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正義の残骸

新作小説です。

現代バトルのダークファンタジーです。

◆境界領域――人間界と天界の狭間

　瓦礫が崩れ、乾いた音を立てた。

　その中心に立っているのは、一人の女性――エレナだった。足元には、白い翼を血に濡らした“それ”が転がっている。

　人の形をしているが、人ではない。

　光を纏うはずの存在は、今や泥にまみれ、息も絶え絶えに地面を這っていた。

「が……っ、なぜ、人間が……。我ら、天の使いに……」

　天使が言った。

　その震える声に、エレナは無言で一歩踏み出す。

　――バキッ。

　鈍い音と共に、天使の腕が不自然な方向へ折れ曲がった。

　エレナがその細い腕を踏み折ったのだ。

「立ちなさいよ」

　低く、冷え切った声。

「エリシアは……母さんは、もっと綺麗に死んだ」

　次の瞬間、エレナの拳が振り下ろされる。

　躊躇はない。

　それは技術ですらない。

　ただ対象を物質として叩き潰すだけの暴力。

　天使の頭部が石畳にめり込み、光の粒子が火花のように散った。

　周囲にいた別の下級天使たちが、恐怖に顔を歪め一斉に距離を取る。

「こ、こんなはずが……！天聖武器も持たぬ人間が、なぜ我らに干渉できる！」

「化け物だ……あれは、人間などではない！」

　だが、逃げる間も与えられなかった。

　エレナの姿が消える。

　いや、視認できないほどの速度で、彼女は跳んだ。

　一瞬遅れて、二体の天使がボロ雑巾のように吹き飛んだ。

　背後の壁へ叩きつけられ、断末魔すら上げられず霧散する。

　残った一体が腰を抜かして後ずさる。

「く、来るな……来るなぁっ！穢れた、悪魔の……っ！」

「……うるさいわね」

　エレナは肩を回しながら、ひどく面倒そうに呟いた。

　その瞳は、激しい怒りに燃えているわけではない。むしろ冷え切っていた。

　命の終わりだけを見据えているような虚無。

「お前たち、全員同じ顔に見えるのよ」

　ゆっくりと歩み寄る。

「――まとめて消えなさい」

踏み込む。

　最短距離で放たれた拳が、天使の顔面を真っ向から捉えた。

　それで終わりだった。

　静寂が落ちる。

　そこにあるのは戦いではない。

　完全な、一方的な虐殺。

　害獣駆除にも似た光景だった。

　その惨状を、離れた場所から見つめる少年がいた。

「……姉さん」

　アベルだった。

　震える足。

　信じられないものを見る目。

　恐怖と、目の前の女性が自分の知る姉であることを否定したい困惑が、彼の喉を締め付けていた。

「それ……どうやって……。人間が、天使を殺せるわけないんだ。姉さん、何をしたんだよ！」

　エレナは振り返らない。

　返り血を拭うことさえせず、ただ前を見据えたまま答えた。

「……別に。大したことじゃないわ」

淡々と。

「少し、力を使っただけ」

「使ったって……誰に――」

「やめておいた方がいいですよ」

　軽い声が割り込んだ。

　場違いなほど明るい声だった。

　いつの間にか、姉弟の間に一人の男が立っていた。

　人の姿をしている。

　だが、どこか歪んでいる。

　影の濃さが不自然に揺らぎ、足元は地面へ溶け込むように霞んでいた。

「初めまして、アベル様」

　男は丁寧に頭を下げる。

「私はベルツ。そちらの“契約者様”のサポートを任されております」

「……契約？」

　アベルの背筋に冷たいものが走る。

「姉さん、まさか……。母さんを殺されたからって、禁忌を……！」

「大げさね」

　エレナがようやく振り返った。

　その顔は以前と同じはずなのに。

　その瞳には怒りも悲しみもなかった。

　ただ、長い戦いに疲れた人間の色だけが残っていた。

「死にかけたから、使えるものを使っただけ」

　彼女は無造作に答える。

「寿命の半分だろうが何だろうが、あいつらを殺せるなら安いものよ」

「寿命の半分……！？」

　アベルは息を呑んだ。

　復讐のために。

　姉は自分の未来そのものを差し出したのだ。

　ベルツが軽くほほ笑む。

「普通は逆なんですけどねぇ。悪魔に使われる側になるのが契約ですから」

　ベルツは苦笑しながら続ける。

「でも、このお方は違う。我が主アザエル様もだいぶ面白がってますよ」

　ベルツは楽しそうに笑った。

「“悪魔を使う人間”はいても、“悪魔を使い潰す人間”は初めてだ――って」

　空気がわずかに歪む。

　その言葉だけで理解できた。

　これは触れてはいけない領域だ。

　一度踏み込めば、二度と元には戻れない。

「……姉さん、それじゃあ姉さん自身が死んじゃうよ……！」

　アベルの声は震えていた。

　だが。

　エレナは小さく鼻で笑う。

「今さらでしょ」

　足元の羽の残骸を蹴り飛ばす。

「母さんが殺された日に、私たちの普通は終わったのよ」

　その目が空を見る。

　遥か遠く。

　天の向こうを。

「……復讐よ、アベル」

　静かな声だった。

「全部殺す」

　冷たく。

　揺らぎなく。

「あの“正義”を掲げる連中を、一人残らず」

　怒りでもない。

　悲しみでもない。

　ただ決めたことを実行するだけの鋭利な意志。

　アベルの喉がかすかに鳴る。

　恐怖。

　無力感。

　そして何より――姉を失ってしまったような喪失感。

　かつては、誰よりも優しく笑う姉だった。

　その面影は、もうどこにもない。

　自分だけが人間のまま。

　姉だけが遠くへ行ってしまった。

　そんな隔絶。

「……相手は天使なんだよ？」

　アベルは叫ぶ。

「世界が正しいって決めた存在なんだよ！？」

「だから何？」

　即答だった。

「間違ってるから壊すの」

　姉の背中が、もう自分の知る“家族”のものではなかった。

　その瞬間――

　世界が悲鳴を上げた。

　上空に巨大な光の裂け目が走る。

　そこから降りてくる“気配”。

　今までの下級天使とは比較にならない。

　世界そのものがひれ伏すような圧力。

　ベルツの顔から初めて笑みが消えた。

「……あー、これはちょっとマズいですね」

　珍しく真顔になる。

「予定より早い」

「何が来るの？」

　エレナが狂気を含んだ笑みを浮かべる。

　ベルツは空を見上げた。

「――本物ですよ」

　その声は低かった。

「ここらの雑兵とは格が違う。ミカエリス様直属の“処理班”です」

　一筋の光が地上へ垂直に落ちる。

　轟音。

　衝撃波。

　そして現れた。

　黄金の甲冑。

　感情を持たない瞳。

　高位天使。

　その存在は、まるで“世界が形を取った”かのようだった。

　その威圧感だけでアベルの膝は震え、意識が遠のきそうになる。

　だが――

　エレナは迷わず前へ出た。

　削られた寿命を燃やすように。

　その瞳に黒い炎が宿る。

「……ちょうどいい」

　拳を握る。

　口元が歪む。

　復讐者の笑み。

　その笑みは、怒りでも喜びでもなかった。

　ただ、壊れてしまった人間だけが浮かべる、薄い微笑みだった。

「退屈してたところよ」

　空を裂く光へ向かい、エレナは言い放った。

「さあ――来なさい」

　次の瞬間。

　視界は真っ白な閃光に包まれた。

続きは

７月18日の夜21時〜23時の間に、10話程いっきにアップ予定です。