第13話 ミラを連れて
投稿遅れました、申し訳ございません。
新規に創り出した肉体に大きな不備はないのか、ミラは体を動かしている。銀の長い髪が宙に煌めき、白く透き通った肌を持った美脚で宙に蹴りを繰り出す。そして、大きな跳躍により放たれる大きな蹴りに呼応するように縦横無尽に動く胸。そう、ミラは現在裸だ。俺が先ほど彼女が気に入っているメイド服のサイズ変更がすぐにできないと言った。その時はショックを大きく受けていたようだが、仕方ないとあきらめたのか、現在の肉体の状態を確かめ始めた。見た限りは動きが悪くなっていないように思える。もちろん武器や防具等の補正がかかっていないうえ、本気で動いていないため、詳細は不明だが……やっぱり直視できん。ミラの体の作成をしたのは俺だが、現在のミラの魂魄に合わせて肉体の成長が行われた。結果、ミラの肉体の容貌は13-14歳の美少女ぐらいから、20歳ぐらいの美女に変わったのだ。スタイルもとても良いし…リース君なんてぼーっと見つめている。
「ミラ。そろそろ服を着てくれるとありがたいんだが？」
「……マイスター。この体ですが、肉体のスペックがかなり向上しているようですが、まだ慣れないのか、全力を出すことは難しいです。少なくとも、以前よりは戦えるかと思えます」
「それはいいから、服を着ろ！女性がいつまでも裸でいるな！お前ほどの美人が裸でいたら落ち着かん！」
「…かしこまりました。予備の服を出します」
ん？なんであいつ落ち込んでいるんだ？やっぱりいつも着慣れているメイド服が着れないから？…あいつのために、出来るだけ早くあのメイド服のサイズ調整をしたいが……材料や今持てる技術を使っても、あの服の能力向上は不可能だ。錬金術の最大の特徴は材料を材料のまま加工できることだ。その特殊性故に材料があればサイズ変更ぐらいは可能だが、能力の向上はできない上、材料を用いて専門職が修理するよりも材料が多く必要になる。これは、服内の魔力を微調整するために、材料から多くの魔力が奪われるためだ。俺たち錬金術師は、装備を修理することを専門職の代わりに出来るが、専門職と同じ量の素材では、同等品できない。そして、ゼロから服を作り直せば、細工師のローアや裁縫職人のネーテ、革職人のキュディオが合作して作ったあの服には性能は遠く及ばない。どうすればいいんだ？
「マイスター、お待たせしました」
「……なぜ下着姿なんだ？」
「マイスター、これは水着です」
「……サイズがおかしいだろ！？ ギリギリしか隠れていないじゃないか！？」
ミラが来ていたのは、黒のビキニだが…サイズが合ってないせいであまり隠れていない。というより無理やり来ているせいで、胸や尻が……色々とまずい状態になっている。おそらく、今着れる服の中で出来る限り高い性能の服を選んだだろうが……
「これを着ろ。そこ格好でこの後公爵様たちと会うのは問題だ」
「公爵ですか？……確かにこの格好ではまずいかもしれません。知らない方に素肌を多く見せるのは礼儀知らずでした」
「……そこじゃないんだが…まあいい」
仕方ないので、俺は持っている服の中でサイズが比較的大きいローブを出した。服は……男物だが俺が持っていた服を渡した。スペック的には、ミラが来ていたメイド服のステータスより合計値は下がるが、下手な金属鎧より高いので問題ない。
ミラと接触出来たらウルク殿たちに合わせる予定だった。しかし、ミラの治療が必要な状況になり、リース君たちがこちらに来てしまったことも含めて色々説明しないといけない。ミラにはこれから色々頑張ってもらう必要があるので、小さい服を無理やり着続けて体調を悪くされるわけにはいかない。色々考慮して服を渡したんだが、ミラの奴…微妙にズレているんだよな。まあ、言う事を聞いてくれるだけマシなんだが。
「さて、リース君たちの通行証を発行して、街に戻るぞ」
「発行に関しては、マイスターが薬の作成をしている間に行っておきました」
「…長い間会っていなかったが、俺のやることをよく予想できたな？」
「マイスターのことですから、弟子にしたということは面倒見る覚悟あると思いましたので」
……何というか、打てば響くとはこのことを言うんだろうな。街に来てから、意思疎通は出来ても、全然噛み合わなかったが、なんというか、異世界に来たのに帰ってきたと感じるのは、こいつが待っていてくれたおかげだな。
