第一章
春。始まりの春だ。新しい担任、新しいクラス、新しい友達。ああ、なんといい響きだろうか。色々なことが入り乱れて不安や期待で胸がいっぱいになる期間が一年を通して他にあるだろうか？いや！ない！断じてない！なのに・・・・
「なんでお前とまたおんなじクラスなんだよ・・・」
「おお？こいつ言うねー。お前と俺の仲じゃねえか。俺はまたお前と同じクラスになれてうれしいぞ、修司」
雪人が答える。
「お前と同じクラスだと全然去年と変わったっていう実感がわかねえよ」
「まぁそう愚痴るなって。いまさら俺たちが何を言おうと学園側の采配が変わるわけじゃねぇんだし。今年も楽しくやろうや」
「・・・納得いかん」
キーンコーンカーンコーン
「うわっ、もうこんな時間かよ。式始まっちまうぞ。ほら修司、さっさと体育館いこうぜ」
「あ、俺ちょっとトイレ行ってくるから先に行ってていいぞ」
「そか。急げよ。先生に見つかったら初日から小言言われんぞ」
「うーい」
トイレを済ませ、すぐに体育館に向かう。
（やっぱチャイム後にトイレは無謀だったか・・・）
さて、ここからは先生に見られることなく体育館へ行き、さらに列に入るという高等技術が要される。
校舎内に残っている人間なんて事務のおっさんたちぐらいだろう。
ということは、校舎内での隠密行動は楽勝。だが体育館の中には全校の生徒、先生全員が集合している。よって、その中に誰一人にも見られずに進入するということは至難の業が求められている。
（俺の本領発揮ということか・・・）
とりあえず一人で気持ちを盛り上がらせてみる。・・・なんだろうかこのやるせない気持ちは。特に誰に見られているわけでも言葉に出してみたわけでもないのに猛烈に穴に隠れたい気分になってしまった。
と、そんなことを考えているうちに体育館に到着。
（いかん、こんなことでは任務にさしつかえ）
・・・・・・・なんということだ、傷口をえぐってしまった。さっさと中に入る方法を考えなきゃならな
「今から平成24年度始業式を始めます」
ミス3。さっさと入ろう。
・・・というもののどうやってはいるか。
（！）
あえて先生たちが配置されている横のドアから進入し、即座に匍匐前進の体制になる。
匍匐前進の姿勢を保つことと、あえて先生たちの近くにあるドアから入るという無防備な技で先生たちの疑い（？）の目を避け、迅速かつ冷静に列へ溶け込む。
そのうえ、もしばれたとしてもこっちは匍匐前進だ。顔は見えまい。
それならば見つかった後にすぐ逃げれば俺だということはばれない。
俺、なんという策士！自分の発想が恐ろしい。
（そうと決まれば・・・）
早速ドアを開きにかかる。俊敏に身体をドアの間にねじ込む！この間5秒！先生の目も・・・よし！完璧！このまま列を目指せば
？「こら君！何やってるのっ！」
なに！？見つかっただと！？俺の完璧な計画が？！
「あー、いや、ちょっと腹の調子が・・・
作戦変更。
「って柊先輩？！」
目の前にいたのは先生ではなく、生徒会長である柊─────柊優華先輩だった。
そのうえなぜか超顔近い。今朝の夢が頭を・・・！
「誰だと思ってたのかしらー？」
「えっ、あの、いや、先生かと思って・・・てか、なんで先輩がここに？」
「ここにって・・・いつも集会で生徒会が集まっている場所はここなのよ？」
・・・そうか。確かに集会のときは生徒会のやつらはクラスじゃなくて、いつも他の場所に行ってたっけ。
「ああぁ、生徒会の人たちがいつも集まってる場所ってここだったんですか」
「もう、こんな狭い体育館なんだからそれくらい把握しておきなさいよ」
「あはは・・・」
呆れる柊先輩、かわいいなぁ。
「で、なんで君がこんなとこにいるのかしら？」
あっ、やばい、今朝の夢が
「おーい。聞いてる？」
ああぁ夢の続きが見たい
「こら！」
「ぐはっ！」
額にチョップが繰り出された！
「人の話を聞きなさい！」
「すいません」
トイレからのくだりを先輩に説明。
「ふむふむ。まぁ前面的に島崎君が悪いことは理解できたよ」
「がはッ！」
額チョップの次は予想斜め上からの精神攻撃。雪人からの一言なら一蹴どころか、二回でも散会でも蹴ってやることができるが、先輩から言われると重みが！
「まぁこれからは気をつけるんだよ。ちゃんと朝に用意して───」
