第二十六話 狡兎の宿命
天城編はこれで終わりです。
ちゃんと構成できてたでしょうか？
まだまだ小夜の物語を続けていく所存であります。
第二十六話 狡兎の宿命
天城の残したファイル。
その中には防犯課の弱みでも記録してあるかと思いきや。
そこに入っていたのは軍警察側の弱みであった。
脱税をしている高級幹部、不倫騒動などなど。
「・・・・・・なぜ」
木枯は絶句した。
「なぜ自分たちの弱みを・・・・・・?」
明石は黙ってファイルを最後まで見る。
「深月・・・・・・本物だと思うか?」
「不明です・・・・・・が、特に偽造された痕跡は見当たりません」
「本物だとしたらどうしてこんなものを?」
「ふうむ・・・・・・」
ファイルの最後。そこにはただ一行の言葉があった。
――走狗死して狡兎煮らる
明石は少し考えこんだが、やがてハハハと大笑いした。
「いやあ・・・・・・分かったぞ! 俺たちはどうも天城に利用されたようだ!」
「は・・・・・・?」
所変わって軍警察諮問会議。
天城はお偉方に絞られていた。
防犯課を攻撃したのは軍警察の武威を示すためにやむを得ないとしても、敵の侵入を許した挙げ句情報を奪われるとは何事か。
「言うたのは自分らやんか。もっと武威を示せって」
口をとがらせてぶつくさ言う。
「せやからウチはあんたらの言いつけ守って防犯課潰そうと働いただけですう」
「防犯課にスキャンダルのネタを与えただけではないか!」
「そらノーリスクで防犯課潰そうなんて無理な話ですよ。せやけど・・・・・・」
天城は一瞬言葉を切る。
「なんで防犯課がスキャンダルを公表せんのやと思う? ウチがいるからや」
「・・・・・・!」
「ウチがいる限り防犯課はあのスキャンダルを公表できひん。公表したところで、軍警察以上の権限をつつけば向こうが悪者になる。ウチならそういう方向に世論を持っていける」
「貴様・・・・・・そのためにわざと」
「違いますわあ! あれは奪われたんや! まさかウチの所にまでカチコミに来るとは思わんやん? いやあ、ほんま荒事は苦手で恥ずかしいわあ」
「・・・・・・」
彼女はわざと防犯課にスキャンダルのネタを渡したのだ。そうすれば。
軍警察は情報統制を事とする彼女の力に頼らざるを得なくなる。
防犯課という敵に、わざと自分だけが防げる武器を与え、その盾としての役割を売り込むことによって軍警察内部での地位を守る。
もし天城を失脚させれば防犯課の手によって軍警察のスキャンダルがばらまかれるであろう。
ゆえに、天城を失脚させることができない。
防犯課が、天城にしか対応できない武器を持っているがゆえに。
いや、天城がそれをわざと防犯課に渡したのだ。
それこそが天城の目的。
走狗死して狡兎煮らる。
すばしこい犬がいなくなればそれを狩る兎もまた用済みとなって飼い主の餌食となる。
狡兎である天城が生き残るには、逆説的だが、走狗が強くあることが必要だった。
「軍警察はもとをただせば自分たちの不手際だから公表できない。俺たちももちろん公表できない。結局元の木阿弥。じゃあこの戦いは何のためにあったのか。天城は何のためにこんな無駄な戦いを仕掛けたのか」
明石はクックックッと笑いをかみ殺しながら部下たちに説明する。
「それはこの情報を渡すためだ。軍警察の秘密を記録したファイル・・・・・・」
それを奪われた、という体で渡すために。
「天城はもともと軍警察での立場が弱かった。庶民出身である上に、思想統制が専門。武力を重んじる軍警察では白い目で見られることも多かったのさ」
おおかた東部の風間か、北部の山吹辺りが裏で手を回して天城を失脚させようとしたのであろう。
天城は一計を案じた。この情報を防犯課に渡せば、背後の敵を牽制できる。
「直接情報を渡すと裏切りとなる。だから俺たちに乗り込んで貰わねばならなかった。そういう形を取らねばならなかった」
そこで。
「武力を示せという上の要求を満たす形で戦端を開き、結局イーブンで終わらせる。その過程で情報だけは渡す・・・・・・おっと『奪われた』か」
防犯課がこの情報を握っている限り、軍警察はプロパガンダの専門家である天城を失脚させることができない。
狡兎は自分が生き残るため、走狗の牙をわざと磨いたのだ。
「そうして敵であるこの俺に背後の敵から守って貰おうって訳だ!」
なんつう悪辣さか。
そしてそれもこれももちろん!
「サルドバルドのためや!」
・・・・・・さて。
天城の目的もわかり、ひとまず一件落着。
「あー、疲れた」
富永が机に突っ伏した。
「天城総監の狙いは分かったけど・・・・・・軍警察も一枚岩じゃないのね」
「おうよ。だいたいの感触だと北部・東部が過激派、南部・西部が穏健派だな」
「西部は過激派の間違いでは?」
「いやー、天城は政治に関しては穏健よ?」
政治に関しては。
「では・・・・・・首都総監は?」
肝心要の首都総監。今まであまり登場してなかったけれど。
「首都総監はな・・・・・・ぶっちゃけ飾りだわ」
明石がにべもなく言う。
軍警察首都総監。
共和国首都城京の守りを担う軍警察の要。
「首都総監は代々櫂家という貴族の家が世襲してるんだが」
「え・・・・・・世襲制なの?」
仮にも公職である。伝統芸能ならばともかく、公職を世襲するとは。
「あー・・・・・・これも軍政の名残よな」
首都方面監のルーツは旧軍閥時代の近衛兵。その隊長は代々櫂家から任命されていた。「結局共和制になってもそのままなのさ」
「うーん・・・・・・近代国家としてあるまじき」
富永が頭を抱える。
「いずれにせよ首都総監は儀式をやるだけなんだ。首都の警察業務も事実上北部がやってる」
「じゃあ結局、軍警察ってのは北部方面監が中心なんですね」
「そゆこと。その親玉が山吹渡だな」
おそらく彼とはいずれ衝突することになる。木枯はその名を覚えた。
「いずれにせよもう頭がパンクしそうよ。まだオープニングが流れてる・・・・・・」
「何があったんだ」
「やめて、思い出したくない・・・・・・」
富永の精神衛生を除けば、ひとまずは平和な日常が戻ってきた。よかったよかった。富永のメンタルごとき、大した問題ではないし。
「木枯くん、ものすごく失礼なこと考えてない?」
「いや・・・・・・」
お茶を濁した回答。
「そういえば、そっちこそどうだったのよ。あの妙な男・・・・・・」
「ああ鷹飼ね。俺が華麗な脱出を決めた後・・・・・・」
「あんたが脱出できたのは私が逆方向に逃げて鷹飼の目を引いたからよ。深月技官は50メートルのところでへばってたけど」
華麗な脱出を決めた後?
逃走車をクラッシュされて小夜を人質と交換。
「あれ・・・・・・小夜ちゃんは?」
鷹飼トオルとにらみ合った後、小夜はあの変質者と・・・・・・回収したっけ?
「あれ? 忘れてきた?」
その時。
――こーがーれーさああああん!
外から小夜の叫び声がした。
「私と付き合ってくださあああああい!」
ふう。
何とか天城編を終わらせられた。
ご満足頂けましたでしょうか？
次回以降、新編スタートの予定です。
ツナギを入れた後、外国のスパイが登場します！
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