第二十話 班長深月技官
第二十話 班長深月技官
軍警察西部方面監本部。
本部前には国道が通り、向かいには軍警察関係者を得意客とした食堂や書店が並ぶ。
時刻は18：30。
午後の仕事を終えたサラリーマンや公務員が（残業がなければ）帰宅を始める時間帯だ。
夕飯を軽く済ませてから帰る心づもりだろうか?
五人の男女が国道沿いのそば屋に入る。
「そばアレルギーの奴・・・・・・いないな」
明石課長が確認を取る。
キャシー奪還作戦のミーティングである。
「この五人でキャシーの奪還なんて・・・・・・」
「いや、勝算はある」
富永の反対意見に明石が反論する。
「そもそも西部方面監は荒事が苦手だ。専門は思想統制と世論誘導なんだからな」
「ですが人数的に」
「それも大丈夫。歩哨はいるだろうが、今回の件で天城が使える手駒は多くない」
と明石。
「いいか? そもそもキャシーの誘拐はどう考えてもスキャンダラスなネタだ。法的にどうかはグレーゾーンなんだが」
「グレーゾーンなんですか?」
「軍警察は共和政府を『教佐』する。この『教佐』の意味を巡って軍警察と共和政府はやり合ってきた・・・・・・」
教えるのか補佐するのか。実に曖昧な言葉で規定された軍警察と共和政府の関係。
「軍ではしばしば、抜き打ち検査というか、教導隊が部隊の練度を確かめるために、敵のふりをしていきなり基地に侵入したりする。もちろん殺傷はしないんだが、事前予告無しの訓練をやるんだな」
「まさか・・・・・・」
「『教佐』を軍警察よりに解釈すれば、今回の事件をその事前予告無しの訓練だと言いくるめることができなくもない」
「ひどい話ね」
「それくらいこの国の軍警察というのは歪な存在なんだ。軍閥の力をそぎ落とせなかった俺らの先祖に文句を言うんだな」
だがそれでも、と明石は言う。
「今回の天城の行為が危ない橋であることに違いはない。腹心の部下しか天城は使えないはずだ」
「歩哨たちに警戒命令を出す可能性は?」
「ある。だがそれを出しちまえばその後の説明をしなければならなくなる。だからおそらく天城は単なる通常の巡回しかやらせてねえ」
天城が使えるのは腹心の部下のみ。ソラは入るとして、あと何人くらいいることか。
「俺と小夜。この二人がいれば西部方面監の歩哨は大体制圧できる。1対1なら負けないし、それ以前にたぶん見つからずに侵入できる」
「そりゃ課長と小夜ちゃんはいけるでしょうけど・・・・・・キャシーを回収したとして脱出経路は?」
「ぬかりない。実は俺、もともと西部総監に勤めてたんでな」
「そうだったんですか!?」
「内部構造は把握してるのさ」
ほれ、と明石は懐から地図を取り出す。
「軍警察時代に色々と・・・・・・要するに」
「消灯時間を過ぎてこっそり宿舎に戻るための」
「まあそんなところだ。で、赤いラインはおそらく天城も知らない秘密の潜入ルート」
赤いラインは3本。
「キャシーの救出は俺と小夜がやる（救出班）。このラインを通って（中央ラインと名付けようか）本部のロビーから天城の執務室まで突っ走る」
「ひえ－」
そんな仕事をやらされないでよかったと思う富永であった。
「で、深月、木枯、富永。お前らはこっちのライン（陽動ライン）から侵入し、陽動をしてもらう。陽動後は脱出して指定箇所で待機。俺と小夜、キャシーを回収して逃走だ」
「なるほど・・・・・・いけそうな気がしてきました」
「だろ。俺の作戦能力もなかなかのもんだろ」
「私の胃痛も治りそうです」
ところが、青い顔をして手を挙げる男がいた。木枯東風である。
「す、すみません課長。陽動班のメンバーって私と富永と深月技官ですか」
「そうだ。こっちは割けねえだろ、俺一人でキャシーを救出しろってか?」
「・・・・・・ですが陽動班の戦闘員は」
「お前一人だな・・・・・・富永と深月は基本裏方だから」
「ギャアアアアアアア!」
「木枯くんざまあ」
「悲劇だ・・・・・・だがやむを得ない」
「待て待て。お前らも今回は戦闘を担ってもらうぞ。木枯だけに陽動させるわけにもいかんからな」
「えっ」
「富永ザマアアアアアア! こき使ってやるから覚悟してろよ!」
「ええい落ち着け。陽動班の班長は深月だ」
深月技官が?
「一応一番キャリア長いし、深月に経験積んでもらいたいし。ていうか深月」
「は・・・・・・」
「お前は一応俺の副官的なポジションなんだからな?」
「ふぇ・・・・・・」
じゃ、それぞれ持ち場につくように。
そう言い残して明石課長は小夜とともに姿を消した。
後に残されたのは陽動班の面々である。
「人選ミスだ・・・・・・なぜ私が班長を」
「いや・・・・・・冷静に考えて深月技官しかないでしょう」
「私もそう思います。キャリア長いんだからいつまでも研究室に引きこもってないで」
「い、委譲だ・・・・・・木枯捜査官に指揮権を委譲する・・・・・・」
「いいんですか? 私が指揮したら深月技官を突っ込ませますよ」
「ぐふっ」
普段の高笑いがどこかに消えた深月技官。機械を相手にした仕事は得意でもリーダーシップは取れないのかもしれない。
「・・・・・・」
「黙ってないで何か指示を出して下さいよ」
富永による催促に、深月はファィエ、と肯定とも否定ともとれない返事をした。ていうか班長が班員に指示を出すよう指示されるって何。
「じゃあ・・・・・・木枯、さん」
「なぜ敬語」
「木枯さんは陽動ラインから侵入、して、ください・・・・・・」
「ラジャー」
なんだか気の抜けるような指示である。この人やっぱり人の上に立てないタイプだ。
どうも不安だと感じたのは富永も同じらしく、少々表情が引きつっている。
「富永、さん、は・・・・・・援護を。つまり、その、木枯捜査官の後について援護、を」
「了解・・・・・・ですが援護って何をすれば?」
「あ・・・・・・」
考えてなかったなこの人!
「つ、つまりその、援護、射撃・・・・・・とか?」
とかって何だ。
「でも私・・・・・・射撃訓練はD判定だったんですが」
「ウェフィ? そ、それは大丈夫・・・・・・」
――自律照準型麻酔銃!
「自信作だ・・・・・・熱検知と画像認識を併用して標的に照準が合った場合、自動で麻酔を発射する。つまりオートモードにして振り回していれば照準が合ったとき自動で射撃してくれる。ちょうど3つあるから持っておくといい」
「口調が戻った!」
「機械関連なら饒舌になるタイプか・・・・・・ところで」
富永と木枯はすうーと息を吸い込んで。
「「そんな便利なものがあるならはじめから言わんかいっ!!」」
陽動班各員装備。
「じゃあ・・・・・・そろそろ」
深月技官の言葉に頷く陽動班。要するに侵入しましょうということだろう。具体的な指示がないのがこの人らしい。
陽動ラインというのはつまり排気口だった。明石の地図によればここを通ると本部内の別棟にぶつかる。そこで軽くぼや騒ぎを起こして後は脱出。
「ようし・・・・・・待ってろよキャシーさん!」
東風は排気口の中に侵入した。
