第二章
ジリリリリリリリリ!!!
・・・・・・・・・・・・・・毎日毎日忙しなく働くやつだ。最近はこいつのせいで俺の安眠時間がドンドン削られていく。
（いっそこんな時計、廃棄してやろうか・・・）
・・・・・・・・・
・・・・・・
・・・
冷静になってやめる。
本当に朝は苦手だ。なぜ寝起きというものはこんなについらいのだろうか？
といってもあまりうかうかもしてられない、安眠時間は確かに前より減ってはいるが、遅刻魔、が、遅刻ギリギリに登校、に変わっただけ。
さっさと学校の準備を始める。まずは歯を磨き、次に顔を洗う、そして着替え、最後に飯だ。最近はこの一連の動作が機械の様に何も考えずに出来るようになってきた。
最終的にはどこぞの会長のように一連の動作をし終わる時間が早くなり、遂には3分かからなくなるのではないだろうか？
コンコン
（こんな朝から誰だ？）
「はーい。ちょっと待ってくださいね」
着替えの最中だったから、しっかりとズボンを履く。
「はいはーい、お待たせしました～」
軽口を叩きながら鍵を開ける。ドアを開けようと手をかける。
「おはよー！修ちゃん！」
「うおっ！？」
俺が開くまでもなく勢いよく開け放たれるドア。そこに立っていたのは・・・柚。
俺の妹、島崎柚だった。
「おっ、おう・・・おはよ」
「ん？どうしたの修ちゃん？元気ないね？はっ、まさか！修ちゃん熱でもあるの？風引いたの？大丈夫？今私が看病してあげるからね！」
「いやいや、結論付けるのはえーよ。風も引いてなければ熱もない。いたって健康体だ。」
いきなりまくし立てられたから何も言えなかったが、身体はいたって健康。むしろ元気すぎて困るくらいだ。
あ、でも柚に看病されるのちょっと・・・こいつ家事やら人の世話やらは得意なはずだけど、看病してる間、人が弱っているのをいいことに、「あーん」だとか普通にやってきやがる。一番酷いときは「汗かいてるでしょ？」とか言いながら俺の身体をタオルで拭こうとしやがった。いや、無論とめたけどね。
あぁー、でも家にいたときはいっつも柚が身の回りの世話してくれて楽だったなー。一人暮らし（寮だけど）になって初めて柚のありがたみがわかった日には電話でお礼を言いまくったからなぁ・・・・あれ？
「・・・お前・・・・なんでいんの？」
「え？前にも一回修ちゃんの部屋来たよ？」
「いや、それは分かってるんだけど・・・今日、入学式だぞ？お前こんなところで・・・・って・・・・・！なんでお前がうちの学校の制服きてんだよっ？！」
「えへへ～、えっとね、私もね、今日から、椛学園の生徒なのですよ！」
「えっ？！えっ？！お前本州の女子高受かったって言ってなかったか？！」
「あっ、あれはね、修ちゃんが驚くだろうなーって思って、サプライズにしてみました！」
なんという妹、いや、家族だろうか。柚の第一志望が本州の女子高っていうのも、それに受かったっていうのも、全部父さんと母さんから聞いた話なのに・・・
「？あれ・・・修ちゃん、怒ってる・・・？」
柚が少ししゅんとしながら聞いてくる。
参った、柚のこういう顔には弱いんだよ。
「いや、怒ってるわけじゃないぞ。ただいきなりだったからビックリしただけだ」
っと、言うと、とたんに顔を明るくして満面の笑みになる。
「わぁ！よかった！サプライズ成功だよ！！！」
「あ、ああぁ。まぁ、うん。ビックリしたよ。てか柚、本当にここで良かったのか？わざわざ島内の学校じゃなくてもお前だったら行けたろうに」
「いいんだよー。椛学園には修ちゃんいるからね」
なんて言ってくる。
なまじ可愛いもんだから、これは・・・照れる。いくら兄弟でも最近はあんまり会ってなかったんだ。そんな状態でこの言葉は反則だろ
・・・だから
「アホなこと言ってんじゃねぇ。後で後悔すんなよ」
なんて、照れ隠しに少し冷たい言葉を返してしまう。
「うん！」
柚がどう受け取ったのかは分からないけど、とりあえず満面の笑みでの頷きに負の感情は入っていないだろう。