この後、ライラ殿たちと新生ミラを合わせたがすごく驚かれた。まあ、同年代にしか見えなかったミラが、いきなり年上美人に変化したんだから当然かもしれない。
俺はとりあえず、呆然としているライラ殿たちを放置して、研究棟内のアイテムを幾つか回収した。元々LEC時代からデスペナを受けたことのない俺…というより、俺のクランだがこの世界では本当に復活はしない。ミラが今まで確認したところ、心肺停止して、1分以内ならゲームと同じように復活魔法で回復するが、それ以降は効かないということが2000年前の大災厄以降に判明したことらしい。回復アイテムと一時強化のアイテムは今後必要になると思うが、手持ちにあるのだけでは不安になるので、ミラにも持たせて持っていくことにした。ここに転移するための転移陣に関しては、仲間たちと昔一緒に定期的にアップデートしていたので、陣の内容は理解している。持ち運び用に作成した転移魔道具の座標更新をすれば、また利用できるようになるため更新をしておいた。作業がひと段落ついた頃、ライラ殿たちがだいぶ落ち着いたため、ライラ殿を縛っていた鎖を解除して休憩室から移動した。棟内の転移陣を利用して、街の噴水広場に帰還した。幸い、行きと違ってカーリーに乗らずに済んだので、皆も疲れないうえ、時間も短縮できた。それにしても真夜中に出かけたのに、既にお天道様は天辺に来ていた。どうやら半日以上は経過していたようだが……
「さて…説明してもらおうか、アルト殿？」
…いきなり大量の兵を率いたウルク殿とエルク殿に囲まれた。大半の兵士の皆さんの武装は鉄製のアイアンランスとハーフプレートメイルといったものだが、一人はおそらくミスリルのグレートソードとフルプレートメイルだ。ジョブのクラスは……騎士か。ジョブのランクとしてはギルマスと同じ。ギルマスも隣にいるが、ギルマスのレベルがだいぶ上がって、300届くか届かないぐらいか…随分上がったな。騎士の方は…レベル200代中盤か。
さて、冷静に考えてみてもこれは公爵令嬢と男爵の子息誘拐の容疑がかけられているってことだな。
……まあ、説明すれば理解されると思うけど、リース君たちが説明してくれるだろうから安心だ…
「誰に向けて武器を構えているのですか。潰しますよ」
……ん？今、俺の後ろからとんでもない発言が聞こえたような…気のせいだよな？
…周りを見ていると、顔が青褪めた状態のジョン君とマルク君。説明するために前に出ていたリース君とライラ殿さえ足を止めて俺の方…というより俺の後ろを見ていた。隣にいる人化したカーリーは後ろの方を見たまま恐怖の顔を浮かべて硬直している。
…さて、ミラの性格を思い出してみよう…うちのクランのメンツを大切にしており、礼節をわきまえるしっかりとした奴だ。しかし、LECの時代もそうだが、馬鹿な貴族相手には一歩も引かないクランの奴らの影響なのか、敵意がある…正確には俺に対して敵意のある…奴等には遠慮が無くなる。その証拠に、後ろから発せられる殺意と魔力に充てられて、兵士の皆さんは腰を抜かすか、気を失い始めた。ウルク殿とエルク殿は武器を構えているが、顔が青褪めており、ギルマスは腰が完全に引けている。フルプレートの騎士は剣を持ったまま、硬直しており、気絶はしていないが完全に動けないようだ。
この調子だと、魔力に充てられすぎて気絶どころか、心停止を起こす奴も出てくる可能性がある……
「ミラ。魔力を抑えろ」
「しかし…いえ、かしこまりました」
「ウルク殿、領主様もご安心ください。少し厄介ごとに巻き込まれたのですが、リース殿達に傷はありませんよ」
「…婿殿、ルード。武器を下ろせ」
「…お義父さん……わかりました。全軍武器を回収後、退却だ」
どうやら理解してくれたのか、武器を回収して撤退準備を始めてくれたが…騎士団長のルード殿は武器は仕舞ったが未だにそこに立ったままだな？まあ、こんな怪しい奴が領主であるエルク殿と一緒にいるのは納得できないだろうけど……
「ルード。私たちはアルト殿を連れて屋敷に向かう。悪いが、屋敷に先に帰って妻やメラにもこのことを伝えてくれ」
「…かしこまりました。ですがお気をつけて」
「……何を気を付けるというのですか？マイスターアルトが本気を出したら、この場にいる全員が相手になるわけないのですから、害するつもりならとっくの昔に行っていますよ」