「次は生徒会長の挨拶です」
生徒会長である先輩の役目が回ってくる。
「あっ、私挨拶だ！じゃあ次からは遅れちゃダメだからね！またね」
「はい。先輩も挨拶がんばってくださいね」
「島崎君に言われなくても、だよ」
「あはは」
すぐに先輩は前を向いて舞台へと上がっていき、俺は全校がその姿に注目しているうちに列へと向かう。
（・・・・・というか先輩、俺の匍匐前進についてはノータッチですか？）
列に溶け込んだときの俺の制服は、埃まみれだった。
・・・式の最中の記憶がないのは仕方ない。
今朝の夢の続きが気になってしょうがなかったんだ・・・・
「やっふぅぅぅっぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！」
式も終わり、自分たちのクラスに行くとなぜか隣でバカが興奮していた。
理由を一応聞いてやる。
「うるせぇな。どうした？ついに自分の頭の弱さに気がついたか？気にすんなよ。昔からだろ？あんまり気にしてるとハゲるぞ。」
前にワンクッション。
「ちげぇよ！なんで急にそんなに俺が攻められてんだよ！つか頭が弱いはげって弱点が頭に集まりすぎだろ！」
「ファイト！」
「ファイト！じゃねぇよ！大体俺は頭弱くもないし、はげてもいない！」
「・・・ファイト！」
とりあえず励ましてみる。
「やめろよ！二度目の励ましは自分を疑っちまうだろ？！」
そろそろ本題に入りたい。
「んで、何騒いでんの？」
「お前のせいだよ？！お前が俺を荒ぶりし者にさせてるんだよ？！」
はげを引きずっていた。
「そっちじゃねぇよ。最初から某ゲームに出てくる土管工のように騒いでたろ？」
「ん？ああぁ！そうじゃねぇか！お前も聞いただろ！俺たちの担任！」
「え？」
「なっ！お前聞いてなかったのか！ならば、聞いて驚け、我らが2年C組の担任はなんと！あの菜々ちゃ
んこと、いと───」
「よーし。みんなそろってるな。出欠とるぞー」
「お！ご本人の登場だぞ」
声のした方へ顔を向ける。
「あぁ」
納得だった。教壇の上には綺麗な赤い髪を肩ぐらいまでのばし、きりっとした目鼻立ちをした、なんと呼べばいいのだろうか・・・。
同じ学生だったなら、そうだな、＜姉御＞とでも呼びたくなるような、そんな人が立っていた。
「えっと・・・まぁ全員いるな。調子悪いやつ・・・もいないよな。まぁ調子悪くても、どうせ今日はあとプリント配ったら帰れるから気合でがんばれ」
なんて理論だ。
「ああぁ！そんな適当な菜々ちゃんもいい！！！」
横で変態が俺にしか聞こえないような小声で今日も元気に変態変態している。
「やっぱりかっこいい女性っていいよなぁ」
「お前、前も同じようなこと言ってなかったか？」
「魅力的な女性にあったら男は無条件でこういう台詞がでちまうんだよ」
自分を男性の代表のような言い方をしやがるこの変態。とりあえず
「人類に謝れ」
「なぜに？！」
馬鹿な戯れをしていたら菜々ちゃんがこっちをにらんでいた。
「あー、じゃあそこの馬鹿二人。元気がありあまってるようなので罰、もといその元気のはけ口として放課後居残りで入学式の準備の手伝いな」
「「なんでっ！？」」
「元々クラスから１人派遣するきまりだったんだよ」
「なら俺はいらないですよね！ここは修司ががんばってくれるはず！」
確かににクラスから１人派遣なら２人もいらないはず。ただ最後の一言が気になる。
「いやー、私の仕事も減るから助かるなー」
・・・至極個人的な理由だった。
「いや、でもそんなわがままな菜々ちゃんもありといえばありなのか・・・」
・・・変態の可能性は無限大だ。
「どうする？めんどくさいしばっくれるか？」
変態変態していた雪人が急に耳元で囁く。
しゃべると同時に吐かれた生暖かい息が実に不愉快だ。
「んー。まぁ俺は用事があるわけじゃないし、一応名指しで言われたんだしやるよ」
「そか。んじゃ、いっちょ俺もやりますか」
雪人が少し頼もしい言葉を、少し力を込めて吐き出す。
「じゃあ午後のSTが終わったら体育館に行くように」
「ああぁぁぁぁぁぁぁ！めんどくさい！帰りたい！もうやだ！」
最初に言った言葉はどこに行った。
「駄々こねんなって、中で細々と仕事させられるよりは力仕事の方が楽だろ？」
