第二十五話 天城の策謀
西部方面監戦はひとまず一段落。
天城総監の狙いが少しだけ明らかになる!
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第二十五話 天城の策謀
明石と木枯は天城の執務室へ急いだ。
ぼや騒ぎで歩哨は移動していたのか、見張りは少ない。時々発見されても、明石と木枯の敵ではなかった。
「天城イイイイイ!」
明石が叫びながら執務室へ突進する。
「・・・・・・今いいとこやねんぞ!」
ドアを開けると鬼の形相でこちらを睨み付ける天城総監。
「知るかボケ! 俺の部下は返してもらうからな!」
ボカ、と天城を殴りつける明石。
「ッ・・・・・・痛あい・・・・・・」
「鷹飼まで味方につけやがって・・・・・・」
木枯は拘束されていたキャシー・富永・深月の縄をほどく。
「や・・・・・・やめなさい。これ以上考察を語るのは・・・・・・」
「おーい富永?」
「ご、誤解だ! 私はサルドバルドをディスってなどいない、単に科学的な誤りを指摘しただけ・・・・・・」
「深月技官?」
「うう・・・・・・端役の声優さんまで覚えられません・・・・・・」
「キャシーさあああん!」
みんなどうしちまったんだ! 精神的拷問でも受けたのか!?
「鷹飼まで突破するとは・・・・・・ウチの負けや」
天城はあっさりと敗北を認めた。
「いやあー、さすがにええ部下揃えたなあ、明石はん!」
まるで悪戯がバレた子どものようにケラケラと笑う。
「・・・・・・勝たんわ! ウチの力じゃ勝てへんわあ! 所詮情報統制が仕事やし、荒事は向かんわ!」
「天城・・・・・・お前分かってんのか? 自分の立場」
明石課長が低い声を出す。さんざん苦しめられたが、追い詰めた獲物を料理する番だ。
「俺がこのことを司法にでも訴えれば・・・・・・お前の立場が危うくなるだけだぜ」
「証明できるん? ウチがおたくの別嬪さんを襲撃したって」
「こっちには深月がいるぜ? 必ず何かしらの痕跡は残っている・・・・・・」
「ほんまや! うわ、そっちの優秀なエンジニアのこと忘れ取った!」
天城はわざとらしく驚いてみせる。
その態度を見て、木枯は何か裏がある、と直観した。
「後生や明石はん! このこと大事にはせんといてェ!」
「茶番はよせ」
フンと明石がつまらなそうに鼻を鳴らす。
「どうせ読み通りだろう。俺はこの件を公に出来ないんだからな」
やはりか、と東風は思う。天城には勝算があったのだ。まだ狙いは分からないが、キャシー襲撃という無謀な橋を彼女が渡った理由。いや、それは無謀ではなかったのかもしれない・・・・・・
「あれ、スキャンダルにせえへんの? 明石はんてば、ほんま男前やわあ!」
「俺は・・・・・・この件をスキャンダルにできないんだ」
明石がスキャンダルを公にすれば、世間の目は防犯課に注がれる。それは防犯課の強力な権限が明らかになることを意味する。
だから明石はこの件を公にできない。
軍警察がほんの小さな防犯課を襲ったとなれば世間は当然その理由を知りたがる。そのタイミングで天城が防犯課の恐るべき権限を明かせば・・・・・・窮地に立たされるのはむしろ防犯課ではないか?
軍警察による襲撃。これはもちろんいつもの横暴に見える。
だがその後に軍警察以上の防犯課の権限を明かせば?
もちろん天城はおとがめ無しとはいかないだろう。
だが世間はどちらに味方する?
そのとき、あのドラマにあったようなことが起きないといえるだろうか?
はじめ悪役だった軍警察が、しかし実はそれ以上の権限を持つ防犯課を抑えようとしていた、という構図を作ることが出来れば。
世間は・・・・・・むしろ軍警察をゆるやかに支持しないか?
ちょうど、ドラマにおいて悪役として登場した軍警察の父親が、最後には人気投票で上位に食い込んだように。なんだかんだで、仲人の役を務めたように。
天城には、その世論操作をやってのける自信があるのだ。
防犯課を悪役にすることで、むしろ世間の同情票を獲得できると踏んでいるのだ。はじめ悪役と見えた軍警察が実はそこまで悪い奴でもなかったというストーリーを演出し・・・・・・人気投票で上位に食い込もうという魂胆である。
それを見越した上で、バレればスキャンダル確実な襲撃を実行した。
「な? 明石はんはこのこと、秘密にしといてくれはるやろ?」
後生や、とお願いするポーズを取るも。
これを公にしたければ、自分とのプロパガンダ勝負に勝ってみろ。天城はそう言っているのだ。だが防犯課には絶対にできない相談だ。そもそも目立たないポジションにいることが最も重要な組織なのだから。
「俺・・・・・・お前のことホント嫌いだよ」
明石は負けを認めた。
自分たちの評判が悪いことすら逆手に取る天城京子の手口。流石は思想統制の天才か。
「いやー、今回はウチの負けや」
両手を挙げて降参を示す。だがその表情はなんだか楽しそうで。
「・・・・・・軍事的には、な!」
そう言ってウインクする。軍事的には負けた。だが政治的には負けていない。そう言いたいのか。
天城は何かをこちらへ放り投げた。手榴弾か、と警戒し木枯は距離を置く。その瞬間、天城が立っていた床の一部が開き、彼女の小さな身体はその中に飲みこまれていった。
「さいならー」
「ま、待て!」
「やめろ、追うな。救出という目的は達成したんだ」
明石の言葉に我に返り、東風は頷く。
天城は敗北を認め、人質も回収できた。それなのに彼女は不敵な笑みを浮かべたままだった。
――軍事的には、な!
この言葉の意味が分からない。
今回の戦闘で・・・・・・彼女は何を得たのだろう?
いたずらに危険な橋を渡っただけではないのか? いくら防犯課がこの件を公にはできないとはいえ・・・・・・
だが彼女はプロパガンダの天才、天城京子。戦闘には勝っても油断はならない。
軍事的には負けた。だが政治的には勝った。
そう言いたいのだろう。
だがそれは・・・・・・どういう意味なのか。
別に防犯課に大した損害はない。小夜が鷹飼に惚れられたくらいで。
「ずらかるぞ。あと、天城が投げてよこしたこいつだが・・・・・・」
先ほど天城が投げたものを明石は回収していた。それは小さなＵＳＢメモリ。
「何だろうな。俺たちの弱みを握ったファイルか何かか?」
天城ならそれくらいやりかねないが。
一抹の不安を抱きつつも、防犯課のメンバーは西部方面監本部を後にする。
ひとまず内務省に戻り、天城がよこしたファイルの解析だ。
次回、いよいよ明らかになる天城の狙い。
天城編は次回か次々回で終わる予定です。
