第70話 ステータスとは違う何か
「うっそだろ！？ お嬢さん、滅茶苦茶強いじゃねぇか！ これで制限ありで戦ってんのか！？」
「光栄だ、と言っておこう。しかし貴方も強いな、随分と速い上に……フェイントが上手い。かなり頭を使って戦う剣士の様だ」
「そりゃ、どうもっ！ ハハッ！ 平然と防ぎながら言われてもな！」
金属音を響かせながら、イズとマトンさんの剣が火花を上げる。
俺は剣士ではないので、ゲームの時みたいに“スキル”として囮とか、キャンセルを入れる様な事をしてくれないと……正直イズが言っているフェイントとやらは理解出来ないが。
それでも周りの兵士達が、良く分からない所で「おぉ！」と声を上げたりしているので、かなりレベルの高い試合になっているのは確かみたいだ。
「トトン、お前なら分かる？ いまいち俺には分からないんだけど……ダイラも、どうよ？」
「わっかんないよ俺には、後衛補助職だもん。ただ速いなぁすごいなぁって感想しか……現地の人で、こんな人初めてかも。ミラさんより速いよね？ すっご」
なんて、ダイラと一緒に素人丸出しの感想を溢していれば。
二人の戦闘ジッと見つめるトトンが、さっきから何やら指で太ももを小さく叩きながら……リズムを取っている？
何やってるんだ？ コレ。
すると、トトンは一つ頷いてから。
「うん、やっぱ間違いないかな。俺も剣術とかは良く分かんないけど……あの人、相手のタイミングを微妙にズラしながら戦ってるんだ。対人戦が凄く上手い」
「「と、いうと？」」
珍しくトトンが真面目な顔をしながら、瞬きさえ惜しむかの様子で戦闘を見つめていた。
「連撃って、基本的にその人のリズムがあるんだよね。タンタン、ココ。タンタンタタン、ココ。みたいな」
「えと……リズムゲーの話してる？」
「それに近いかな。でもそれを、あえて相手は微妙にズラしてる。その結果何が起きるかって言うと……えぇと、二人に物凄く分かりやすく言うとね？ 俺がパリィを三回に一回は失敗するかも」
「はぁ！？ マジかよ！？」
最後の例えは、物凄く分かりやすかった。
というか、驚愕してしまった。
トトンのパリィの失敗率なんて、マジで少ないのだ。
だというのに、もしもトトンがあの人と戦った時はそうなるって事なのか？
あり得ないだろ、なんて思ってしまうが……トトンの表情は何処までも真剣。
「長時間戦えば戦う程、リズムが崩れて来る。最初はこうだったのに、次はワンテンポ速い。次は半歩踏み込んで来たり、変な所で剣を引いてみせたり。“騙し討ち”が滅茶苦茶上手いって感じ。強いよ、あの人。ステとレベルが同格で、武器だけの戦闘なら……俺じゃ泥仕合になるかも」
いやいやすっご、マジかよ。
魔法やらスキルやら織り交ぜるのなら違うのだろうが、実力のみの腕っぷし勝負だとトトンに匹敵するって事か？
ていうか、イズだって別に遊んでいるって雰囲気は無い。
むしろ、若干戦い辛そうにしているし。
つまり剣術って意味だけで言えば、二人と同格に近い存在って事か？
これが、冒険者に頼らずに国の為に戦って来た兵士の実力。
どれくらいの位置に居る人だとかは、未だ分からないが。
それでもやはり“こちら側”は凄い。
こんな人達がゴロゴロしているとなると……マジで惜しいな、この世界。
レベルやら何やらがあれば、俺達なんぞ平凡な一般人になっていた可能性すらあるわけだ。
とはいえ、やはりそういう“ステータスの違い”が土俵を崩してしまう様で。
「ちぃっ！ 凄いなオイ！」
「……こんな勝ち方、本当に申し訳ない。“こっち側”に来てから、初めてそう思ったよ」
イズの剣を防御したマトンさんを、無理矢理押し込んで相手がバランスを崩した瞬間。
そのまま身体ごと押し込む様に前進して、もう一撃を叩き込んだ事で勝負は決まった。
ダイラの保護によって守られ、怪我はしなかったが。
コレが本物の戦闘なら、マトンさんは死んでいた事だろう。
完全にごり押し、ステータスの差を利用して一気に片を付けた状態。
傍目でも見ても、ソレが分かる程にイズの攻撃は無理矢理だった。
とはいえ勝負というのは、そういう“ごり押し”だって必要になる事はある。
魔物相手だったら、基本はソレな訳だし。
更には剣の世界だって、綺麗な事ばかりでは無いってのも分かる。
だとしても、イズは凄く悔しそうに奥歯を噛んでいたが。
「ハハッ、これでもこの隊じゃ一番の成績だったんだがな。参った、お嬢さん……じゃないな、イズさん。俺の負けだ、だからそんな悔しそうな顔しなさんな。魔法有りなら、俺の完封負けだよ」
「いや、その……すまない、そうじゃないんだ。しかし、礼を言う。ありがとう、マトンさん。貴方は強い」
それだけ言って、倒れ込んだ相手をイズが掌を引いて起こしてみれば。
周囲の兵士達からは喝采が上がった。
どうやら、俺達の……というかイズの実力は認められたらしい。
「それで、さっきの話だが。いいかい？」
「あぁ、ここまで教わってしまったからな。協力しよう、リーダーからの許可も既に貰っている。今晩だけは、共に過ごすと誓おう」
「……言い方」
と言う事で、今夜兵士の皆様と行動を共にする事になった。
つまり、完全徒歩にはなってしまったのだが。
まぁ、いいか。
どうせ人が居る内は飛び回れないし、国境付近ってのもどうなっているのか分からないし。
「では改めて依頼しよう。えぇと、リーダーはそっちのお嬢ちゃんで良いのかな？」
「どーも、一応俺がリーダーです。それから、お嬢ちゃんじゃなくてクウリって名前があるので」
「そうかい、それじゃよろしくな？ 攻撃術師、クウリ。あ、そうだ前払いだったな。ちょっと待ってくれ？ 門番の所から、軍の金くすねて来るから」
「問題にならない様にお願いしますね？ 足りないなら、少しくらいサービスしますから」
なんて冗談を交わしつつ、兵士の方々が街の門まで走っていくのであった。
さてさて、一応このまま予定通り進む形になる訳だが。
兵士さんと一緒となると、どうなる事なのやら。