「まったくじゃの。ここにいる奴等ではわしの相手にもならないんじゃから。アルトたちの相手何て無理じゃろ」
「…ちょっと待て、何でカーリーがここにいるんだ！？」
……おい！？ミラの言い様にも驚いたが……そういえば何で、カーリーの奴までここにいるんだ！？転移陣までは送ってもらったが、その後は一緒に来ることはないと思っていたんだが…それに認識票はどうした！？
「…なぜお主が驚いておる？待っている間にわしも認識票は渡されたぞ？お前の指示ではないのか」
「……ミラ、もしかして今後の移動手段としてカーリーを使うつもりか？」
「その通りです。機械は高性能ですが、マイスターでも修理不可能なものです。対して、カーリーは回復魔法や食べ物を渡せば協力していただけることになりました。速度のあるミストドラゴンで隠密向きです。少し鍛えれば、さらに役に立つでしょう。余計なお世話でしたか？」
…ミラの言う事はもっともだが、生きているカーリーを無視するわけにはいかないし、何よりリース君たちを帰すことを第一に考えていたから、そのことは後回しにしていたが……俺のしたいことを予め察していたのか。
「まあ、わしが居れば移動の心配はないじゃろ。それに、お主等二人が忙しくとも、そこの童共の相手はわしでも可能じゃ。竜種一人を飯などで雇えるなら安いじゃろ？」
「竜種だと！？アルト君。君はいったい…」
「まあ、話は屋敷で聞くから移動するとしよう。馬車の準備を」
「そんな移動に時間をかけてどうするのですか。転移で移動したほうが早いでしょう」
「……わしらの家だけでなく、この街には転移妨害用の結界が張られておる。転移は出来んはずじゃが？」
「……まさか…認証型の転移結界ではなく、全てを拒絶するタイプの結界を張っているのですか？」
ミラの驚きの通り、現在の都市に使われる結界は認証を必要としない、全拒絶型の結界だ。昔の都市で使われていた結界は認証することで結界に阻まれることなく転移できるものだった。恐らく、結界の型が変わったのには二つ理由がある。一つは結界の強度と簡易性の問題だ。認証型と全拒絶型なら全拒絶型ならわずかに全拒絶型の方が固い上術式も簡単で済む。二つ目は、転移を使った都市内と都市間の移動が無くなったのが原因だ。転移術に関しての知識が大部分失われたことによる弊害がこんなところにまで出るとは、俺もここを調べた当時は思わなかったが……呆れた顔を隠してくれ、失礼だから。
「……お主等が知っている都市に比べれば仕方ないと思う。しかし、悪いが馬車に乗ってくれんか？」
「…私達なら走った方が早いと思いますが…マイスター、どうしますか？」
「ご厚意に甘えて馬車に乗らさせて頂きます。俺たちはともかく、リースさん達は疲れていますので……」
事実、戦った俺よりもリースさん達の方が疲れている、風圧軽減の術をかけて掴まっているだけだとしても、手が疲れるのは仕方ないからな……ぶっちゃけると俺の今つけている指輪にはオートヒールと同じ常時回復の術式がかかっているから、体力がすぐに回復するんだよな。わずかな魔力消費もあるが、自然回復で賄えるから前衛だけでなく後衛にも必須だ。そのことを疑問に思ったウルク殿には馬車に乗った後お伝えしたら、国宝級と驚かれた。幸い馬車に関しては、この2000年の間に発展していたおかげで、揺れなどが少なくなっており、ミラの方も文句なく乗ってくれていた。ミラの奴、俺の扱いが軽かったり、雑だとひと悶着起こすことが昔あったからよかった。屋敷に到着後、応接室に案内された俺たちだが、そこには先ほどの騎士団長のルード殿とギルマス、ハーフエルフのお抱え魔導士メラさんとエルク殿奥方のファーラ殿がいた。……何でエルク殿の妻のファーラ殿まで？
「ファーラ！？なぜおまえがここに？」
「お父様とエルクが心配だからに決まっているでしょ？まあ、アルトちゃんがそんな酷いことはしないとは思うけど、念のためにね」
「しかし…お前まで一緒にいることは」
「私はノヴァ教の神官よ？リースちゃんたちが怪我したかもしれないなら私が居なくちゃでしょ？」
「マイスター…ノヴァ教とは？」
