それぞれの想いとレンの『選択』
リシアは俺の疲労を癒すために、様々な工夫を凝らしてくれる。
朝、目覚めると、枕元には温かいハーブティーが置かれている。夜遅くまで書類仕事をしていると、いつの間にか肩を揉んでくれている。
その手は小さくて柔らかく、まるで『回復魔法』のように俺の体の疲れを癒していく。
「お兄様、無理はしないでくださいね。お兄様が倒れたら、私が悲しいです」
リシアは心配そうに俺を見上げる。
その純粋な優しさに触れるたび俺の心は安らぐ。
まるで、激戦の後に『セーフゾーン』に戻ってきたかのような安心感だ。俺にとって、リシアはまさに『セーフゾーン』。
どんなに疲れていても、彼女の笑顔を見れば、また『戦場』に戻る活力が湧いてくる。
セリナは、相変わらず俺に模擬戦を挑んでくる。だが最近の彼女は、ただ力任せに突っ込んでくるだけではない。俺の『FPS用語』にも興味を持ち始め、積極的に質問してくるようになった。
「レナード、貴様が言う『ピーク』とは、具体的にどういうことだ？ 敵の『エイム』をずらすとは、どういう理屈なのだ？」
セリナは真剣な眼差しで俺に問いかける。
俺は、彼女に『ピーク』の基本から応用までを教える。彼女は俺の言葉を熱心に聞き、すぐに自分の剣術に取り入れようとする。
その成長速度は、まるで『経験値ブースト』がかかっているかのようだ。
彼女との模擬戦は、もはや単なる稽古ではない。互いの『スキル』を高め合う『共闘』だ。俺にとって、セリナは最高の『バディ』。どんな『敵』が相手でも、彼女がいれば『突破口』を開ける気がする。
エレノアは俺の『異世界知識』の源を探ろうと、俺に接近する。彼女は俺の言葉の端々から『FPS用語』を拾い上げ、その意味を分析しようとする。
ある日、俺が何気なく口にした『リコイルコントロール』という言葉に、彼女は食いついてきた。
「レナード様、『リコイルコントロール』とは、一体どのような『技術』なのでしょうか？ 貴殿の『戦術』の根幹に関わるものと推察いたしますが」
エレノアは、俺の『秘密』に最も近づいている『プレイヤー』かもしれない。彼女の知的好奇心は、まるで『無限の弾薬』のように尽きることがない。
俺は、エレノアの知的好奇心に感心しつつも、自分の『秘密』がバレないよう言葉を選ぶ。
まるで、『情報漏洩』を防ぐための『ファイアウォール』を構築しているかのようだ。
俺にとって、エレノアは『情報収集』のプロ。彼女の『分析力』は、どんな『難解な謎』も解き明かすだろう。
三人はそれぞれの形で俺にアプローチし、俺の『パーティ』はさらに深みを増していく。俺は、この『パーティー』の『リーダー』として、彼女たちを守り、この世界で生きていくことを改めて決意していた。