「そりゃそうだけどさー、延々と同じ場所を、机やら椅子やら持たされて往復させられるのもなぁ。なんていうか、飽きるんだよ。てかそもそもなんで入学式にこんなに机が必要なんだよ！そして椅子は体育館に全部保管しとけよ！倉庫遠すぎだろ！おい！おい！」
急に荒ぶり始める雪人。
「・・・んじゃあここでちょっとこの作業に新しい風を吹かすか・・・」
「新しい風？何すんだ？」
「早運び対決はどうだ？」
「えー、そんなのだるいだけじゃん」
「ふっ、そんなこと言っててもいいのかな？この俺の素敵案を聞けばお前もノリノリで机を運びつつ『いやっふぉぉぉ！机運びさいこーーーーーーー！』といわざる終えなくなるぜ？」
「おおぉ、急に自信満々だな。どんな提案だ？」
「負けた方が勝った方に、一ヶ月間学食の素うどんを奢る、ってのはどうだ？」
「一ヶ月？！お前！それ本気で言ってんのか・・・？」
「おう。男に二言はねぇよ」
「はっ、後で泣いても知らないぜ？果たして中学時代に＜机運びのゆっきゅん＞と呼ばれた俺に勝てるかな？」
「俺だって中学時代は＜運び屋しゅうくん＞って呼ばれてたんだぜ？」
・・・・・・・・・・・・
「「スタート！！！！！！」」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・
・・・・・・無駄に疲れただけだった。
「ああぁー、疲れた。その上同時到着とかなんだよ！ビデオ判定！ビデオ判定！」
「ビデオなんかとってねぇよ。まぁでも、それなりに楽しめただろ？」
「確かに楽しかったっちゃあ、楽しかったな。・・・仕方ない。今回は多めに見てやるか。」
誰の、何を、だ。
「とりあえず仕事も終わったし帰るか。・・・うわっ、もうこんなに暗いのかよ」
雪人の言うとおり外はかなりの暗さになっていた。
授業自体は昼前には終わったはずなのに・・・
「腹減ったなー。どうする？どっかで飯でも食ってくか？」
「んー、いや。俺今日はいいや。さっさと帰ることにするよ」
「そか。おけおけ。じゃあ帰るか」
「おう。」
俺も少し先に出た雪人を追って帰り始める。
（あれ？）
ふと、体育館のほうを見るとまだ電気がついている。
（まだ残っている人たちがいるのか）
「おーい、早く行こうぜー。」
後に俺がいないことに気付いた雪人が少し遠くから声をかけてくる。
「あー、俺ちょっと忘れ物したから先帰ってていいぞー」
「は？あぁ、待ってるからさっさと行ってこいって」
「いや、どこに忘れたかわかんねぇから時間かかりそうだし、先に帰ってくれー」
「そうか？・・・んじゃあまた明日なー」
なぜか嘘をついて雪人を帰す。別に深い理由はない。
（さてと・・・）
すぐに体育館へと向かう。
そこでは予想通りの人が仕事をしていた。
しかし、考えていた状態とは少し違い、その場には先輩一人しかいなかった。
「何してるんですか、先輩」
「え？あ、島崎君、どうしたの？もうみんな帰ったと思ってたんだけど」
「こっちのほうに人影が見えたからちょっと様子を見に。んで、俺の質問への回答を」
「？・・・何って、入学式の準備だよ！」
（何でこの人自信満々なんだ？）
「いや・・・それは分かるんですけど、なんで一人なんすか？」
「もうこんな時間だし、わざわざ人に残ってるほどもう仕事、残ってないからね～」
「でもわざわざ一人で残ってやるって・・・そんなに残ってないなら明日に回せばいいじゃないですか。そもそもすぐに終わるならそれこそ人に手伝ってもらえばすぐ終わりません？」
「でも一応今日までにやるって決めてあった仕事だし、日程決めたのは私だからね！仕事はちゃんと責任を持ってこなさなきゃ！他の人に迷惑はかけられないよ」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・はぁ」
「？？？」
「あと何をするんですか？」
「え？」
「あと何をこなせば先輩の言う仕事ってのは終わるんですか、って言ってるんです」
少し強めに言ってしまう。
「えっと、あとは椅子を並べるだけだよ」
「はぁ？！そんなこと一人でこなすつもりなんですか？！」
目の前には入学式のための、きれーいに、掃除の行き届いた体育館。もちろん埃などない。それどころか椅子さえまだ一つたりとも並べられてはいない。