「あっ、もうこんな時間だ！修ちゃん時間大丈夫なの？」
「？・・・！？やべぇ！遅刻する！！俺もう出るわ！柚はどうすんだ？」
「んー、私も友達と一緒に学校行く約束してけど、時間まだあるしなぁ。一回家に帰って少しゆっくりしてくるよ。私も早く寮に入りたいな～」
「そか。って柚も寮暮らしなのかよ・・・」
「うん！」
またもや満面の笑み。
「まぁいいか。俺も自分のわがままで寮暮らししてるんだし・・・んじゃあ、俺は行くよ。柚も遅刻すんなよ」
「今遅刻しそうになってる修ちゃんに言われたくないよーっだ」
「ま、それもそうだな。んじゃ、気をつけてな」
「修ちゃんも急いで怪我とかしないようにね！」
本格的に時間もやばくなってきたから急いで学園に向かう。
「うわー、マジでやばいな。また遅刻かよ・・・」
「おーおー、今日もギリギリの登校でございますか。毎度毎度ハードな朝送ってんなー。」
いきなり後から話しかけられ、びっくり・・・は、しない。どう聞いてもこれは雪人の声。
「とか行ってお前も全力じゃねぇかよ」
「ん、まぁな。今日はちょっと目覚めが悪かったんだよ」
「とか毎回行ってるけど、毎回お前だって遅刻ギリギリじゃねぇかよ」
「ギリギリとは何だ、ギリギリとは。俺は毎回2分前にはついてる。お前みたいにチャイムと同時に入ったりすることはそんなにない！」
「それを『ドングリの背比べ』って言うんだよ」
下らないことを言いながらも全力疾走。本当にギリギリだがこれなら間に合いそうだ。少し雪人に感謝。
「ああぁ！楽しみだな！なぁ、修司！」
ギリギリで教室に駆け込み息を整えること十秒。急に意味が分からない発言をし始める雪人。
「寝言は寝て言え、この変態」
「修司？！」
しまった。思わずいつも思っているが心の内に抑えている本当の気持ちが・・・
「いやな、あれだよ、お前、あれだよ、あれ。バーロー」
「修司が壊れた？！」
「お前にだけは言われたくねぇよ」
「ひでぇ！」
「何が楽しみなんだ？」
「いきなり話戻すなよ・・・」
「騒がしいヤツだな。何が楽しみなんだ？」
「修司が話を聞いてくれないよ・・・」
なぜか雪人のテンションが下がってしまっている。
「んま、いいや。てかお前この最高の日をなんでそんなに飄々と過ごしていられるんだよ？！」
そうでもなかった。
「最高の日？今日なんかあったか？」
「はぁ？お前馬鹿か？それとも頭でも打ったのか？今日は学園として何がある日だ？」
「学園側？・・・入学・・・式・・・？・・・おまっ、まさか・・・」
「Excellent!!!それでこそ修司だ！そう！今日は入学式！ということは！新入生！あぁぁ、俺の頭の中の可愛い子検知用レーダーが今か今かと疼いてるぜ！」
「・・・お前、飢え過ぎてないか？」
ここまで来ると流石に雪人の頭が心配になる。
「のん！ノン！Non！わかってないなぁ、修司よ。新入生だぞ？後輩だぞ？この前まで中学の制服着て、中学校に通ってたんだぞ？中学からの上がりたてで、高校の勝手など何も分からない後輩！どこに行くにも、何をするにも、どこか不安が残る後輩たち！そこで俺たち先輩が優しく、紳士的にエスコート！そしてそのまま男女の関係までもエスコート！」
すごい熱く語られてしまった。気持ち悪い。
しかし、なんなんだろうか、少し惹かれてしまう自分がいる。
「そんなおいしいエスコートが出来るのも後輩たちがまだ高校に慣れていない今のうちだけだぞ？！いいのか？！お前はこんなにおいしい場面をほうっておくほど男が廃れちまったのか？！」
熱い。暑苦しい。
でも、俺の中で、何かがはじけた気がした。俺の頭の中は今まで考えていたような、なんだろうか、あの、あの・・・腑抜けた考えはなくなっていた。今の俺には目の前の、栄光の道。
そう・・・真摯なる紳士な道しか見えていなかった。
「てか、新入生といえば柚ちゃんの話なんだけどさ」
クールダウンだ。急に現実が見えた。真摯なる紳士な道？ふざけんな。
