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若き僧侶

　若い僧侶は王さまに訴えます。

「私は今も修行中。必ず雨を降りやませるか自信がありませんが、どうか祷らせてください」

　と。

　しかし、王さまはすでに疑心暗鬼に陥っています。

　若い僧侶の言うことなど、とても信じられません。

　…… この偽坊主めが、思い知らせてやる ……

　王さまは、今までと違う別の条件を出しました。

『前金は一切出さない。

　祷りは城の一室に鍵をかけ、その中で行う。

　七日の間に雨が降りやまない時は、

　その首を刎ね、七日の間、城門の上に晒す』

　こんなにも厳しいものでした。

　けれども若い僧侶は、その条件を全て受け入れたのでした。

　しかも、恩賞など一切受け取らないと。

　王さまは驚きながらも、きっとこいつももし晴れたなら、莫大な金品を要求するに違いない、と尚も懐疑的です。

　でも、もしも晴れたら民は歓びそれでよし。

　雨が降り続けば王家を騙し続ける者への見せしめとなるのです。

　こんなに都合の良いことはありません。

　雨が降りやまないこと、そして騙し続けられたことへの焦りと怒りが、王さまの心をこんなにも醜くく変化させていたのでした。

　若い僧侶は、城の中の一室に閉じ込められました。

　じめじめとした暗い、まるで牢獄のような部屋です。

　普段は犯罪容疑者を入れておく部屋です。

　牢獄ではありませんがまるで犯罪者扱いです。

　この部屋の中で、僧侶は明日の日の出と共に雨を降りやませる祷りを捧げるのです。

　七日後の日の出までに雨が降りやまない時は、彼の命は最早この世のものでは無くなるのです。