陰鬱な世界を謳歌する

第二十五話「陰鬱な世界を謳歌する」

　全てを、全てを思い出した。

　レイとの思い出を、過去の記憶を。俺の初恋のレイを。

　彼女を助けられなかった世界線も。

　加持先生が泣き叫び、俺が常識に染まる、そんな悪夢も。

　しかし、別の世界では、それらは、夢なんかじゃなく、本当に起きた。

　この世界で、たまたまうまくいっただけ。

　この世界が成功しただけ。

　だから俺は、レイの手を繋げなかったことを悔やんでいない。

　この世界で、初めて成功し、そしてこの世界を最後にレイは消えた。

　だから新たに世界ができることはない。

　俺とレイの因果が、より多く交わることもない。

　彼女の苦しむ姿はこの世界で最後だ。

　だから俺は悔やまない。彼女ともう二度と会えないけれど、別の世界で、俺は彼女に会えているから。

　人の意識は、一つにやがて収束する。

　俺もまた、違う世界の自分にバトンを渡す時が来るだろう。

　この世界が終わりを告げて、新しい世界が生まれる時が来るだろう。

　その日、この世界の俺は死ぬ。

　けれど、俺が生きた歴史は残り、俺という概念に、魂に、俺の生きた軌跡は収束する。

　一つに束ねられて、より高密度になる。

　そして俺という概念は、成長して、変わることができるだろう。

　捻くれた魂は、変革の時を見出すだろう。

　そんな瞬間のために、全世界に生きる俺達は、心を一つにして生きる。

　俺は一人じゃない。

　孤立など、していない。

　全世界に生きる、俺が俺を待ってくれている。

　だから、レイ。お前も一人ぼっちじゃないんだよ。

　太陽のように燦々と輝く君の笑顔は、どこの世界の俺も救ってくれた。

　７人の雨雲に襲われたときも。

　砂漠の大地で干からびたときも。

　湿原の森で、希望を失ったときも。

　君は助けてくれた。その行いに嘘はない。

　だから、今なら言える。

　「全世界に生きる俺は、君という概念を愛している。」

　と、柄にもなく、そう思った。

　ッッバ。

　目が覚めた。と著すのが最も良いだろうか。それとも、目が冷めた。のほうが適格であろうか。

　チュンチュンと窓の外で、雀が忌々しい人間のように、自己の存在を主張しようと騒いでいる。

　どうやら、戻ってきたようだった。

　俺は今、全てを思い出した。

　彼女は、昔、俺がいじめから救おうとした子だということも。俺は彼女が好きだった、あの満点な笑顔で笑う彼女が。だから、彼女がいじめられるのは許せなかった。

　いじめられている彼女を見たくなかった。

　だから、俺が彼女を救ったのは、他でもない自分のためだろう。

　そうして、俺は結局最期、自分の身を第一に思って、彼女を助けられなかった。

　彼女のことを第一に考えていなかったから。自分がかわいかったから。

　いじめっ子たちの行動が引き金となり、あの神社の灯篭の前で、彼女は頭を打って死んでしまった。

　それからは静かだった。まさか自分たちが、人殺しをしたという恐れは、いじめっ子を恐怖させた。

　多分あの頃からだろう。

　彼女が、俺の記憶を改竄させて、自分の死を偽造したのは。俺の記憶から彼女を消したのは。

　だから俺は、初恋の女の子の死に耐えきれず、自殺なんてことをせずに済んだのだ。

　だから俺は無邪気に過ごせたのだ。

　彼女は俺のために、俺の持つ、彼女との思い出を全て自分で消したのだ。

　だから俺は、あの緑の木々で囲まれた神社を見た時、入ろうと思ったのだ。

　あそこは俺にとっても彼女にとっても、魂に刻まれた大事な場所だったから。

　いつから、元の世界ではない、違う世界にいたのだろう。

　今、俺が立っているこの世界は本当の世界に違いない。けれどそんなことどうでもいい。俺は戻ってきたのだ。

　この世界に。

　今もどこかで聞いてくれているだろうか。

　俺はこの思いを隠して生きることはできない。無駄な期待はいらない。

　だから俺はここで全てを終わらせる。

　「レイ、俺はお前のことが、どんな世界線でも、どんな時間軸でも、愛してる！！」

　その叫びにも似た、心の底の思いは、かぜに乗って、空を飛んでいった。

　今はまだ朝早い。近隣の電気が付きだす。そろそろクレームでも入ってきそうだな。

　そんなことを考えながら、窓の外に広がる風景を眺める。初夏の風は、深い森の匂いを乗せて部屋の中へと入ってきた。

　季節は、夏の始まりだと、そう教えてくれた気がした。

　夏が終われば、飽きが始まる。この世界には終わりなんてない。

　そう考えていると、奇妙な物体が目についた。

　電柱には黒いカラスと白いカラスの二羽。

　あ、れ、は。

　タスと、麻衣か？

　彼と彼女が、口を揃えて鳴いた。

　「カア！」

　その声は、俺の耳にだけ、確かに響いた。

　タスと麻衣。数学的に言えば、プラスとマイナス。それらを足せば、0になる。レイは、霊じゃない。レイは、全ての始まり、全ての希望を持った、0なのだ。

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　間違いだらけで、何が正解かもわからない世界。

　間違えた世界で、さらに間違える俺たち人間。そんな世界で派生する常識は、間違っていることの方が多いだろう。

　だから、自分の目で、一つ一つ、見つめていくべきだ。自分の目で判断するべきだ。

　俺のスタンスは変わらない。

　彼女の『何度もループしてまで、俺を幸せにしたいという願い』が変わらなかったように。

　この信条だけは変わることがない。

　この、理不尽で、不明瞭な、『陰鬱な世界』。それ『を謳歌する』ものは、俺のような捻くれたものに違いないだろう。

　星の誕生から死までを測りとるように、長い長い時を待って、俺は口を開いた。

　「やれやれだぜ…。」

　「最後まで誰も気づかなかったな。」

　「俺の名前は能登まさし。」

　正しさを追い求めるだけじゃない。俺は、最初から自分の本質について自己紹介している。レイのようにな。

　この世界は間違っている。

　けれども、そんな世界の常識に合わせて生きていくことが、この世界では、正しい生き方だ。

　では、常識を疑う俺の生き方は、間違っていることになる。少なくともこの世界から見れば、異端者だ。

　だから、それであっている。

　「俺の名前は、能登まさし。あるいは　NOT 正　（のと　　まさし　）。」

　この世界において、俺は『正しくない』存在だ。

　だから追い求める。正しさを求めて。そして最後には１つの真実に行き着く。0のとなりの1に近づくのだ。

　それは、あたかも、レイのそばに、たどり着いたようだ。

　そうして、俺は叫ぶ。

　『陰鬱な世界を謳歌する』

完