「この馬鹿野郎！」
「え？！え？！」
困惑する雪人。
追い討ちをかけてやるとするか・・・
「お前そんなことばっかり考えてると、お袋さんたち泣くぞ？いいのか？」
「え？！え？！え？！なんで急にお前が俺の親のこと気にしてんだよ？！こえーよ！今日の修司なんかこえーよ！？」
「うるさい！まだお袋さんたちについての話が終わってないだろうが！」
「うわーーーーーー！修司が壊れたーーーーーーーーーーーー！！！！」
今日も椛学園は平和だ。
・・・・・・・・・
・・・・・・
・・・主に雪人が。
「では、今から、平成二十四年度、入学式を始めます。一同、ご起立ください。礼・・・着席。まず、学園長の挨拶。学園長よろしくお願いします」
教室での雪人の暴走も収束し、なんとか安全に（主に新入生が、雪人の魔の手、もとい下心丸出しの目、からだ）入学式を始めることが出来た。
（しっかし・・・・・・・・・・・・・・・・・眠い！）
朝から家族ぐるみのドッキリ（？）に遭い、遅刻ギリギリの全力疾走、教室でのアホなやり取り。眠い理由は、火を見るより明らかだった。
どうせ入学式なんて色んな代表の奴らがテンプレ作文を読むだけだ。寝てても構うまい。ということで、就寝体制に移行。
ガッ！
「っ！！！」
急に頭に何かがとんできた。・・・ボールペン。
すかさず視線を後に。そこには明らかに好意からではない笑顔が、菜々ちゃんから送られてきていた。
・・・今日の入学式での就寝は難しいようだ・・・
「次に、生徒会長から、新入生への挨拶です。生徒会長の柊優華さん。宜しくお願いします」
司会の人の声の後に、柊先輩が舞台の上へと上がっていく。流石にいつもこなしているだけあってその姿は堂々としている。
まずマイクの前でお辞儀をする。心なしか、学園長やPTA会長へ送られた拍手よりも大きいのは、俺の聞き間違えではないだろう。
現に俺がそうだからな・・・。
「生徒会長の柊優華です。この度は学園へのご入学、おめでとうございます。さて、皆さんはこれから、椛学園の仲間となるわけですが、・・・」
まるでテレビでも見ているのかと思うぐらい、先輩はすらすらと新入生への挨拶をこなす。その姿からは到底、ドジッ娘、という言葉は連想できない。が、だからこそ、俺は他の奴らに対して、少し、ほんの少しだけ、優越感を抱いてしまう。
そんなことを考えていると
「なので、勉強、部活動共に・・・（ニコッ）新入生の皆さんにがんばってもらいたいと思います」
（っ！！！）
今完全に先輩と目が合った。そのうえ先輩が『ニコッ』って！！！
（やばっ・・・）
先輩が入学式の準備を二人でした帰り道に見せた、あの、綺麗な微笑を思いだして、顔が熱くなる。
（誰も見てないよな？！）
不安になり横を見る。雪人は・・・寝ている。他のやつらも・・・こっちは見ていない。
（ふぅ・・・）
安心して前を見る。ただやっぱり今での人目が気になっているのか眼球が忙しなく色々な方へと動く。と、こちらを見ている女生徒を発見。
（うわっ・・・）
即座に目を反らす。ただ一度見てしまったらその子のことが気になってしまう。
少し時間を置いて再度目を向ける。・・・まだ見てる。
（あれ？）
よく見ると、こちらに目を向けている女生徒は柚だった。
少し安心。
柚は俺としっかり目が合うと遠めでも分かるぐらい笑い、手を振ってくる。少し恥ずかしいがどうせ今はみんな柊先輩の方を見てし、無視するのはかわいそうだから、柚よりは控えめに、見えるかどうかは分からないけど、少しだけ手を振る。
・・・どうやら柚にもしっかり見えたらしい。柚は満足そうな顔をして視線を舞台の上へと向ける。つられて俺も視線を舞台の上へ。
・・・・・・・・・
・・・・・・
・・・その後、何度か寝ようと試みるが、その度に菜々ちゃんからの妨害を受け、結局最後まで寝ることは許されなかった。
拷問の様な眠気に耐え（主に菜々ちゃんのおかげで）無事に下校時間。