そうか、ミラはずっとあそこで待っていたため外界の情報がなかったな。俺はミラにノヴァ教について説明した。ノヴァ教は創造神のシャイーラ・ノヴァを崇める宗教であるが、シャイーラ自身がそこまで厳しくない影響か、他人を思いやることと過ちを起こさないこと等、当たり前のことを方針にしている。といっても、たまに暴走する奴らも出るが、そこは大神官のジョブを持っているものからの託宣によって鎮められるので、宗教を理由にした戦争はまず発生せず、暴走が酷くなることもない。これは、神の下界干渉が許されたこの世界ならではだな。この事実を知ったとき、シャイーラが俺をこの世界に転移させたことに疑問を思ったが、一つ思い出したことがあった。神は偉業を成し遂げた者には知識を与えることはあっても、託宣によって知識を与えることはないということを。今回のような俺の転移もイレギュラーだが、モンスターの存在と何か他の要因があるかもしれないので、納得は出来た。
「…まさか、あの時のシャイーラ様が今では最高神に？これはある意味マイスターたちの功績では？」
「……いや、俺たちもシャイーラが上位神になれるようにあいつの援助を行い、2000年前に当時の最高神に認められたが、現在最高神にまで上り詰めたのは、シャイーラ自身の努力の結果だろう？」
「……まあ、マイスター達もシャイーラの加護を受け、その加護を引き上げるために補助を行っておりましたね」
「…それにね、お父さん。ノヴァ教の信者として元々アルトちゃん達のことは気になっていたの。クランのリ・クリエイトはノヴァ神の中で最も関係性の深いクランと書かれていたの」
……おいぃいい！！？シャイーラ！？何でそんなことを残しているんだ！どおりで、前に初めてお会いした時と現在とで俺を見る目の色が違うと思ったよ！これ、ウルク殿がご家族にお話ししたからだよな！
「何と！？ノヴァ教にそんなことが！？」
「私、元々ノヴァ教所属の冒険者として、遺跡発掘の手伝いをしていたの。その時に大神官様に教えて頂いたのよ」
「……ファーラ様。それだと、ここにいるアルト殿が、リ・クリエイトのアルト・ヴァルハラ本人であると聞こえるのですが…」
「その通りよ、ルード君。というより、気づいてなかったの？お父様より強い存在何て、エルフや竜人族の王族位よ？人間でアルトちゃんって名前、ましてや錬金術師。その上、現在の知識の欠落。極めつけは常識外の実力。考えてみれば納得できる要素がこれだけあったのに気づかなかった私達は無能ね。お父様に教えてもらった時は驚きよりも納得したわ」
「…いくらわしでも心臓が止まるほど驚いたんじゃが？」
あの時のウルク殿たちの顔はなんというか……というより、ファーラ殿。俺でも時代を超えて(一応名前が残っているので)偉人だと名乗る奴が現れたら、頭がおかしい奴だと思うけど……まあ、地球の一般人と違って人間の能力が桁違いだし、そこを参考にすればあるいは……？
「しかし、それではアルト殿達は、なぜ急に2000年前に消えて現代に？」
「そこはアルトちゃんに聞きたいけど……教えてくれるの？」
「……俺はシャイーラ神に頼まれて現在のこの世界に来たが、他の渡り人が消えたのは分からない。だが、俺がシャイーラ神に依頼されたことはしっかりやるだけだ」
「マイスター、依頼された内容は何でしょうか」
「……特にない。俺らしく生きろと言われただけだ」
「信じられませんね。実力は認めますが、神に会ったなどと…法螺も大概に！？」
「礼儀がなっていない上、煩いですね。主から疑ってよいと言われましたか？」
……ミラに質問されたことに答えたら、ファーラ殿は納得したような顔をしたが、他の皆さんは驚いていた。特にルード殿は信用できなかったのか、俺に対して法螺吹き呼ばわりしてきた。それを聞いた途端、ミラの奴がルード殿の口を塞ぐように顎を掴み、体を持ち上げ始めた。それにしても、音もなくここまで完全な縮地スキルとは……基本的なスキルは俺よりも熟練度が高くなっているかもな。てか、まずい！ルード殿の顔の骨が砕ける！
「ミラ、やめろ！殺す気か！」
「先ほどから我慢がならないんですよ……マイスターがどれだけ努力してきたかも知らないで、法螺などと……いい加減脳天がブチ切れそうなのですよ！」
「お…おい。こりゃまずいぞ！あの娘に切れておるぞ！」
