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第11話「崩壊」
光が弾けた。
それは爆発ではなかった。
もっと静かで、もっと決定的な「崩壊」だった。
空に浮かんでいた巨大な目が、ゆっくりとひび割れていく。
まるでガラスのように。
ピキッ、と乾いた音が響き、次の瞬間、無数の破片となって砕け散った。
「……やったのか」
レイは息を切らしながら、その光景を見上げる。
体が震えているのは、疲労だけじゃない。
“世界を壊した”という実感が、遅れて押し寄せてきていた。
周囲に漂っていた管理者たちも、次々と消えていく。
ノイズのように歪み、存在が維持できなくなり、静かに消滅していく。
「終わった……のか？」
レイの呟きに、男は首を横に振る。
「いや、まだだ」
その声は、どこか冷静だった。
「今お前が壊したのは、“外側の制御”だけだ」
レイは眉をひそめる。
「どういう意味だよ」
男は空を指差す。
「よく見ろ」
砕けたはずの空の向こう。
そのさらに奥に、何かが見える。
歪んだ光の向こうに、巨大な影。
「……なんだ、あれ」
それは、“構造”だった。
無数の歯車が重なり合い、絡み合い、世界そのものを形成しているような巨大機構。
ゆっくりと回転している。
まるで、この世界そのものを動かしているかのように。
「……あれが」
レイの声が震える。
男は、はっきりと言った。
「あれが、クロノギアの中枢だ」
その瞬間、レイは理解する。
今まで見ていたものは、ただの“表面”だったのだと。
本当の敵は、まだそこにある。
世界そのものを動かしている、根本の仕組み。
レイは、拳を強く握った。
「……なら」
視線を上げる。
「次は、あれを壊すだけだ」
