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祷りの果てに

　翌朝の日の出と共に、僧侶は晴れを願う祷りを捧げ出しました。

　食事はわずかな粥だけです。

　その粥さえ口にする暇を惜しんで祷りに祷り続けました。

　自らの命が惜しいからではありません。

　恩賞を期待してのことでもありません。

　ただただこの国の人たちに『晴れ』を知ってもらいたいからでした。

　一日、二日、祷れども祷れども、雨は降り続いています。

　三日、四日、そして五日。

　まるで僧侶の祷りを嘲笑うかのように雨は降り続いています。

　六日目になってさらに雨は激しさを増してきました。

　それでも若い僧侶は祷り続けています。

　六日目の夜もふけ、七日目となりました。

　この日の夜明けと共に僧侶の命は消え去ります。

　僧侶は祷りに祷り、さらに祷り続けています。

　しかし雨が降りやむ様子は全くありません。

　やがて、雨の中空がしらじらと明けてきました。

　城の中にある時計では日の出までまだ少しの時間があります。

　しかし王さまは我慢ができませんでした。

　「えぇーぃ、もう我慢ならん、あの偽坊主の首を今すぐ刎ね、城門に晒すのじゃ。国をたぶらかす奴はどのような目に合うか思い知らせてやれぃ！」

　若き僧侶は約束の期限を前に、無惨にもその首を刎ねられ、犯罪者として、城門の上に首を晒されたのでした。