唇を舐め、湿った瞳をこちらへ向けた。
そのまま美香さんの背後へ回り、Ｔシャツ越しにブラジャーの留め具を外す。
肩紐を腕から抜くように引くと、派手な蛍光パープルのブラジャーが袖口からずるりと抜け、床へ落ちた。
「……こっちも気になる？」
杏子さんはゆっくりと腰を落とし、自分のデニムのボタンへ指をかける。
カチャリ、と小さな金属音がした。
思わず視線を外した瞬間、杏子さんが叫ぶ。
「美香！」
「っ！！」
美香さんの足がテーブルの縁を蹴り上げた。
跳ね上がった天板がボウガンの弓幹へぶつかり、矢先が天井へ逸れる。
美香さんは床へ転がったナイフを拾い、低い姿勢のまま踏み込んできた。
その背後では、杏子さんが倒れていた木刀を拾い上げ、突きの姿勢でこちらへ走ってくる。
美香さんの口元が歪んだ。
引き金から指を離し、踵を返した。
「馬鹿が！ 逃げられる場所なんてないよ！」
背後から、美香さんの嘲る声が追ってくる。
入ってきた窓とは反対側、ダイニングの先にある短い廊下へ駆け込み、トイレと小さなキッチンを通り過ぎる。
「あんた、まさか！？」
美香さんの声が近づく中、廊下の先にある緑色のドアへ手を伸ばした。
ガチャンッ！！
鍵を外し、玄関ドアを乱暴に押し開ける。
幾重にも重なった濁声が廊下を震わせ、腐乱した死体の群れが玄関へなだれ込んだ。
「このガキ、ふざけやがって！！ 自殺なら一人でしろよ、クソ童貞が！！！」
美香さんがナイフを振り上げ、僕へ襲いかかる。
「……一激」
「えっ……？」
踏み込んでくる足も、振り下ろされる刃も、輪郭が鮮明に見えた。
半歩だけ身体をずらすと、ナイフが頬のすぐ横を抜ける。そのまま美香さんの脇をすり抜け、部屋へ駆け戻った。
「なっ、今あんた何しっ──あっぎぃいいいいぃぃ！！」
背後で身体が床へ倒れる音が響き、悲鳴が途中から濁った。
死体の群れが美香さんへ覆いかぶさり、引き倒された身体を床の上で貪っている。
僕はベランダへ続く窓から外へ飛び出し、窓枠の脇へ揃えて置いた靴の踵へ指を差し入れた。
その勢いのまま鉄柵を蹴り、斜め上を走る電線へ飛びつく。
ベランダを振り返ると、部屋から逃げてきた杏子さんが柵から身を乗り出し、涙と涎で顔を濡らしながら手を伸ばしていた。
「ねっ！ ちょっ！ ちょっと待って！ 私も連れて行って！！ ほんと！ 今度はほんとになんでもするから！ こんな可愛い子置いてくなんて、かわいそうだと思わないわけ！？」
柵を乗り越えようと、必死に腕を伸ばしてくる。
「……すみません。可哀想、よく分からないんです」
「はぁ！？」
杏子さんの声へ、背後から濁った唸りが重なった。
「いやっ、ちょっと、待っ──ぃいいぎぃああああああああ！！」
死体の腕が腰へ絡みつき、杏子さんの身体を部屋の中へ引き倒す。
叫び声はすぐに、肉を裂く音と湿った咀嚼音へ変わった。
電線へよじ登って命綱のカラビナを取り付ける。
呼吸は乱れていなかった。
足元では、腐乱した大量の死体が虚ろな目で徘徊している。
視線を上げると、新宿まで七キロと記された標識が見えた。