にしても雪人は見つからずに俺だけ注意（既に体罰だったが）されたのが気にくわない。今度寝てたら絶対にどうにかして菜々ちゃんに攻撃させてやる。
「しゅ～う～じ～く～ん」
噂（？）をすればなんとやら・・・だ。
「急に気持ち悪い声出しやがって・・・どうした？」
「さっきの～女の子～誰なのよ～？」
え？何こいつ、気持ちわる・・・
「さっきの女の子って？」
「とぼけてんじゃねぇよ！入学式の途中で笑顔で手、振り合ってただろぉぉぉがぁぁ！！！！」
「あ？・・・・あぁ！お前柚のこと言ってんのか？」
「・・・・ゆず・・・・だ・・・・・と・・・・？」
「？柚がどうかしたか？」
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！！！」
「おっ、おい・・・・・・どした？」
「おぉぉぉぉぉぉっぉれぇぇぇぇぇぇのしゅぅぅぅぅぅぅぅじがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！！！！！！」
お前のじゃねぇよ！
「・・・お前、いつの間にだ・・・？」
今度は急に冷静になって聞いてくる。
「いつの間に？何の話してんだよ？」
「うわあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！」
話にならない。いつもおかしいけど、今日は一段とおかしい。ココまで話が通じない雪人も珍しい。が、面倒だ。
「はい、どーどー・・・落ち着いたか？」
「はぁはぁはぁはぁ・・・ふぅ。よし落ち着いた、落ち着いた・・・んで、さっきの子、柚って言ったか？・・・柚？あれ、柚って・・・」
「お前がどんな想像をしていたかは知らんが、妹のことだぞ。お前も結構前だけど会ったことあるだろ？あの柚だ」
「・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・」
「んだよぅ！心配させやがって！お前が俺の手の届かないところまでのぼっていってしまったのかと思ってヒヤヒヤしたじゃねぇか！」
「勝手に心配したのはお前だろーが。しっかり人の話を聞きやがれ」
んという勘違い野郎だろうか。
あろうことか柚と俺の関係を・・・雪人にも紹介したことはあるはずなのに。
「ああぁ！本当によかった！お前が俺のそばから離れずにいてくれて本当によかった！」
「気持ち悪い言い方しやがって・・・」
「修ちゃーーーーん！」
・・・危なかった。柚が来るのがもうちょっと早かったら、雪人の勘違いはとめられなかっただろう。
とりあえず誰にってわけではないが感謝。
「おう柚。どうした？」
「別になんでもないよー。修ちゃんが見えたから声かけただけ！」
「そ。一緒に帰るか？」
？「ちょっと柚ちゃーん。急にどうしたの？・・・って、誰？」
？「ななななななんと！柚ちゃんが高校でびゅーで既に彼氏作りだとっ！？こっちも負けてられないぞ！ね、莢ちゃん！」
後から二人、柚を追いかけてきたらしい女の子たち。柚のことを『柚ちゃん』と呼んでいるあたりこの子達も新入生だろう。
というか一人すごいテンションだな・・・この子なら雪人とわかりあうことができそうだ。
「え？！え！？そっ、そうなの柚ちゃん？」
莢と呼ばれた女の子が律儀な反応を返す。
「えぇ！？いや、そんな、そんなんじゃ・・・」
何故お前が照れる？！微妙に意味ありげな感じになってしまうだろう！
「修司・・・お前・・・」
ほら！バカがバカな勘違いしてしまっただろ！
「おい柚！」
「ゆゆゆ柚だって！莢ちゃん、莢ちゃん！これは由々しき事態だよ！もう柚ちゃんとそんなカンケイに？！清き男女交際なの？！そうなの柚ちゃん！？」
「そ、そんなんじゃ・・・///」
「柚？！」
「あわわわわ・・・！」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・修司、」
「お前まで乗るな！！！」
・・・・・・・・・
