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SIDE　鮭

その焼き鮭は、もともと魚屋の裏で焼かれていた。

閉店後、店主が最後の一切れを焼き、「これは家で食べよう」とアルミホイルに包んだ、その瞬間。

猫が来たのだ。

ああ、猫だ。

「商店街のドン」と呼ばれるこの地域一帯を静かに支配している、やけに体つきの良い…いや、結構太り気味で、鋭い目つきの猫。

猫は飛びかからなかった。

ただ、じっと焼き鮭を見た。

その視線があまりに強く、焼き鮭のほうが先に耐えられなくなった。

鮭は思った。

「今ここで、この猫の体脂肪の一部となり果てるは、いささか吾《わ》が美学に悖《もと》る……！」

次の瞬間、鮭は浮いた。

熱と脂と未練が、ちょうどいい浮力を生んだ。

いやそんな馬鹿な、と言うなかれ。

飛んだのだから、仕方がない。

魚屋の換気扇の風。

商店街のエアコンの排気。

夕方の微妙な上昇気流。

それらを全部「たまたま味方」にして、焼き鮭は飛び立ったのだ、

目的は特にない。

ただ、「見られているかぎり、吾なお、ただの食材に非ず！」という、魚として最後のわがまま……、否、矜持である。

だから鮭は飛び続けた。四人の女子高生の視線を感じながら。

見られている限り、存在は続くと信じて。

一度は看板に降り立った焼き鮭だが。

四人の女子高生の声を受け、まだ落ち切っていない陽の光をたよりに、商店街の端まで飛ぶ。

そうして、そこから、黄金色の空に溶け込んでいった。

そこには、ただ、夕焼け雲がたなびいているだけである。

……焼き鮭の行方は、誰も知らない……。

ー了ー

……、いや、泪どこいった！？

ーホントに了ー