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終わった世界の生き残り方2

「……暑かったですか？」

「ふふっ、案外冷静なんだね。ちょっと残念」

杏子さんは口元に笑みを浮かべ、這うように手を伸ばす。その指先が、僕の太ももをなぞるように滑った。

「……ねぇ、依代君はさ、こういうの初めて？」

手はそのままベルトへ伸び、カチャカチャと慣れた手つきで金具を外しにかかる。

「……やめてください」

その手を押さえ、外れかかったベルトを締め直した。

「あはっ、もしかして緊張してる？　大丈夫だよ。お姉さんに任せてくれたら──」

「いえ、そういうことではなくて」

「かわいい……。いいから、そのままじっとしてて……」

杏子さんは押さえた手から逃れるように身を寄せ、僕の耳元へ唇を近づけた。かすかに乱れた息が耳たぶをかすめ、そのまま僕の膝の上へ腰を下ろす。

先ほど腰で感じた時よりも、熱くなった体温が服越しに伝わってきた。

「こんな世界なんだから、楽しめる時に楽しまないと損だよ？」

「わからなくもないですが、やめてください、というのは」

そこで言葉を切る。

「そこで木刀を振りかぶってるあなたに対してですよ」

膝の上にあった杏子さんの身体が強張り、背後で短く息を呑む音がした。

「美香《みか》っ！　いいからそのままやりな！！」

杏子さんが僕の胴へ両腕を回し、声を張り上げる。

「分かってる！」

背後から慌てた声が返り、ほとんど同時に木刀が振り下ろされた。

杏子さんの肩を押し、膝の上から横へ崩しながら、反対側へ身を滑らせる。直後、さっきまで頭のあった位置を木刀が叩いた。

「ちっ！！」

杏子さんはベッドへ手をつくなり身を起こし、枕元へ回り込む。

「……はぁー、マジめんどくさっ。黙って殴られとけよ」

先ほどまでの妖艶な態度とはまるで違う、低く気だるげな声だった。

「なに？　なんで分かったの？」

冷えた目を向けながら、杏子さんはじりじりと枕側へ下がっていく。

「水もない人から、石鹸の匂いはしません」

杏子さんの目が細くなる。

「それと、消えたテレビはよく映りますよ」

「……ちっ、これだから新しい部屋は」

はぁ、とため息をつき、杏子さんは頭をぽりぽりと掻いた。

「……童貞くさいガキかと思ったら、案外鋭いじゃない」

そう言うと枕の下へ手を差し込み、刃渡りの長いサバイバルナイフを取り出した。

「できれば先に腕の一本でもへし折っておきたかったけど……しょうがないか」

切っ先をこちらへ向けながら、杏子さんは薄く笑う。

「ねぇ、チェリー君。大人しくそのリュックの中身、全部渡してくれない？　痛い思いしたくないでしょ？」

「全部ですか……随分と欲張りですね」

「はっ、こんな世界で欲を抑えてどうすんのよ！？」

背後で、美香さんがくすくすと笑った。

「ねぇねぇ杏子、ちょっと味見くらいしてからでもいいんじゃなぁい？」

「あんた、ほんと童貞好きよね」

杏子さんの声は冷たく、感情が抜け落ちていた。

「……さっさとリュック漁って」

「あいさー♫」

美香さんはリュックを拾い上げ、上機嫌で中を探る。

しかし、

「……ちょっと、どういうことよ」

次の瞬間、その顔が歪んだ。

「何も入ってないじゃん！？　水は！？　食べ物は！？」

空のリュックが、ばさりと床へ叩きつけられる。

「……どういうこと？」

杏子さんが冷ややかな目を向けてくる。

「どういうこと、とはどういうことでしょう？」

床でくたっと潰れたリュックを眺めながら、淡々と答えた。

「馬鹿にしてんじゃねぇよ！　どこに隠した！？」

苛立ちを隠さず声を荒げる杏子さんの手で、ナイフの刃が薄暗い室内の光を弾く。

「……必要な物なら、入っていますよ」

「嘘ついてんじゃねぇよ！　さっさと答えないと、その指、片っ端から切り落とすぞ！！」

ドスッ、と目の前の床へナイフが突き立ち、切っ先が床板へ食い込んだ。

「……だから、この中ですよ」

身体を起こし、床のリュックへ右手を差し入れる。

人差し指の銀色の指輪が、布の縁を擦った。

「乾パンの欠片でも出して『入ってます』とか言うつもり？　ふざけんな！！」

杏子さんがナイフの柄を握り直す。

「……まさか。でも、一つ訂正があります」

何もないはずの底へ指先が沈み、ずるりと、リュックの倍はある真っ黒なボウガンを引き出す。

「誰が童貞って言いました？」