・・・・・・
・・・
赤面している柚を正気に戻して、二人の女の子（＋バカ）にしっかりと『俺たちのカンケイ』とやらを明確に示す。当たり前だけど兄妹だ。
「そういうことだったんですか・・・ふぅ」
「なーんだ、彼氏さんじゃないのかー」
「んだよ、それを先に言えっての」
（言っただろ！アホなのか？お前はアホの子なのか？！）
と、雪人と二人だったら口にしていたであろう一言もグッと我慢。
「残念だけどそういう関係ではないんだよ」
「しゅ、修ちゃん、残念って・・・///」
柚が小さい声で何かつぶやく。
「ん？なんか言ったか、柚？」
「・・・！いや、なんでもないよ！」
首を横にぶんぶんと振りながら元気に答える。変なヤツだ。
（？）
変な視線を感じて前を見ると元気がいいほうの女の子が にへら 人の弱みでも握ったかの様に笑っている。なんだか変な子だな・・・。
「えっとね、修ちゃん」
と、失礼なことを考えていたら、柚が俺に話始めた。
「この子達は莢ちゃんと由梨ちゃん。中学の頃からの友達だよ」
「八城莢です。いつも柚ちゃんとは仲良くさせてもらってます」
「椎奈由梨です！いつも柚ちゃんと仲良くしてあげています！」
「ふぇ？！」
椎奈さんのボケ（だろうと思われるもの）に変な声で対応する柚。
「俺は島崎修司。さっきもいったけど柚の兄だ。よろしくな」
「「こちらこそ（！）」」
八城さんはおとなしそうだけど、しっかりとしてて礼儀正しい。
椎奈さんは元気でハキハキしている。
なんだかあんまり一緒にいるっていうメンバーではない気がするけど、お互いに違うからこそ気が合うのかもしれない。
「あっ、柚ちゃん！もう時間だよ！早く行かなきゃ売り切れちゃうよ！！！」
「へ？っ！ほんとだ！急がなきゃ！じゃあ修ちゃん、ごめんね、私たち今からクレープ買いに行かなきゃいけないの！莢ちゃん、由梨ちゃん、行こっ！」
と捨て台詞のように吐き出し、走り出す柚。
最近おいしいクレープ屋ができたと噂だからなぁ。
「じゃあ、失礼します」
「失礼しまっす！！」
八城さん、椎奈さんも柚に続く。
「修ちゃんも、また一緒に行こうね～～～！！！」
遠くから柚が走りながら声をかけてくる。
「おーう」
一応返事。
「・・・」
「？どうした、雪人？」
「うわあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！！！！」
雪人が奇声を上げて走り出す。
「お、おい！」
一応声をかける。が雪人は全力で走り去る。
「どうしたんだ、あいつ・・・」
よく分からんが、一人になってしまった。・・・まぁ別に帰るだけだからいいんだけどな。
コンコン
「修ちゃーん！開けてー！」
午後9時。ノック音と共に柚の声がドアの向こうから聞こえる。
「うーい」
なんとも微妙な返事をしながらドアを開ける。
というかこいつ、こんな時間に一人で男子寮に入ってくるとは、何考えてるんだ。
「こんな時間にどうした？」
「修ちゃん！今日は何の日だか分かってるの？！」
あれ？なんかこんな会話今朝方した気がする。
「入学式、だな」
今朝とは違うニュアンスだが、今朝と同じ答えを返す。
「そう！入学式だよ！ということは！今日は私の記念日なんだよ！」
「・・・まぁそういうことになるわな」
記念日という言い方に違和感を覚えないでもないが、まぁ言ってることがあながち間違ってない。
「じゃあ修ちゃん！」
「ん？」
「入学祝いして～～～」
まぁ大体予想はしていた。
「入学祝いったって・・・何がしたいんだ？」
考えてあった答えを返す。
「二人で外食しよっ！」
「外食？・・・まぁ、いいけど・・・」
プレゼントよこせー！とか言われると思っていたから案外普通の提案で少しびっくりする。
が、まぁ外食程度なら別にかまわないだろう。どうせ今日は自炊するわけでもない。
「どこがいい？」
「どこでもいいよ！」