俺はとっさに縮地を使いルード殿を掴んでいる腕を掴み、そこから弱体魔法を流し込み腕を捻った。ミラ程の魔力抵抗値になると一瞬しか効かないが、急な脱力に耐えるために力を籠めようとしたのか簡単にルード殿を離した。しかし、今度はルード殿の顔面に向けて蹴りを叩き込もうとするが、脚を受けてから頭を掴み体制を崩して掌底ではじいた。ここまでの一連の動作は魔術師系のスキルと拳闘士系のスキル合わせ技だ。なるべく優しくしたが、ミラの奴平気か？
「…なぜ助けてくれたのですか？ここまで侮辱した私を？」
「ん？疑問に思うのは当然ですし、騎士の役目は主を守ることですから。間違っているかもしれない主を諌めるのも騎士の役割だから、この程度では怒りませんよ」
「…さすがはマイスターですね。今の動き…完全にマニュアルですね。」
「……それよりミラ。なぜわざと怒ったフリまでしてルード殿を襲った？」
「フリ！？今の動きでか！」
「…如何でしょう、皆様。神からの一切のサポート無しでここまでの流れるような攻防とスキルの発動。我が主がリ・クリエイトのアルト・ヴァルハラであることを信用できましたか？」
……ああ！？こいつ、俺のことを信用させるためにあえてヒールの役割を！？確かに、武術系スキルにはオート・セミオート・マニュアルという動作パターンがある。オートは自身の体を完全にスキル任せにする。逆にマニュアルは完全に自由だ。なら、セミオートはどういうものかというと、セミオートはスキル発動後の行動を自身で設定できる。この設定というものが、いくつかのパターンを自分で登録しておいて、そこから最適なものを選択する形になる。昔の俺なら、さっきのはセミオートのカウンターを叩き込んだが、この世界に来た影響かセミオートの動きの細かい設定が出来なくなってしまい、魔法の同時利用のためにマニュアルしかできなくなっていた。まあ、俺はセミオートで行う武術を春原の家の人達の動きを手本にして、マニュアルで動けるように訓練したことがあるから問題なくできたが…そういえば、オートとセミオートはアカシックレコード内の達人の動きのトレースってい設定だったな。錬金術師は完コピは無理だから、その影響か？
「……元々信用はしていたが、ここまで実力差があるとは……なるほど、少しでも勝てると思ったわし等が愚かだったわい」
「…お館様にご隠居様。私とお嬢様達は見ましたが、細かい動きもそうですが、アルト殿は他にも国宝級を遥かに超える神器級の武具を所有しておりました。その上、大技もいくつも持っておりましたので、確実に我々では勝てません」
「ライラが言うなら間違いないだろうが……あそこまで流れるように魔法が使えるのか…メラでも比較にならないとは……これよりも上といわれるリ・クリエイトのクラリスという人物はどれだけ……」
クラリスの奴なら考えないでそこら中が灰だな。シュウなら更地だ。他の奴等なら交渉の余地ありだが……考えてみると、シャイーラに薦めるとき二人の名前を出そうと考えたが、言わなくてよかった。
「ルード殿。申し訳ございません。貴方がどういった理由で主に敵意を向けているかわかりませんでしたが、利用させていただきました」
「…いえ、あの状況で失礼な態度を取りすぎました。申し訳ございません」
良かった。ルード殿とミラが和解出来て。まだ、ここにはお世話になる予定だからな。てか、何で俺に敵意を向けていたんだルード殿は？以前にお会いした時は特に俺に敵意も向けず、俺の言った訓練法を実践してくれて、それで長年止まっていた成長がまた始まったって喜んでいたし……と悩んでいるうちにリースさんが急に俺の袖を掴んできたが…何だ？
「アルトさん、おそらくですけど、ルードさんが怒っている理由ですけど、わかりました。このことについてはルードさんと家の問題ですけど……」
「どうしました？」
「アルトさん。前々からお願いしたいことがあるんです。訓練で頂ける報酬と合わせてして頂きたいことがあります」
「え？急にどうしました？お願いしたいといっても、私に何をしてほしいので？」
お願いしたいこと？それも訓練のご褒美と合わせてって一体何を要求するつもりなんだ？
てか、それがルードさんが俺に対して怒ることと何の関係があるんだ？
「私の姉、リーシャお姉さまの病気を治してほしいんです」
病気治療だと……？それも、リース君のお姉さんの？
……公爵家でも治せないってことはすごく大変そうだな……厄介ごとだが、何とかするしかないか……