「うん。そんなことって言っても案外すぐ終わるよ！」
（いやいや、そんなこと言っても・・・。終わる・・・ものなのか？）
先輩の自信満々な返事に少し押され、冷静に少し考える。
ぽく・・・ぽく・・・ぽく・・・・・・ちーん！
結論：終わるわけねぇだろ。
大体椅子を運んだのは俺と雪人だ。二人係で何度も教室を往復して持ってきた椅子だぞ。それもかなりの時間をかけて。終わるわけがない。
「あぁー・・・じゃあ俺も手伝いますよ」
「え？・・・ってええ？！」
「いや、そんな驚かれても・・・」
「いやいや！さっき言ったじゃない、他の人に迷惑はかけられないよ」
なぜかいっこうに退こうとしない。くそ、面倒な人だ。
（それならば・・・）
「これは俺がしたくてやるんすよ。迷惑じゃないし、いわばボランティアですね」
と、こんなことを言ってしまえば人の好意を無下に出来ないであろう先輩は了承するはず。
「ボランティア？」
「そう、ボランティア。人の好意は快く受け取っておくものですよ」
「うーん・・・じゃあ、悪いけどお願いしようかな」
「悪くないっすよ、ボランティアですからね」
最後に念を押して作業を開始する。先輩は少しだけ困ったように笑って作業を開始した。
・・・・・・・・
・・・・・・
・・・
果てしない。なんなんだろうか、いくら置いても終わる気配がない。よく考えると、新入生だけでも300人ぐらいはいるはずだ。
そのうえ在校生、先生たち、保護者などを入れれば1000人は超えるだろう。それだけの椅子を並べる、ましてや綺麗に、だ。そう易々とは終わるはずがない。
（こんな仕事をすぐ終わるって・・・）
嘘にも程があるだろう。
・・・・・・・・・
・・・・・・
・・・
なかなかがんばったぞ、俺！やっと作業も中盤の後半ぐらいになってきた。
「きゃっ！」
ガッシャーーーン！！！
！？
いきなり先輩のほうからすごい音がした。
「どうしたんすか？！」
「いたたたた・・・あ、島崎君、私は大丈夫だよ。驚かせちゃってごめんね。ちょっと転んじゃって」
などと言いながら先輩はおしりの辺りをさすりながら立ち上がる。そして、自分が持っていた椅子を拾おうと目を前に向ける、静止。
それもそのはずだ、先輩が持っていた椅子が転んだ拍子に吹っ飛び、今まで綺麗に置いてきた椅子たちをさらに吹き飛ばしている。
というかなんだこれ。もう偶然というよりも悪意が篭っているレベルで椅子がぐちゃぐちゃになってる。
先輩の手から投げ出された椅子はどんな威力で飛んでいったのだろうか。
「・・・・・・・・」
「・・・・・・・・えっと、がんばろうね！」
かける言葉が見つからなかった。
その後、関を切ったように先輩のミス、というかドジは立て続けに行われた。
思い出すだけでもきりがない。
先輩は俺の17年間の人生で初めて見るドジっ娘だった。
「やっと終わりましたね」
「・・・・・・・」
「さて、帰りますか」
「・・・・・・・」
「どうしたんですか？」
「・・・・・・・」
無言。どうしたのだろうか？
「先輩？やっぱどこか打ったんですか？」
「いや、大丈夫だよ・・・そんなことよりも・・・・ほんとにごめんね・・・」
すごく落ち込んでいらっしゃる。まぁあれだけドジ踏んだら仕方ないといえば仕方ない。というか正常な感情だ。
と、いっても俺的には先輩の意外な一面を発見できてなかなか楽しかったのだから
「そんな謝らないで下さいよ。俺は先輩の意外な一面を見れて楽しかったですよ？」
「っ////////////」
すっごい照れていた。
「というか先輩すごいですよね。あんだけこけたりしといて無傷って、もう奇跡ですよ！」
少しフォロー
柊「うぅぅぅ・・・」
になっていなかった。
帰り道、先輩はまだ申し訳なさそうにしながら話しかけてきた
「今日はほんとにごめんね。手伝ってもらってたのに邪魔ばっかりしちゃって」
「もういいですよ。俺も意外な一面を見れてよかったっていってるじゃないですか。それに、最初に言った通り、これは俺のボランティアですから」
「・・・・ふふっ、ありがとね」
先輩は少しぽかんとした後に笑いながら、意味ありげな微笑をもらした。
それがあんまりにも綺麗なものだから、俺は、少し見とれてしまった。