あぁ、こんな会話懐かしいな。家にいたときに外食するときもこんな会話をよくした。んで、毎回行く場所なんて決まっている。どうせこんな小さな島じゃそんなに多くの選択肢があるわけじゃないからな。
「んじゃあいつもの場所でいいか？」
「うん！」
満足そうな顔をして首を縦に振る柚。いつもと同じ場所なのに、そのときの顔がいつもよりも少しうれしそうだったのは、俺の見間違い、ではないと思う。
ファミレス。
俺たちがいつも外食をするときに来る場所だ。理由は簡単、何が食いたくても大体ファミレスならそろっているからだ。
「修ちゃんは何食べるー？」
「んー、俺はいつものやつにしようかな」
この場合のいつものやつはハンバーグセットだ。子どもかよ、とか思ったやつは私刑な。
「そっかー、じゃあ私もいつものにしようかな」
こいつのいつものはサンドイッチセット、スープバー付きな。
「りょーかい」
店員を呼ぶボタンを押す。ふと思ったがこのボタンの正式名称はなんというのだろうか？
「柚、このボタンの正式名称知ってるか？」
「急にどうしたの？知らないけど」
司「そか、いや気になっただけだからいいよ」
なんて会話を暇つぶし程度にしているとすぐに店員が来る。
「お待たせしました。ご注文の品をお伺いいたします」
「えっと・・・って先輩？！」
「島崎君？島崎君じゃない！奇遇だね～」
「奇遇ですね・・・っていつからバイトしてたんですか？」
頻度は多くないとしてもちょくちょくここには飯を食いに来ている。
のに、先輩を見たことは一度もなかったはずだ。
「む～」
「？どうした柚？」
「なんでもな～い」
よく分からないが、柚が不機嫌になっている。
「バイトは今日からだよ。島崎君こそよくここ来るの？」
「ええ、最近はあんまりですけど前は寮に入る前はよく家族できてたんですよ」
「そうなんだ、今日は・・・彼女と？」
ぶはっ！！！
「いやっ、こいつは、」
急いで訂正をしようとする。
「そうです！」
何を血迷ったのか前の席からテロ行為。
「ちょっ、柚！お前何言ってんだよ！」
「島崎君！」
「はいっ！」
急に力強い声を出されて少し驚きつつ反応。
「付き合ってる女の子の前でそういう態度は感心しないよ！恥ずかしくても堂々としてないと愛想つかされちゃうよ？」
「先輩まで何を！こいつは妹ですよ！妹の柚です！」
「え？そうなの？」
「む～、お兄ちゃんも余計なこと言わなくていいのに・・・」
「余計なこととは何だ、余計なこととは。重要なことだろ・・・」
「へぇ～・・・そうかそうか」
なぜか先輩は一人で納得したようでうんうんと頷いている。
「うん！がんばるんだよ、柚ちゃん！」
なぜ柚に声援を？！
「？・・・っ！！！そんなんじゃないです！」
柚は柚で顔を赤くしながら否定。
「？二人とも何を言ってるんだ？」
「ん～、女の子の秘密、かな？・・・だよね～柚ちゃん」
「///修ちゃんは知らなくてもいいの！」
先輩に、はぐらかされ柚には怒られた。
なんなんだろうか・・・。
「あっ、私バイト中じゃない！」
何をいまさらなことを言い出す先輩。
「ではご注文お聞きいたします」
今までの流れなんてなかったかのように仕事を始める。
「これと！これを！こっちはスープバー付きで！」
続いて柚も今までの流れなんてなかった！といわんばかりに、メニューを指差しながら高速で注文。
「ハンバーグセットとサンドイッチセット、スープバー付きですね。スープバーはあちらのお皿をお使いください。では、少々お待ちください（ニコッ）」
マニュアルに書いてあるであろうと思われる言葉を口にし、言葉の最後に完璧な営業スマイルを浮かべ、俺たちの席をあとにする先輩。
比べて柚はどこか不機嫌そうだ。
「どうしたんだ？」
「なんでもないよ！」
また少し怒ったように返事をする柚。その後、注文した物が出てくるまで不満そうな顔をしていた柚だが、食事を始めたら、さっきのことなど忘れてしまったように、うれしそうに今日の入学式について、色々と話始めた。
・・・本当になんだったのだろうか？
